«بطل أثينا…؟!»
صُدمت الأميرة يانيسفايل عندما سمعت كلمات اللورد دراموس. لم تكن تتوقع أن الوحش الشبيه بالبشر الذي قابلته في الآثار القديمة يمتلك خلفية هائلة بهذا الشكل. لم تكن تعرف الكثير مما قاله اللورد دراموس، لكنها كانت تعرف جيدًا عن "بطل أثينا".
إنه فيلق معروف على نطاق واسع في جميع الأراضي. ويُعدّ أحد أقوى فيالق الآلهة في أوليمبوس بأكملها.
قال سوتا ببرود:
"تعال."
ضحك اللورد دراموس وقال:
"أنت تستخف بي!"
ثم انحنى كأنه أسد يستعد للانقضاض، وقفز نحو سوتا بقوة.
كان سوتا أحد الأهداف المدرجة على قائمتهم، تلك القائمة التي تحوي الأشخاص الذين قد يُشكّلون تهديدًا خطيرًا ويجب التعامل معهم بأقصى درجات الحذر.
قفز اللورد دراموس إلى الجانب ووجه لكمة نحو سوتا، لكن قبضته لم تصب شيئًا. التفت برأسه ليكتشف أن سوتا قد اختفى.
سوووش!
«لا، إنه يتحرك بسرعة كبيرة.»
نظر اللورد دراموس من حوله، وهو يقبض على يديه بإحكام ويجمع المانا داخله.
"ستُخبرني بخطتكم!"
ظهر سوتا خلف اللورد دراموس فجأة، وسحب قبضته إلى الخلف قبل أن يوجهها نحوه.
بووم!
لم يتمكن اللورد دراموس من الردّ على الهجوم. الألم اجتاح ظهره بينما ارتطمت قبضتُه بجسده، فسقط محطّمًا الأرض واخترق الطوابق السفلية للقصر.
"آرغ!"
استقام في الجو وضرب طاقته ليحافظ على توازنه، حتى هبط بأمان على الأرض. ثم رفع رأسه ونظر إلى سوتا الذي كان يحدّق به من الطابق العلوي.
كان اللورد دراموس يفكر إذا ما كان يجب عليه الاستمرار في خطته. ظهور سوتا في هذا المكان كان خارج جميع التوقعات، ولم يكن مستعدًا لهذا القتال الآن... بل لم يكن واثقًا من قدرته على هزيمته.
سوش!
تقلصت عينا اللورد دراموس، فقد اختفى سوتا من أمامه مرة أخرى. التفت خلفه ليجده هناك.
استلّ سوتا سيفه من خصره، ووجه ضربة سريعة. هذه المرة، رفع اللورد دراموس يديه ليصد الهجوم.
بوووم!
مزقت شفرات الطاقة الحمراء دفاعات اللورد دراموس. طار جسده واخترق جدران القصر قبل أن يصطدم بالأرض كقذيفة.
"آرغ!"
ضغط على أسنانه بغيظ، فقد كان سوتا أقوى بكثير مما أظهرت المعلومات التي جمعوها عنه.
انفجرت مانا اللورد دراموس، مما تسبب في اهتزاز الأرض من حوله. قفز في السماء وحدق في سوتا الذي ما زال يراقبه. بدأت ضبابٌ أسود يخرج من جسده، وتحولت بياضات عينيه إلى اللون الأسود القاتم.
[الروح العليا التي لا تهاب]!
[الأرض المدفوعة بالجنون]!
[إرادة القتال القصوى]!
[الرؤية الملوثة]!
أطلق اللورد دراموس أقوى مهاراته لتعزيز قوته القتالية. فقد علم أنه لا يستطيع هزيمة سوتا بالوسائل العادية، لذا كان عليه أن يستخدم كل ما لديه.
"ليس كافيًا!"
[تسارع السرعة المئوي]!!
[خطوات السحب السريعة]!!
[درع التعزيز الخارق]!!
استمر في تفعيل مهاراته، حتى بدأ هالته تتضخم بشكل مرعب. الطاقة التي تحيط بجسده أخذت تعصف بكل شيء حوله.
قال بصوت مملوء بالغضب:
"مستوى تهديدك ارتفع... يبدو أننا بحاجة للتخلص منك بأسرع وقت. أخشى أن الأعضاء الآخرين لن يجدواك في مدينتك... حسنًا، لا يهم، الخطة ستُنفذ سواء كنت هناك أم لا."
خطا اللورد دراموس في الهواء بسرعة، ووصل إلى أمام سوتا في طرفة عين. كانت سرعته هائلة.
رفع سوتا سيفه إلى جانبه الأيسر، وتمكن بالكاد من صدّ الضربة. إلا أن قوة الضربة دفعته بشدة نحو الجدران.
استخدم قدميه لإيقاف الزخم، لكن الأرض تحته انهارت. وفي نفس اللحظة، كانت ضربة أخرى قادمة نحوه.
بووووم!!
«إذًا كانوا يخططون لمهاجمتي منذ البداية… حتى لو بقيت في القاعدة، كانوا سيأتون إليّ.»
قالها سوتا في نفسه وهو يخترق الجدران.
نظر إلى جسده، فوجده مملوءًا بالكدمات، لكن في اللحظة التالية، اختفت جميعها. قدرة الطفيلي على التجدد كانت مذهلة.
ظهر اللورد دراموس أمامه مجددًا، وبدأ بهجوم عنيف ومتواصل.
بانغ! بانغ! بانغ!
قال سوتا بهدوء:
"اهدأ."
ثم انفجرت موجة طاقة ضخمة من جسده، جاذبية ثقيلة ضغطت على المكان، وبدأ ضباب أسود يتسرب من مسامه. التفّ عباءٌ مظلم من الطاقة حول جسده، وأدار سيف الفاجرا بقوة.
بووووم!!
انطلق جسد اللورد دراموس بعيدًا. كان ينظر إلى سوتا بوجهٍ متجهم.
لقد فعّل سوتا الآن الوضع الثاني. معظم مهارات التعزيز التي يملكها أصبحت مفعّلة.
"لنبدأ الجولة الثانية."
قالها سوتا قبل أن ينطلق نحوه بسرعة.
قفز اللورد دراموس محاولًا الابتعاد، لكنه شعر بقوة جاذبية تبطئ حركته. لم تكن كافية لإيقافه تمامًا، لكنها أثرت على سرعته، والضباب الأسود الذي يحيط به بدأ يضعف إحصاءاته.
"تبا!"
ضغط اللورد دراموس على أسنانه، وسوتا يقترب منه بسرعة هائلة.
بوووم!!
اصطدم الاثنان آلاف المرات في بضع ثوانٍ. كانت أجسادهما تمزق القصر وتدمر كل ما حولها، بينما استمر القتال بينهما بشراسة بلا أدنى اكتراث لما حولهم.
لم تستطع الأميرة يانيسفايل ولا والدها أن يفعلوا شيئًا حيال ذلك. لم يكن لديهم القوة الكافية للتدخل.
قالت بصوت خافت:
"ما الذي يحدث هنا..."
يبدو أن هناك قوة خفية في "هال بلينز" جذبت انتباه منظمة كبيرة مثل "بطل أثينا".
قال الملك:
"هناك أمرٌ ما يجري في هال بلينز ونحن لا نعلم عنه شيئًا... هذا ليس مجرد صراع على الموارد إن كانت منظمات كبيرة كهذه متورطة."
سألت الأميرة فجأة:
"أبي، هل رأيت الوشم على لسان ذلك العجوز؟"
كانت تتحدث عن اللورد دراموس.
ردّ الملك مستغربًا:
"ماذا تقصدين؟"
قالت:
"حين كان يتحدث معنا... رأيت وشمًا على لسانه. أظنني رأيت ذلك الوشم في مكانٍ ما، لكن لا أذكر أين."
هز الملك رأسه:
"وشم؟ لم ألاحظ أي شيء من هذا."
صمتت الأميرة، وراودها شعور سيئ. ذلك الوشم بدا مألوفًا لها، لكنها لم تستطع تذكر أين رأته من قبل...
بانغ! بانغ!
تحرك سوتا بخفة، يصدّ هجمات اللورد دراموس. من خلال أسلوب القتال، أدرك سوتا أن خصمه يمتلك خبرة كبيرة، إذ كان قادرًا على مجاراته رغم أن إحصاءاته أضعف.
«إنه مقاتل بارع فعلاً.»
قفز سوتا في الهواء وأطلق شفرات طاقة عدة نحو خصمه. لكن اللورد دراموس صاح وهو يلكم الشفرات مقتربًا منه.
قال سوتا وهو يتراجع:
"لن تتمكن من هزيمتي بهذا فقط."
ثم حرّك يده اليمنى، لتخرج منها خيوط عنكبوتية تتجه نحو اللورد دراموس.
بدأ دراموس يتفادى الخيوط يمينًا ويسارًا. كان يعرف أنه لن يهزم سوتا بهذه الطريقة، لكنه لم يكن يملك خيارًا آخر. كان يحاول فقط إيجاد طريقة للهرب... مواجهة أحد أفراد "قائمة التهديد" دون استعداد كافٍ كان شبه انتحار.
"تبًا!!"
صرخ عندما التفّت الخيوط حول ساقه اليسرى. حاول أن يمزقها، لكن سوتا ظهر أمامه بسرعة.
[قمر قرمزي]!
ارتطم اللورد دراموس بالأرض كنيزك. اهتزّت الأرض وتصاعدت سحب الغبار.
ضاق سوتا عينيه. شعر بأن الخيوط التي قيدت خصمه تمزقت فجأة، ثم انفجرت طاقة هائلة من جسده مثل بركان.
بوووم!!
لم يتأثر سوتا بالمشهد. كان يفكر في طريقة للقبض على هذا الرجل. رغم أنه أقوى، فإن خصمه لم يكن سهلًا.
«سأجعله يستهلك طاقته حتى يضعف... ثم سأقبض عليه.»
رفع يده الأخرى، فانطلقت دماء خلفه. في اللحظة التالية، تحولت الدماء إلى عشرات الرماح الحمراء.
"انطلقوا."
أشار بإصبعيه نحو اللورد دراموس، فانطلقت الرماح بسرعة جنونية في الهواء.
لكنها لم تقترب حتى من خصمه قبل أن تتحطم في منتصف الطريق. انتشرت النيران والبرق في كل اتجاه.
صرخ اللورد دراموس:
"لقد اكتفيت منك... [الدفع المزدوج: قوة البرق والنار]!"
نظر إلى سوتا بهالةٍ تتصاعد نحو السماء.
ابتسم سوتا وقال:
"جميل... ظننتك ستهرب، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا..."
ثم رفع سيف الفاجرا فوق رأسه، ووجّه رأسه نحو الشمس.
"دعني أردّ على عرضك للقوة بـ [الدفع العنصري: اندماج الظلام]..."
_______________ ______________
ترجمة=الفارس الملعون