---
بام!
سقط سوتا أرضًا، مسببًا حفرةً هائلة. تمزق درعه الأسود، وبدت جروحٌ غائرةٌ على جسده.
"آه! هذا مؤلم! كما هو متوقع، رتبة SSS قوية جدًا بالنسبة لـ [درع الدم]..."
نهض سوتا، وقد شُفيت بعض جروحه، لكنه أبقى على بعضها متعمدًا ليستفيد من سمة [سحب الدم ٢].
مع أن [درع الدم: الأورك الأسود العظيم] كان متخصصًا في القوة الخام، إلا أن دفاعه كان أقوى من [درع الدم: العنكبوت اليشمي]. ومع ذلك، تمكن هذا الرجل من اختراق دفاعاته بسهولة.
"لو لم أتدرب مع ألكسندر، لَما استطعت مواكبة هذا الرجل أبدًا..."
أخذ سوتا نفسًا عميقًا، وحدّق في خصومه، وجمع الأرواح المتبقية في المنطقة.
"ماذا؟! أنت... هل تعرف فنون الروح؟!" سأل الرجل بدهشة، وقد اتسعت عيناه وهو ينظر إلى سوتا.
تجمد سوتا، وقد صُدم من كلام الرجل.
"هـ... لقد شعر بها؟ الأرواح؟! كيف؟!"
ابتسم الرجل وقال:
"لم أتوقع هذا... لقد ارتفع مستوى تهديدك مجددًا. فنون الروح، أليس كذلك؟ مهارة رائعة بحق."
لم يُجبه سوتا، بل ظل يحدّق فيه وهو يواصل تركيزه في جمع الأرواح القريبة مستعينًا بمحرك العنصر لديه.
"سايا، كيف عرف أنني أجمع الأرواح؟" سأل سوتا في ذهنه.
"لا فكرة لدي. وحدهم أولئك الذين حطموا كل القيود يمكنهم إدراك الأرواح. هذا مستحيل إلا إذا كان يجيد فنون الروح." أجابت سايا.
"ربما... يبدو أنه حقًا يعرف فنون الروح." تمتم سوتا.
أوم...
اختفى الظلام من المنطقة، وتركّز بالكامل على جسد سوتا. ازدادت هالته قوةً وهو يفحص خصومه بعناية.
قال الرجل:
"لا بد أنك تتساءل كيف عرفت أنك تستخدم فنون الروح، أليس كذلك؟ الأمر بسيط، أنا حساس تجاه الأرواح. لم أكن قادرًا على رؤيتها، لكنني شعرت بها. أعتقد أن موهبتي تكمن في هذا، لكن لم تكن هناك أي فنون روح مناسبة لي، لذا قررت التخلي عنها... ومع ذلك، جربت شيئًا ما."
"ماذا تقصد؟" سأل سوتا، عاقدًا حاجبيه.
"بمجرد أن تُدرك وجود الأرواح، تؤثر قوتك عليها. مع بعض التجربة والخطأ، ستتمكن من محو روح من هذا الكون ومنعها من دخول دورة التناسخ. كهذا..."
مدّ الرجل يده فجأة، وأمسك بروح قريبة. ركّز طاقته على راحة يده وسحق الروح حتى اختفت تمامًا.
ثم حاول الإمساك بروح أخرى، لكن هذه المرة مرت يده من خلالها دون تأثير.
> "الأمر كله يعتمد على النية. من لا يشعر بالأرواح لا يمكنه التفاعل معها. ولكن بمجرد أن تصبح مدركًا لها، يمكنك إيذاؤها.
حاولت إيذاء أرواح الكائنات الحية، لكن يبدو أن الجسد المادي يشكّل درعًا يحمي الروح.
وهكذا، استنتجت أنه من المستحيل إيذاءها... ما لم أمتلك فنون الروح."
ابتسم سوتا بسخرية وقال:
"هل لديك وقت لتلقيني درسًا؟"
أجابه الرجل وهو يبتسم:
"ولِمَ لا؟ أنت أول شخص ألتقي به يمتلك نفس الموهبة مثلي. إنها فرصة لا تتكرر. لقد قررت... سأدعك تعيش وسأستولي عليك، سأجعلك ملكي."
"لا، شكرًا!" ردّ سوتا وهو يلوّح بسيف الفاجرا. لم يكن الرجل يعلم أن قدرة سوتا على إدراك الأرواح جاءت من قطعة أثرية كونية.
تقدّم اللورد دراموس، وملكة الليل، وسيد الأرض بسرعة ليصدوا الهجوم، ثم اندفعوا بأسلحتهم المتوهجة بطاقة هائلة.
تراجع سوتا مبدلًا درعه مرة أخرى. نسجت خيوط العنكبوت حولهم كشبكة ضخمة.
"دعيني أتعامل مع هذا!" قالت ملكة الليل وهي تقفز للأمام ممسكة بخنجرين. راحت تلوّح بخنجريها بسرعة لتقطع الشبكة، فيما انطلق اللورد دراموس وسيد الأرض من الجانبين للهجوم.
غيّر سوتا هيئته مجددًا، مستدعيًا [درع الدم: الأورك الأسود العظيم]. في القتال القريب، كان هذا الدرع أفضل من العنكبوت اليشمي. اندفع للأمام وضرب سيد الأرض بسيفه الفاجرا الذي تحول إلى مطرقة عملاقة، ثم رفع قدمه وركل اللورد دراموس في بطنه.
بام! بام!
طارا الاثنان بعيدًا وتحطما على الأرض على بُعد مئات الأمتار.
"هم؟!" لمح سوتا جرحًا عميقًا في ذراعه. في تلك اللحظة، تمكّن كل من دراموس وسيد الأرض من اختراق درعه السميك.
في تلك اللحظة، كانت ملكة الليل قد تحررت من خيوط العنكبوت.
"خُذ هذه!"
هبطت بسرعة فوق سوتا، مغروزة خنجريها نحو عنقه.
شعر سوتا بوخزٍ حاد من الأعلى، فتحرك جانبًا، لكنه لم يتفادَ الضربة بالكامل. اخترق أحد الخناجر كتفه الأيسر، لكن ذلك أتاح له فرصة.
"ليس كافيًا!"
أمسك بمعصمها ورماها نحو الأرض. ثم لوّح بالمطرقة العملاقة مطلقًا [قمر قرمزي].
بوووم!!
تجاهلهم سوتا وركل الهواء، وفي لحظة كان أمام الرجل. واجهه الرجل بهدوء.
"سيكون من الأفضل لو اتحدنا. ألا تعتقد أنها فكرة جيدة؟" قال الرجل.
ردّ سوتا وهو يضحك بجنون:
"بلى، لكنها فكرة سيئة لأنك تقف في طريقي لإتمام مهمتي!"
أمسك سوتا بمطرقته بكلتا يديه ووجه ضربة قوية.
لم يتراجع الرجل، بل رفع قبضته ووجه لكمة.
بـانـج!!
أحدث الاصطدام موجة صادمة هائلة، فطارا الاثنان لمسافة مئات الأمتار.
"هم؟!" بدا الرجل مذهولًا، ناظرًا إلى قبضته التي بدأت تنزف.
"لم أُخفف قوتي إطلاقًا، ومع ذلك تمكن من دفعي وتسبب لي بجروح... هذا مستحيل بالنسبة لوحش في المرحلة الرابعة!"
ضحك سوتا وقال:
"هه، من السيئ أن تستخف بخصمك."
وفجأة، انطلقت ثلاث شخصيات نحوه — ملكة الليل، اللورد دراموس، وسيد الأرض — وقد شُفيت جراحهم تقريبًا، بل ازدادت طاقتهم أيضًا.
"لا تظنوا أنكم قادرون على مجاراتي!"
فعّل سوتا بركة إله الصيد و[خطوة القتل المتسلسل]، إحدى مهارات [حذاء صياد الصيد المتماسك].
ضيّق الرجل عينيه وقال:
"اختفوا من وجهي!"
ازداد سوتا سرعة بشكل جنوني، وقبل أن يتمكن الثلاثة من الرد، وجّه لهم عدة ضربات بالسيف.
سويش!
"آه!"
تلقّت ملكة الليل، اللورد دراموس، وسيد الأرض عدة جروح. تدفق الدم من أجسادهم كنافورة، ثم تحول إلى رماح حادة انطلقت نحوهم.
بـانـج! بـانـج!
دارت طاقة سوتا بينما بدأ جسده يتضخم ودرعه يتسع. ارتفعت طاقته مرة أخرى، محطمةً حدودها.
[إطلاق جوهرة الوحش]!!
كان سوتا يستعد للهجوم على الثلاثة، لكن الرجل ظهر أمامه فجأة، رافعًا قبضتيه، وبدأ بتوجيه سلسلة من اللكمات القوية نحو جسد سوتا.
بـانـج! بـانـج! بـانـج!
سُحق جسده في الأرض مسببًا زلزالًا عنيفًا، لكنه نهض بسرعة وواجه الرجل دون خوف.
"الحاكم راي، هل هو التهديد الأعظم الذي كنت تتحدث عنه؟" سأل سوتا وهو يتفادى اللكمات.
دار سوتا حول نفسه وركل، لكن الرجل صدّ الهجوم. ثم لوّح سوتا بسلاحه، لكن الرجل اختفى فجأة.
سويش!
ظهر خلفه، موجّهًا ضربة قاتلة كسرت درعه.
"الحاكم راي... من يكون؟" سأل الرجل وهو يقفز رافعًا يديه في الهواء.
"أوه، ظننتك تعرف كل التهديدات في سهول هول، لكن يبدو أنك تفتقد لبعض المعرفة... هاها، راي قوي جدًا!" ضحك سوتا، ثم فتح فمه وأطلق [بيسترو] فورًا.
ردّ الرجل بإطلاق كرة طاقة ضخمة في اتجاه سوتا.
"سأشكرك على ظهورك في سهول هول. من دونك، لم نكن لنُكمل هدفنا."
بوووم!!
اصطدم الهجومان، مسببين انفجارًا هائلًا هزّ المملكة بأكملها. اجتاحت الصدمة كل ما حولهم، وقُتل الكثير دون أن يعرفوا حتى كيف ماتوا.
تراجع سوتا، محدقًا بعينيه.
لم يفهم ماذا كان يعني الرجل.
"من دوني، لم يكونوا ليُكملوا هدفهم؟"
نظر إلى جسده، وكان يعلم أنه لا يزال قادرًا على القتال، لكنه في موقفٍ صعب حتى مع قوته الكاملة: [إطلاق جوهرة الوحش]، [درع الدم]، بركة إله الصيد، ومهارات [حذاء صياد الصيد المتماسك].
هاف...
أخذ سوتا نفسًا عميقًا، بينما طار [خاتم اللهب المحترق] من إصبعه وبدأ بالدوران فوق رأسه. ثم رفع سلاحه مجددًا، وازدادت هالته أكثر مع تفعيل [التجسد].
"سأرتقي لمستوى جديد..."
_______________________
ترجمة= الفارس الملعون