الفصل الثالث : ما هذا الايموجي؟
---
ما كان ذلك الإيموجي بحق الجحيم، على أي حال؟
جلس توني في سيارته، لا يزال يعالج حقيقة أن شخصًا ما قد اخترق هاتفه على ما يبدو، وأرسل رسالة نصية مقنعة إلى جليسة أطفاله، ثم أعاد هاتفه إلى جيبه بعد حقنه بشيء غامض في زقاق مظلم. دماغه طحن عبر الاحتمالات كتروس صدئة تحتك ببعضها البعض—ربما كان حلمًا، ربما كان هلوسة، ربما كان أخيرًا قد انكسر تحت ضغط مديرته الشيطانية وكان حاليًا يمر بانهيار متقن للغاية في مستشفى في مكان ما.
بغض النظر عن مقدار ما فكر فيه، لم يستطع توني العثور على إجابة.
تنهيدة.
قرر أخيرًا الخروج من السيارة—الباب فتح بصرير مألوف كان بحاجة حقًا لإصلاحه يومًا ما—والتوجه إلى الشركة. خطواته ترددت في مرآب السيارات: تاپ، تاپ، تاپ، كل واحدة تحمله نحو يوم آخر من المعاناة المؤسسية. بعد بضع دقائق، وصل إلى مكتبه. لحسن الحظ، بدت الشمس وكأنها أشرقت للتو، ترسم السماء بدرجات برتقالية ووردية ناعمة بدت متفائلة بشكل مقزز، لذا كان على ما يبدو أول من يصل إلى المكتب.
نقرة.
الباب فتح. الأضواء أطلقت أزيزًا بحياة مع طنين خافت بززز بينما كانت أنابيب الفلورسنت تكافح لإضاءة حجرته الصغيرة من اليأس الوجودي. أخذ توني نفسًا عميقًا—الهواء كانت رائحته مثل بقايا القهوة والحزن المعاد تدويره—وبدأ يفكر في كل ما حدث. لكن الغريب، شعر بشيء مختلف. رأسه شعر بخفة أكبر بكثير من ذي قبل، كأن شخصًا ما فتح نافذة في دماغه وأخرج كل الضباب. يمكنه التفكير بوضوح أكبر، بسرعة أكبر، كأن أفكاره تتحرك على مسارات مزيتة حديثًا بدلاً من الزحف عبر الوحل.
لم يستطع تحديد ما الذي تغير بالضبط في وضوح تفكيره، لكنه شعر بموجة من الارتياح تغمره على أي حال. كان نوع الارتياح الذي تشعر به عندما تدرك أن الصداع قد اختفى أخيرًا، أو عندما تتذكر أنك لست مضطرًا في الواقع لحضور ذلك الاجتماع الذي كنت تخشاه. لطيف، لكن مريب قليلاً أيضًا، كالعثور على مال على الأرض—مثير، لكنه أيضًا ربما فخ.
من مدخل القسم، سمع توني خطوات تقترب.
نقرة. نقرة. نقرة.
مختلفة عن خطوات مديرته—هذه كانت أخف، أكثر قياسًا، تحمل نفسها بنوع مختلف من الثقة. كان توني فضوليًا—من غيرهم يصل بهذا المبكر؟—لذا نظر نحو مصدر الصوت. الشخص المقترب كان لديه شعر أشقر طويل يلتقط ضوء الفلورسنت بطرق بدت غير عادلة تقريبًا، يرتدي نظارات بإطارات ذهبية وعدسات زرقاء، على الرغم من أنه كان واضحًا أن عينيها تحتها كانتا رماديتين. النظارات جلست على وجهها كمجوهرات غالية، تلتقط الضوء وتلقي انعكاسات ذهبية صغيرة حول الغرفة.
توقفت جوليا في مكانها للحظة ونظرت نحو الشخص الذي كان يحدق بها من المكتب البعيد. ثم مشت نحوه بخطوات بطيئة—تاپ، تاپ، تاپ—كل واحدة متعمدة ومنضبطة، قبل أن تتوقف أمامه وذراعاها متقاطعتان أمام صدرها المثير للإعجاب. وقفتها أمام توني كانت مهيبة حقًا، تشع بذلك النوع من السلطة الذي يجعلك تريد الجلوس بشكل مستقيم والتظاهر بأنك كنت تعمل بجد لساعات.
نظرت إلى المكتب، إلى الملفات التي كانت قد اكتملت بوضوح، وبدت على وشك قول شيء آخر. لكن ثم ألقت نظرة على الساعة في معصمها—شيء فضي أنيق كلف على الأرجح أكثر من راتب توني الشهري—وقررت على ما يبدو المغادرة بدلاً من ذلك. لكن قبل تلك اللحظة، لاحظت أنه كان ينظر إليها بتعبير لم تستطع فهمه، وكأنه متفاجئ بشيء ما. شيء في وجهه، في وضعيته، في نظرته المتجمدة—كل ذلك تراكم ليصنع ارتباكًا متجسدًا.
في النهاية، قررت المغادرة فقط والتوقف عن الاهتمام بالموظف الغريب الذي يحدق بها وكأنها أنبتت رأسًا ثانيًا.
نقرة. نقرة. نقرة.
تلاشت خطواتها وهي تبتعد، الصوت يتضاءل حتى اختفى تمامًا، ابتلعه الفراغ الشاسع للمكتب في الصباح الباكر.
بعد أن غادرت جوليا وذهبت إلى مكتبها الخاص، لم يتغير تعبير توني على الإطلاق. لا يزال غير قادر على معالجة ما رآه للتو. لم يكن هناك خطأ في وجه جوليا—بموضوعية، كانت جذابة بتلك الطريقة المخيفة التي تجعل الناس العاديين متوترين—لكن بجانب وجهها مباشرة، يحوم في الهواء كأكثر إكسسوار مربك في العالم، كان هناك شكل. شكل يشبه تمامًا الإيموجي. كما تعلم، تلك الموجودة على لوحة مفاتيح الرسائل النصية، الوجوه الصفراء الصغيرة التي تعبر عن المشاعر في شكل رقمي.
هذا الإيموجي المعين، المعلق بجانب رأسها، يشير إلى شخص يعاني من الاكتئاب. وجه بفم متجه للأسفل، حواجب مائلة بالحزن، يبدو وكأنه استسلم للحياة وكان فقط ينتظر الخلاص الحلو للموت. الإيموجي طاف بجانب رأسها كوجه ثانٍ، أكثر حزنًا بشكل ملحوظ، ثابت تمامًا لكنه يشع بالكآبة الخالصة بطريقة ما.
بدون تردد—أو بالأحرى، مع ذلك النوع من التردد الذي يأتي من الارتباك الحقيقي وليس الخوف—وقف توني ومشى إلى الحمام. خطواته ترددت في الممر: تاپ، تاپ، تاپ. باب الحمام فتح بصرير بدا أكثر حزنًا من المعتاد. اقترب من الحوض، فتح الصنبور، ورش الماء البارد على وجهه.
رش. رش. رش.
كان الماء باردًا بشكل منعش، النوع الذي يجعل بشرتك تشعر بالوخز ودماغك يستيقظ سواء أراد ذلك أم لا. جفف وجهه بمنشفة ورقية تفككت قليلاً عند ملامسة الماء—لوازم مكتب رخيصة، اللغة العالمية للمعاناة المؤسسية—ثم نظر إلى انعكاسه في المرآة.
الشكل لم يكن وجهه.
بدلاً من ملامحه المألوفة—العيون الخضراء المتعبة، الشعر الأسود الذي يحتاج لقص، البشرة الشاحبة مع تلك الهالات السوداء تحتها—كان هناك إيموجي عليه علامة استفهام. وجه أصفر صغير، حواجب مرفوعة في ارتباك، فم مشكل في دائرة مثالية من الحيرة، وعلامة استفهام حرفية تطفو بجانب رأسه كأكثر فكرة فقاعة غير مفيدة في الكون.
بدون تفكير، تراجع توني خطوة للخلف.
حف.
حذاؤه صنع صوتًا ضد أرضية الحمام وهو يتراجع. نظر يمينًا—الإيموجي تحرك يمينًا. نظر يسارًا—الإيموجي تحرك يسارًا. كل حركة قام بها، إيموجي علامة الاستفهام في المرآة قام بنفس الحركة بالضبط، يتتبع حركاته بدقة مثالية.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ هل أنا أحلم؟ ما هي طبيعة هذا—هذا الشيء الذي يحدث؟"
صوته تردد على بلاط الحمام، مرتدًا إليه بتلك الجودة الصوتية الغريبة التي تجعل الحمامات تبدو كغرف اعتراف. لسوء الحظ، بينما كان يستعد لإغراق نفسه في جلسة من التفكير العميق والذعر الوجودي، رن هاتفه.
رنرن. رنرن.
الصوت كان قاسيًا، ملحًا، قاطعًا دوامة ارتباكه كسكين عبر الزبدة. نظر إلى الرقم على الشاشة وتفاجأ برؤية مديرته. تردد إبهامه فوق زر الرد للحظة—هل أراد حقًا التعامل معها الآن؟—لكنه علم أنه لا خيار له.
"تعال إلى مكتبي فورًا."
نقرة.
انقطع الاتصال مباشرة. لا وداعًا، لا "من فضلك"، لا اعتراف بأنه إنسان بمشاعر وربما انهيار عقلي مستمر. فقط الأمر، أُلقي بدفء ثعبان يكتشف أن طعامه لا يزال على قيد الحياة.
"ماذا تريد مني بحق الجحيم الآن؟ اللعنة، ليس لدي وقت للتحدث معها! أريد أن أكتشف ما يحدث!" ارتفع صوت توني قليلاً، ثم انخفض عندما تذكر أين كان. "لكن هذا ليس الوقت المناسب."
──────────────────────
نهاية الفصل الثاني
──────────────────────
اتمنى ان تستمتع برفاق