---
"تلك الضربة... كانت أقوى مما تخيلت... إذًا لقد دمجتها..."
سقط إمبراطور اللا إله على الأرض.
"رغم أنني بالكاد استطعت الإحساس بها، إلا أنني شعرت بلمسة من الغريزة الوحشية في نموذجك الأصلي... رائع... لم أتوقع أقل من شخص تمكن من إسقاطي. ربما... ستكون قادرًا على تجاوز جسدي الحقيقي."
كانت عيناه قد أصبحتا ضبابيتين، بالكاد يستطيع تحريك جسده. كانت هناك جرح على شكل علامة متصالبة على صدره، ينزف منه الدم كشلال لا يتوقف.
"اقتل هذا الجسد... إن لم تفعل، سيظهر جسدي الحقيقي، ولن ترغب في أن يحدث ذلك."
لو تمكن جسده الحقيقي من الفرار، فإن أول ما سيحدث هو دمار سهول هول والعالم الفرعي هذا. وستُستخدم كل الأرواح التي قُتلت كقرابين لاستعادة ذروته.
كان إمبراطور اللا إله يعلم أن معظم الحكام يعلمون بما يحدث، منذ ظهور الشبكة القرمزية التي غطت سهول هول والعالم الفرعي. لا شك أنهم ينتظرون في الخارج لإعادة ختمه مرة أخرى، لكن هذا سيتسبب في موجة هائلة من الفوضى.
ظهرت العديد من الحكام، وتلك الآلهة التي كانت تتوارى في الظل، ستستغل هذه الفوضى لإضعاف قوى القوى العظمى في هذه القارة.
لكن الآن... سيتم إيقاف كل ذلك على يد أهل سهول هول. لم يتوقع أحد هذا المصير. كان هروب إمبراطور اللا إله شبه مؤكد في نظر الجميع.
فـسهول هول لا تتبع أي قوة كبرى، وشعبها ضعيف.
كانت خطة إمبراطور اللا إله محكمة.
لم يكن أحد يعلم أنه كان يخطط لفك ختم نفسه حتى ظهرت الشبكة القرمزية.
ولم يعرف أحد أن وعاءً مثاليًا قد ظهر، يمكنه احتواء جزء من إرادته.
حتى تاريخ "قاعة القوة" تم محوه، حتى لا يتذكره أحد من البشر، ولم يتوقع أحد أن أحدًا قد نجا من ذلك الزمان.
لهذا... كان ظهور الشبكة القرمزية صدمة لمعظم الحكام.
استرخى إمبراطور اللا إله، منتظرًا النهاية.
سوش!!
انقشع الدخان، وظهر سوتا من بينه ممسكًا بسيفه، وهبط على جسد إمبراطور اللا إله، رافعًا سيف الـ"فاجرا".
غرر!
تغيرت نظرات إمبراطور اللا إله قليلاً.
"سـ... سيدي...؟"
خرج صوت ناعم ومألوف من فم خصمه. صوت يعرفه جيدًا...
كان صوت ينكسا.
تصلب قلب سوتا، وعضّ على شفته حتى سال الدم، ثم طعن بالسيف.
"أنا..."
اخترق السيف قلب الهدف، وانحنى سوتا برأسه قليلًا.
شد على أسنانه، وسالت الدماء من عينيه لتسقط على وجه ينكسا.
"...أنا آسف يا ينكسا..."
كانت هذه الكلمات الوحيدة التي استطاع أن يقولها. لم يستطع وصف ما يشعر به... لكنه كان شعورًا ثقيلًا، خانقًا.
حدقت ينكسا في عينيه. وبآخر ما تملك من قوة، رفعت يدها ولمست وجنته.
"لا تبكِ... سيدي... لستُ جديرة بذلك..."
ثم سقطت يدها على الأرض، ولفظت أنفاسها الأخيرة.
تنفس سوتا بعمق وهو يسمع الإشعار في عقله. كان يعلم أن الأمور ستصل إلى هذا، ولم يكن هناك خيار آخر أمامه.
لكنه لم يستطع وصف ما يشعر به.
هممم...
رفع سوتا رأسه، ولاحظ هيئة واقفة أمامه.
"يـ... ينكسا...؟"
همس وهو يحدق بالشخص الواقف.
كانت ينكسا.
ابتسمت، وجثت على إحدى ركبتيها.
"إنه لشرف عظيم أن أكون في خدمتك، سيدي... أعتذر لأنني لم أتمكن من خدمتك حتى النهاية... سامحني على ضعفي."
قالتها وهي تنحني برأسها. كانت هذه آخر تحية تقدمها لمن اعتبرته سيدها.
أدرك سوتا أنها كانت روح ينكسا تلقي عليه وداعها الأخير.
وهذا جعله يشعر بثقل أكبر.
كان شعورًا سيئًا... مؤلمًا.
أغلق سوتا عينيه، وعندما فتحهما مرة أخرى... كانت روح ينكسا قد اختفت.
كان من الممكن لأرواح الموتى أن تبقى في هذا العالم لساعات، لكن ينكسا اختفت فورًا...
لا بد أنها تعمدت أن تخفي نفسها عن عينيه.
حدّق سوتا في السماء، ثم أمسك بسيف الفاجرا وسحبه من جسد ينكسا ببطء.
"لا يمكننا فعل شيء حيال ذلك..."
رن صوت سايا في عقله. كانت تتذكر ما قاله إمبراطور اللا إله حين دخلت إلى وعي ينكسا.
كانت سايا قد حاولت طرد إرادة إمبراطور اللا إله من جسد ينكسا لكنها فشلت فشلًا ذريعًا.
> "إرادة حاكم...؟ هذا غير متوقع... لكنه منطقي. سوتا لا يستطيع تحريك جسده بشكل كامل، لذا وجودك هنا أصبح منطقيًا."
ضحك إمبراطور اللا إله، لم يكن منزعجًا رغم هزيمته.
"هل أتيتِ لطردي من هذا الوعاء؟"
لم تجب سايا، بل استمرت في التحديق فيه.
"أنتِ لا تكفين لذلك. أنتِ مجرد شظية من ذاتك السابقة. حاكمة؟ لا... لم تعودي كذلك."
ثم تابع:
"وأيضًا، بمجرد أن تتشبث إرادتي بشخصٍ ما، فلا يمكن نزعها. أسميها [الإندماج الحقيقي للحس]."
"وكيف عرفتِ أنني لا أستطيع طردك؟"
سألت سايا.
"حتى إن نجحتِ بمعجزة في طرد إرادتي، فقد عدّلت هذا الجسد بالفعل. جبل الفناء سيظل يختمه."
كان يشرح لها ليجعلها تفهم.
"أنتِ، حاكمة كان يجب أن تُباد، لا تزالين هائمة في هذا العالم. مجرد شظية من وعيك السابق. هل تذكرين ما حدث قبل موتك؟"
"فقط القليل..."
أجابت سايا.
هزّ رأسه. "إذًا لن تفهمي... وجودك هنا غير متوقع. لو كنت أعلم أن سوتا يحمل شظية من وعي حاكم، لكنت أمرت أتباعي بفصل طاقة تضحية الدماء وختمك مع تلك الهايدرا."
"ستسقط مرة أخرى."
قالت سايا بثقة.
"لا تقلقي، الأمر ذاته ينطبق عليّ. الفرق أنني لا أملك أحدًا لأتواصل معه. سأنتظر هنا... حتى يحين الوقت المنتظر."
ضحك إمبراطور اللا إله.
"تعتقد أن هناك من سيُحررك؟"
سألت سايا.
"أجل، الآن... لقد أثرت ضجة كافية، وبلا شك سمع البعض باسمي. سيكون هناك من يريد استخدام قوتي. وسيطلب مني مساعدته في تحقيق أهدافه مقابل أن يُحررني."
ثم رفع يده وقال:
"والآن، اختفي. لو حاولتِ محو إرادتي، فذلك سيُضرّ بوعيك."
صمتت سايا قليلًا، ثم قالت:
"...بخصوص سوتا..."
ابتسم إمبراطور اللا إله، ورفع حاجبه باهتمام.
...
"سـ... سوتا... سوتا انتصر!!"
ابتسمت إيزابيلا ورفعت قبضتيها في الهواء.
"تسك... لقد أقلقتنا حقًا."
ابتسم إزتين وهو يجلس على الأرض، وأخيرًا شعر بالراحة.
"كما هو متوقع من القائد الذي اخترته..."
قالها فرانكلين وهو يغمض عينيه بابتسامة.
"نعم!!!"
"قائدنا عظيم!!"
"السيد سوتا انتصر!!"
"أووووووووه!!"
بدأ باقي أعضاء "أستروس" بالاحتفال بعد رؤية قائدهم يسحق التهديد الذي كاد أن يُدمّر سهول هول. بلغ حماسهم ذروته وهم يرفعون أسلحتهم نحو السماء، مرددين اسم قائدهم.
لقد انتهت المعركة.
سوتا هزم إمبراطور اللا إله ومنع انهيار سهول هول. انتشر اسمه في كل الأرض، كالرجل الذي تحدى الفناء نفسه وانتصر.
جمعت أليس بعض الأشخاص القادرين على السير، وصعدت بهم نحو قمة الجبل.
كانت تقلبات الطاقة هنا لا تزال قوية، والفضاء مشوّه لدرجة أنه قد يمزق أجساد أي مقاتل تحت مستوى "عالم التصلب". لذا لم تأتِ بأحد دون هذا المستوى.
أي شخص أقل من ذلك سيموت على الفور بفعل التشوه.
كانت الشبكة القرمزية قد عزلت هذه الأرض عن الإمبيريوم، وسيستغرق الأمر وقتًا حتى يعود الفضاء إلى طبيعته.
وبعد فترة... ظهرت عدة شخصيات فوق قمة الجبل.
هرعت أليس ومن معها لمساعدتهم. تقدمت، لكنها شعرت بالفضاء يمزق جلدها.
آرغ!
أدركت أن دفاعها لا يزال ضعيفًا، ولم تتعافَ جيدًا بعد معركتها ضد راغنيس.
تحمّلت الألم، وواصلت التقدم.
ثم... رأت هيئة سوتا يحمل جسدًا بين ذراعيه.
كان جسد ينكسا... بلا حياة.
أرادت أليس أن تقول شيئًا، لكنها توقفت حين رأت ملامح سوتا.
كان الجسد محميًا بطبقة من الدم الصلب... لحمايته من تشوهات الفضاء.
"سوتا..."
____________________________
ترجمة=الفارس الملعون