مبادئ القوة
الفصل 110: مبادئ القوة
كانت الشوارع هادئة.
مع حلول ضوء الغسق الخافت، اختفى الحشد الصاخب، وقلّت أعداد المارة. وقلّما غامر الأجانب بالتوجه إلى أطراف مورسا العليا، حيث يسكن معظم السكان المحليين.
كان بإمكان ميليير تمييز السيثيين الأصليين عن غيرهم من خلال مظهرهم الفخور وملابسهم الباذخة، وغالبًا ما كانوا يعرضون شعارات الإمبراطورية أو يرتدون ألوانها - درجات الأسود والأرجواني للحرب والمكر.
في هذه الأمة، كان يُعرف الملك المقدس باسم إله المكر والغزو، صاحب الجلالة الإمبراطورية، يالدابوث.
على الرغم من أنه لم يُرَ منذ انسحابه من شؤون البشر قبل تسعة قرون، إلا أنه وضع أسس سيثيا الحالية، وبالتالي لا يزال الكثيرون يجلّونه كشخصية جديرة بالاحترام، وفي حالات نادرة، بالتقوى الشديدة.
بحسب ما عرفه ميليير، من بين الجماعات السرية التي تشكل معبد الحرب، لم تكن سوى جماعة الشمامسة السيبيلية هي التي تمارس شكلاً من أشكال الطقوس الدينية المخصصة لسيدها المقدس.
ومن ذلك، يمكن استنتاج أن إمبراطورية سيثيا كانت الأقل تديناً بين الأمم السبع.
قد يجادل البعض بأن كيهارمينود كانت أكثر انحرافًا، لكن آراءهم التي تبدو شاذة نبعت من ولاءٍ مقدسٍ لمبادئ إلهتهم، ما يعني أنها كانت مقدسة بطبيعتها. بالطبع، بالنسبة للمعابد الأرثوذكسية، كان مفهوم الإيمان نفسه غامضًا.
في هذا العالم، كانت الآلهة الخفية هي الآلهة الرئيسية التي تُعبد. مع ذلك، كانت غامضة، بلا أسماء، وعصية على الفهم. لم تُنزل نصوصًا ولم تُبشر بتعاليم. الطقوس الوحيدة المخصصة لها كانت طقوس التضحية، وكان أنبياؤها آلهة متجسدة.
هذا النقص الغريب في الهيكل سمح للسياديين المقدسين بتشكيل الدين كما يحلو لهم داخل دولهم، وذلك بشكل رئيسي من خلال الكتابات المقدسة والعادات المتأصلة في ثقافاتهم الخاصة.
في هيرابيترا، ستكون تلك هي الوحي النجمي . أما نظائرها السيثية فكانت تسمى مبادئ القوة ، وتتمحور حول نوفيم دونا، التي مثلت المعتقدات الأساسية التي كانت سائدة في أمة الفتح الدائم.
الصمود لمواجهة عقبات الحياة، والقسوة لسحق الأعداء بلا ندم، واللطف لتهدئة قلوب الأقوياء وإقناعهم، والحكمة لتصور مستقبل أفضل للنفس، والمكر للتلاعب بالأعداء دون علمهم، والرغبة الجامحة في السعي إلى التمكين في أكثر التطلعات الإنسانية بدائية، والفخر بالكفاءات والوجود، والجرأة للنظر إلى القمم الأعلى، والطمع للوصول إليها.
قبلت سيثيا كل الخيرات والشرور البشرية في سعيها وراء المجد - وهو خيار اتخذ بدافع الضرورة، حيث تخلى عنها حاكمها في الأراضي التي كان يُطارد فيها الكفار مثل الكلاب.
لعل هذه الآلام التي مروا بها هي التي جعلتهم أكثر تسامحاً قليلاً تجاه أولئك الذين يعانون من محن مماثلة.
بينما كان ميليير يسير على الطرق المرصوفة بالحصى، لمح أشكالًا ملثمة لأناسٍ منبوذين من المجتمع، لكنّهم مُرحّب بهم من قِبل مبادئ القوة. تجمّع هؤلاء المنبوذون خارج نطاق الحضارة، مُجدّفين تجرّأوا على البحث عن الإلهي في ضوء السماء.
البذيء.
طالما خدموا الإمبراطورية ولم يشكلوا أي تهديد، سمحت لهم السلطات بفعل ما يحلو لهم. كان هناك سببٌ وراء عدم سؤال الحارس للثنائي عن أصولهما أو تلميحه إلى أي اهتمام بهذا الموضوع.
كانت القوة هي الأهم، واجتيازهم طقوس البصيرة دون الوقوع في براثن الجنون كان دليلاً كافياً على كفاءتهم، بغض النظر عما قالته الأم المتخفية. مع ذلك، يمكن تفسير ذلك أيضاً بأن متطلبات النقابة الجديدة أسهل من متطلباتها.
اتبعت هذه الجماعة الباطنية رؤية بدت متعارضة مع رؤية جماعة "المتوسطين في الإدراك". وباعتبارهم أصغر أعضاء "التاسوع"، فقد اعتُبروا مبتدئين ونظر إليهم معظم السحرة بازدراء، لكن ذلك كان في صالح ميليير.
كان الابتعاد عن مكائد مجتمع سيثيا سيئة السمعة إحدى الطرق لتجنب التورط في أي خطط أعدتها له الأم المحجبة. سيبدأ من الدرجةر، ويبني قوته تدريجيًا، ويكشف حقيقة المفكرة وسحرها.
"يا رب..." بدأ غال-إنشو، على الرغم من أن ميليير أقر بإشارته بابتسامة، "أنا أعرف".
بعد تجاوز الهالة الغريبة للمدنسين المتناثرين، أشارت شدّة في تدفق المانا المحيط إلى أنهم كانوا مراقبين من قبل مجموعة من السحرة.
كانت عينا ميليير الفضيتان بارعتين بشكل خاص في رصد تلك الظواهر الشاذة، لكن ذلك كان يستلزم ضبط النفس باستمرار. فلو فقد سيطرته ولو للحظة وسمح لهما بالتحديق في عوالم تتجاوز إدراكه، لكان مصيره الموت لا محالة. هذا أمرٌ لا شك فيه.
تلعثمت غال باللغة الشائعة قائلة: "هل... يجب... أن... أقتل؟"
"أعلم أنك متشوق لإثبات نفسك، لكن فكّر في الأمر جيدًا أولًا يا غال،" حذّر ميليير بصوتٍ هامس. "نحن في منطقة مجهولة، ولا نملك إلا القليل من المعرفة عن القوى المهيمنة هنا. ماذا ستفعل لو قتلت الشخص الخطأ؟"
تأمل غال في تفسيره بتعبير جاد. "أنا... أفهم. أعتذر... يا سيدي."
"لا بأس. يجب أن أقول، على الرغم من أن مهاراتك في المحادثة ليست بالمستوى المطلوب، إلا أنك تستطيع أن تفهم بسرعة المغزى من كلماتي. أنا معجب بك."
احمرّت وجنتا الشاب فرحاً بثناء سيده. كتم فرحته قدر استطاعته، وخفض رأسه قائلاً: "أوامرك؟"
اتجهت ميليير نحو منطقة أكثر ظلاً، حيث تقاطعت الأبراج المائلة فوق الطرق المرتفعة كقبة مثقوبة. كانت خيوط المانا هنا ناعمة وأنيقة، لم يمسها وجود حياة واعية.
"سنلقي القبض عليهم بالطبع."
لم يتطلب الأمر سوى فكرة.
أمر الإيكور الخبيث بالتحرك، فقاوم سلطته بشدة، وانتشر في الشوارع كالأفاعي المتعطشة للرؤوس. تردد صدى صرخة مفاجأة على الفور، أعقبها صوت صراع.
تم جر شخصين عبر مبنى بواسطة شبكة مانا، وسقطا أمام ميليير وسط أنين وصراخ مكتوم.
تمكن طائر ثالث من الإفلات من الفخاخ ورفرف خلفهم في قفزة، لكن غال-إنشو أمسك برأسه في الهواء وضربه بالأرض بصوت هدير قوي.
كانت ردود فعله وقوته البدنية مثيرة للدهشة بعد مشاهدة هزيمته السابقة.
مع ذلك، كان الأمر مفهوماً. المرة الوحيدة التي رآه فيها ميليير يقاتل كانت ضد المسافر، والفجوة الهائلة بين عالم الخوارق والرسول الإلهي جعلته يبدو ضعيفاً. في الحقيقة، كان أبعد ما يكون عن ذلك.
"حسنًا إذًا،" رفع السحرة الثلاثة بقوة بلفائف رمادية من المانا، وهو يحدق في تعابير وجوههم الحائرة. "من أنتم؟"