الفصل 43: الأبوكريفا
"لنبدأ بالمسألة الأكثر أهمية، ولنناقش الطبيعة الحقيقية للأسرار."
لاحظت نيسا تعابير متباينة على وجهي نافي وإيلانا. لم يكونا متحمسين لإخبار الغرباء بما كانا على وشك مناقشته.
على الرغم من امتداد الأراضي المدنسة على مسافات شاسعة ضمن القارات الثلاث، لم يُعرف سوى عدد قليل من الأسرار. ما السبب برأيك؟ لا شك أن هناك العديد من الجماعات السرية المنظمة في تلك الأراضي، لكن القليل منها يحمل هذه العلامة المشؤومة، وأقل منها ما تعرفه الدول السبع. لماذا؟
لم تفكر نيسا في هذا السؤال من قبل.
في الحقيقة، لم تتطرق إلا قليلاً إلى موضوع الأسرار خلال دراستها، إذ لم يكن ذا صلة بمهمتها الأصلية. معظم ما عرفته كان من حديثها السابق مع إيفيكلس في مسرح برييني.
"الجواب بسيط." رفع يائين إصبعه. "الشيء الوحيد الذي يميز جماعة الأسرار عن غيرها من المنظمات الباطنية هو امتلاكها لنوع معين من الآثار المقدسة - أثر يحدد وجودها بالكامل ويشكل جوهر معتقداتها وأفعالها. نسميه أبوكريفون ."
شعرت نيسا بتحول مفاجئ في تدفق المانا. أصبحت دواماتها مضطربة، تصطدم بعقلها في محاولة لسحقه وإخراجه من صوابه.
بصفتها ساحرة مؤهلة، فقد تدربت طوال حياتها على تحمل مثل هذه الهجمات، وهذه المرة لم تكن استثناءً. انقشعت غشاوة ذهنها، وركزت انتباهها على كلمات يائين، متجاهلة كل ما يشتت انتباهها.
بدا أن يائين قد لاحظ التغيير في حالتها الذهنية. أومأ برأسه بابتسامة رضا. "جيد. معظم الممارسين غير المستعدين للسحر كانوا سيصابون بالجنون بمجرد سماع اسم هذا العلم. أنتِ تبدين واعدة."
وتابع قائلاً: "تستند أسرار مثل الباحثين عن الهينوسيس، والمسرحية الصامتة المرعبة، والمتطفلين المتعطشين للدماء، وغيرها الكثير، إلى عبادة كيان معين من الحدود المعكوسة للعالم. الآن، عندما نتحدث عن ذلك العالم، فإن معظم السحرة من الأمم السبع سيفكرون في الأيدولونات، لكنهم أبعد ما يكونون عن كونهم سكانه الوحيدين."
"الأرواح الغامضة، والآلهة البدائية، وحتى الآلهة المنسية من العصر الثالث - هناك جميع أنواع الفظائع التي لا يمكن فهمها تعيش هناك، ومعظمها ينظر بشغف إلى الحياة المزدهرة في هذا العالم، كلٌ لأسباب مختلفة."
انتشر الصداع كما لو كان أثراً مؤلماً لضربة مطرقة على جمجمة نيسا، لكنها رفضت التعبير عن ألمها، وتحملته وهي تستمع إلى يائين.
لحسن الحظ، وبفضل النسيج الرقيق للواقع الذي يفصلنا عن الحدود العكسية للعالم، نادرًا ما يتمكنون من فعل أكثر من المراقبة. هذه الطبقة، التي تُسمى بحق "المحيط "، هي الشيء الوحيد الذي يحمينا من الدمار الشامل. لكن دعونا لا نستغرق في مثل هذه الأمور المتشائمة، أليس كذلك؟
تجاهل يائين الموضوع بإشارة غير مبالية، لكن نيسا بالكاد استطاعت أن تلاحظ نبرة صوته.
كان تدفق المانا يسحق أفكارها ببطء إلى خليط فوضوي، وقد تطلب الأمر كل ما لديها لفهم ما كان يقوله بينما كانت تتمسك بوعيها.
"في بعض الأحيان، تستطيع هذه الكيانات أن تُدخل جزءًا من قوتها عبر ثغرات صغيرة في المحيط. تتجمع هذه الشظايا من المانا الكثيفة بشكل لا يصدق بمرور الوقت لتشكل آثارًا، مما يؤدي إلى إنشاء ما يُعرف باسم أبوكريفون."
"بعبارة أبسط، إنها قناة تربط مستخدمها بكيان معين من الحدود العكسية للعالم. ومن خلالها، يمكنهم الاستعانة بالفنون المظلمة، وأداء طقوس التضحية، وحتى الوصول إلى أنواع معينة من السحر."
"لعدم وجود تصنيف أفضل، يمكن اعتبار الأبوكريفون أثراً من الدرجة الإلهية، على الرغم من أنه أكثر خطورة في الاستخدام وذو قوة هائلة. بل يمكن القول إن وجوده هو السبب الوحيد الذي حال دون محاولة الدول السبع غزو الأراضي المدنسة غزواً شاملاً حتى الآن."
نقر يائين على الطاولة بإصبعه، فانفصلت إحدى شظاياها الحجرية عن سطحها كما لو أنها اكتسبت إرادة خاصة بها. أمسكها بيده، وعرضها على نيسا.
"يمكن أن يتخذ الأبوكريفون أي شكل أو هيئة. جماد، كائن حي، قوة مفاهيمية - إنه حقًا لا يخضع لأي حدود أو قواعد. والسبب في كشفي هذا لك مرتبط بالعدو الذي نحن على وشك مواجهته. أعتقد أن جونام قد أخبرك بوجود رئيس ملائكة واحد على الأقل في برييني، أليس كذلك؟"
مسحت نيسا قطرة دم انزلقت على أنفها وهي تومئ برأسها، غير قادرة على الكلام.
"يعبد الباحثون عن الهينوسيس كياناً ملعوناً يُدعى السيرافيم البدائي."
بصق يائين اسمه دون خوف أو تبجيل للكائن الأعلى، وكان الحقد واضحاً في نبرته.
"لقد أهدى عباده كتاب "أبوكريفا أتاكسيا". على الرغم من أننا لا نعرف شكله، إلا أننا نعلم أنه يسمح لهؤلاء المتعصبين باستدعاء خدام إلههم المشوهين - مخلوقات مشوهة ومجنحة نشير إليها باسم "أيدولونات إمبيريان"، أو "ملائكة" باختصار."
تختلف التضحيات المطلوبة لمثل هذه الاستدعاءات، لكنها غالباً ما تنطوي على فقدان كبير للعقل، أو معاناة شديدة، أو كليهما. في الوقت الحالي، خلصنا إلى أنه من المرجح أن يكون لديهم اثنان من رؤساء الملائكة إلى جانبهم.
وجد عقل نيسا المتشتت أخيراً الراحة عندما تحول النقاش إلى الأحداث الجارية.
استعادت أنفاسها، مستمتعةً بزوال ألمها. ثم قالت: "ظننتُ أن لديهم رئيس ملائكة واحد فقط؟ هذا يتوافق مع ما لاحظناه في القاعدة الانتقالية والمعلومات المستخرجة من ظل بيانور."
قاطع جونام في تلك اللحظة قائلاً: "ربما كان الباحثون عن الهينوسيس يحاولون تضليلنا. بعد مزيد من التدقيق، أدركنا أنه تم استخدام نوعين على الأقل من السحر على مستوى إيدولون من فئة الكابوس - التنويم المغناطيسي القوي والمرض الشاحب."
وأضاف ناف: "قد تكون الأيدولونات قوية، لكنها متخصصة للغاية. غالبًا ما تكون قدراتها فريدة ونادرًا ما تكون متنوعة مثل قدرات الساحر. يشير الاستخدام المكتشف للتنويم المغناطيسي الشديد ومرض الشحوب إلى وجود اثنين على الأقل من رؤساء الملائكة."
قال يائين: "لقد راجعنا سجلات النظام بحثًا عن أيدولونات إمبيريان ذات قدرات مماثلة، ووجدنا اثنين من التطابقات المحتملة. وهما : ناهاليل، حامل الأمراض ، وأراكيل، سقوط الإدراك . وقد أثبتا أنهما يمثلان مشكلة كبيرة في المواجهات السابقة، على الرغم من أننا تمكنا من قتلهما عدة مرات."
"قتلهم عدة مرات؟" عبست نيسا وهي تردد كلمات يائين.
أجاب: "لا يمكن قتل الأيدولونات حقًا. إنها كتل من المانا الواعية. بمجرد موتها، ستعود إلى الحدود المعكوسة للعالم وتولد من جديد، وغالبًا ما تحمل ضغائن دائمة. هذا يعني أن لديها القدرة على التعلم، ولن تنجح الطرق المستخدمة لقتلها سابقًا مرة أخرى."