أنماط منحرفة
الفصل 45: الأنماط المنحرفة
استمعت نيسا بهدوء إلى الحكاية، متذكرة سبب معرفتها الجيدة برثاء الرحيل.
كانت تلك المقطوعة الموسيقية المفضلة لدى والدها الراحل، الذي كان يدفع في كثير من الأحيان لشعراء محليين وموسيقيين جوالين ومغنين شعبيين لعزفها في قاعاته. لم تعرف قط سبب ولعه الشديد بها حتى الآن، لكن معرفتها بقصتها كشفت لها مدى عمق الهاوية التي كان غارقًا فيها.
نقرت يائين على الطاولة بإصبعها مراراً وتكراراً، وهي تفكر بصوت عالٍ: "تتحدث الحكاية عن ثلاث مقطوعات موسيقية، ولكن ما لم تخونني حسيتي الموسيقية، فإن الآلات تعزف أربعة ألحان مميزة".
قام ناف، الذي كان يدون ملاحظاته على قطعة أخرى من الرق، بمراجعة نسخته السابقة من لحن الآلات الموسيقية.
"لا، أنت محق. هناك جزء إضافي. ربما يشير إلى نسخة أخرى من الأسطورة؟ يقول البعض إن الملحن كان قد أهدى عملاً رابعاً لوطنه، لكنه ضاع في نهاية المطاف. والأهم من ذلك، أن هناك شذوذ في النوتات الموسيقية بين النسخة الأصلية والنسخة التي عزفتها فرقة الأوتوماتونز."
لم يسع نيسا إلا أن تُعجب بقدرة نافي على تدوين الموسيقى بدقة بعد سماعها مرة واحدة فقط. كان ذلك إنجازًا خارقًا بالنسبة لإنسان عادي، لكنها كانت تعلم أن بعض السحرة يمنحون سحرتهم قدرات عقلية فائقة.
ومع ذلك، كان من الصعب ألا يبقى المرء في حالة من الرهبة.
"شذوذات؟" ردد جيفن. "تقصد نغمات خاطئة؟ ألا يمكن أن تكون مرتبطة بالتعويذة التي كانت تتداخل مع حواس جونام والسيدة كوينكتيليا الخارقة؟"
هز جونام رأسه. "ليس بالضرورة. يمكن دمج مثل هذه التعويذة بسهولة في لحن موجود دون تغيير تدفقه. لا فائدة من القيام بذلك."
"همم..." نظر يائين إلى النسختين قبل أن يقول: "أحضر لي خريطة لبرييني".
"سأطلب من جيرون أن يحضر واحدة من المتجر—"
"لا داعي لذلك"، قاطعت نيسا جونام وهي تمد ذراعها إلى الأمام.
تحرك ظلها فوق الطاولة، وتحول إلى خريطة معقدة أظهرت كل زاوية وركن من العاصمة الإلهية لهيرابيترا.
أومأت يائين برأسها. "هل يمكنك تحديد موقع القاعدة الانتقالية لباحثي هينوسيس؟"
ارتفعت إبرة صغيرة سوداء حالكة من الموقع المطلوب، لتظهر موقعها الدقيق داخل الخريطة.
"الآن، إليكم ما أعتقده،" نهض يائين من مقعده، وهو ينظر إلى الخريطة. "لم يكن حادث الأمس من فعل باحثي هينوسيس عن طيب خاطر. أعتقد أنه كان جزءًا من خطة أُجبروا على اتباعها."
سأل نيف: "ماذا تقصد بذلك؟"
ألا تجد الأمر غريبًا؟ أن يعثر معبد النجوم على القاعدة الانتقالية في تلك الليلة بالذات؟ كانوا يعلمون مسبقًا أنها مقرّ جماعة غامضة، ولهذا ظنّوا جونام والسيدة كوينكتيليا عضوين في جماعة باحثي هينوسيس. أضف إلى ذلك آثار سحر الوهم ذي المستوى العالي والآلات، وستجد نفسك أمام وضع معقد للغاية.
"مع أن تلك الكلاب المسعورة تفتقر إلى المنطق، إلا أن تحركاتها الأخيرة كانت غريبة للغاية، وكأنها تخلت تماماً عن أنماطها المعتادة. ونتيجة لذلك، فقدنا عدداً لا بأس به من الفروع في المدن المجاورة. ومع ذلك، لا أفهم كيف يرتبط هذا بالوضع الراهن"، قال جيفن.
كما قلت، لقد وقعنا بالفعل في لعبة إلهة الأسرار. لقد أرشدتنا نحو هيرابيترا، مشيرةً إلى وجود أعدائنا اللدودين، وقد اتبعنا جميعًا إشارتها بسعادة. من ناحية أخرى، يبدو أنها تساعد أيضًا باحثي هينوسيس أنفسهم، بدرجة أكبر بكثير مما نفعل نحن.
عبست إيلانا وقالت: "لحظة، هذا غير منطقي. ألم تقولي إن قواعد ألعابها عادلة للجميع؟ لماذا ستقدم المزيد من المساعدة لباحثي هينوسيس؟"
"الحادثة... هذه طريقتها في مساعدة جماعة مكوبال"، تمتمت نيسا وسط صمت قصير.
أجابت يائين بابتسامة: "ذكية جدًا يا سيدتي كوينكتيليا. باستثناء جونام من الفرقة الخامسة عشرة، أنتم جميعًا سحرة بشريون هنا. على عكس الهومونكولوس التابعين للنظام، لم تتح لكم فرصة كافية لتطوير مهاراتكم في ساحة المعركة، لذا من المتوقع التغاضي عن هذه التفاصيل. هذا أمر مفهوم حقًا."
"باستثناءاتٍ بارزة، مثل جونام العزيز، فإنّ الهومونكولوس موارد قابلة للاستبدال. أما السحرة الموهوبون الذين لديهم القدرة على أن يصبحوا سحرة، فهم في غاية الأهمية. لذا، سنكون دائمًا أكثر ترددًا في إرسالك إلى مثل هذه المخاطر، وهذا يفسر قلة خبرتك النسبية."
"إلى أين أنت ذاهب بهذا؟" بدا على ناف الحيرة، وكذلك على إيلانا وجيفن.
استرخى يائين على كرسيه متنهدًا. "نحن الآن في العاصمة الإلهية لمملكة النجوم والمنجمين. معبد النجوم، الموجود هنا، يضم طقوس البصيرة الكاملة للسحر الفلكي - وهو نوع من السحر مشهور بفعاليته في فنون الإدراك."
توقف، مشيرًا إلى الإبرة السوداء الداكنة التي تحدد القاعدة السابقة لباحثي هينوسيس على الخريطة.
"إنّ "إيدولون" من فئة "الكابوس" عبارة عن حزمة من المانا الواعية التي يمكنها أن تنافس العديد من السحرة بمفردها. إنّ مجرد رؤية مثل هذا المخلوق داخل حدود دولة ما من شأنه أن يستدعي جيشًا صغيرًا من السحرة لإبادته."
تذكروا، على عكس الأيدولونات المجهولة من فئة الوهم، فإن أيدولونات فئة الكابوس تحتفظ بمعظم شخصياتها. إنها عدوانية بطبيعتها تجاه البشر، وفي حالة أيدولونات إمبيريان، فهي شديدة الكبرياء. يسمح كتاب "أبوكريفا أتاكسيا" لباحثي هينوسيس باستدعائها، لكنه لا يوفر أي قيود لتقييدها.
"برأيك، هل سيقبل أي إيدولون بهذه القوة أن يتسلل كالفئران داخل مدينة بشرية؟ هل سيكلف نفسه عناء كبح تدفق المانا لتجنب تنبيه السحرة المحليين؟"
هزت نيسا رأسها، وقلّدها الجميع.
"ومع ذلك، فهم يفعلون ذلك. باستثناء ليلة أمس، كان باحثو هينوسيس حذرين بشكل غير معهود في تحركاتهم. بدأ المرض الشاحب ببطء، أشبه بوباء فطري، وحتى اليوم، لم نكن ندرك وجود اثنين من رؤساء الملائكة بدلًا من واحد." ربت يائين على صدغه. "افهم هذا. لقد كانوا دقيقين لدرجة أنهم جعلونا نغفل عن إيدولون كامل من فئة الكابوس."
"حتى تحركات ساحر واحد نادراً ما تمر دون أن يلاحظها أحد،" ردد جونام، "لكن في برييني، تمكنوا من إخفاء مخلوقين، كلٌ على حدة، أقوى بعدة مرات من الساحر. حتى تاريخياً، يُعد هذا شذوذاً بالنسبة لباحثي هينوسيس. لطالما كان التهور أحد سماتهم الرئيسية."
"هذا يقودنا إلى كيفية مساعدة ملكة مالاخت لهم"، قال يائين.
أدركت نيسا فجأة شيئًا ما، وقالت على الفور: "إنها هي من تخفي رؤساء الملائكة - أو على الأقل شخص يعمل لصالحها. وهذا يفسر أيضًا وجود سحر الوهم."