---
كانت شظايا الفضاء المحطمة معلّقة في الهواء، تعكس ما يحدث في العالم الفرعي، ذاك المكان الذي يقع خلف البوابة أعلى جبل الفناء. لم يكن شعب سهول هول بحاجة للعبور من خلال البوابة للوصول إلى العالم الفرعي، فقد أصبح بإمكانهم ببساطة الدخول عبر الشظايا العائمة في الهواء.
كان كل من في السهول لا يستطيع أن يُبعد عينيه عن هذه الشظايا المتألقة.
كان جيركسوز، والحاكم راي، وألكسندر ممددين على الأرض، ودماؤهم قد تبخرت بفعل حرارة الصخور المنصهرة.
أما إمبراطور اللا إله، فقد كان يطفو في الهواء بابتسامة لا تفارقه. والوحيدان اللذان وقفا في وجهه الآن هما سوتا وإيبيس.
كان الهجوم الأخير لألكسندر قد ألحق أذى بالغًا بإمبراطور اللا إله.
في حين ضحّى الحاكم راي بنفسه لينقذ سوتا وإيبيس، حتى يتمكنا من إنهاء هذا الكابوس.
الآن، كل شيء أصبح في يد هذين الاثنين. كانا يواجهان أعظم خصم قابلوه في حياتهم كلها.
قال إمبراطور اللا إله بصوت جهوري:
"أعطوني كل ما لديكم! إن لم توقفوني الآن، فسأضحي بكل من يعيش في هذه الأرض!"
رفعت إيبيس سيفها وقالت:
"باسم الإلهة أثينا، أقسم أنني سأوقفك."
صبت ما تبقى من طاقتها السحرية في سيفها، ووقفت أمام سوتا.
قالت له بهدوء:
"قائد الفرقة سوتا، لا أظن أنني سأتمكن من كسب وقت طويل... أنا مستعدة للتضحية بنفسي، فقط تأكد من إنهاء هذا الوحش بضربتك."
أخذ سوتا نفسًا عميقًا وأومأ برأسه. كان يعلم... إن فشل، فهذه ستكون نهاية الجميع.
"عزيمة عظيمة! أنا قادم!"
ابتسم إمبراطور اللا إله وانطلق بسرعة هائلة.
"آاااه!!"
صرخت إيبيس وهي تضرب بسيفها في الهواء.
بوووم!!
اهتز جبل الفناء بكامله. انفجرت ينابيع من الحمم من كل زاوية في سهول هول. بدا أن المانا في الجو قد أصبحت مضطربة، كما لو أن شيئًا رهيبًا على وشك الحدوث.
بدأت السماء القرمزية تزداد قتامة شيئًا فشيئًا، وحتى الشبكة القرمزية التي كانت تغلف سهول هول والنظام النجمي بدأت تظهر عليها الشقوق.
شعر الجميع بأن نهايتهم تقترب.
هذه كانت إشارات أن جبل الفناء بدأ بالاعتراف بالوعاء الحالي كجسد لإمبراطور اللا إله.
وهذا يعني أنه سيتحرر... وسيموت الجميع بلا استثناء.
لكن لماذا؟
كل من مات في سهول هول كان مجرد تضحية لإتمام الطقس. لم يكن عليه أن يقتل كل كائن حي؛ كان عليه فقط أن يضحي إما بشعب العالم الفرعي... أو بسهول هول.
رغم هزيمة قاعة القوة، إلا أن آثار أفعالهم ما زالت باقية. ولهذا سعوا لإثارة الصراعات بين المنظمات المختلفة في الأرض.
كل هذا كان جزءًا من خطتهم الكبرى.
تمتم إزتين وهو يحدق في شظايا الفضاء:
"الزعيم... الأمر بين يديك الآن."
ضيق توركيز عينيه:
"سوتا..."
ضحك فرانكلين وقال:
"يبدو أنه يُقاتل كائنات لا تُعقل هناك..."
وكان الآخرون يشاهدون المعركة أيضًا من مواقعهم. حتى من كانوا في مناطق بعيدة أدركوا ما يحدث، وتيبست أقدامهم في أماكنهم وهم يرون المعركة بأعينهم.
المعركة التي ستحدد مصير أرضهم.
أغلقت إيزابيلا عينيها وبدأت بالصلاة من أجل سلامة سوتا... تمنّت من أعماق قلبها أن يفوز.
"سوتا..."
سمعت صوتًا مألوفًا من خلفها، فتلفتت بسرعة لترى أليس تقترب منها، تحدق في السماء.
سألتها إيزابيلا بقلق:
"أليس، هل أنتِ بخير؟ لقد كنت قلقة عليكِ طوال الوقت."
هزّت أليس رأسها وقالت:
"أنا بخير. لا تهتمي بي... الأهم الآن هو سوتا."
لم تكن تعلم أن سوتا يخوض معركة بهذا الحجم... لو فقط كانت تملك القوة الكافية. قبضت على قبضتها بإحباط.
"سيدنا!!"
"القائد سوتا!!"
صرخ أعضاء أستروس بأعلى صوتهم، يهتفون لقائدهم، كلهم يريدون فوزه مهما كلّف الأمر.
بانغ! بانغ! بانغ!
أغمض سوتا عينيه، وسمح لطاقة سايا بالتدفق في جسده. أخذ نفسًا عميقًا، ثم فتح عينيه مجددًا.
لم ينتبه لما يحدث بين إيبيس وإمبراطور اللا إله، فقد كان واثقًا أنها ستبذل كل ما تملك.
كان عليه فقط أن يُنهي تحضيراته... حتى يهزمه.
قال:
"النموذج الأصلي..."
تغير الجو فجأة، وتجمعت غيوم الرعد في السماء، حتى غطت كل شيء تقريبًا.
ررررمبل!!
هدرت الغيوم بصوت وحش غاضب، دوي الرعد سُمع في كل أرجاء العالم، وكأنه إعلان رسمي لبداية النهاية.
'اترك الأمر لي، سوتا.'
رن صوت سايا في ذهنه.
أمسك سوتا نصل سيفه، وسحب راحة يده عليه، فسال دمه عليه، ليملأ السيف بطاقة قاتمة ومهيبة.
[النموذج الأصلي: دم النهاية العظيم]!!
اشتد صوت الرعد أكثر وأكثر. بدأت قطرات الدم تتصاعد من الأرض، تحلّق في السماء. وفي كل اتجاه، كان الدم يرتفع... كل قطرة تحمل طاقة مدمرة.
حتى في سهول هول، بدأ دم الأرض يرتفع متجهًا نحو الفضاء المشقق.
"ما هذا...؟"
تمتم إزتين وهو يشاهد قطرات الدم تحوم حوله.
"سوتا يجمع كل هذا الدم..."
قالها توركيز بنبرة مصدومة.
"قائدنا لا يتوقف عن مفاجأتنا."
ابتسم فرانكلين ابتسامة واسعة.
كل هذه الدماء كانت تتجه نحو كوكب إمبراطور اللا إله.
حتى لو أراد إخفاء قوتها، لم يكن يستطيع. حتى المحاربون من التصنيف A شعروا بضغط طاغٍ من قطرة واحدة فقط... فما بالك بعشرات الملايين منها.
كراااك!!
لمعة برق مزّقت السماء، مغطية العالم بنورها. لكنها لم تكن برقًا عاديًا... بل برق الفاجرا، بلونه الأسود الداكن.
"...برق الدم الخالي من الحياة!"
كان لونه بلون الدم. بل إنه مصنوع من الدم... دماء جميع من قتلهم سوتا، مكررة ومُصفّاة بقدرات النور والظلام معًا. وهكذا أطلق عليه اسم:
برق الدم الخالي من الحياة.
لقد أعطى للدماء شكل البرق، من خلال قدرته الخارقة في التحكم بالدم ودمجها مع عناصره. سيستمر هذا البرق بالتطور مع تطور قدرات سوتا.
كراااك!!
كان البرق الدموي يتراقص حول جسد سوتا. وسيفه يصدر شرارات كثيفة قادرة على تحطيم كل شيء أمامه.
أنشأ هذه التقنية بمعونة سايا، بعد أن عدّل في [النموذج الأصلي: تطرف الفاجرا] لتناسب جسده. كانت خطيرة جدًا، ولهذا لم يستخدمها سابقًا. لكن تجربته مع ألكسندر وسّعت معرفته بفنون القتال المحرّمة وتفكيك تقنيات التبجيل.
أووووم!
أخذ سوتا نفسًا عميقًا، وحدّق إلى الأمام. أنهى تحضيراته، والآن... عليه أن ينقذ إيبيس.
"قائدة الحبوب! اتركيه لي!"
قالها قبل أن يندفع للأمام.
كانت إيبيس في وضع دفاعي كلي ضد إمبراطور اللا إله، تركز كل طاقتها على الصمود. جسدها كان يرتجف، وجفونها تُثقل.
فقدت الكثير من الدماء، وشعرت بدوار خفيف. بالكاد تمسك بالسيف... هذا هو حدها. ولا تريد تخيل ما سيحدث إن سقطت الآن.
آآرغ!!
كان عليها كسب الوقت فقط...
ارتجفت يد إمبراطور اللا إله، وانفجر ضوء ذهبي.
فتحت إيبيس عينيها على اتساعهما... إذ كانت ذراعاها تطيران في الهواء، يتناثر الدم في كل مكان. وسيفها سقط على الحمم.
آآه!!
عضّت شفتيها وتحملت الألم.
سوش!!
رفعت قدمها وركلت بكل قوتها... وفي اللحظة التالية، كانت قدمها تتدحرج في الهواء.
لم تستوعب ما حدث، حتى خرجت يد من بطنها.
أوغ!!
قال إمبراطور اللا إله:
"لقد قدمتِ لي معركة عظيمة. تستحقين احترامي."
ثم سحب يده من جسدها.
بصقت إيبيس دمًا، ونظرت إلى الثقب المفتوح في بطنها.
سوش!!
كادت تسقط، لكن وميضًا أحمر خطفها من مكانها.
استدار إمبراطور اللا إله، فرأى سوتا خلفه، ممسكًا بإيبيس بين ذراعيه.
ابتسم وقال:
"أخيرًا... هذه المرة، سنُنهي الأمر."
أجابه سوتا بصوت عازم وهو يضع إيبيس أرضًا:
"هذه المرة... سنهزمك."
____________________________
ترجمة=الفارس الملعون