الفصل العاشر: فنون السحر
الأيدولونات كائنات من المانا الخالصة، تولد داخل الحدود المعكوسة للعالم. أحيانًا، تتسلل إلى العالم المادي وتُحدث دمارًا هائلًا. إنها تجسيدات للشر تسعى غريزيًا إلى إيذاء أي شكل من أشكال الحياة الذكية رغم كونها واعية تمامًا.
نقرت أصابع لايمنو مرارًا وتكرارًا على غلاف الدفتر الجلدي، متلهفًا لإخراج أدوات الكتابة وتدوين أفكاره. لكنه كان يعلم أن ذلك يخالف قواعد الدفتر.
أظن أنه لا يُمكن توقع أقل من ذلك من كائنات يُطلق على أصلها اسم "بحر الحقد". إذا كانوا بهذه الخطورة كما وُصفوا، فلا أرى للبشرية سبيلاً للنجاة منهم. كيف فعلوا ذلك؟ بمساعدة السحر، على ما أظن.
بعد أن هدأت أفكاره المتلاشية، قلب لايمنو الصفحة، وتجولت عيناه الفضيتان عبر كتل النص.
هذا مثير للاهتمام. في الواقع، لا توجد سجلات لأشخاص وُلدوا بموهبة فطرية في السحر. هل يعني هذا أن السحرة مُهندسون بطريقة أو بأخرى؟ همم...
قام بتتبع الأسطر التالية من الكتابة الهريبرية بإصبعه النحيل، متأكداً من استيعاب كل كلمة.
هذا كل شيء! مع أن البشر لا يولدون بقدرة التلاعب بالمانا، إلا أن بإمكانهم اكتسابها اصطناعياً. إنها طريقة خطيرة تتضمن إغراق الجسد بالمانا النقية. بمقاومة فسادها، يستطيع الفرد اكتساب القوة والمعرفة مباشرةً من العالم الآخر، ليصبح بذلك ساحراً.
تُعرف هذه الطريقة بطقوس البصيرة، وتعتمد القدرات المكتسبة من خلالها على عدة عوامل، كالرموز والتعاويذ والآثار المستخدمة. بعد تجارب لا حصر لها، تمكن السحرة من توثيق خمسة وعشرين طقسًا مختلفًا للبصيرة. تُصنف هذه الطقوس ضمن السحر، وينقسم كل نوع منها إلى عشر فئات من السحرة، لكل منها قدرات فريدة.
Rad:《بصيغة أبسط جدًا:
هناك 25 “مسار سحري”.
كل مسار يحتوي على 10 مراحل/فئات.
الساحر يتطور داخل مساره تدريجيًا.
ومع كل فئة يكتسب قدرات جديدة وفريدة.》
عبس لايمنو عندما لاحظ أن كلمة "خمسة وعشرون" مشطوبة. وكتبت ملاحظة إضافية في المساحة الفارغة فوقها، تُظهر الرقم "ستة وعشرون" .
هل كان ذلك خطأً؟ أم أن صاحب هذا الدفتر فعل ذلك عن قصد؟
بعد أن عجز عن إيجاد إجابة، استأنف لايمنو قراءته. أثارت المعلومة التالية اهتمامه.
هناك في الواقع طريقة أخرى للتحكم في المانا، وإن كانت بدائية وغير متقنة. على عكس السحرة العاديين، لن يمتلك الشخص الذي يستخدم هذه الطريقة مناعة طبيعية ضد فساد المانا، ولن يكون بارعًا في التحكم بها. مع ذلك، يمكن لهذه الطريقة تحقيق نتائج مقبولة بأقل قدر من العواقب في المهام الأساسية.
باختصار، يتضمن الأمر إثارة تفاعلات صوفية مؤقتة باستخدام المانا الجوية، وذلك بشكل رئيسي بفضل مواد وطقوس محددة.
عندما قلب الصفحة، وجد لايمنو أول تحذير مكتوب، مُظلل بالحبر الأحمر.
إنّ ممارسة السحر الأساسي، حتى وإن لم يستخدمه ساحرٌ متمرس، تبقى بالغة الخطورة. لا تحاول استخدام أي تعويذة غير موثقة. اتبع التعليمات.
في الصفحة الثالثة من هذا القسم، تم إدراج ثلاث تعاويذ مع تفاصيلها ذات الصلة. قام بتصفحها سريعاً، ليحصل على فهم تقريبي لقدراتها ومخاطرها.
باختصار، ينقسم السحر الأساسي إلى ثلاث فئات: الإدراك، والتحسين، والتنويم المغناطيسي. تسمح لي تعويذة بسيطة من سحر الإدراك برؤية تدفق المانا لبضع ثوانٍ. وبواسطتها، أستطيع تحديد ما إذا كان شخص ما يستخدم السحر بدقة، والحصول على تقدير تقريبي لقوته، وتحديد مواقع بقايا المانا لديه.
المشكلة هي أنه بزيادة قدراتي الإدراكية، سأتمكن من رؤية أشياء لا ينبغي للبشر العاديين رؤيتها. وبغض النظر عن الأيدولونات العدوانية، فإن الأرواح الميتة والطبيعية لا تهاجم الناس دائمًا. ومع ذلك، إذا أدركت وجودها، فستلاحظني هي أيضًا، وهذا لا يبشر بالخير لشخص مثلي ليس ساحرًا.
علاوة على ذلك، فإن رؤية تدفق المانا تعني التعرض لفسادها. يُنصح بعدم استخدام سحر الإدراك أكثر من مرتين في اليوم، وإلا فمن المرجح أن أنهار في الحال.
ثم هناك سحر التعزيز. تسمح لي التعويذة المسجلة بتغطية أجزاء معينة من الجسم بالمانا، مما يقويها بشكل ملحوظ. النتيجة بسيطة، لكن ردة الفعل مرعبة.
بما أنني لست ساحرًا، فإن جسدي غير معتاد على المانا، مما يعني أنني سأتعرض لضرر كبير في كل مرة أستخدم فيها سحر التعزيز. في أسوأ الأحوال، ستضمر عضلاتي، أو تنكسر عظامي، أو سأموت من الضعف.
لم يستطع لايمنو إلا أن يتجهم عند سماع ذلك التحذير. الموت سهلٌ حقاً في هذا العالم.
آخر تعويذة موثقة هي من سحر التنويم المغناطيسي. صحيح أنها معقدة التطبيق، لكنها تبقى الأقل خطورة بالنسبة لي. يمكن استخدامها لسحر شخص ما سحراً عميقاً باتباع خطوات محددة ونطق كلمة مفتاحية معروفة. وبما أنني أستخدم وسيطاً لتركيز تدفق المانا، فلا داعي لأن أتحمل تأثيرها السلبي.
نقاط ضعفه الوحيدة هي أنه لن يعمل أكثر من مرة مع نفس الهدف وأنه عديم الفائدة ضد السحرة.
أدرك لايمنو على الفور قيمة هذه التعويذة في موقفه. بل كانت هذه أقوى أسلحته في الوقت الراهن، وربما مفتاح نجاته.
يُطلق على هذا النوع من التلاعب بالمانا اسم "فن السحر". إنه ضعيف مقارنةً بالسحر الحقيقي، ويكاد يكون عديم الفائدة في معركة ضد السحرة، لكن في حالتي، هو أفضل ما يمكنني طلبه. فإلى جانب أنني لست بحاجة إلى طقوس استبصار لاستخدامه، يستمد فن السحر المانا مباشرةً من الغلاف الجوي. وهذا يعني أنه لا يترك أي أثر تقريبًا، ولا يمكن تتبعه إليّ لأنه لا يحمل بصمتي.
بعد أن استعرض لايمنو المكونات والخطوات التحضيرية اللازمة لكل تعويذة، وصل إلى نهاية القسم الأول. أسفل آخر فقرة نصية، كُتب تحذير آخر بحبر محمر، نصه:
لا تفتح القسم الثاني قبل مغادرة برييني.
كانت تلك القاعدة التاسعة في المفكرة. خمّن لايمنو أن القسم الثاني تعمّق قليلاً في طقوس البصيرة والسحر بحد ذاته، مما يزيد على الأرجح من خطر استثارة رد فعل من تدفق المانا. كان من السهل على سحرة معبد النجوم ملاحظة ذلك، والذين ربما كانوا متمركزين في البيت المضيء.
مع ذلك، هناك أمرٌ يُقلقني... لماذا يُقدم "القاتل" الثاني على كل هذا الجهد لمساعدتي؟ أشك في أنني أعرفه، فقد تكبّد عناء انتحال شخصية الأب أغاثون. وهو ليس من أعضاء معبد النجوم أيضاً، فهم يريدون إتمام طقوس التضحية.
ربما كان حدسي الأول صحيحًا، وربما تورطتُ في صراعٍ خفيّ بين فصيلين مختبئين. كلاهما يريد إفساد طقوس التضحية، لكن أحدهما يريد موتي، والآخر يريدني حيًا. أسير في الظلام هنا؛ الحذر وحده لن يُجدي نفعًا. ربما سأضطر للتخلص من الدفتر بعد هروبي.
أغلق لايمنو دفتر الملاحظات ودسّه تحت سترته بجانب المرآة المثلثة. ثم خرج من غرفته وأخذ أصغر جرة فخارية وجدها. عاد إلى غرفة نومه، وملأ الجرة الفخارية المستديرة المزخرفة بالماء من جرته ووضعها فوق الطاولة الفضية. وأخيرًا، أشعل شمعة باستخدام الموقد المشتعل ببطء، بعد عدة محاولات.
خارج نوافذه الممتدة من الأرض إلى السقف، كان الشفق الهادئ يغمر بحر المباني الأبيض والفضي، مما يخلق مشهداً ساحراً.
يجب أن يكون هناك ساعة على الأقل قبل العشاء. سيكون لديّ الوقت الكافي لإنهاء كل شيء قبل أن يزعجني أحد.
امتثالاً لتعليمات دفتر الملاحظات، مزّق لايمنو صفحته الثانية - تلك الصفحة الغريبة المليئة بكلمة "تهانينا " مراراً وتكراراً. لن تكون هذه الصفحة مجرد عامل مساعد مشترك للتعاويذ الثلاث، نظراً لعدم امتلاكه المكونات السحرية، بل ستختصر أيضاً عملية الصنع بشكل كبير.
ثم قام بحرق الصفحة بالشمعة. وما إن لامست الشعلة المحمرة ورق البردي حتى تحولت إلى اللون الأبيض، وانتشر اللون بسرعة على سطحه.
أذهلت سرعته لايمنو، الذي كاد يسقط الورقة. لكنه تذكر تعليمات الدفتر وتمسك به. التهم اللهب الأبيض ورق البردي في ثوانٍ معدودة، لكنه لم يحرق جلده مهما اقترب منه. في الواقع، لم يصدر عنه أي حرارة، وهو ما استغربه.
سقط الرماد في الجرة الصغيرة المملوءة بالماء، فحوّل السائل الشفاف إلى اللون الأسود فوراً. وتحت نظرات لايمنو المركزة، انحسر السواد قليلاً، متكثفاً إلى عجينة داكنة في قاع الجرة.
بعد أن رتب لايمنو عدة قوارير زيت صغيرة على الطاولة، بدأ بتفريغ السائل الرمادي في القوارير المؤقتة. ثم قام بفصل المعجون السميك يدويًا إلى قسمين متساويين.
تم تشكيل أولها إلى خمسة أعواد بحجم الأصابع وتركت لتجف على الطاولة.
أما الثانية، فقد خضعت لمزيد من المعالجة. أضاف لايمنو بضع قطرات من الدم من الجرح في كفه، مما حوّل لونها إلى الأحمر. وبطريقة ما، جعل ذلك المنتج شديد الاشتعال، فأشعله بسهولة بالشمعة. تحوّلت العجينة إلى سائل تحت اللهب الوردي، لتصبح مادة شفافة تشبه القطران.
"حسناً! لقد انتهى الأمر."
لم يستطع لايمنو كبح ابتسامته وهو يسكب المادة اللزجة في قوارير الزيت المتبقية، متأكدًا من تمييزها بالألوان. ولحسن الحظ، كانت ملابسه واسعة بما يكفي ليربط القوارير على حزامه أسفل سترته مباشرةً. كانت العصي السوداء ستذوب بسرعة عند ملامستها لجلده، لذا لفّها بقطعة قماش سميكة وربطها بمهارة تحت أكمامه.
وأخيراً، قام بتنظيف كل شيء، ولم يترك أي أثر لطبخه .
بهذا، لن أكون عاجزًا تمامًا إذا هاجمني أول قاتل. السائل الرمادي مخصص لسحر الإدراك. قطرة واحدة في العين، وسأتمكن من مراقبة المانا لمدة أربعين ثانية تقريبًا. العصي السوداء مخصصة لسحر التعزيز. ستذوب فورًا عند ملامستها لجلدي وتغطي الطرف المحدد بمانا مقوي. لدي خمسة فقط، لذا عليّ أن أستغلها جيدًا.
أما المادة الشفافة، فهي المحفز لسحر التنويم المغناطيسي. طقوس التعويذة بسيطة: دهن الهدف بمعجون يشبه القطران ونطق كلمة مفتاحية، مما يُرسخ إشارة تنويم مغناطيسي في ذهنه. لتفعيلها، عليّ رسم رمز حلزوني وتكرار الكلمة المفتاحية، فأضع الشخص المسحور تحت سيطرتي. استخدام دمي في التحضير كان لتعييني "المنوّم"، مما يجعلني محصنًا ضد تأثيراته.
قفز لايمنو هنا وهناك، متأكداً من أن قواريره مضبوطة بشكل صحيح ولن تسقط بشكل عشوائي.
"أتصور أنه سيكون كارثة إذا سقطت على شخص ما عن طريق الخطأ."
وبينما كان يفكر في ذلك السيناريو بنصف جدية، ترددت أصداء خطوات متسارعة خارج جناحه. وفي الوقت نفسه تقريباً، دوى صوت جرس هائل في أرجاء العاصمة الإلهية.
في اللحظة التالية، انفتح باب غرفة نوم لايمنو، ودخل أحد الحراس المدرعين، برفقة رجل دين أصلع ذو لحية سوداء في أواخر الأربعينيات من عمره.
انحنى الرجل على الفور، وكان ظهره مقوساً إلى درجة منخفضة لدرجة أنها ذكّرت لايمنو بتبجيل الأب أغاثون المروع بعد الموت.
"يا أيها المُبجَّل! يا مبارك السماوات والآلهة الأخرى! لدينا أخبار رائعة!"
عبس لايمنو من حماسة الرجل. وتوقف للحظات قبل أن يسأل: "ما الأمر؟"
عدّل رجل الدين وضعيته، وارتسمت على وجهه ابتسامة مشرقة. لمعت شرارات من الحماس في عينيه الزرقاوين، وبسط ذراعيه متخذاً وضعية الصلاة. خلفه، كان الحارس المدرع جاثياً على ركبته؛ إحدى قبضتيه مضمومة على الأرض بينما الأخرى تمسك رمحه.
"بدأ النجم سباعي صعوده المتألق. بعد أربعمائة عام، سنحقق أخيرًا أمنية القديس المجهول مرة أخرى. أيها القربان السماوي، لقد تكلمت جلالتها الإلهية. سيقام حفل التضحية بعد ستة أيام!"