الفصل 44: رثاء الرحيل
تأملت نيسا في كلمات يائين، وشكرت الآلهة لأن مهمتها لم تتضمن التعامل مع الأيدولونات.
قالت: "أتمنى لك التوفيق في حل هذه المشكلة تحديداً. تنتهي مساعدتي في يوم الهجوم، وفقاً لعقدنا. لستُ مجهزةً ولا ملزمةً بمواجهة إيدولونات من فئة الكابوس."
أجاب يائين: "من حسن الحظ أنه لا أحد يطلب منك القيام بمثل هذا الأمر. مسألة رؤساء الملائكة من اختصاص جماعة مكوبال. ولحسن الحظ، فإن صيدهم هو تخصصنا."
ابتسم. "لقد ساعدتمونا كثيراً بتزويدنا بموقع قاعدتهم الانتقالية. سواء كان فخاً أم لا، فقد تعلمنا الكثير، وهذا سيسمح لهجومنا اللاحق بالمضي قدماً بسلاسة - في الموعد المتفق عليه بالطبع. مع ذلك، هناك بعض التفاصيل التي نحتاج إلى توضيحها مسبقاً."
"التفاصيل؟" توترت نيسا. "ماذا هناك أيضاً للمناقشة؟"
"أعتقد أن المعلم يائيناي قد سألك عما إذا كنت تنتمي إلى محكمة الظلال. وكان جوابك بالنفي. لن تخدع الأكاذيب الكيميائي أبدًا، لذلك سأثق بمعلمي في هذا الشأن."
"مع ذلك، يثير فضولي معرفة هوية صاحب العمل. إن ممارسي السحر الليلي نادرون بما فيه الكفاية خارج قلاع نوكساترا الكئيبة، ناهيك عن خارج حدود سيثيا."
أجابت نيسا ببرود: "لا ينبغي أن تكون تلك المعلومات ضرورية لتحقيق هدفك".
"هذا هو خطؤك"، تدخل ناف. "وجود رسائل مكتوبة بلغة زهور يدل على مستوى معين من التعاون بين قهرمنود والباحثين عن هينوسيس. المشكلة هي..."
قاطعته إيلانا في منتصف حديثه قائلة: "من المفترض أن تكون قهرمنود حليفتنا. لم نُنشئ قواعد لنا في هيرابيترا إلا لأنهم أبلغونا بأنشطة باحثي هينوسيس هنا. نعلم أن إلهة الأسرار مراوغة في أحسن الأحوال، لكن ليس من طبيعتنا تجاهل وجود هؤلاء المتعصبين المجانين."
وأضاف يائين: "كانت الخطة الأولية هي ترسيخ وجودنا بعناية قبل القضاء على الباحثين عن هينوسيس حتى لا نقع في إحدى مؤامراتها الخبيثة".
"لكن وصولكِ يا سيدتي كوينكتيليا قد أحدث اضطرابًا كبيرًا. حادثة الأمس جعلت معبد النجوم على حافة الهاوية، ولن يترددوا في الرد بعنف على أي اضطراب آخر. إذا كانت إلهة الأسرار هي المسؤولة عن إثارة هذه الضجة، فأنا أفضل ألا أكون دميةً تُحركها أهواؤها."
ابتسمت نيسا للمرة الأولى، لكن ابتسامتها كانت خالية من الحياة. "أنا لا أعمل لدى ملكة مالاخت."
قال يائين، وعيناه الزرقاوان تحدقان في نيسا ببرود متزايد: "سيكون المثال المضاد أكثر إقناعاً".
تنهدت نيسا. فكت أربطة صدرها، وأنزلتها إلى صدرها الأيسر، الذي أخفته جزئياً بيدها.
تحت نظرات إيلانا المبتهجة ونظرات البقية الحائرة، كشفت عن وشم غريب أسفل صدرها - ثلاث عيون جادة مرسومة على شكل مثلث.
"ربما تفهم الآن ترددي في الكشف عن اسم راعيي؟"
أومأت يائين برأسها، وقد بدت غارقة في التفكير. "جيد جداً. نادراً ما تُقدّر الأم المحجبة صدى اسمها بين الجدران المغلقة."
اتسعت عينا نيسا وهي تُحكم ربط ملابسها. "لا يبدو أنكِ تخشين الموت يا يائين برخا. قليلون هم من يجرؤون على ذكر اسمها بهذه الصراحة."
لم يكن يهم ما إذا كانوا من أتباع الشعوذة، أو السحرة، أو كبار المسؤولين، أو أعضاء طبقة النبلاء - فقد كان الجميع يخشون ظل الأم المحجبة في سيثيا، وامتدت هذه السمعة السيئة إلى ما هو أبعد من حدود الإمبراطورية.
"إنّ المواجهات المتكررة مع الموت غالباً ما تُؤدي إلى الألفة"، قال يائين ضاحكاً. "على أي حال، فإنّ تورط الأم المحجبة يُثبت شيئاً واحداً ."
نظر إلى قادة الفروع المختلفة في هيرابيترا. "أخشى أننا وقعنا في فخ لعبة متقلبة. على الرغم من أن الأمر محبط، إلا أننا لسنا سوى بيادق، والعقول المدبرة تستعد بالفعل للنهاية الكبرى."
"ما هي الخطة إذن؟" سأل نيف.
"لا شيء"، أعلن يائين، غير مكترثٍ على ما يبدو. "الجميع هنا يدركون طبيعتنا. لا نتجنب تدمير أنفسنا في سعينا وراء الباحثين عن هينوسيس. للأسف، تورطنا في هذه الخدعة منذ اللحظة التي علمنا فيها بوجودهم في هيرابيترا. لذا، لم يتبقَّ لنا سوى إبادتهم دون أدنى اعتبار لأي شيء آخر."
صفقّت إيلانا بيديها. "يبدو هذا ممتعاً، كالعادة~"
"إذا كان هناك شيء واحد ثابت في إلهة الأسرار، فهو أن قواعد ألعابها عادلة. فعندما تضع رقعة اللعب، تضمن أن يحظى كل جانب بفرص متساوية. تكمن المشكلة الحقيقية في العثور على هذه القواعد من خلال الأدلة التي تنثرها."
ألقت يائين نظرة خاطفة على جونام. "جونام، الجزء الخامس عشر. آمل ألا يكون ميلادك الجديد قد أضر بذكريات جوهرك."
"لن تكون هذه مشكلة يا سيد بيراشا. هل هناك ذكرى معينة ترغب في استعادتها؟"
"عندما وصلت إلى الطابق العلوي في مقر جماعة الباحثين عن الهينوسيس، أخبرتني أن صفًا من الآلات بدأ يعزف لحنًا، أليس كذلك؟ أود منك أن تشارك هذا التسلسل المحدد مع الجميع هنا."
انحنى جونام باحترام قبل أن يمد ذراعيه. تدفقت المانا عبر أطرافه وتجمعت فوق راحتيه في خيوط زرقاء، ترقص كخطوط دخان متلألئة تحركها الرياح.
انحرف نظر نيسا فجأة، ووجدت نفسها عائدة إلى القاعدة الانتقالية، تتفحص كومة من الرق والبرديات غير القابلة للقراءة.
لكن هذه المرة، كانت تنظر من خلال عيون جونام، ولم تستطع أن تتحرك أو تتكلم - فقط أن تستمع وتراقب.
ربما كان ذلك نتيجة تعويذة جونام. لقد أظهر إنجازًا مماثلًا ضد سحرة معبد النجوم من خلال إغراق عقولهم بالمعرفة.
لم تستطع أن تتخيل ما الذي قد تسمح له به هذه القدرة. لقد أرعبها أن سحره قد أفقدها صوابها بسهولة، خاصةً مع معرفتها بمدى فتك هذا السحر إذا استُخدم لأغراض شريرة.
بددت نيسا مخاوفها، وركزت على اللحن المتردد في الذاكرة. وكلما استمعت إليه أكثر، ازداد شعورها بالألفة - لحن متقطع في البداية، ثم تبلور في مقطوعة حزينة تتألف من ثلاث أو أربع قطع، كل منها مميزة بشكل خاص.
توقف التسلسل بعد انهيار الطابق العلوي عندما هاجم سحرة معبد النجوم.
وبينما كانت نيسا تستعيد وعيها، نظرت عبر الطاولة. كان نافي شيفاخ يكتب شيئًا ما على قطعة من ورق البردي.
قال يائين: "يبدو أنك وجدت شيئًا يا نيف".
تمتمت نيسا لنفسها قائلة: " مرثية الرحيل "، على الرغم من أن الجميع سمعوا ذلك.
"نعم، هذا هو الأمر"، أعلن ناف. "إنها واحدة من أقدم المؤلفات الموسيقية الباقية، ويعود تاريخها إلى عام 640 من التقويم المقدس."
وأضاف يائين: " في عام 640 ... بدأت حرب الآمال الغارقة. خاض ليختنهايم معركة ضد هيرابيترا على قربان سماوي وُلد في أرض متنازع عليها. لا يبدو أن المقطوعة الموسيقية نفسها مرتبطة بأي حدث معين."
تحرك جيفن أخيرًا من ركنه، متحدثًا بصوت أجش: "هذه المقطوعة الموسيقية بالذات تحظى بشعبية غريبة بين المسافرين والتجار. وغالبًا ما يدفعون الكثير من العملات المعدنية للمغنين والمغنين الشعبيين الذين يعرفونها."
"جيفن محق"، قاطع ناف. "والأساطير حول أصول المرثية موجودة بالفعل، على الرغم من أنها نادراً ما يتم الحديث عنها في هذه الأجزاء من العالم."
حدق في ورق البردي لبضع ثوانٍ قبل أن يستأنف قائلاً: "هناك العديد من الروايات، لكن الرواية الأكثر شهرة تحكي القصة التالية".
قام ناف بتنظيف حلقه بصوت عالٍ. "يقال إن ملحناً موهوباً أبحر ذات مرة من ليختنهيميل إلى القارة الشمالية بحثاً عن الإلهام لعمله."
"ويقال إنه سُحر بهذه الأراضي واستقر في قرية منعزلة بالقرب من ملتقى الدول الثلاث."
"يقال إنه عندما اندلعت الحرب بين موطنه وهيرابيترا، أُمر بالعودة إلى ليختنهايم."
"يقال إن الحزن أعمى أفكاره، وأنه صعد إلى قمة سييرا المجهولة لينظر إلى الأرض للمرة الأخيرة."
يقال إن الإلهام قد استولى عليه وأنه ألف تحفته الأخيرة بين القمم.
"يقال إنه كتب القطعة الأولى وهو ينظر شمالاً، إلى فالسغارد - والقطعة الثانية وهو ينظر شرقاً، إلى سيثيا، والقطعة الثالثة وهو ينظر غرباً، إلى هيرابيترا."
"ويقال إنه نظر جنوباً، إلى ما وراء البحر المتلألئ حيث تقع موطنه، وشعر بقلبه ينبض بالحزن."
"يقال إن الحزن سيطر على عقله وأنه أنهى حياته فوق القمة نتيجة لذلك."
"يقال إن الرياح المتجمدة نشرت أعظم أعمال حياته إلى الأمم الثلاث - وهي هدية أخيرة من الآلهة، حتى يتمكن من خلالها من البقاء على قيد الحياة في أراضيه العزيزة."