الحديقة الملطخة بالدماء — 2
الفصل 168: الحديقة الملطخة بالدماء — 2
نهض فينسينتيوس وهو يتأوه، ويتفقد جراحه.
وبصرف النظر عن لدغات الحشرات، فقد ازدادت العلامات السوداء على صدره حجماً، مما يدل على علامات التحلل.
إذا استمر هذا الوضع، فقد أموت قبل أن أفعل شيئًا. مع ذلك، أهدافهم واضحة للعيان. لقد تعمدوا تحويل المعركة إلى معركة دفاعية بعيدة المدى، مما يعني أنهم سيكونون في وضع غير مواتٍ إذا تبادلنا الضربات في قتال مباشر.
زفر فينسينتيوس، مما أدى إلى تقليل تدفق المانا المخصصة لسحره التحسيني.
إن بذل كل هذه الطاقة في تقوية التعاويذ غير ضروري ضد خصوم كهؤلاء. سأوجه جزءًا منها إلى توليد الدم، ثم أنطلق في الهجوم لإحباط أي محاولات للتنسيق. الاقتراب من الصبي المقنع محفوف بالمخاطر بعض الشيء بالنسبة لي، لذا سأركز على ثاني أضعفهم جسديًا.
تألقت نظراته الحمراء ذات الخطوط البيضاء بنية خبيثة وهي تحدق في اليوراني. حرك ذراعيه بعنف، مختبراً استجابتهما.
إنهم يشعرون بخدر طفيف، لكن يمكن تعويض ذلك بالاقتراب. إذا كنتُ في نطاق الضربة، يمكنني قطع رأس ذلك الساحر في حوالي 0.3 ثانية. ليس الوضع الأمثل، لكن ينبغي أن أكون قادراً على صدّ ضربة أو اثنتين مشحونتين بالكامل من الصبي المقنّع.
انحنى فينسينتيوس كوحشٍ على وشك الانقضاض، وكانت نواياه أكثر وضوحًا من أي وقت مضى. تحرك السحرة ردًا على ذلك، ووضع اليوراني نفسه خلف الصبي المقنع والفتاة ذات الشعر الأزرق السماوي.
لا أستطيع كبح جماح عدائي بينما أحاول كبح جماح فساد الإيكور الخبيث. إنهم يعلمون من هو هدفي، لكن هذا ليس مشكلة في حد ذاته. الفرصة هي أمّ كل انتصار. قتل أيٍّ منهم كفيلٌ بزعزعة استقرار الآخرين، مما يخلق فرصًا عديدة.
أشعر ببعض القلق حيال من يحاول كتم الأصوات الغامضة، لكن يبدو أنهم ليسوا من بينهم. سأترك هذه المسألة لوقت لاحق.
"ها أنا ذا ذاهب—"
وبينما كان يستعد لهجوم استقصائي، شعر بلسعة سهم يخترق فخذه. لم يخترق السهم فخذه بعمق كبير، بل بالكاد دخل من تحت جلده وسقط بعد ذلك بوقت قصير، لكن المشكلة لم تكن هناك.
لقد ظهر من العدم، ويحمل بصمة مانا مجهولة. من فعل ذلك؟
ظهر فجأة رجل ذو شعر أزرق في الثلاثينيات من عمره من خلف المجوس الثلاثة، ويداه متشابكتان في إشارة غريبة.
" Jaktmerke "، قالها وهو يردد تعويذة.
وأضاف وسط تذمره: "بصراحة، استغرقك كل هذا الوقت لخفض مستوى سحرك المعزز إلى مستوى مقبول. السحرة يتمتعون بصلابة مذهلة. لو لم تفعل ذلك، لما تفعّلت الروابط السحرية لسهمي."
ظهرت ندوب على شكل عين على ساق فينسينتيوس، مما جعله يتوقف للحظة. لم يكن لها أي تأثير ملحوظ عليه، لكنه لم يكن ساذجًا لدرجة أن يثق بأن ساحرًا سينفق طاقته السحرية الثمينة بلا طائل.
"من أنت؟ أجد صعوبة في تصديق أن ممارسي العلوم الخفية سيخاطرون بحياتهم طواعية من أجل شخص التقوا به للتو."
"همم؟" بدا الرجل في حيرة. "لا أفهم ما تتحدث عنه يا صديقي. أنا هنا لأن رفاقي المستقبليين حمقى عنيدون. كما أنني أحمل ضغينة ضدك لمقاطعتك هذا الإليكتوس مينور. لن أقبل أن أضطر إلى فعل ذلك مرة أخرى."
أليسوا هنا من أجل هاربكس؟ حسناً، لقد أعطاني خطاب الصبي المقنع لمحة عن ذلك.
"أمرٌ محزنٌ حقًا. هذا يعني أننا لن نتمكن من التوصل إلى تفاهم." استقام فينسينتيوس وهز كتفيه. "على أي حال، قبل أن أقتلك، أود منك أن تُشبع فضولي. كيف ظهرتَ هنا؟ بغض النظر عن الإدراك الخارق، لم تُدرك حواسي وجودك الجسدي حتى أصابني سهمك. ما نوع هذه الخدعة؟"
ابتسم وقال: "الأمر بسيط. لقد كنت هنا دائماً."
" لقد كنا هنا دائماً."
اهتزت المنطقة المحيطة بهزة أرضية مدوية، وتناثرت أجزاء من حقل ثيورجي في غبار أثيري، متفرقة كما لو أن ستارة مسرحية صامتة قد أُسدلت. ظهر العديد من السحرة على أطراف نطاق فينسينتيوس، لم يكن أي منهم ساحرًا، لكنهم جميعًا عزموا على هزيمته.
"هذه مفاجأة. هل أصبحت مهملاً إلى هذا الحد؟"
ضحك ساخراً عند رؤية ذلك المنظر، وعيناه تتنقلان بسرعة من عدو إلى آخر.
ثمانية عشر، إذا أضفت الأربعة الآخرين. أتعرف على معظمهم من عملية الاختيار. المهمة تزداد صعوبة كل ثانية... يا له من أمر مثير!
"هيا يا رامسن، كان بإمكانك إبقاء الحاجز لفترة أطول قليلاً"، قال أحد سكان الجزيرة الغربية ذو الضفائر البرتقالية.
سعل القهاري ذو العين الواحدة الذي خاطبته دماً في الحال. "يا أحمق. هل تدرك مدى قوة هذا الحقل السحري؟ نحن محظوظون أنه استمر كل هذه المدة."
قالت فينيسيا: "لقد طال الأمر بما فيه الكفاية. الآن، هو تحت رحمتنا. سنجعله يدفع ثمن إفساده لمتعتنا! الموت للمذنبين!"
عبس فينسينتيوس عند سماعه صراخها. كان يعرفها بأنها زعيمة المعركة المتهورة التي كانت تسعى باستمرار إلى خوض معارك مع أي ساحر يلبي رغباتها، وإذا هُزمت، كانت تسمح لهم بممارسة الجنس معها.
في مرحلة ما، أصبحت مشهورة للغاية في بريما فيكتوريا.
التفت إليها أحد الكتيسيفيين ذوي العيون المخيطة وقال: "لدينا خطة نتبعها، أيتها الساحرة الملعونة. إياكِ أن تذهبي بمفردكِ."
"ياريك!" صرخت إليزا من السماء. "كونوا ألطف معهم. نحن حلفاء الآن."
خفّت حدة تعابير وجه الكتيسيفي على الفور وهو ينحني انحناءة عميقة. "بالتأكيد يا سيدتي."
"ذراعي على وشك أن تسقط!"
"وأنا أيضاً!"
صرخ توأمان مفتولا العضلات معًا على الجانب الآخر من تشكيلهما، وقد اخترقت أيديهما المتشابكة دبوسًا حديديًا سميكًا يتلألأ بالمانا. كان ساحر ثالث مزين بالياقوت الأزرق يمسك بساعة ميكانيكية بينهما، ينفث تعويذة غريبة عبر خيوط زرقاء.
"تحملوا الأمر! أنا أوقف فساد الأثر، لذا فهو مجرد ألم!"
هذا تلميذ نفر-بو. يبدو أنه تمكن من التحرر من قيودها في النهاية. أتساءل أين هي الآن. على أي حال...
توهجت عينا فينسينتيوس الحمراوان بتعويذة إدراك، وتحولتا إلى درجة أكثر إشراقًا.
تنتشر آثار التوأمين في جميع أنحاء المنطقة. المستوى الثالث؟ لا، إنها أقوى بكثير. إنها تفرض حالة من...
ضيّق عينيه.
سكونٌ غامض؟ هذا ما يمنعني من استخدام بحر الدم. لا بدّ أن لمثل هذا السلاح عيوبٌ جسيمة، لكن تلميذ نفر-بو يُبقيها تحت السيطرة. فهمت.
تقدم الصبي المقنع ببطء إلى الأمام، مواجهاً فينسينتيوس دون خوف.
"أنت محاصر. أقترح عليك الاستسلام بهدوء إذا كنت ترغب في البقاء على قيد الحياة."
كتم فينسينتيوس ضحكته. "يجب أن تأتي التهديدات بشكل أكثر واقعية يا فتى. معركة بين السحرة ليست لعبة أرقام. أخشى أن مجموعتك المتهالكة من المنبوذين والمرفوضين لن تستطيع التغلب عليّ الآن. ربما حاول مرة أخرى بعد عقد أو عقدين؟"
"الغرور متأصل في دمك."
«في جماعة النبلاء، نسميها إيمانًا مطلقًا ببركات جلالة الإمبراطور. مع ذلك، لا بد لي من القول، إنك لست في موقع يسمح لك بالكلام.» عضّ فينسينتيوس إصبعه حتى سال الدم. «نادرًا ما رأيت طفلًا بهذا الازدراء. أنت مناسب تمامًا لنا.»
"لا، شكراً. ألفجير !"
مدّ الصبي المقنّع ذراعه نحو فينسينتيوس، مما دفع الرجل ذو الشعر الأزرق إلى التأوه وسط بعض الشتائم البذيئة.
ثم هتف قائلاً: " روفرون !"