الفصل 35: معركة السحرة
"تم القضاء على الغولم الذين كانوا يحرسون الدرج."
اتخذت نيسا على الفور وضعية قتالية، وتدفقت طاقة المانا في أطرافها. "باحثو الهينوسيس؟ كيف لم نشعر بوجودهم؟"
نظر جونام حول الغرفة، باحثاً بيأس عن شيء ما. بدأ الإدراك يتسلل ببطء إلى وجهه عندما وقعت عيناه على الآلات.
لقد خُدعنا. اللحن عبارة عن تعويذة تنويم مغناطيسي تعتمد على الصوت. لقد تم ضبطه بدقة لصرف حواسنا الغامضة حتى لا نشعر بها وهي تتسلل إلينا.
تسللت قشعريرة إلى جسد نيسا. لم يكن الأمر مجرد خوف من الوقوع في فخ، بل شعرت بنظرة تحدق بهما من مكان بعيد عن متناولهما، تتلاعب بهما وسط ضحكة. "لدي شعور سيء. ماذا نفعل؟"
انهار الجدار المجاور للمدخل فجأة، كاشفاً عن شكل ضبابي انطلق عبر الأنقاض.
كانت امرأة سمراء البشرة، سوداء الشعر، في أوائل العشرينات من عمرها، ترتدي درعًا خفيفًا فوق زيّ كهنوتي. وكان الرمح المضيء، رمز معبد النجوم، محفورًا على درعها الصدري.
تبعها رجل يرتدي ملابس مماثلة عن كثب، وعلى الرغم من أن رأسه كان مغطى، إلا أن نيسا استطاعت أن ترى بريقًا ذهبيًا ينبعث من نظراته الخفية، وهو يقيمهم مثل مفترس يمتلك سحر الإدراك.
لم تُنطق أي كلمات. كان كلا الجانبين يعلم ما سيحدث وتصرفا وفقاً لذلك.
كان جونام أول من تفاعل. ربت على ظهر غوليمه، وسكب المانا على سطحه الحجري. "ستون بالمئة من الإنتاج. انطلق."
انتشرت العلامة الغامضة التي كانت منقوشة سابقاً على رأس الغولم مثل شبكة العنكبوت، لتغطي وجهه الفارغ.
تحركت في لمح البصر، ووصلت على الفور إلى موقع المرأة ذات الشعر الأسود بسرعة لا يُفترض أن يكون أي مخلوق مصنوع من الحجر قادرًا على إظهارها.
دوى اشتباكهما الجسدي في موجة صدمة مدوية، لكن نيسا كانت شديدة التركيز على الساحر الآخر لدرجة أنها لم تتابع معركتهما.
كان ظلها قد تسلل بالفعل من تحت قدميها عندما ظهر الأعداء، وأمسك بالرجل ذي العينين الذهبيتين في منتصف الجري، واندمج مع ظله وشلّ حركته.
ثم كشفت عن ثلاث إبر سميكة سوداء اللون بين أصابعها وألقتها باتجاه رأس الساحر بينما كان عاجزاً عن الحركة.
اخترقت الإبر جبهته بشكل غريب وغرست في الجدار المنهار خلفه.
"ماذا؟" صرخت نيسا فجأة.
تلاشى خيال الرجل مثل السراب بعد ذلك بوقت قصير، مما يشير إلى أنه كان مجرد وهم.
خرج من بين الدخان المتصاعد من المدخل المدمر، وأربعة خيوط من الأضواء ذات الألوان المختلفة تتراقص فوق كفه. اشتدت الأضواء لدرجة أنها أضاءت بصر نيسا، فأحرقت شبكية عينيها وأصابتها بالعمى المؤقت.
تسبب الألم في ترنحها، وكان ذلك كافياً للساحر العدو لتغيير موقفه.
قفز إلى الأمام، وسحب سيفاً قصيراً ذا حدين وهو يتجه نحو موقع نيسا.
وكأن هذا يكفي لإسقاطي! عضت نيسا شفتها، متجاوزة الألم بينما تشارك حواسها مع ظلها، مما سمح لها بمتابعة حركات الرجل ذي العينين الذهبيتين.
أخرجت خنجراً مخفياً على شكل ورقة شجر رداً على ذلك، واتخذت وضعية دفاعية.
اصطدمت شفراتهما ببعضها البعض، وبينما كان الرجل يتمتع بمدى أطول، كانت قدرات نيسا البدنية أكبر في الليل.
أجبرته على فقدان توازنه بقوة غاشمة، ثم أدارت إبرة أخرى بيدها الحرة، مستعدة لطعنه من مسافة قريبة جداً.
في تلك اللحظة، تحطمت النافذة الوحيدة في الغرفة، وظهرت شخصيتان جديدتان من خلال شظايا الزجاج - رجل ضخم ذو لحية بنية ورجل أصغر سناً ذو شعر أحمر ناري.
كما ارتدوا مزيجاً غريباً من الملابس الكهنوتية والدروع الخفيفة، مما يدل على انتمائهم إلى معبد النجوم.
أدى ذلك الإهمال الطفيف إلى إبطاء حركات نيسا، وانزلق خصمها بعيدًا عن هجومها دون أن يصاب بخدش في جانبه.
ألقى سيفه القصير عليها وهو في الهواء، لكن ظلها تحول إلى نصل داكن طويل، فصدّته بسهولة.
تغيرت ملامح الرجل ذي العينين الذهبيتين عندما رأى تعويذتها. "محكمة الظلال...؟"
"لا يهم، سنقبض عليهم من أجل مجد مملكتنا. استعدوا أيها المجرمون!" أعلن الرجل الضخم ذو اللحية من موقعه، وهو يجمع المانا في قدميه وساقيه بينما كان يستعد للاندفاع إلى الأمام.
لكن بدلاً من أن يتحرك، انهار فجأة على الأرض، وتبعه حليفه ذو الشعر الأحمر. ارتجفت أطرافهما، واحمرت عيونهما كما لو أنهما انغمسا في كابوس مؤلم في لحظات معدودة.
"أيسون! ثيراس!" صرخ الرجل ذو العينين الذهبيتين قبل أن يمسك رأسه، وقد أصيب فجأة بصداع شديد. "ما هذا؟"
خرجت الرغوة من زوايا فمه، وسقط على الأرض بدوره، وتشنج جسده بشكل عشوائي.
"إنهم يتحدثون كثيرًا. لقد كان لديّ متسع من الوقت لإعداد تعويذتي." مدّ جونام ذراعيه نحو جانبي الغرفة، مغطاة بخيوط شفافة من المانا الزرقاء. "أنا أغرق عقولهم بكميات هائلة من المعلومات. هذا يكفي لإفقادهم الوعي لبضع ثوانٍ، لكن علينا التراجع. نحن أقل عددًا منهم."
خلفه، كانت المعركة بين الغولم الموسوم والمرأة ذات الشعر الأسود لا تزال مستمرة بقوة.
قالت نيسا: "ربما لديهم حلفاء متأهبون في الخارج، مستعدون لنصب كمين. ألا يمكنك صنع المزيد من الغولم؟"
"صناعة الغولم عملية تستغرق وقتاً طويلاً. وبهذا المستوى من الإنتاج، ومع نقص المواد عالية الجودة المتاحة، أخشى أن يكون صنع واحد هو الحد الأقصى. أي شيء أكثر من ذلك، وسيصبحون مجرد تماثيل."
" المجد للأم! " ترددت صرخة من مكان النافذة، حيث فقد الرجل الضخم ذو اللحية وعيه.
غطى ضوء ذهبي جسده، وبرزت عضلاته البارزة أصلاً. استيقظ من غيبوبة جونام التي سببها الجلطة بعينين غير مركزتين، فأضاء الغرفة بأكملها كشمس على شكل إنسان.
تنهد جونام، معبراً عن استيائه لأول مرة. "مُحبٌّ للشمس. لن تُجدي الهجمات النفسية نفعاً ضد مُمارسٍ لسحر الفجر."
" أُسبّحوا الفجر! " صاح مُحبّ الشمس، وانقضّ هذه المرة نحوهم بسرعةٍ تُكسر الأعناق.
ركلت نيسا الطاولة لتتخذها مأوى، لكن الرجل الملتحي حطمها بسهولة. تناثرت الشظايا وقطع الخشب في كل مكان، لكن الساحر المضيء لم يكترث.
اندفع مجدداً، فدمر الأرض وأسقط الأرضية بأكملها بدوسة قوية.
تدحرجت الآلات إلى الأسفل جنباً إلى جنب مع سحرة، مما أدى إلى تحطيم آلياتها وتشويه لحنها بمجرد اصطدامها بالسطح الصلب.
"لا ينبغي أن تسمح فنون السحر المعززة بمثل هذه القوة الغاشمة!" خففت نيسا من حدة سقوطها بساقيها المعززتين بالمانا. "هل هذه حقًا ساحرة؟"
هبط جونام بجانبها، ووجهت نظراته الزرقاء المتلألئة نحو متعبد الشمس.
حدق ساحر معبد النجوم إليهم من وسط فوهة بركانية صغيرة، وكان جسده يلمع ببراعة كنجم ذهبي.
وفي الوقت نفسه، كان صوت المطر الصاخب من الصخور والزخارف والآلات الميكانيكية من حولهم عالياً لدرجة أنه كان يتردد صداه خارج المبنى.
"لا بد أن هذه تعويذة "فاناتيسموس "، وهي تعويذة خاصة بسحر الفجر"، لاحظ جونام. "كانت تلك القوة الهائلة التي شعرت بها سابقًا لحظية. إذا كنتُ مُصيبًا، فمن المُحتمل أن يكون هناك رد فعل عكسي بنفس القوة بعد استخدامها. لهذا السبب لا يُواصل الهجوم. إنه عاجز عن الحركة."
"ظل!" بأمر من نيسا، تحرك ظلها عبر الجدران المتصدعة، متجهاً نحو الساحر الملتحي.
وفي الوقت نفسه، سيطر جونام بوعي على غولمه، مما أجبره على الانقضاض على الهدف بينما كان لا يزال غير قادر على الحركة.
خرجت المرأة ذات الشعر الأسود من تحت الأنقاض في اللحظة الأخيرة.
ارتدت عن الأعمدة واكتسبت دفعة مفاجئة من السرعة، تكفي لاعتراض الغولم في الهواء بضربة كوع محسوبة.
صدمت به الظل المتقدم، مما أدى إلى إثارة سحابة غبار أخرى وإنقاذ حليفها.
قال الرجل الملتحي: "شكراً للمساعدة يا سيميلي. ظننت أنني انتهيت".
"لا تقلق يا إيسون، إنهم ماكرون للغاية." غرست المرأة ذات الشعر الأسود قدمها في صدر الغولم، فدمرته. "لا يمكننا التهاون."
ابتسم جونام وهو يرسم بأصابعه رمزًا معينًا. كان مشابهًا للرمز الذي نقشه على غولمه، لكن هذه المرة، رسمه بخيوط رفيعة من المانا في الهواء.
"يا له من حذر!" أنهى إشارته بقبضة يده. "من المؤسف أنك لا تستطيع الاستعداد لما لا يمكنك التنبؤ به."
تدفقت المانا من العلامة المحفورة على الغولم المدمر. اندمجت في نقطة واحدة، مضغوطة بما يكفي لشق الأرض بثقلها.
أدرك إيسون وسيميلي ما يعنيه ذلك بمجرد تشكله، ولكن لسوء حظهما، كان ذلك متأخراً جداً.
"وداعاً." أطلق جونام قبضته، وانفجرت حزمة المانا المضغوطة.