رواية السيد المنبوذ

الفصل 46: التفسيرات

"بالفعل. فإلهة الأسرار، كما يوحي لقبها، خبيرة في هذا الأمر. ولا تزال حكايات مغامراتها تتردد -وتثير الرعب- في نفوس بعض الكائنات المعمرة. ويُقال إنها أخفت ذات مرة نصف العالم على سبيل المزاح، ولم تكشفه إلا عندما رضخ الحكام الستة المقدسون الآخرون لمطالبها الغريبة."

تحدثت يائين بصوت منخفض، وكأنها تخشى ذكر أفعالها.

"إن نوع السحر الذي تمارسه، وهو السحر الباطني، يرتبط ارتباطًا وثيقًا بمفهوم الغموض. ولن يكون من المفاجئ أن يتمكن بعض أتباعها من القيام بأعمال مماثلة على نطاق أصغر، مما يساعد في إخفاء اثنين من الأيدولونات من فئة الكابوس في برييني."

"وهذه مساعدة لم نكن نتلقاها"، قاطعت نيف. "لتحقيق التوازن بين اللاعبين اللذين أجبرتهما على اللعب، استخدمت حادثة الليلة الماضية لإعطائنا أدلة."

وتابعت نيسا قائلة: "من المرجح أنها زودت معبد النجوم بمعلومات، ما دفعه إلى استهداف جماعة باحثي هينوسيس. حتى وهم متخفون، لن يتمكنوا من التحرك بحرية. ربما كان حادث الليلة الماضية بمثابة إشارة مكافأة لهم على المساعدة التي تلقوها، حيث جعلهم هدفًا سهلًا، وزود جماعة ميكوبال بمعلومات عن قواعدهم."

قالت إيلانا: "يا لها من حيلة ماكرة! لم يجنِ باحثو هينوسيس شيئًا على الإطلاق من حيلة الأمس. إن خسارة بعض السحرة لن تُضعف معبد النجوم، بل كان الأمر مبالغًا فيه لو كانوا يستهدفون هومونكولوس وساحر سيثي وحيد. لقد وضعتهم في مأزق لمجرد متعتها وشعورها المتقلب بالعدل. أنا من معجبيها. لو لم أكن مُخلصة بالفعل، بكل جوارحي، لأغسطس الأول، لكنت انضممت إلى معبدها!"

"لا تزال هناك مسألة فك رموز الأدلة"، هكذا علّق جيفن وهو يقترب من الخريطة المصنوعة من الظل.

ضحك يائين. "لقد تصدعت تقريبًا يا صديقي. ناف، احسب عدد النوتات الخاطئة في كل قسم ورتبها وفقًا لذكرها ذي الصلة في الأساطير - الشمال والشرق والغرب."

"من المفترض أن يكون القسم الرابع هو الجنوب الذي يُشاع وجوده، لكنني لا أعرف التكوين الأصلي. سيكون من الصعب البحث عن أي شذوذ."

قال يائين: "لا بأس. لا جدوى من الخوض في هذا الجزء ونحن نفتقر إلى جزء ضروري من اللغز. فقط أخبرني بعدد الشذوذات في كل تكوين، بدءًا من الشمال."

بعد عدّ سريع، دوّن نافي الأرقام على قطعة من ورق البردي. "نغمة خاطئة واحدة للشمال، وتسع نغمات للشرق، وست نغمات للغرب".

"لنبدأ بالشمال إذن،" مررت يائين إصبعها على سطح الطاولة، فظهر نقشٌ من العدم. "من الأمور الجديرة بالذكر أن إلهة الأسرار مولعةٌ بوطنها، قهرمنود. في مثل هذه المواقف، حيث يساوره الشك حيال الدليل الذي تقدمه، من الأفضل دائمًا الاستعانة بثقافة كيهاري كمرجعٍ أساسي."

على الأرجح، لا يكمن الدليل في طبيعة الملاحظة نفسها، بل في الرقم المرتبط بها. فبالنسبة لشعب القهاري، لا يمثل الرقم واحد مجرد قيمة حسابية، بل رمزًا للولادة والأصل - بداية كل شيء. وفي لغة القاديم، يشترك الرقم واحد في جذوره مع كلمة "الأرض" ، وغالبًا ما يُستخدم كاستعارة لفجر البشرية، إذ يعتقدون أن أول البشر نبتوا من باطن الأرض، كما تنبت النباتات.

"الأرض... تحت التراب..." ردد جونام بينما بدأت الإجابة تتبلور في ذهنه ببطء. "تحت الأرض. لديهم مقرهم الرئيسي تحت الأرض!"

أومأت نيسا برأسها قائلة: "لقد وجدنا ممرًا مغلقًا في القاعدة الانتقالية. إذا كانوا على دراية بالشبكة الجوفية، وطالما أنهم يتجنبون المواقع التي تم مسحها، فسيكون من السهل إنشاء قاعدة هناك. علاوة على ذلك، فهي مصممة على شكل متاهة، لذا فإن التنقل فيها صعب للغاية ما لم يكن المرء يعرف المسار الصحيح."

"لحسن الحظ، يمكننا أن نفترض أن موقعها يقع شمال القاعدة الانتقالية، مما سيقلل بشكل كبير من نطاق بحثنا"، صرح يائين. "بعد ذلك، لدينا تسعة للشرق. هذا الأمر أكثر تعقيدًا بعض الشيء، ولكنه مرتبط بالغرب. يُشير المنطق السائد بين الدول السبع إلى أن الأرقام ثلاثة وستة وتسعة تُمثل الوجود البشري."

" الرقم ثلاثة هو الأساس الميتافيزيقي، الذي يمنح اتساقًا لإدراكنا ويربطه بالعالم المادي - أي الروح. يمثل الرقم ستة السمة المميزة لكل روح مولودة والطريقة التي تشكل بها بيئتها - أي العقل. أما الرقم تسعة فهو وسيلة التفاعل، والمضيف، والمهد في آن واحد. إنه الجسد."

قرص ناف ذقنه. "مكان مرتبط بالجسد شرق القاعدة الانتقالية، وآخر مرتبط بالعقل غربها..."

وأشار يائين قائلاً: "لا تنسوا أنه ينبغي علينا إضافة فهم شعب القهاري لهذه المفاهيم إلى المعادلة، فالقهاري شعب مرح. ويرتبط مفهومهم عن العقل السليم ارتباطاً وثيقاً بتسليته، مما يعني أنهم يجدون غذاءً فكرياً في ممارسات مثل المسرحيات الفنية والعروض وما شابه ذلك."

أجابت نيسا على الفور: "مسرح برييني!" "لم أجد أي أثر لباحثي هينوسيس عندما زرته آخر مرة، لكنني لم أكن أبحث عنهم."

قال جيفن: "لم يكن الأمر ليُغير شيئاً على أي حال إذا كان سحرة السحر الباطني يُخفونهم بنشاط. هل يتناسب موقع المسرح مع الدليل المُعطى؟"

وأكد جونام قائلاً: "إنها تقع غرب القاعدة الانتقالية، بالقرب من ضفاف نهر دانوس".

"إذن لم يتبق لدينا سوى قاعدة واحدة!" صاحت إيلانا.

"باستثناء الجنوب، الذي لا يمكننا تحديده بدقة حتى الآن."

"دائماً ما تكون مُفسداً للمرح يا نيف. لهذا السبب لا تُحبك أي امرأة~"

ضرب ناف الطاولة بكفه بقوة. "تباً لك—"

قاطعهم يائين قائلاً: "كفى، ليس لدينا وقت لجدالكم. يجب أن يرتبط موقع القاعدة الأخيرة بالملذات الجسدية. في ثقافة القيهاري، يُعتبر الاعتدال خطيئة مثل المتعة، لأن من طبيعة الإنسان وواجبه أن يختبر كل ما هو جيد، أي، والأهم من ذلك كله، الإشباع الجنسي."

حدق في خريطة نيسا المصنوعة من الظل، محركاً إصبعه على طول نهر فانياس.

"إلى الشرق من القاعدة الانتقالية، ينبغي أن تكون هناك مؤسسات تقدم مثل هذه الخدمات. إحداها واجهة لباحثي هينوسيس."

سحب يده متنهدًا. "بهذا، يفترض أن نكون قد عثرنا على ثلاثة من مقراتهم الأربعة في برييني. من المؤسف أننا لم نتمكن من تحديد المقر الجنوبي، ولكن لا جدوى من ذلك إن لم تتوفر لدينا معلومات حاسمة. أمامنا ثلاثة أيام للاستعداد - إيلانا، ستتولين أمر المسرح. ناف، ستفتشين بيوت الدعارة شرق القاعدة الانتقالية برفقة جونام."

أما بالنسبة لجيفن، فإن فرعكم هو الأنسب للعثور على المقر السري تحت الأرض. ولتنسيق هجماتنا، يمكنكم البدء بالاستطلاع قبل يوم واحد. هل هذا مناسب لكِ يا سيدتي كوينكتيليا؟

"طالما أنه لا يشعل فتيل القتال قبل اليوم المتفق عليه، فلا بأس بالنسبة لي."

أومأ يائين برأسه قائلًا: "ممتاز. سأتقدم حتى الموقع السابق للقاعدة الانتقالية. وبمجرد بدء الهجوم، سأحرص على إحباط أي محاولة لشن هجوم كماشة من المقر الجنوبي. مع ذلك، إذا صادف أي منكم إيدولونات من فئة الكابوس، فيجب أن يكون هدفكم الأول هو الاتصال بي. سأسمح لكم استثنائيًا بحمل ألواح الزمرد إلى المعركة، لذا استخدموها بحكمة. مفهوم؟"

ردد الجميع "مفهوم يا سيد برخا" باستثناء نيسا.

سألت: "أفترض أنه لم يعد هناك حاجة لوجودي هنا؟"

"لقد فعلتِ أكثر من اللازم للوفاء بجزءكِ من العقد، يا سيدتي كوينكتيليا." ابتسمت يائين ابتسامة صادقة.

إنّ من يُسهم في تحقيق غاية باحثي هينوسيس هو صديقٌ أبديٌّ لنا. وإن نجوتَ من مسعاك، وإن شاء المُبجل، فستحظى بمكانةٍ عظيمةٍ لدى جماعة مكوبال. إنّنا نُقدّم العون لحلفائنا دائمًا، ولن ننساهم أبدًا.

أرادت نيسا أن تسخر من فكرة نجاتها من هذه المهمة، لكنها مع ذلك قبلت لطفه بتواضع وانحناءة رقيقة.

"سأتذكر كلماتك يا يائين برخا."