حالات سحرية
الفصل 108: سحر الحالة
"يجب أن أعترف، لقد كان ذلك سريعاً."
"ذلك لأن هذا الأحمق يستبق الأحداث"، بصق يوهانان وهو يحدق في أكويلا. "إنّ اختيار أعضاء جمعية السحرة ليس بالأمر البسيط لدرجة أن مجرد حارس سيضمن لك القبول ببضعة أسئلة."
"ما هو Magus Societas ؟" سأل لايمنو.
أنزل أكويلا طوقه قليلاً، فظهرت فقمة على شكل عين ببؤبؤ على شكل نجمة تساعية الرؤوس.
وبعد أن تأكد من أن لايمنو قد لاحظ ذلك، أوضح قائلاً: "إن جمعية ماجوس هي الهيئة التنظيمية التي تحدد السحرة الإمبراطوريين. بعبارة أخرى، إنها الجانب الخفي من إمبراطورية سيثيا، وهي التي تقرر من يمكنه ممارسة السحر داخل الإمبراطورية."
عرف لايمنو إمبراطورية سيثيا كاسم رسمي لحكومة سيثيا، التي كان يرأسها في البداية الحاكم المقدس نفسه. وبفضل المسافر، علم أنهم كانوا مسؤولين عن الشؤون المدنية والمهام الدنيوية المتمثلة في الإشراف على السكان غير المتصوفين الذين لا ينتمون إلى السلطات الدينية - وهو اختلاف صارخ عن هيرابيترا.
«حسنًا، إمبراطورية سيثيا هي تنظيم فرعي من تساعية سيثيا، التي تُوازنها مراسيم جمعية السحرة. لذا، يُمكن القول إن سحرة الإمبراطورية هم الطبقة الحاكمة الحقيقية في سيثيا.» توقف أكويلا، مستمتعًا بوضوح بدقائق الانقطاع القليلة عن أعماله الورقية. «كان هدف حديثنا القصير هو إعلان وضعك كـ " مُحتمل "، ما يعني أنه يُمكنك الاستمتاع بإقامتك دون القلق من الاعتقال كساحر مارق.»
"هل هذا صحيح حتى لو توجهت إلى مدينة سيثية أخرى؟"
هزّ أكويلا رأسه. "لا يكون الوضع الوشيك آمناً إلا في المنطقة التي خضعوا فيها لعملية التطهير. تختلف المعايير والأساليب باختلاف النظام الخفي الذي يسيطر على المنطقة، وليس جميعهم متساهلين مثلنا."
"كلمة "متساهل" لا تفي بالغرض"، هكذا علّق جوهانان ساخراً.
"على أي حال،" تجاهله أكويلا وهو يتمدد على كرسيه. "أنت ترغب في دمج سيثيا، أليس كذلك؟"
أومأ لايمنو برأسه، وقد بدا عليه العزم بوضوح.
"حسنًا، انطلاقًا من هنا، أمامك مساران محتملان،" أوضح. "يمكنك التقدم بطلب للحصول على وضع "أسبيكسيت" ، مما يتيح لك الحصول على نفس حقوق أي شخص من السيثيين غير السحرة. ومع ذلك، ستكون ممارستك للسحر مقيدة بشدة، وفي بعض الحالات، قد تتعرض للملاحقة بسبب مخالفات بسيطة ذات طبيعة غامضة."
"مع ذلك، يختار العديد من السحرة الأجانب هذا الوضع لأنه لا يتطلب الكثير من الشروط. يمكن لأولئك المنفيين من أوطانهم أو المطاردين لارتكابهم جرائم معينة أن يجدوا ملجأً في سيثيا طالما أنهم يتوافقون مع مُثلنا، لكنني أعتقد أنك لست هنا للاختباء، أليس كذلك؟"
قال لايمنو: "استنتاج مناسب. ما هو المسار الثاني؟"
لم يبدُ على أكويلا أي انزعاج من طريقة كلام لايمنو. على الأرجح، كان قد التقى بالفعل بسحرة صغار السن تغيرت شخصياتهم بفعل طقوس البصيرة، مما أدى إلى شعوره بالألفة مع غرائب مماثلة.
أجاب دون تردد: " الوضع السحري . إذا قام أحد أعضاء جمعية سيثيان إنياد برعايتك، يمكنك الحصول على الحق في تحدي طريقك إلى جمعية ماجوس سوسيتاس".
"في الإمبراطورية، لا يتم اختيار السحرة الإمبراطوريين؛ بل يصعدون عبر عقبات لا حصر لها ويحققون آفاقاً جديدة، ويبنون قمة أخرى لنصبنا التذكاري للقوة."
لايمنو - لا، قبض ميليير قبضته، مستوعباً سيل المعلومات في بضع غمضات. انتقلت نظراته من يوهانان إلى أكويلا قبل أن يسأل: "كيف يمكن للمرء الحصول على رعاية؟"
لمعت نظرة غامضة في عيني أكويلا وهو يميل إلى الأمام، ويفتح شفتيه ببطء ليجيب.
لسوء الحظ، قاطعه صوت ارتطام قوي عند مدخل المكتب.
"استيقظ أيها السكير الحقير!" صرخت امرأة، وهي تلقي بجسد رجل نحيل يبلغ ضعف طولها على الأرض.
استدار ميليير وغال-إنشو عائدين بينما نهض أكويلا من كرسيه. "ما معنى هذا يا مساح؟"
عبس في وجه المرأة الصارخة، التي كانت ترتدي نسخة أقل تعقيدًا من زي جوهانان. لم يُغطِ قناعها سوى الجزء السفلي من وجهها، تاركًا عينيها البنفسجيتين والندبة المنحنية فوق حاجبيها ظاهرتين. كان شعرها البني الفاتح مُقَصَّصًا بشكل مربع، بالكاد يصل إلى ذقنها.
"هذا الوغد تسبب في ثلاث هجمات من وحوش البحر في غضون ساعتين. ألم نطلب من نقابة العصر الحديث ألا ندعه يقترب من القنوات السفلى؟"
كان الشخص الذي ألقت به للتو شابًا نحيلًا ضعيف البنية، في عمر غال-إنشو تقريبًا، يرتدي زيًا أسود وذهبيًا، وشعره قصير وردي اللون، وهو زي شائع بين سكان الجزر الغربية. سال الدم واللعاب من زاوية فمه وهو يتذوق الرخام البارد.
نظر إليه يوهانان باشمئزاز قبل أن يلقي نظرة خاطفة على أكويلا. "أخبرتك أنه قضى اليوم بأكمله نائماً على الرصيف. لماذا أنت مصمم على إبقاء هذه الحشرة المقرفة بين صفوفك؟"
ردّ أكويلا بغضبٍ شديد، وهو يكاد لا يُسيطر على غضبه: "أعتقد أن أحدًا لم يطلب رأيك في هذا الأمر يا يوهانان". ثم رفع صوته على المساح قائلًا: "مع أننا نُقدّر المساعدة التي قدّمها لنا شفعاء الإدراك، إلا أن هذا لا يُعطيك الحق في التعدي على عملائنا. في المرة القادمة التي يحدث فيها هذا، ستكون هناك عواقب. هل كلامي واضح؟"
استهزأت المرأة في حالة من عدم التصديق، لكن يوهانان سحبها معه وهو يغادر المبنى، وهو يتمتم بعدد من الشتائم البذيئة.
"شكرًا لك، أيها الحارس أكويلا." كافح الشاب للوقوف، مما دفع غال-إنشو لمساعدته على النهوض. "شكرًا لك،" قال مرة أخرى.
"لا تقلق يا تريسترام. هل أنت مصاب؟"
ربت الشاب على فخذيه، مخففاً من قلق رئيسه بضحكة. "لا شيء خطير. أنا بخير حقاً."
ترددت همسات من بين السحرة المحيطين به، ونظروا إليه جميعاً بنظرات غريبة.
تغيرت ملامحه عدة مرات تحت أنظارهم، متأرجحة بين القلق والخوف. مدّ يده بسرعة إلى حزامه، وأخرج منه كيساً جلدياً ابتلع محتواه دفعة واحدة. اشتدت رائحة الكحول.
أطلق أكويلا تنهيدة عميقة. ودوّن شيئًا على قطعة من ورق البردي وهو يتحدث: "ليست هذه أفضل الظروف، لكنك أتيت في الوقت المناسب. لقد منحتُ هذين الساحرين صفة "القربان ". هل يمكنك توثيق ذلك رسميًا في محكمة التسجيل؟"
"همم..." انكمش تريسترام، كما لو كان يشعر بعدم الارتياح بالقرب من الغرباء. وتجنب أي تواصل بصري مع ميليير أو غال-إنشو. "حسنًا. أنا... سأفعل ذلك."
أخذ الوثيقة المختومة حديثاً من أكويلا قبل أن يندفع خارج المكتب، وكاد أن يتعثر عدة مرات في طريقه.
"هل كان ذلك ساحرًا إمبراطوريًا؟" تساءل ميليير بفضول.
"ليس بعد. إنه ساحر ذو مكانة ." شرد نظر أكويلا للحظة. "يحب كبير النقابات رعاية السحرة ذوي الدرجةات الغريبة. بعضهم له ماضٍ غريب، وآخرون حطمتهم عبئ المانا بطريقة أو بأخرى، لكن جميعهم منبوذون. بقية أعضاء الإنياد لا يروق لهم عدم انتقائيته، ولهذا السبب يحتقرنا معظمهم، كما رأيت."
كنتُ أتوقع هذا إلى حدٍ ما. لا وجود لمفهوم الجدارة المثالي... سيظل التمييز يتسلل عبر الثغرات، بغض النظر عن المكان أو الزمان. ففي النهاية، من طبيعة الإنسان أن يكون مثيرًا للفتنة، كما فكّر ميليير.
تمتم غال-إنشو وهو يعقد حاجبيه قائلاً: "رائحتها... ضعيفة".
وافق ميليير. لقد ألهم تريسترام فيه نوعاً مقيتاً من البؤس، بؤساً جعله يغلي بالغضب ويتوق إلى العنف.
للحظة، لم يكن يرغب في شيء أكثر من أن يتخطى جثته المنهكة، لكنه سرعان ما أدرك أن تلك المشاعر كانت مصطنعة - مغروسة فيه وليست فطرية.
ربما كان ذلك تدفقًا مشابهًا لتدفق ميليير؟ تدفقًا أثار غضب الكائنات الحية بدلًا من أن يفتنها. إذا كان الأمر كذلك، فقد أظهر غال-إنشو ضبطًا كبيرًا للنفس عندما ساعده على الوقوف.
"هذا يذكرني!" صاح أكويلا. "أردتَ أن تعرف كيف تحصل على رعاية من أحد أعضاء الإينيد، أليس كذلك؟"