"لماذا...؟"
عندما سألَت أثينا، قامت أفروديت بالتحقيق.
"الـ بانثيمونيوم يجب أن يؤدي إلى موت أحد الاثنين. بما أنني على قيد الحياة، فهذا يعني أن فوندير قد مات. لماذا تسألين عن هذا؟"
"......"
صمتت أثينا.
في صمتها، نظر إليها السادة المحيطون بها.
"أثينا، كنتِ خائفة من إكليكسير فروندير. عندما يفتح بانثيمونيوم، أي إله يدخل مع الآخر سيهلك."
"......أفروديت، أنتِ."
"كيف عرفتِ؟ أثينا. كيف عرفتِ عن قوة فروندير؟"
"لقد قاتلتُ فروندير أيضًا."
"في بانثيمونيوم؟"
"نعم."
"كيف خرجتِ إذًا؟ لماذا أنتما الاثنان على قيد الحياة؟"
"......هذه هي قوة فروندير."
كانت عيون أفروديت باردة جدًا.
لكن ليس هي فقط، بل إن السادة المحيطين أيضًا بدأوا في التشكيك في كلام أثينا.
"......هل يعني هذا أن فروندير يستطيع إلغاء بانثيمونيوم؟"
"......لا. يستطيع إعادة الدخول إليه."
وبنفس المبدأ، ربما يمكنه الخروج منه أيضًا. على الرغم من أن أثينا لم ترَ ذلك من قبل، إلا أنها كانت تفكر في أن فوندير ربما قد هرب بنفس الطريقة من بانثيمونيوم في هذه المرة مع أفروديت.
"هذا مستحيل."
أعلنت أفروديت بحزم.
"لن يصدق أي سيد هذا الكلام، أثينا."
"أفروديت."
كانت أفروديت مليئة بالشكوك.
في حين أن أثينا كانت تجد ذلك غريبًا.
كانت أفكار كلٍ منهما متناقضة تمامًا.
"أفروديت، أنتِ أيضًا دخلتِ بانثيمونيوم وخرجتِ، أليس كذلك؟"
لا شك أن أفروديت دخلت بانثيمونيوم مع فروندير.
وكان هذا تحت قيادة فروندير.
إذا كان الأمر كذلك، لا بد أنها تعرضت لإكليكسير فروندير. ومع ذلك، فهي تشك في أثينا.
لا، المسألة الأهم هي أنها لم تفكر في ذلك.
"كيف استطاعت أفروديت الفوز؟"
لا شك أن أثينا لا تقلل من أفروديت.
لكن، مع إكليكسير فروندير، وقوة أثينا وأفروديت، كان من المستحيل على أي منهما الفوز.
فروندير يمتلك القدرة على محو إكليكسير العدو كما يمحو الممحاة الرسم. وبما أنه مثل الممحاة، فلا يمكنه رؤية المناظر.
عندما ترسم قلمًا، يقوم الممحاة بمسحه. وهذه ليست مجرد مسألة توافق بل هي تقريبًا مسألة سببية.
"وفقًا للطبيعة، كان يجب على فروندير أن يفوز. لا بد أنه قد سامح أفروديت."
إذن، لماذا؟
ما الذي يدفع فروندير ليغفر لأفروديت؟
"......هل تعاونا معًا؟"
لقد كان الاثنان معًا لفترة في بانثيمونيوم.
لا أحد يعرف ما تحدثوا عنه.
لكن فوندير كان بارعًا في الكلام، لذلك قد يكون قد أقنع أفروديت.
أفروديت بحاجة إلى التفاحة الذهبية. تحلم بالعودة إلى أوليمبوس بعد استعادة قوتها.
لكن التصويت قد أصبح فوضويًا، ولا أحد يعرف متى ستتاح لها فرصة للحصول على التفاحة الذهبية.
لكن إذا قال فوندير في تلك اللحظة إنه سيعطيها التفاحة الذهبية باستخدام قوته الخاصة.
"أفروديت، هل سقطتِ في هذا الفخ؟"
هذا لا يزال مجرد شك.
لكن بما أن أفروديت قد انتصرت في بانثيمونيوم، لا يمكنها التخلص من فكرة أنها قد تكون قد تحالفت مع فروندير.
من ناحية أخرى، كانت أفروديت لديها أفكار معاكسة تمامًا لأثينا.
"كما توقعت، أثينا، تعاونتِ مع فروندير. إعادة الدخول إلى بانثيمونيوم، تلك الأكاذيب."
وفقًا لما تفكر فيه أثينا، كانت أفروديت قد تحدثت مع فروندير.
لكن ذلك لم يكن يعني أن الاثنين قد تحالفا.
فروندير لا يطرح أمورًا بسيطة كهذه.
بل على العكس، أخبر أفروديت بشيء لا يمكن لأثينا أن تتخيله.
"فوندير اختار الموت ليعيد الحياة للشيطان."
رغم كونه شيطانًا، إلا أن تضحيتَه بنفسه من أجل مرؤوسيه كانت أمرًا يستحق التقدير.
وحتى قراره بالدخول إلى بانثيمونيوم والتضحية بحياته كان مؤثرًا إلى حد ما.
ولكن هل فروندير حي الآن؟
"لا شك أنه يحاول إخفاء كذبته، أثينا."
كانت أثينا قد أقنعت الآخرين بأن إكليكسير فوندير أقوى من أي سيد، وقد عرفت ذلك لأنها كانت قد تعرضت له في بانثيمونيوم.
للحفاظ على تلك الكذبة العجيبة، لا بد أن فروندير قد أعلن عن بقائه حيًا.
إذاً، في هذه اللحظة، كان لدى كل من أثينا وأفروديت نفس الفكرة.
"أنتِ، تحالفكِ مع فروندير."
لم يكن أحد قد تحالف مع الآخر، لكن بدأت الشكوك تتسلل بينهما.
"......دعونا نؤجل التحقق من صحة ذلك."
هنا تدخل هيرميس.
"لنعد إلى حيث يجب أن نكون. مهما كانت فكرتكِ يا أثينا، ففوزنا واضح."
"......نعم."
كانت أثينا غير مقتنعة، لكنها أومأت برأسها.
فوندير حي. هذا ما تؤمن به هي فقط.
أو ربما قد يكون قد مات فعلاً. وبقاء أفروديت هو الدليل القاطع على ذلك، وهو السبب في تأكيد الجميع على فوزهم.
"......هل فروندير حقًا مات؟"
هل هو حقًا مات؟
بينما كانت أثينا تمشي مع السادة الآخرين، توقفت لحظة ونظرت إلى المكان الذي تفرق فيه الشيطان.
"......إنه هادئ هنا."
كنت مستلقيًا داخل بانثيمونيوم الخاص بأفروديت.
من الغريب أنني وجدت قسطًا من الراحة في قلب عدو.
"أكثر جزء غير مؤكد في هذه الخطة كان 'الهزيمة'، لكن يبدو أنها نجحت."
كنت أرغب في منع الحرب.
كان الصراع بين البشر لا يهمني، ولكن ما لا يمكن تحمله هو تدخل السادة والشياطين فيه.
إذا كانوا سيلعبون مع البشر، فلن يكون من الظلم أن أواجههم أيضًا.
ومع ذلك، كنت قد أدركت أن الأمور في أغوريس كانت بالفعل قد بدأت تتجه نحو الحرب، وكأن القدر كان قد فرض نفسه.
إذا لم تكن الحجارة قد بدأت في التدحرج، ربما كنت سأظل في الجهل. لكن عندما تبدأ الحجارة في التدحرج، لا يمكن لها التوقف.
لقد بدأ حجر الحرب بالفعل في التدحرج، ومن الصعب جدًا منعها من إحداث تأثير.
ولذلك، فإن الطريقة الوحيدة لوقف الحرب هي أن ننتصر أو نهزم.
"حتى لو كانت كاذبة، إذا آمن الجميع بأنها حقيقية، فإنها ستكون انتصارًا حقيقيًا."
السادة قد قتلوا ملك الشياطين.
كان ذلك الرد المناسب على استفزازات الشياطين.
كنت قد هزمت من أفروديت، وكنت محاصرًا في بانثيمونيوم الخاص بها.
وكان هذا الجزء صعبًا جدًا.
كنت في الواقع قد قررت أن أُهزم من قبل أفروديت. كان عليها أن تكون متأكدة من أنني ميت.
لكنني لم أكن أعرف كيف أُهزم.
"كما كان الحال مع بعل، ليس الحبس في بانثيمونيوم يعني الموت. الفوز لا يُعتبر إلا إذا دُمرت الروح تمامًا."
حتى بعل وأثينا، على الرغم من دخولهما إلى بانثيمونيوم ونجاتهما، كانا لا يزالان على قيد الحياة.
بالطبع كان الأمر حرجًا، لكن في النهاية، استعادا عافيتهما وعادا إلى حالتهما الأصلية.
أنا يمكنني إعادة الدخول إلى بانثيمونيوم، ولكن إذا انتصرت، لابد لي من الخروج. هذا ليس ما أقرره.
لذلك، يجب عليّ الهزيمة حقًا، على الأقل لأتيح لأفروديت الخروج.
لذا، فكرت في طريقة واحدة.
"لن أخبر زملائي بذلك أبدًا."
كما لو أنني فزت بحذف بايل وأثينا.
لكي أُهزم، كنت قد محوت نفسي.
هذه القوة هي بالفعل قوتي. حتى لو محوت نفسي، كنت واثقًا أنني سأكون بخير.
بالطبع، سواء كنت واثقًا أم لا، إذا أخبرت الآخرين بهذه القصة، من المؤكد أن هناك من سيغضب بشدة لدرجة أنهم سيضربونني بعنف. سيسألونني إن كنت أفكر أم لا. هذا ليس مزاحًا.
"أولاً، لكي أخدع أفرديت، سأقبل قوتها، وأثناء تلك العملية سأمحو نفسي تدريجيًا."
إذا فعلت ذلك ببطء، فإن "بانتيمونيوم" سيخرج أفرديت من تلقاء نفسه.
في النهاية، فعلت ذلك.
لقد خسرت.
"ثم بعد 10 دقائق كما أخبرت غريغوري، ستنتهي المشكلة."
من باب الاحتياط نظرت إلى ساعتي الذكية، لكنها لم تعمل بالطبع.
بطبيعة الحال، بما أنني في عالم الأرواح، فإن هذه الأشياء لا تهم.
لذلك لم أكن أعرف بالضبط متى ستنقضي الـ10 دقائق.
لكن من الأفضل أن أذهب بروية. لا أعرف الوضع في الخارج، وقد يكون من الصعب تحريك نفسي إذا استيقظت مبكرًا وواجهت السادة.
"... حسنًا."
بعد فترة مناسبة، نهضت.
على الرغم من أنني لم أكن متأكدًا تمامًا، إلا أن الـ10 دقائق قد مرّت بالتأكيد.
"لنعود."
ثم فتحت باب "بانتيمونيوم"، كما كنت أفعل دائمًا.
عندما فتحت عيني.
"...؟"
كنت مستلقيًا، وأمام العديد من الأشخاص.
إلودي وسيلينا كانتا تنظران إليّ، وكأنهما على وشك البكاء، بل كانتا تبكيان بالفعل.
"ماذا يحدث؟"
وكانت ليلي من الجهة الأخرى تمسك ببايل من قميصه وتهزه.
"لماذا لم تستيقظ بعد؟ كم من الوقت مر منذ الـ10 دقائق؟!"
"لا أعرف! دعني! كيف تجرؤين على..."
"لا يهم من أنت! أنت الوحيد الذي خرج من "بانتيمونيوم" مع فروندير! ماذا حدث هناك؟ ما هي الشروط المطلوبة؟"
"آه! حتى فروندير هو من أخرجني! لا أعرف عن أي شروط تتحدث!"
"يا لك من شيطان غير مفيد!"
كان الصوت مزعجًا للغاية.
وبالإضافة إلى هذه الفوضى، كان الجميع يتحدثون بجدية.
لكن بعد لحظة.
"... آه!"
التقت عيوننا أنا وإلودي. وسيلينا أيضًا.
رمشت ببطء لتطمئنهم أنني بخير.
سيلينا، التي كانت قد صُدمت لرؤية حالتي، وجهها الذي كان مليئًا بالدموع أصبح مشوّها، ثم أتيت هي إليّ…
صَفْعَة!
"آه!"
لكمة في البطن من إلودي.
"أنت! أيها الشرير! لماذا الآن؟ تظن أنك مرتاح في الحياة؟ عيش حياتك بهذا البطء! مت في سلام!"
"10 دقائق! قلت 10 دقائق! لماذا هربنا في هذا التوقيت؟! حتى كنت تحتسب العد التنازلي!"
صفعة! لكمات! صفعة! لكمات!
"آه! أوقفوا! هذا يكفي!"
كنت أتلقى الضربات وأنا شبه فاقد للوعي.
كنت أعرف أنني لو تحدثت عن ما حدث في الداخل، سأتعرض للضرب، لكنني كنت مُجبرًا على التحمل سواء تحدثت أم لا.
"كم من الوقت مر؟"
سألت بالكاد وأنا أتلقى الضربات.
صرخت سيلينا.
"لقد مرّ ساعة بالفعل!"
… ساعة؟
كنت أحاول فقط تجاوز الـ10 دقائق، وإذا بها تمر ساعة كاملة؟
هل لديّ إحساس بالزمن؟
كنت مرتبكًا بنفسي، لكنني دافعت عن نفسي بصوت ضعيف.
"أنا على قيد الحياة، هذا هو الأهم."
"فلتمت! فلتكن هكذا! أيها اللعين!"
صفعة! صفعة!
لم تكن هناك مشاعر حقيقية في يدي سيلينا وإلودي، لكن كانت مشاعر الغضب واضحة، مما جعل الألم يبدو أشد من الضرر الفعلي.
"... أنتم الاثنين."
وصل المنقذ.
كان باسيليو.
"الجميع يراقبكم."
"... آه."
نظر كل من سيلينا وإلودي حولهما بعد سماع تلك الكلمات.
قبل أن يستمتعوا بفرحة استيقاظي، كانوا لا يزالون يضربونني، مما جعل الجميع يبدون في حالة من الدهشة.
"... آه، حسنًا."
شعرت ببعض الحرج وقمت بالوقوف.
ثم نظرت حولي. كانت الغابة مليئة بالأشجار العالية والكثيفة. كان المنظر غريبًا.
"أين نحن؟"
"نحن في الطريق إلى إدريوم، ولكننا لم نصل بعد."
"... أين هذا؟"
كان الاسم مألوفًا بطريقة ما.
أخذت إلودي تنظر إليّ نظرة باردة.
"لقد كنت هناك من قبل. أرض الشياطين. لقد التقيت ببايل هناك."
"آه، صحيح. كان اسمها إدريوم."
لقد مررت بهذا المكان مرة واحدة فقط وتجاهلته، ولم أتذكره.
من جانبها، قالت سيلينا:
"نقلنا من خلال النقل الظليلي إلى حيث كان غريغوري، وتجنبنا أنظار السادة. في الأساس، يبدو أن السادة لم تفكر في البحث عنا."
"طالما أنه لا يوجد أحد يحمل قوة سيادية حولنا، فلا يمكن للسادة رؤيتنا."
أضافت إلودي.
"قوة سيادية…"
نظرت بشكل غير متعمد إلى إلودي.
هل كانت سادتها بخير؟
"أنا بخير. الذهاب إلى أوليمبوس سيكون صعبًا، وإذا أردت أن أمارس التقية هنا، لن يكون هناك سبب مقنع. لا أريد أن أفقد عبادتي."
ذلك جعلني أطمئن.
ثم تساءلت فجأة.
"لكن لماذا توقفنا؟ هل كان بسبب أنني لم أستيقظ؟"
"هذا أحد الأسباب، وهناك سبب آخر."
قالت إلودي بينما كانت تحول نظرها ببطء.
كان غريغوري هناك. شكل الإنسان كان لا يزال غريبًا بالنسبة لي.
عندما رأى غريغوري أنني استيقظت، سار نحوي بسرعة.
"فروندير، لدينا تقرير."
"... أنت كما أنت دائمًا."
"كنت أود أن أقول مزحة، لكن الوضع عاجل."
أومأت برأسي.
غريغوري كان يحمل تقريرًا مهمًا. لابد أن هناك شيئًا مهمًا.
"لقد وجدنا البوابة."
"...!"
"من بين الـ72 شيطانًا الذين لم يتبعوا بايل، كان هناك بعض الذين يتحركون بشكل مشبوه، فتتبعتهم. وقد أخفوا البوابة باستخدام سحر الاختفاء."
"... لم يكن الخائن واحدًا فقط."
كنت قد اكتشفت أن هناك خائنًا بين الـ72 شياطين. كانت أفضل طريقة لإخفاء البوابة بهذه الطريقة.
ولكن إذا كان الخائن أكثر من واحد، كان من الأسهل بكثير إخفاء البوابة. إذا غطت منطقة واسعة حولها، فإن الشياطين البقية لن يستطيعوا العثور عليها أبدًا.
"لا نعرف نواياهم بعد، ولكن البوابة لا تزال مفتوحة."
"إذا كانت نواياهم تهمك، يمكنك أن تسألهم."
"تسألهم؟"
عندما رد غريغوري، رفعت رأسي وألقيت نظرة حولي.
لم أتمكن من العثور على الشخص الذي كنت أبحث عنه، لذا رفعت صوتي.
"فورفور، أين أنت؟"
عندما سألته، لم أسمع ردًا.
هممم.
كنت أفكر في كيف يمكنني التعامل مع هذا الوغد بفعالية،
"هنا."
عندما كنت قد فكرت في 7 طرق لمضايقته، ظهر فورفور بنفسه أمامي.
أخذ ينحني بعمق ويضع رأسه.
ماذا؟ كان يخطط للاختباء أم ماذا؟
"فورفور، لدي سؤال."
"تفضل."
"ما هي نواياكم؟"
"... ماذا؟"
رفع فورفور رأسه ونظر إليّ.
ظننت أنه لم يسمعني، فسألت مرة أخرى.
"ما هي نواياكم؟ أنتم."