كانت 72 شيطانًا تحيط بأفروبديتي وفرونديير.
كان من الطبيعي أن تشارك جميع القوى السيادية في هذا الصراع.
من أجل إنقاذ أفروبديتي، ومن أجل القضاء على فرونديير.
تشينغ!
تصدع!
بدأت المواجهة العنيفة بين الشياطين والقوى السيادية.
"ابتعدوا! أيها الشياطين!"
"سأقتل كل من يعترض طريقي!"
كان حديث القوى السيادية مفعمًا بالتهديد. وجوههم كانت تتخذ شكل الشياطين.
كانت أجواء المكان مليئة بالعجلة والجنون. كان المشهد محاطًا فقط بالشياطين.
"لا تدع أحدًا يقترب!"
"لا أحد يمكنه دخول هذا المكان بعد الآن!"
بايل، قائد الـ72 شيطانًا، كان يقود هجومهم.
دخل فرونديير إلى البانتيمونيوم في حالة من العجز التام.
ثق فرونديير في بايل، وجذب أفروبديتي إلى البانتيمونيوم.
"حافظ على الملك هنا. مهما حدث!"
"توقف عن الثرثرة!"
وفي لحظة، أطلق بايل ضربة ثقيلة مباشرة نحو فرونديير.
"ها! هل هذا هو ملك الجحيم؟ إنه ضعيف للغاية!"
بغض النظر عن الصوت السيادي، شعر بايل بالألم.
"اللعنة، قوتي...!"
بدأت قوة بايل تتناقص بشكل ملحوظ. وعندما شعر بذلك، أدرك أن قوته تدهورت منذ أن أصبح بايل، وأنها استمرت في التدهور منذ ذلك الحين.
ولم يكن حال بقية الشياطين أفضل بكثير.
لم يكن جميع الـ72 شيطانًا في المعركة، وكان خصومهم قوى إلهية. بالرغم من أن الأجساد البشرية لا تشكل تهديدًا حقيقيًا، إلا أن الأسلحة التي يستخدمها الأعداء كانت هي المشكلة.
كانت المواجهة متكافئة من ناحية القوة الجسدية، لكن الفرق كان واضحًا عندما يتعلق الأمر بالأسلحة.
في تلك اللحظة، انطلقت شفرات نار، حيث شارك سايبيل، الذي كان يحمل سيفًا محاطًا باللهب، في المعركة.
"سأساعدكم!"
"أنت ستساعدني؟ أنت إنسان؟"
استغرب بايل وسأل. كان واضحًا أن بايل لم يخفي طبيعته الشيطانية.
ابتسم سايبيل وقال، "أنت مع فرونديير، أليس كذلك؟"
"نعم."
"إذاً فهذا يكفي."
نظر سايبيل مباشرة إلى الأمام وكأنه لا يحتاج إلى مزيد من الشرح.
ثم سأل بايل مجددًا، "هل لا يهمك إذا كنت شيطانًا؟"
"لا يهمني إذا كنت سيدا."
ضحك سايبيل بسخرية.
"فرونديير نفسه ليس بتلك الوضوح."
"لا، هو إنسان."
وفي تلك اللحظة، حلقت طائر أسود بالقرب من سيلينا.
"10 دقائق."
"10 دقائق؟"
قالت سيلينا وهي تنظر إلى ماي. يبدو أن هذا كان تمديدًا لخطتهم.
"يجب أن ننتظر 10 دقائق قبل أن نبدأ الخطة."
"إذاً علينا الصمود لمدة 10 دقائق على الأقل."
خفضت سيلينا عينيها، واستعدت للقتال.
أخرجت الإبرة، أمسكها بكلتا يديها، ودارت بها في الخلف مع الحفاظ على مسافة من السادة المقاتلة.
شَشَشَشَ!
إبرة تُطلق، وعدد قليل من الجثث تنهار بلا حول ولا قوة.
لن تؤثر هذه الإبرة على السادة نفسها كثيرًا، لكنها قد تقلل من أعدادهم.
"ريري لا تستطيع التحرك لأنها تستخدم السحر. لا يجب أن تُكتشف. إيلودي ليست مؤهلة لهذا النوع من القتال. أما فرونتير فسيخشى أن يتم جرفها بعيدًا."
الأشخاص الوحيدون في مجموعة فروندير الذين يمكنهم التحرك بحرية هم هي وسايبل.
هناك أيضًا مي، لكنها حذرت فروندير من المشاركة في القتال. في النهاية، هي التي تقرر، لكنها لا ترغب في القتال.
لم أُجبرها على ذلك، ولكن من المحتمل أن مي لن تشارك في القتال.
أما بالنسبة لأستر...
‘... من الأفضل تركها وشأنها.’
كان أستر يقف حاملاً سيف إكسكاليفر الذي استلمه من فروندير، إلى جانب سيفه الخاص، وكان ينظر نحو زيوس.
رمح البرق الذي انطلق نحو زيوس. مهما كانت قوته، فإن الأمل في إيقاف زيوس لمدة 10 دقائق يتجاوز الطمع ويُعتبر فكرة غبية.
يجب على أستر أن يتعامل مع زيوس، لكي يحافظ على توازن القوى هذا.
من المحتمل أن فروندير كان تدرك ذلك ومنحته إكسكاليفر.
‘10 دقائق، هل سأتمكن من التحمل؟’
10 دقائق وسط معركة ليست وقتًا قصيرًا. بل تصبح أصعب إذا كان يجب الحفاظ على نقطة معينة.
لكن فروندير وأفروديت شخصان مهمان يجب على قواهما حمايتهما. لهذا السبب، لا يمكن لأي من الجانبين شن هجوم قوي. على الرغم من التأخير الذي حدث.
شَشَشَشَ!
أُطلقت الإبرة مرة أخرى، ولكن...
طَان!
"!"
تمكن السادة هذه المرة من صد الهجمات بالكامل. بينما كانوا يهاجمون الشياطين، كانوا يضربون الإبرة التي أُطلقت خلف ظهورهم.
حدّقوا في سيلينا بنظرات قاتلة، لكنهم سرعان ما انطلقوا مجددًا لاختراق الجدار الشيطاني.
"سيكون الأمر مزعجًا قليلًا، لكن لا أحد ينظر إلي."
عضت سيلينا شفتها. إرادة السادة أقوى مما توقعت. كنت أظن أن البعض على الأقل سيأتي لمهاجمتي. لكن في النهاية، تحسن الوضع هنا.
"إذا كان هذا هو الحال، فلتخترق."
وفي تلك اللحظة، مر شخص بجانب سيلينا.
"آه."
شعرت سيلينا بالخوف. كانت سرعته وإدراكه يتجاوزان سرعة العين المجردة.
رجل يقفز مسافة طويلة وكأنها خطوة واحدة.
إنه هيرميس.
"سأقتلك يا وقح."
منذ وصوله، كان هيرميس يبحث عن فرصة.
فروندير، هذا الشيطان، كان يبدو مبتسمًا بلا مبالاة رغم أنه كان في الحقيقة لا يترك أي ثغرات. خاصةً السائل الأسود الذي يمثل مشكلة. سواء كان سائلًا أو صلبًا، لم يعد ذلك مهمًا.
لكن الآن، هو من صنع ثغرة. دخل إلى البانتيمونيوم مع أفروديت. ربما كان غافلًا حين اعتقد أنه سيتمكن من قتل أفروديت بمجرد دخوله.
لكن الآن، لا يزال الاثنان محاصرين.
"كيف تجرؤ على رمي رمح على ملكنا؟"
كان هيرميس قد حدد بالفعل جميع حلفاء فروندير. الشياطين، والبشر الذين يدعون أنهم حلفاء الشياطين، ليس من الرائع تمزيقهم جميعًا.
نظرة هيرميس القاتلة كانت تخترق الأرض،
بينما كان السادة والشياطين في خضم المعركة، امتدت سيفه عبر الفراغ بينهما.
"!"
لم يفهم الشياطين ذلك إلا بعد أن وصلوا إلى النقطة الفاصلة.
لكنهم تأخروا. بينما كانت أعينهم مشتتة في المعركة، اخترق شكل هيرميس الجديد الفراغ بينهما ليصل إلى رأس فروندير.
تُرْ!
"؟!"
اهتز جسده. كانت الصدمة أكثر من الألم.
كان هناك شخص ما قد صدمه من الجنب.
شويك!
ثم، بالكاد، مرَّت الشفرة بجانب فروندير.
"من هذا؟ لقد تأكدت من جميع زملاء فروندير، كيف يمكن أن أكون بهذا السرعة؟"
تطاير هيرميس في الهواء ثم هبط بخفة.
ولكن، الشخص الذي صدمه كان يبدو وكأنه فقد توازنه وكان يضع يده على الأرض.
"من هذا الرجل؟"
أطلق هيرميس طاقة قاتلة. على الرغم من أنه لا يعرف من هو، إلا أنه تدخل في الوقت الخطأ. لقد ضيع فرصة قتل ملك الشياطين. العدو واضح.
"هل تريد الموت؟ أي شيطان أنت؟"
"أنا، أنا إنسان."
نهض الرجل أخيرًا. كانت صوته يبدو خائفًا.
"…إنسان؟ ما اسمك؟"
هيرميس هو سيد عظيم من اليونان، لا يمكنه قتل أي إنسان عشوائيًا.
قال الرجل:
"أنا، آياس."
"…آياس؟"
تجعد وجه هيرميس عند سماع الاسم. ضغط بيده على سيفه.
"هل هو آياس من عائلة آكاياس؟"
"نعم، هو أنا."
آياس دي آكاياس.
الرجل الذي كان يختبئ طوال الوقت بجانب الأشخاص الذين سقطوا، الآن خرج ليقف في وجه هيرميس.
‘هل هو، لا يمكن أن يكون، آياس الذي جاء في نبوءة المويراي...؟’
خفض هيرميس من طاقته القاتلة للحظة.
إذا كان إنسانًا آخر، قد لا يكون لديه مانع في قتله، لكن قتل آياس ليس بالأمر الذي يريده.
"ابتعد من هناك. جئت لقتل الشياطين."
"…"
آياس لم يرد ولم يبتعد.
سأله هيرميس:
"لماذا تحاول حماية الشيطان؟"
"…معلمنا ليس شيطانًا."
معلم؟ هل يتحدث عن فروندير؟ هل هو تلميذه؟
نظر هيرميس في عيون آياس التي كانت مليئة بالخوف.
كانت ملامحه، نظراته، ووضعه جسديًا، تظهر أنه لا يزال شابًا لم يصبح محاربًا عازمًا بعد.
‘يداه خاليتان.’
وبالإضافة إلى ذلك، لم يكن يحمل أي سلاح. إذا كان يحمل أي شيء، لما صدمه جسديًا.
كان خاليًا من الأسلحة. كان من الممكن أن يلتقط أي سلاح ملقى حوله، لكنه لم يفكر حتى في ذلك.
"هو من يدعي نفسه ملك الشياطين. ما الفرق إن كان أصلاً إنسانًا؟"
"لكنه، لكن..."
"آياس، هل لا تعرف عن همسات الشياطين؟"
من ينجو يصبح بطلًا، ومن يفتن يصبح إنسانًا، ومن يترك خطاياه على الشياطين يصبح شيطانًا كذلك.
ألقى هيرميس نظرة باردة.
"هل تريد الموت كشيطان أيضًا؟"
"أه…!"
آياس تردد لكنه لم يبتعد.
الآن، كان حقًا بلا دفاع. لم يكن مستعدًا لملاقاة هيرميس.
لا سلاح، لا درع، وقوته لا تعادل قوة هيرميس. لم يتمكن حتى من الرد على الضربة الخفيفة من بييلوت. احتمال أن ينجو من ضربة هيرميس كان ضئيلاً.
لماذا أتى هنا؟ آياس.
"ما زال أمامك وقت. ابتعد الآن. سأغفر لك."
"…"
لماذا لا يبتعد؟ آياس.
"آه."
تنهد هيرميس.
"سأعطيك ثلاث ثوانٍ. قرر خلالها."
"!"
آياس كان يرتعش.
إذا انسحب الآن، فبإمكانه النجاة. هيرميس كان حقًا ينوي أن يتركه يذهب.
إذا فقط تحرك.
"ثلاث."
في هذه الثلاث ثوانٍ.
"اثنان."
اختر.
"واحد."
آياس.
لماذا لا تختار؟
─لتصبح بطلًا، عليك أن تختار هذا الطريق. لا يجب أن تظل تؤجل القرار إلى الأبد.
"…حسنًا. مت الآن، آياس دي آكاياس."
تحقق!
هبط هيرميس على الأرض بسرعة.
سيفه امتد في الهواء، يرسم خطًا واحدًا مع قفزته السريعة.
كان آياس يشاهد المشهد.
‘…اختر.’
كان يريد أن يصبح بطلًا.
كان يعتقد أنه سيكون بطلًا.
الجميع كان يعتقد ذلك. كان من المفترض أن يكون في ذلك المسرح الطبيعي.
قبل أن يظهر فروندير وبييلوت، كان سيصبح بطلًا.
لماذا حدث هذا؟
لماذا أنا هنا الآن، وأحاول حماية ذلك المخلوق الكريه فروندير؟
كنت مقدرًا لأن أكون بطلًا!
كيف دمرني فروندير، ذلك الملعون؟
‘أنت أحمق.’
مد آياس يده.
وبشكل غريب، أدرك ما كان الجميع يجهله أخيرًا.
‘لا يوجد مصير كهذا.’
تملكه شعور غريب.
ثم، أمسك بيده رمحًا.
"!"
حدث التصادم!
الرمح اصطدم بسيف هيرميس مرة أخرى.
لكن هذه المرة، كان وجه هيرميس مختلفًا.
‘هذا الرمح!’
إنكيسفالوس. إنه رمح آريس.
نظر هيرميس إلى آستر بشكل غريزي.
آستر هو من رمى الرمح إلى آياس.
‘ماذا كان يفكر؟’
ماذا كان يعتقد آستر؟
"هل حقًا تعتقد أنك بطل؟ أستر. هل لا يمكنك أن تراقب موت البشر؟"
لذا، هل ألقيت الرمح الذي قد لا تتمكن من الإمساك به، أستر؟
أجاب أستر وهو يعبس حاجبيه.
"إنه غير عادل. لا يمكننا القتال بدون سلاح."
ووووش─
ثم أضاف، وهذه المرة ألقى بدرعه نحو آياس.
كان هيرميس لا يستطيع أن يتجاهل هذا، فحرك نفسه ليصد الدرع.
ويييييك!
لكن هذه المرة، توقف فجأة أمام الرمح الذي مر بجانبه.
"أوه لا!"
هذا الرمح هو إنكيسفالوس.
إذا أخطأ، سيعود الرمح إلى آياس.
كان من الأفضل أن أمسكه حتى وإن كان خطرًا بعض الشيء.
لكن، شعرت كما لو أن آياس كان قد رماه عن عمد ليخطئ.
"لا، هو لا يعرف قدرة هذا الرمح. كان مجرد صدفة."
بوم.
وفي هذه اللحظة، امسك آياس بالدرع رينوتوروس في يده.
آياس، الذي كان يحمل الرمح والدرع، بدا وكأنه مختلف تمامًا عن تلك اللحظة التي كان فيها مجرد شخص خالي اليدين.
"هذا ليس فقط لأنك حملت سلاح الله."
نظر هيرميس إلى آياس بوجه متوتر وسأله.
"هل جربت القتال بالرمح من قبل؟ آياس."
أجاب آياس وهو يعيد إمساك الرمح مرة أخرى.
"لا."
ورغم ذلك، فإن مظهر آياس جعل هيرميس يشعر بالتوتر.
آياس الذي يحمل الرمح والدرع.
قلائل من السادة كانوا يعرفون معنى هذه الجملة.
"تشي. هل هذه هي محتوى النبؤة؟"
كان هيرميس واحدًا من هؤلاء.
"أنت أيضًا تنوي أن تصبح شيطانًا، آياس. كنت من المفترض أن تكون بطلًا."
كانت كلمات هيرميس حادة. استمع آياس بصمت.
لم يتجاهلها. كانت الكلمات قد وصلت إلى أذنه بالفعل.
كان آياس يشعر بها بنفسه.
كان مصيره أن يصبح بطلًا، الطريق الآمن والمريح، على خشبة المسرح.
كان كل شيء يحافظ على شكله بشكل مؤقت، ولكنه شعر الآن بأن كل شيء قد انهار تمامًا.
"لقد كنت حقًا في ذلك المصير."
استمع آياس إلى كلمات هيرميس وأومأ برأسه.
لقد سار آياس في الطريق المريح.
مواهبه التي كانت تفوق الجميع، توقعات وآمال الجميع، عائلته التي لم تكن لتتراجع أمام أي اسم آخر.
وكان يشعر وكأن الفرص المثالية التي ستجعل منه بطلًا كانت ستظهر قريبًا، دون أن يعرف السبب أو الدعم وراءها.
كان الأمر حقًا مضحكًا.
كيف لم يشعر بالغرابة حيال طريق البطل الذي كان يبدو مريحًا للغاية؟
"لكن، لا زلت أفضل أن أكون بطلًا بدلاً من شيطان."
"ماذا؟"
─البطل ليس شيء يأتي دون جهد.
نظر آياس إلى هيرميس وقال.
"لقد قررت الآن."