فروندير نقل قدميه وذهب إلى غرفة الاستقبال حيث التقى مع ليبرتو.
"هل تحدثت مع ابنتنا جيدًا؟"
"نعم، لقد بدت أكثر صحة مما كنت أتوقع، وهذا جعلني أطمئن."
جلس فروندير على المقعد المقابل لليبرتو.
في البداية، جرت محادثة حول حياة أطلس.
هل كانت جنيتا بخير؟ كيف هي درجاتها؟ وهل علاقاتها الاجتماعية تسير على ما يرام؟
أسئلة عامة قد تطرح في أي أسرة.
جنيتا كانت على ما يرام، وبالتالي لم تكن هناك مشكلة كبيرة.
'كما توقعت، لم يتم الحديث عن زوجته.'
كما كان الحال في المرة السابقة، اعتقد فروندير أنه ربما لم يتم التطرق إلى الموضوع بسبب الأهمية الكبرى للمهمة المتعلقة بكالا. أو ربما لأنه انفصل عن زوجته أو توفيت، وبالتالي لا يريد الحديث عنها.
لكن الآن، وعند النظر إلى الأمر مرة أخرى، كان ليبرتو يتجنب تمامًا الحديث عن زوجته، رغم أنها كانت في الطابق الثالث من المنزل.
بالطبع، لم يكن فروندير ليحاول التدخل في الأمر.
حتى قضية التفاحة الذهبية كانت مخفية عن الأنظار.
في النهاية، هو نفسه لا يعرف الوضع جيدًا، وقد يؤدي الحديث في هذا الموضوع إلى إثارة القلق بلا داعٍ.
ومع ذلك، كما كان يظن، فلا يبدو أن شيئًا سيئًا سيحدث في هذا المنزل.
"إذن، دعونا ننتقل للحديث عن المهمة."
قال فروندير ذلك بينما أومأ ليبرتو برأسه موافقًا.
"بالضبط. كانت المهمة تتعلق بالتحقيق في كالا."
"لا توجد مشكلة مع كالا. أنا أضمن ذلك."
"كيف يمكنك أن تقول ذلك؟"
"لأنني قد حليت جميع المشكلات."
كل الشكوك المتعلقة بكالا، مثل كونها شيطانًا أو تصرفاتها المشبوهة في أطلس، تم حلها جميعًا. كالا قد تم فك اللعنة عنها، ولم تعد تقوم بأي تصرف مشبوه.
"فهمت. لقد قمت بعمل جيد."
أومأ ليبرتو برأسه ببطء وهو يوافق على كلام فروندير.
ولكن كان فروندير مستغربًا وسأل:
"هل تصدقني بالفعل؟"
"لا أستطيع إلا أن أصدقك. الأخبار عن بالما قد انتشرت في أطلس بسرعة. هناك من يقول إن قائد أطلس كان إلى جانب السادة وتحدث معهم."
آه.
فروندير فهم الموقف الآن.
لقد كانت كالا تحت تأثير أثينا وفقدت وعيها، لكن أثينا نفسها ظهرت أمام سكان بالما. كانت تتحدث مع أفوردتي وسادة أخرين، وكأنها تتحرك كجزء من مجموعة.
سواء كانت كالا نفسها أو كانت إلهًا يسيطر عليها، فذلك ليس مهمًا.
المهم هو أن احتمال أن تكون كالا شيطانًا أصبح صفرًا.
'الشهرة انتشرت بسرعة، لكنها في الواقع لصالحنا هذه المرة.'
ابتسم فروندير بابتسامة مشروحة وأومأ برأسه.
"كما توقعت."
"لكن هناك شيء غريب."
"ماذا تعني؟"
"لقد كلفتك بالتحقيق، ولكنك قلت إنك حللت الأمور بنفسك."
"أوه."
حاول فروندير أن يبتلع ريقه في الداخل.
في الحقيقة، كان قد تحدث بحزم قليلاً لأنه كان يتساءل إن كان ليبرتو سيصدق كلامه. لكن الموقف تغير بشكل غير متوقع. كالا كانت قد تغيرت بشكل كامل، مما جعل فروندير غير مضطر لتقديم أي دليل.
"هههه."
هنا، أغمض ليبرتو عينيه وهو يبتسم.
"لا حاجة لأن تعرف كل شيء. مجرد أنك كفء هو كل ما أحتاجه."
"أشكرك على تقديرك."
لم يكن لدى فروندير المزيد من الكلمات ليقولها.
قال ليبرتو:
"لقد فزت بالرهان، وأكملت المهمة بشكل رائع. لم تقتصر على التحقيق فحسب، بل أزلت السبب أيضًا. لذلك، يجب أن أفي بوعدي."
"شكرًا."
"في الأصل كان وعدي أن أقدم لك قطعتين من الآرتيفاكت."
بُرم-
نهض ليبرتو.
"لننتقل إلى مكان آخر. سيكون من الأفضل أن نتحدث هناك مباشرة."
أخذ ليبرتو فروندير إلى السلالم المؤدية إلى الطابق السفلي للمنزل.
بعد أن نزلا بعض السلالم، وجدا بابًا.
"انتظر هنا."
قال ليبرتو، وأخذ عدة خطوات لإجراء تعديلات على الجهاز الموجود أمام الباب.
'.... هناك أمان شديد هنا.'
تتطلب قفل الباب وقتًا طويلاً. بالإضافة إلى القفل التقليدي، كان هناك العديد من الحواجز السحرية.
هذه الحواجز كانت من النوع المتطور، فالمناطق القارية التي تعتمد على السحر بها هذه الأنواع من أنظمة الأمان.
حتى إذا استخدم فروندير مهارة "التحليل"، فمن المحتمل أن لا يتمكن من حل هذه الأنظمة باستخدام مهاراته.
"تم الأمر. يمكنك الدخول."
فتح ليبرتو الباب وأشار إلى فروندير ليتبعه.
داخل الغرفة، كان هناك منظر يتوافق مع توقعات فروندير إلى حد ما، وأيضًا في بعض النواحي كان مفاجئًا.
"هل هذا كله....؟"
"نعم. هذه هي الآرتيفاكت(القطع الفنية)."
كانت الرفوف والجدران مليئة بالآرتيفاكت، من المجوهرات والأسلحة إلى أشياء لا يمكن تحديد الغرض منها.
'.... هذه ليست غرفة، بل طابق كامل.'
كان الطابق السفلي لمنزل عائلة ساندري، وكان هذا الطابق بأكمله مليئًا بالآرتيفاكت.
"جنيتا كان بإمكانها أن تضع الآرتيفاكت كجوائز للمراهنة."
"لكنني لم أسمح لها أبدًا أن تأخذ أي شيء."
إذن كان هو الذي تصرف بدون تفكير.
ظن فروندير أن جنيتا كانت تعتقد أن هذه الطريقة في الرهان لن تؤدي إلى خسارتها.
"كما ترى، هذه هي الآرتيفاكت التي جمعتها عائلتنا."
تحدث ليبرتو وهو يسير ببطء بينما كان فروندير يستمع إلى شرحه.
"بعض هذه الآرتيفاكت نعرف طريقة استخدامها، والبعض الآخر لا نعرفه."
كانت الآرتيفاكت تتجه ببطء نحو ورشة عمله.
"هناك العديد من الآرتيفاكت التي يمكنني أن أوصي بها لك، لكن إذا أردت، يمكنك اختيار ما ترغب فيه."
"هل يمكنني اختيار آرتيفاكت لا نعرف طريقة استخدامها؟"
"بالطبع. بالنظر إلى وضع عائلتنا، فهي قد تكون عبئًا علينا. إذا استخدمها شخص يمكنه الاستفادة منها، سيكون هذا أمرًا جيدًا."
قال فروندير وهو يقرأ الأوصاف الأساسية للآرتيفاكت بعد تسجيلها.
مهارته في الحياكة توفر أول وصف عند إدخال الأشياء في ورشة العمل. للحصول على مزيد من المعلومات، يجب عليه استخدام مهارة التحليل.
ولكن بما أن الوصف الأول يتضمن التصنيف، فلم يكن بحاجة لاستخدام مهارة التحليل على الآرتيفاكت ذات التصنيف المنخفض.
'ما أحتاجه الآن هو العثور على البنتامونيوم. سيكون من الرائع العثور على آرتيفاكت يمكن أن يساعدني في ذلك.'
أفضل شيء سيكون آرتيفاكت يمكنه اكتشاف "إكليكسيس".
لا يعرف فروندير إذا كان هناك مثل هذا الآرتيفاكت. وإذا كان موجودًا، فمن غير المحتمل أن يكون هنا.
لكن داخل هذه الغرفة، حتى ليبرتو كان لا يعرف طريقة استخدام بعض الآرتيفاكت. لذلك، كانت هذه الاحتمالية هي الأكثر احتمالًا.
بينما كان يتفحص الآرتيفاكت بتمعن، اكتشف شيئًا غير متوقع.
".... هذا..."
ثم شعر بالحنين نحو هذا الشيء.
"آه، إنه ذلك القلادة."
كما قال ليبرتو، كانت تلك قلادة.
في المنتصف، هناك حجر كريم باللون البنفسجي، وملتفة حوله حلقات متعددة.
لم يكن يعرف فروندير اسم هذه القلادة.
لكن كان يعرف ما هي.
'.... هذا الشيء، كان من بين الأشياء التي تم فحصها في منزل كوينيا.'
سبق وأن طلبت كوينيا منه فحص بعض الأشياء، وبالطبع استخدم ورشة العمل لذلك.
وكانت هذه إحدى تلك الأشياء.
قال ليبرتو من خلفه:
"هذا أيضًا آرتيفاكت لا نعرف كيفية استخدامه. لكن بالنظر إلى المواد والتركيب، يبدو أنه لن يساعدك. لا أعتقد أنه استخدم في القتال أو التعليم."
نعم، هذا لم يُستخدم في القتال.
"هل يمكنني لمسه؟"
"بالطبع. لا مانع في ذلك."
رفع فروندير القلادة بناءً على إذن ليبرتو.
ثم، كما فعل في الماضي، بدأ بتحريك الحلقات وفقًا لدليل التعليمات.
ثم، في لحظة، بدأت الحلقات تتحرك من تلقاء نفسها، وملأت الفراغات بين الأحجار.
لا، كيف، تحدث ليبرتو، لكن كلامه قد خفي خلف الضوء المنبعث من الحجر،
وأخيرًا سُمع الصوت.
[إنها سلاح بشري! لم تكن سلاح سيد!] [.... سلاح بشري؟] [تذكر الأسطورة! هل فكرت يومًا لماذا مات بالدور؟ ألم تجد الأمر غريبًا؟ هل يمكنك تصديق أنه مات بسبب شوكة من أغصان الشجرة؟]
"لا! السيد أخفى الحقيقة!" "يا، انتظر لحظة! لا تقل شيئًا خطيرًا الآن!"
ثم سمع صوت ضوضاء مزعجة. انفجار، صراخ قصير جدًا، صراخ مشوش مختلط بالضجيج، فلم يكن بالإمكان فهمه بوضوح.
ثم جاء الصمت.
"..."
لم يكن لدى ليبِرتو ما يقوله.
في تلك الأثناء، كان فرونديير يحاول جاهدًا استرجاع الذكريات الماضية.
كانت تلك الذكريات قديمة جدًا. إذا لم يرَ هذا القلادة مرة أخرى، لكانت قد اختفت إلى الأبد.
لكن هذا الحوار أعاد له الذكريات من جديد.
'...نعم، الحديث الذي سمعته في المرة السابقة كان عن...'
─ ميستيلتين لم تكن غصن شجرة.(انذكرت في قصة في المدرسة من اول الفصول)
─ لم تكن غصن شجرة يكتسب قوى السيد عن طريق الصدفة.
─ كانت سلاحًا مصنوعًا منذ البداية! إنها،
"......سلاح بشري."
نعم، كان هذا الحديث عن ميستيلتين.
ميستيلتين ليست غصن شجرة. إنها رمح حقيقي. وكان فرونديير يعلم هذا.
لكن إذا كانت ليست سلاح السيد، بل سلاح بشري؟
"……سلاح بشري لقتل السيد."
"فرونديير، ماذا تعني بكلامك؟"
كان كلام فرونديير غير عادي لدرجة أن ليبِرتو تفاجأ وسأله.
اهتز فرونديير رأسه.
"أعتذر. كانت كلمات فارغة."
وضع فرونديير القلادة بعيدًا.
‘هذه القلادة، لم تكن الوحيدة. يبدو أن هناك سجلًا للمحادثة ما زال مستمرًا.’
كان فرونديير يخطط للرد على السيد، لذا كانت هذه المعلومات ثمينة للغاية.
إذا كان الأمر صحيحًا أن ميستيلتين هي سلاح بشري وصُنع لقتل السيد، فهذا يعني أكثر.
وعلاوة على ذلك، كان فرونديير يعرف من خلال معرفته بلعبة الفيديو أين توجد ميستيلتين. كان قد استخدم هذا السلاح عدة مرات عندما كان يلعب كشخصية أستيروس.
لكن هناك مشكلة واحدة في ميستيلتين.
لا يمكن العثور على ذلك السلاح في أي مكان.
‘...حتى الآن، كنت أتعامل مع هذا كتهديد مباشر على حياتي.’
كان يعرف جيدًا قوة ميستيلتين، وكان يعلم مكانها، لكن لم يحصل عليها حتى الآن.
السبب؟ لأنه في هذا العالم، إذا ماتت، فالنهاية.
الحصول على ميستيلتين يعني أنك ستكون مستعدًا لمحاولة مئات المرات حتى تحصل عليها. هذا ممكن في لعبة، لأنك في لعبة، وكنت مهووسًا بها.
لكن تحويل ذلك إلى واقع؟ لم يكن هناك حتى خيار للقيام بذلك.
‘...لنتركه الآن.’
أبعد فرونديير أفكاره. ليس ميستيلتين ما يبحث عنه الآن. كان عليه العودة إلى قارة باليند في البداية إذا أراد العثور عليها. هذا موضوع لاحقًا.
وفي الواقع، كان يشعر ببعض الخوف.
‘أرتيفاكت يمكنه كشف إكليكسيز أو بانثيمونيوم...’
كان هناك العديد من الأرتيفاكت في هذا الكهف التي قد تثير اهتمام فرونديير، لكن للأسف، لم يتمكن من العثور على شيء متعلق بإكليكسيز.
بذلك، اختار اثنين من الأرتيفاكت المناسبة. لم يكن بحاجة إلى ذلك بشكل كبير بما أنني خزّنتهما في ورشة العمل، لكن كان عليه أن يتقاضى أجرًا مقابل عمله.
لم يحصل على ما كان يريده، لكن حصل على معلومات لم يكن يتوقعها.
عاد فرونديير إلى منزله وهو مشوش الفكر.
في تلك الليلة، رن هاتف فرونديير.
كان من جانيتا.
عندما رد فرونديير على المكالمة، بدأ يسمع الكلام الذي كان يتوقعه جزئيًا.
[أمي شُفيت من مرضها.] "...."
لم تبدو جانيتا سعيدة أو مندهشة. بدا أنها لم تصدق ما حدث بسبب المفاجأة.
بدلاً من ذلك، كانت تشم رائحة شيء غريب.
تمامًا كما كان الحال مع فرونديير.
[أستاذ، هل تذكر ذلك الخاتم اللامع؟] "نعم، لدي نفس الشعور."
كان التفاحة الذهبية قد شفيت مرض أم جانيتا. أو ربما يمكن القول أنها امتصت المرض؟
"هل لاحظت أي أعراض جانبية أخرى؟ أي تأثير نفسي أو أي شيء غير طبيعي؟"
"لا. هي بصحة جيدة جدًا. لم تكن حزينة أو مفرطة في النشاط، لقد عادت فقط كما كانت قبل مرضها. من المفترض أن تكون سعيدة جدًا بشفائها، لكنها في الواقع تبدو كما لو أن شيئًا غريبًا قد حدث."
طَمَأنَ ذلك فرونديير. لو كانت والدتها تبدو مفرطة النشاط أو متحمسة جدًا، لكان قد شك في الأمر.
أخرج فرونديير التفاحة الذهبية من جيبه وأمعن النظر فيها.
هدية السيد التي تشفي كل شيء. إذا كانت بالفعل تحتوي على قدرات من الأساطير كما قالت إيفلينا، فربما كان من الممكن أن تشفي مرض شخص واحد بسهولة.
...لكن هذا إذا كنا نتحدث عن "استخدام" الخاتم.
‘أنا لم أفعل شيئًا، لكن الخاتم تصرف من تلقاء نفسه وامتص المرض.’
بمعنى آخر، تصرف الخاتم بدون إذن من صاحبه. يبدو أن هناك "إرادة" في الخاتم.
وعلى الرغم من أنه استخدم بالفعل، إلا أن الخاتم لا يزال في نفس الحالة ولم يفقد شيئًا.
بعبارة أخرى، يمكن استخدامه عدة مرات.
‘ليس لدي فكرة عن إلى أين يمكن أن يصل هذا الاستخدام، ولكن هذا الشيء غريب بالفعل.’
إذا كان هذا الخاتم يشفى كل مرض في العالم لمرة واحدة، فسيكون بمثابة معجزة.
ولكن إذا كان بإمكانه فعلاً استخدامه عدة مرات؟ ماذا لو تجاوز العدد عشرات أو مئات المرات؟
‘ذلك ليس معجزة، بل تغيير في قوانين العالم نفسه.’
حتى لو كان يحتوي على قدرات أسطورية، فإن فرونديير كان يشعر بشيء غير طبيعي في هذا الشيء.
ثم هناك احتمالية بسيطة ومظلمة.
‘ربما امتص الخاتم الدخان الأسود. إذا كان الأمر كذلك...’
أين ذهب ذلك الدخان الأسود؟
هل هو داخل الخاتم؟
هل سيظل الخاتم يمتصه، ولن يستطيع امتصاص الأمراض بعد ذلك؟
وماذا سيحدث بعد ذلك؟