المجلد الأول: هيرابيترا
الفصل الثالث: هيرابيترا
تم الدفع. ثلاثة أسئلة لثلاث إجابات. أجبتُ على واحد منها، وبقي اثنان. أنتظر استفساراتكم، أيها الكريم.
دارت في ذهن لايمنو أسئلة لا حصر لها، تزداد حدةً مع ازدياد عددها. أمسك جبهته النابضة، ودلك صدغيه وهو يحاول استجماع أفكاره. إن لم يمنح نفسه الوقت الكافي للتفكير بوضوح، فقد يُصاب بالجنون حقًا.
هل يوجد سحر في هذا العالم؟ أو على الأقل شيء يشبهه. لا يمنحني أي شعور بالخيال. بل شعرتُ للحظة وكأنني عالق في مشهد رعب. همم... حسناً. سأستخدم مصطلح "السحر" للإشارة إليه مؤقتاً. إنه يتوافق مع ذكريات لايمنو الحقيقية.
أنزل لايمنو المرآة المثلثة وهو يرفع ظهره، وجلس متربعاً على سريره. اتخذ وضعية مريحة، وفحص بدقة الكتابات على سطح الزجاج، وظهرت عبوسة تدريجياً على وجهه الرقيق.
هذه اللغة لا تشبه بتاتاً أي شيء رأيته في حياتي. الخطوط غير منتظمة ولا يبدو أنها تتبع أي منطق، ولكن الغريب أنني أستطيع فهمها.
ومضات وهمية من المعرفة مرت أمام عينيه بينما ظهرت شظايا من ذكريات لايمنو الحقيقية في ذهنه.
هيريبيران! هذا هو. لغة قديمة تُستخدم في الغالب كتابةً لأداء الطقوس الدينية. هل تُستخدم أيضًا في السحر؟ لا عجب أنها لم تتطابق مع انطباعي الأولي عن اللغة الشائعة هنا. لا بد أن عقلي وجسده ما زالا في طور التناغم الآن، لذا فإن معرفة لايمنو تعود إليّ بشكل متقطع.
فضل لايمنو توخي الحذر، فلم يطرح سؤالاً على المرآة المثلثة، بل نهض في صمت. عاد إلى طاولة الرخام الفضية، ناظراً إلى صينية الفاكهة التي تشبه التوت. شعر مرة أخرى بطعم مرٍّ عالق في فمه، ربما كان رد فعل لا شعوري نابعاً من ذهنه المشوش.
لا تبدو هذه ثمار البلسان. إنها صغيرة جدًا، و... أشعر وكأن جسدي يحذرني من أنها خطيرة.
انتزع بعناية ثمرة صغيرة من بين الثمار المتناثرة، ودحرجها إلى منتصف كفه. انتابته فجأة لحظة إدراك كأنه تذكر الإحساس، مما جعله يسقطها.
ثمار الشوكران... هذا سم! إذن هذا هو سبب الطعم المر في فمي... هل أكل لايمنو الحقيقي واحدة منها عن طريق الخطأ؟
بعد ذلك، لاحظ لايمنو قطعة من ورق البردي البني الفاتح تبرز من أسفل الصينية. أخرجها وفتحها ليقرأ محتواها. كُتبت جملتان بخط رديء، هذه المرة باللغة الشائعة.
كل شيء بلا معنى.
ينتهي عند العشرين.
وبينما كان يقرأها، غمره شعور باليأس كاد يُشلّ حركته. لكن على عكس المرات السابقة، لم يستطع ربط هذه المشاعر بذكرى معينة.
ما معنى هذا؟
ألقى بنظره الفضي على مرآة الطاولة المتصدعة الموجودة بجانب الصينية مباشرة.
أستشعر غضباً خافتاً تحت وطأة البؤس الشديد. كان لايمنو الحقيقي يعاني من ألمٍ شديد، ولكنه كان غاضباً أيضاً من شيءٍ ما. دفعه ذلك إلى لكم مرآة الطاولة، مما يفسر الشقوق ودماء مفاصل أصابعي.
اتسعت عينا لايمنو فجأة وهو يلقي نظرة خاطفة على المرآة المثلثة التي كانت في يده.
قال إن سؤالين من أصل ثلاثة ما زالا عالقين. هل كان لايمنو الحقيقي هو من طرح السؤال الأول؟ إذن، لا بد أن الإجابة التي تلقاها قد دفعته إلى اليأس، ولهذا السبب أكل إحدى ثمار الشوكران. نعم، هذا منطقي، ولكن...
شعر بقشعريرة تسري في جسده بعد أن ربط الأمور ببعضها.
أي إجابة قد تدفع صبيًا في الحادية عشرة من عمره إلى الانتحار؟ هذه المرآة... إنها تخفي شيئًا شريرًا، أنا متأكد من ذلك. لا يمكن لأي شخص عاقل أن يعتبر أداة تتطلب دفع ثمنها بالدم أمرًا جيدًا. بالإضافة إلى ذلك، تلك العين...
ارتجف لايمنو واستعد لرمي المرآة المثلثة بعيدًا عندما تجمد فجأة، وشعر أن هناك خطبًا ما.
لديّ شعورٌ مُلحّ بأنني لا يجب أن أفعل هذا. هل هي ذكرى جثة لايمنو؟ هل سيؤدي التخلص من هذه المرآة إلى عواقب وخيمة؟
اتجهت أنظاره لا شعورياً نحو زاوية معينة من غرفته، حيث كانت خزانة كتب أنيقة فضية وبيضاء تقف على جدار ناصع البياض. وبجانبها، كانت لوحة برونزية منحوتة موضوعة بشكل مائل، تعرض مجموعة من السنوات تشبه التقويم.
تم وضع دائرة حول عام 1911 بالحبر الأسود.
في الأعلى، رأى تمثالاً مرسوماً لامرأة رائعة، وجهها مغطى بعباءة من النجوم والأبراج. تلتف السدم حول جسدها، مشكلةً ثوباً فاخراً يعكس تماماً ليلة مرصعة بالنجوم.
لم يستطع لايمنو إلا أن يشعر بإجلال شديد عندما نظر إليها، وخفق قلبه بمشاعر متضاربة: الإعجاب والخيانة.
هزّ رأسه، ثم اقترب من خزانة الكتب وألقى نظرة سريعة على العناوين المختلفة المعروضة على أغلفة الكتب السميكة. لم يكن أي منها مكتوبًا باللغة الهريبيرانية. سرعان ما لفت انتباهه كتاب، فنهض على أطراف أصابعه ليلتقطه. كاد وزنه أن يجعله ينزلق من قبضته الضعيفة، فألقى به بعنف نحو طاولة الرخام الفضية.
هيا. ألا أستطيع حتى حمل كتاب؟ تنهد لايمنو في داخله، وارتسمت على وجهه ابتسامة ساخطة.
عندما أمعن النظر في الكتاب، توقف للحظات حين رأى غلافه النحاسي الرائع، المزخرف بزخارف ذهبية وبرونزية على جانبيه. كُتب عنوان الكتاب، "حكاية التضحية"، بخط أنيق على الغلاف الرئيسي، مع أن اسم المؤلف لم يُذكر.
لم يسبق له أن امتلك شيئاً فاخراً كهذا على وجه الأرض، مما جعله يشعر بالحنين إلى الماضي.
حاول ألا يفقد تركيزه، ففتح الصفحة الأولى، واستنشق عبيرها الحلو قليلاً، ذي الرائحة المسكية. كانت جملة منقوشة بخط خافت على الورقة شبه الفارغة:
إلى مملكة النجوم والمنجمين، حكاية لا تُنسى.
انتفض لايمنو فجأة عندما غمرت المعرفة الماضية ذهنه، قادمة مباشرة من ذاكرته النائمة.
وكما كان يتوقع، فقد أتت على دفعات واستجابت للمؤثرات - بشكل رئيسي شخصيات أو عبارات مألوفة، على الرغم من أنه لم يتمكن من استعادة الأحداث التي سبقت وفاته لسبب ما.
ومع ذلك، فقد تمكن من تعلم شيء قيّم هذه المرة.
لقد ولدت في هيرابيترا، مملكة النجوم والمنجمين.
حوّل نظره نحو المدينة الرائعة ذات اللونين الفضي والأبيض خارج النافذة.
هذه هي العاصمة الإلهية للبلاد، برييني. لا بد أن لايمنو الحقيقي كان ذا شأن عظيم إن كان يسكن في مثل هذا المبنى الفخم. إن أردت البقاء والاندماج، فلا بد لي من معرفة السبب.
لمعت في عينيه لمحة من الإثارة وهو يقلب الصفحات، بين الخوف والفضول. وبعد تصفح سريع للمحتوى، أدرك لايمنو سريعاً موضوع الكتاب.
باختصار، لقد روت القصة الأسطورية لرجل تقي من نهاية العصر الرابع، والذي يسمى أيضًا العصر البطولي، قبل حوالي ثلاثة آلاف عام من بداية التقويم الحالي.
لقد شاهد البشرية وهي تغرق في الغرور والتجديف، تدنس اسم الإله وتتجرأ على إقامة ممالك دنيوية دون رضاه. وفي النهاية، بلغ طموحهم حد تحدي الآلهة العليا والاستيلاء على عرشها، فكانت نهايتهم الهلاك.
لكن الأمر لم يتوقف عند هذا الحد.
خيبة أمل الآلهة وراء خلقهم دفعتهم إلى إطلاق كارثة تلو الأخرى لمعاقبة البشر الناجين حتى لم يعد بإمكان الرجل المتدين تحمل مشاهدة هذا الرعب بعد الآن.
لقد كان قديساً في عقله وروحه، فقد قدم جسده قرباناً للآلهة الأخرى - لاسترضائهم وليكون بمثابة مرساة لمستقبل جنسه.
ولضمان تذكر قسم التقوى، تعهد حتى بأن يتم التضحية بذريته الروحية من أجل هذه القضية.
كان ذلك أول قربان سماوي.
ومنذ ذلك الحين، ومنذ تقديم القديس المجهول الأسطوري، سيولد قربان سماوي كل قرن ويُضحى به للآلهة العليا بمجرد بلوغه سن الرشد، ويبقى كعقاب أبدي على انحطاط البشرية، ولكنه أيضًا أملهم الأخير في الخلاص في نظر الإله.
بعد أن فقدت الآلهة ما وراء الطبيعة ثقتها في خلقها، أرسلت سبعة ممثلين إلى العالم المادي ليتصرفوا نيابة عنها، حيث يحكم كل منهم إحدى الأمم السبع ويحمي قدسية طقوس التضحية.
كانوا يُعرفون باسم الحكام المقدسين، وكانوا آلهة متجسدة، يترأسون مناطقهم الخاصة ويحافظون على رقابة روحانية على دناءة البشر.
وقد مثّل نزولهم السنة صفر من التقويم المقدس، واستمرت سيطرتهم خلال العصر الخامس وحتى العصر السادس، الذي كان العصر الحالي.
وصل لايمنو إلى نهاية الكتاب، ولاحظ بعض الملاحظات المكتوبة بخط رديء على الصفحة الأخيرة. كُتب الرقم 1911 وعبارة "طقوس التضحية" بنفس الأسلوب الركيك الذي يُنسب عادةً إلى طفل في الحادية عشرة من عمره. أسفلها، نُقش مصطلح باللغة الهيريبيرانية القديمة، يصعب فك رموزه بسبب اختلاط الحبر الطازج بسائل شفاف مجهول.
بعد مرور بعض الوقت وبذل الكثير من الجهد لاستعادة دروسه الضبابية في هذه اللغة، ظهرت دوامة من الخوف والارتباك والرعب الخالص في عينيه الفضيتين.
الكلمة الهيريبانية تُترجم بشكل تقريبي إلى تاريخ الوفاة .
بعد ذلك، اجتاحت موجة أخرى من الذكريات ذهنه، كادت أن تخنق عقله. في تلك اللحظة، تذكر.
"أنا... قربان سماوي."