---
معركة جبل الهلاك – مواجهة الموت
تقاتل سوتا ودرايموند بسرعة فائقة. ظلّت أجسادهما ترتعش بينما اصطدما مئات المرات في ثانية واحدة. انتشرت موجات الطاقة كالتموج، بينما كانت الشرر تتطاير في كل لحظة.
بانج! بانج!
"لقد أصبحت أقوى مرة أخرى!" قال درايموند وهو يوجه لكمة إلى سوتا.
رفع سوتا سيفه وصدّ اللكمة، لكن قوتها أطاحت به. ارتطم جسده بالصخرة القريبة، مما أدى إلى اهتزاز الجبل بأكمله.
"إيه~ بينما كنت أتعافى، كنت أقوم أيضًا بتدريب نفسي في الأسبوع الماضي."
ضحك سوتا وهو يلوّح بسيف "فاجرا" في يده. ارتفعت هالته فجأةً مع تفعيل [وضع دم الروح] و[الاستحواذ]. وفجأة غطّى الدم جسده وتحول إلى درع.
[درع الدم: الأورك الأسود العظيم]!!
"مرة أخرى! لقد أبهرتني دائمًا! إذا تعاونت معي، فلن يوقفنا شيء!" قال درايموند.
"أنت تحلم. لا تعلم كم من المخلوقات القوية تختبئ في هذا العالم." ضحك سوتا على كلام خصمه، ثم انحنى قليلًا وقذف نفسه عليه كالصاروخ.
سووش!!
"فليكن." فعّل درايموند فنونه القتالية لزيادة قوته.
بوم!!
اصطدم الاثنان مرة أخرى. تسبب الاصطدام بردّ فعل عنيف، حيث تساقطت شرارات الطاقة على الأرض.
رغم استخدام سوتا لعدة أوراق رابحة، فإن خصمه كان يصده بسهولة. كما كان متوقعًا، خبير من عالم الأغلال الأربعة كان أقوى منه. لذلك اضطر لاستخدام أسلوب التحرير أبكر مما توقع.
بدون القطعتين الأثريتين – الكونية والمظلمة – لم يكن يتوقع هزيمة درايموند في معركة فردية. حسب تقديره، كانت إحصائياته الإجمالية تقع بين عالم الأغلال الثالث والرابع.
قاتل سوتا بشراسة، لكن حتى مع التحرر لم يُخفف الضغط عنه إلا قليلًا. ومع ذلك، رأى فرصة لإنهاء الأمر نهائيًا، ولهذا السبب كان مصممًا على القتال.
بانج! بانج!
"أتظن أنك تستطيع هزيمتي؟! بدون تلك الهيدرا، لن تستطيع إيقافي. وحتى لو أوقفتني الآن، فقد بدأ الطقس بالفعل!" ضحك درايموند.
"همم! سأقتلك." هدر سوتا وهو يلوّح بسيفه بسرعة. وفي ثانية واحدة، سدد آلاف الضربات إلى عدوه.
سووش! سووش! سووش!
لكن درايموند كان سريعًا. تمكن من صد جميع الضربات، بل وشن هجومًا مضادًا. وجّه ضربة إلى وجه سوتا وأخرى إلى بطنه في لمح البصر.
بانج! بانج!
"آه!" بصق سوتا دمًا بينما تشقّق درع دمه.
"لن يعود إليك مرؤوسك! هذه تضحية لإمبراطورنا!" ضحك درايموند، ثم ركل سوتا في معدته.
ارتطم جسد سوتا بجوانب الجبل، مُحدثًا حفرة ضخمة.
سعال! سعال!
فاض الدم من فمه بينما كان يحدّق في درايموند الطائر في الهواء. شدّ على أسنانه، وشعر بالغضب في قلبه على وشك الانفجار.
> "أخذت ينكسا! أيها الحقير، ستموت اليوم، ولن ينقذك حتى إمبراطورك اللعين!"
قالها سوتا بنبرة مشبعة بالغضب. لقد خسر الكثير بسببه، ولن يغفر له. كان يعلم أن رحلته لن تكون سهلة، وأن بعض من معه قد يموتون. لقد تقبّل هذه الحقيقة… لكن لن يدع موتهم يذهب سُدى.
سوف يقتل ويمزق أرواح الذين تسببوا بموتهم. كان منافقًا، يقتل الآخرين، لكنه لا يريد أن يموت من بجانبه.
لقد أُخذت ينكسا على يد هؤلاء. ولم يكن هناك أي شاهد سوى عدد قليل نجا من الحادثة، لكنهم جميعًا في غيبوبة. حتى يوكو لا تزال نائمة بلا إشارة للاستيقاظ. ورغم أن المعالجين قالوا إنها ستستيقظ قريبًا، لم يمنع ذلك سوتا من الغضب تجاه من فعلوا ذلك.
بل إن الأمر كلفه موت أحد أقوى مرؤوسيه: الشيخ غوان.
> "تبًا، لقد انتهيت."
لوّح سوتا بيديه، مسيطرًا على كل الدماء التي جمعها من قبل.
اجتاحت عاصفة دموية الجبل كالإعصار، مدمّرةً كل ما في طريقها. الدماء غمرت عدة كيلومترات من جبل الهلاك، حتى أصبحت المنطقة بأكملها حمراء. كان المشهد مروّعًا ولا يُنسى.
> "ستموت اليوم!"
شدّ سوتا قبضته، فظهرت عشرات الآلاف من الرماح المكوّنة من دماء المخلوقات التي ذبحها في طريقه. كل رمح منها كان مشبعًا بطاقة "بيست فيرام" الهائلة، مما أكسبها قوى فريدة.
> "أنت مجنون حقًا! تشفي نفسك بالدم وتستخدمه سلاحًا؟ يا لك من وحش بحق!" قال درايموند وهو يبتسم ابتسامة عريضة، ثم دفع بكلتا راحتيه إلى الأمام، مجمّعًا كمية هائلة من الطاقة.
...
في أسفل الجبل، وصل توركيز، إزتين، وفرانكلين برفقة جنود أستروس.
كان أمامهم آلاف الجنود من قاعة القوة، كل واحد منهم يشعّ نية قتالية. بدا واضحًا أنهم لن يتركوا أستروس يمرّ دون قتال.
> "الرئيس على حق... لقد قسّموا قواتهم لإيقافه." قال إزتين وهو يقبض على رمحه بشدة. "أشعر بطاقة القائد. هذا يعني أنه يقاتل زعيم العدو."
"هدفنا الآن هو هزيمة هؤلاء بأسرع وقت. طالما القائد مشغول بزعيم العدو، علينا التوجه إلى قمة الجبل." قال توركيز بصوت خافت.
أومأ إزتين، ثم نظر إلى فرانكلين:
> "هل لا زال لديك طاقة، أيها العجوز؟"
"لا تسألني. دائمًا لدي طاقة احتياطية للقتال!" أجاب فرانكلين قبل أن يندفع وحده نحو العدو.
سووش!!
"هذا العجوز!" زمجر إزتين بأسنانه.
> "إتبع فرانكلين، إزتين! ساعده! سأبقى هنا لأقود الجنود! يمكنني تعديل التشكيل بناءً على موقعك أنت وفرانكلين!" صرخ توركيز.
"حسنًا!" قال إزتين وهو يندفع للحاق بفرانكلين في الصفوف الأمامية.
رفع توركيز يده وهو يصرخ:
> "الجميع، اندفعوا! لا تتراجعوا! استخدموا طفيلياتكم! العدو يتفوق علينا عددًا! المعالجون، ابقوا في الخلف مع السحرة! السحرة، ابدأوا ببناء دائرة السحر! لن تطلقوا تعاويذكم حتى أعطي الإشارة!"
أدار توركيز القتال من الخلف، منسقًا تحركات جيش أستروس.
بانج! بانج!
وسّع إزتين عينيه حين رأى شخصًا يطير باتجاهه.
هاه؟!
كان فرانكلين. مدّ يده وأمسك به من خصره.
قال إزتين:
> "ماذا تفعل؟!"
مسح فرانكلين الدم عن فمه، ثم أجاب:
> "انظر أمامك. العدو لديه مقاتل قوي."
رفع إزتين رأسه وحدّق للأمام، فرأى رجلًا أشقر الشعر والعينين، بأذني قط. كان يرتدي رداءً أبيض وقميصًا أسود تحته. الهالة التي حوله جعلت الأرض تهتز باستمرار. مجرد حضوره كان يكفي لإشعار إزتين بالخطر.
> "يوه! أنتم من أستروس؟! هاهاها، أتيتم للثأر؟!" ضحك الرجل الأشقر.
"ثأر؟" بدا فرانكلين في حيرة.
> "أوه، لم تعرف؟ ربما لست منهم. لكنك..." أشار إلى إزتين، "أنت، أنا متأكد أنك من أستروس. اسمح لي أن أقدّم نفسي، أنا درايرين، قاتل معظم سكان مدينة القمح الأبيض!"
"أنت!" تقلصت عينا إزتين. وبعد لحظة، زمجر بأسنانه:
> "إذاً أنت من قتل الشيخ غوان والآخرين؟!"
"هل هذا اسمه؟ نسيت اسم الذي قتلته." قال درايرين ببرود، دون أي اهتمام.
"فرانكلين، ساندني، فلنقتل هذا الحقير." قال إزتين بنبرة باردة، وهو يشد قبضته على رمحه بكلتا يديه.
ابتسم فرانكلين وقال:
> "حسنًا، سأدعك تتولى العرض اليوم."
"لم أقصد هذا. أعلم أنني وحدي لا أستطيع هزيمته. يجب أن نتعاون." قال إزتين.
"حسنًا." أومأ فرانكلين، ثم طوّقت خيوط من اللحم جسده، محولةً إياه إلى وحش بشري.
استخدم إزتين طفيليته كذلك. لم يكن ليصمد أمام رجل قويّ استطاع قتل الشيخ غوان وجنود أستروس في مدينة القمح الأبيض.
"آه، أتذكر هذا. ذلك الرجل استخدم شيئًا مشابهًا أيضًا، مما جعله شبه لا يُقهر." ابتسم درايرين باهتمام يتلألأ في عينيه.
_____________________
ترجمه=الفارس الملعون