رواية السيد المنبوذ

الفصل 48: الجزء الخامس عشر من جونام

تجمعت غيوم داكنة فوق العاصمة الإلهية هيرابيترا، تبعها صوت خافت لعاصفة تقترب. ومع بدء هطول المطر، دوى الرعد بإيقاع فوضوي، كأنه شهقة مفاجئة وسط دموع لا تنتهي.

راقبت نيسا المطر الغزير بنظرة شاردة، مستمتعة بدفء الموقد من مقعد منعزل. أمامها، كان صبي صغير ذو شعر وعينين زرقاوين غريبتين يحتسي ببطء كوبًا ضحلًا من النبيذ الأسود المخفف بالماء. أما هي، فكانت تشرب الماء فقط.

رفع الصبي، الذي تعرفه باسم جونام، رأسه بخجل، ثم ألقى نظرة خاطفة على بقية الغرفة. رجال ونساء، عبيد وبغايا - جميعهم متجمعون داخل المكان الذي يُشار إليه باسم "كابيليون"، يشربون بسعادة هربًا من برودة الطقس الرطبة.

"أعتذر عن الجو المتوتر." كسر جونام الصمت. "ليس هناك أماكن كثيرة يمكن لأشخاص بارزين مثلنا أن يلتقوا فيها دون لفت انتباه غير مرغوب فيه."

رفعت نيسا حاجبها. "لا مانع لدي. أنا فضولية للغاية لمعرفة سبب رغبتك في دعوتي من وراء ظهر حلفائك. ظننت أن عقدنا قد انتهى بالفعل. ألا يتعين عليك الاستعداد للهجوم القادم؟"

"ليس لديّ الكثير لأستعد له، فجيرون هو الناجي الوحيد من فرعي." كشف جونام عن ابتسامة طفولية، على عكس برودته المعتادة. "علاوة على ذلك، لا يزال بإمكان الآخرين قراءة ذكريات جوهري. لن يبقى هذا سرًا لفترة طويلة."

"أرى." عدّلت رقعة العين المزخرفة التي أهدتها إياها إيلانا، والتي لم تعتد عليها بعد. "حسنًا، ما الذي يمكن أن يكون هذا الأمر بشأنه؟"

توقف جونام للحظة، وأعاد كوبَه إلى الطاولة. ظل يفكر في شيء ما ورأسه منحني، يعبث بأصابعه كصبي على وشك الاعتراف بذنبه.

قال أخيراً: "لقد لاحظتَ أن هناك شيئاً مريباً، أليس كذلك؟" "نادراً ما تُفهم مكائد إلهة الأسرار بسهولة، ولكن هذه المرة، بات من الواضح ما هو هدف لعبتها الصغيرة."

أجابت نيسا بلا مبالاة، غير مكترثة: "أي شخص لديه ذرة عقل سيصل إلى هذا الاستنتاج. لوحة على وشك الانهيار، موضوعة داخل العاصمة الإلهية لهيرابيترا، على بعد أيام قليلة من بدء مراسم التضحية... أستطيع أن أرى بوضوح أنني وهي نتشارك الهدف نفسه."

"قلتَ إنك تعمل بأوامر..." نظر جونام حوله، وخفض صوته إلى همس. "... الأم المحجبة. لا أعرف أسباب رغبتها في موت القربان السماوي، ولا أستطيع تخمينها، تمامًا كما لا أستطيع فهم سبب رغبة إلهة الأسرار في الشيء نفسه - ألا يزعجك هذا التمثيل برمته؟"

"هذه لعبة بين شخصيات إلهية، وأنت مجرد دمية تُدفع فيها، لا قيمة لك أكثر من قيمة بيدق. أنا متأكد من أن السيد برخا يشاركني الرأي، لكن ليس من طبعه التدخل في أمور لا تخصه ولا تخص جماعة مكوبال. ولهذا السبب لم يقل شيئًا."

كتمت نيسا تنهيدة، وظهرت لمحة من الانزعاج في عينها المتبقية. "من بين كل الأشخاص الذين قابلتهم، أنت آخر من كنت أتوقع أن يقول شيئًا كهذا. نحن مجرد أدوات، أنت وأنا. هل تقول لي إنك لن تتصرف بنفس طريقتي لو أن سيدك كلفك بمهمة مماثلة؟"

خفض جونام نظره. "أعتذر مجددًا. بصفتنا أدوات، فإن قيمتنا مرتبطة بالفعل بالغرض الذي وُضعنا من أجله. كان هذا نفاقًا مني، لكنني أعتقد... لا بد أنني كنت مرتبكًا بعض الشيء بشأن موقفك. لا، الارتباك ليس الكلمة المناسبة. أنا أكثر... غضبًا، وفي الوقت نفسه أشعر بالحسد. أنت أول إنسان يجعلني أشعر بهذه الطريقة، لذا ما زلت أستوعب هذه المشاعر الجديدة."

"هذا أمر سخيف. ما الذي قد يثير كل هذا الحسد فيّ؟"

قاطعها جونام في منتصف حديثها قائلًا: "مع أن الأمر غير منطقي، أرجو منكِ ألا تسخري مما سأكشفه. لقد سمعتِ كلام المعلمة بيراتشا سابقًا، أليس كذلك؟ بين الهومونكولوس، أُعتبر استثناءً - شيئًا ذا قيمة أعلى من الوحدات الأخرى التي يمكن الاستغناء عنها. هل تعرفين السبب؟"

هزت نيسا رأسها، ولاحظت لمحات خفيفة من الحزن في تعابيره.

"تولد الكائنات المصطنعة بمجموعة صارمة من التعليمات. في حالة جماعة ميكوبال، نحن في الأساس أجهزة قتل ذاتية التشغيل في جلد بشري، وهدفنا - الهدف الوحيد الذي يحرك كل واحد منا - هو إبادة الباحثين عن الهينوسيس. آلياتنا البيولوجية مصممة بالكامل لتحقيق هذه المهمة."

"عندما نموت، يقوم جوهرنا بنسخ جميع المعلومات التي يعتبرها مفيدة لتحقيق أهدافنا، مما يؤدي إلى ولادة نسخة أخرى منا، شريحة أخرى، سترث ذكرياتنا وخبراتنا، مما يؤدي إلى دورة من المقاتلين المتطورين باستمرار والذين لا يسعون إلا لاصطياد الباحثين عن الهينوسيس. بعبارة أخرى، الجنود المثاليون."

ارتشف جونام رشفة من نبيذه الأسود المخفف بالماء، متألماً من مذاقه الحلو والحامض قليلاً.

كما قلتُ سابقًا، لدينا مشاعر وأحاسيس. ومثل البشر، نستطيع أن نرتبط بالكائنات الأخرى ونكوّن روابط عاطفية. إلا أنها روابط واهية، لا تتجاوز قوة عاطفة المرء تجاه كوبه أو كرسيه المفضل. ومع ذلك، فهي كل ما نملك... لذا نميل إلى التمسك بها. نختبر الموت مرات عديدة، موتنا وموت حلفائنا، أحيانًا يكون سلميًا، وأحيانًا أخرى مؤلمًا، وغالبًا ما يكون حتميًا. ولهذا السبب تتبلد حواسنا... حتى لا ننكسر.

انهمرت دموع جونام على وجنتيه المتوردتين - دموع صامتة، كتمها كبرياء أداة لم تتقبل تشققاتها المتزايدة. تعاطفت نيسا معه، فدفعها الألم الخفيف إلى مد يدها عبر الطاولة لتمسك يديه. كانتا ناعمتين بشكل غير طبيعي، كيدي طفل رضيع.

قالت بصوتٍ بالكاد يُسمع وسط ضجيج الكابيليون: "ليست هذه دموعًا عادية يا جونام". كان وقفتها محرجة، فهي غير معتادة على الاهتمام بالآخرين، ولا تعرف كيف تفعل ذلك.

"أربع... أربع عشرة مرة، استسلمتُ. وبحلول موتي الخامس..." شهق وهو يكافح بشدة ليمنع نفسه من البكاء. "أنا... بدأتُ ألاحظ فرقًا. كل شيء كان واضحًا جدًا، يتردد صداه بقوة... لقد آلمني قلبي وأحرق عقلي عندما استمر أصدقائي في الموت... مرارًا وتكرارًا، ناسين دائمًا الذكريات غير المهمة ، الذكريات عديمة الفائدة التي شاركناها يومًا ما."

سحب يديه من قبضة نيسا، ودفنهما بين فخذيه. "لم أنسَ أبدًا. المشاعر التي تجاهلها الجميع بسهولة، أُجبرتُ على تجربتها بالكامل... كإنسان. لقد اعتبرتني خالقتي، الخيميائية ديفورا جافي، معيبة في البداية، وكانت تُرتّب للتخلص مني."

مسح جونام وجهه، وارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة من نفسه. "كم كان ذلك جميلاً! أن أعود إلى حالتي السابقة، حالة العدم التام، الغافلة، الخالية من الألم. لسوء الحظ، جاءت حالتي الشاذة مصحوبة بهدية... أو بالأحرى، لعنة. لقد اعتبرت الحدود المعكوسة للعالم عقلي المشوش والمختل أقرب إلى عقل الإنسان منه إلى عقل الهومونكولوس. على عكس أبناء جنسي، الذين لم يكن بوسعهم سوى التلاعب بشكل غامض بالمانا الخام، تمكنتُ من أن أصبح ساحرًا."

وضع رأسه بين يديه، يرتجف من تلك الأفكار. "من وحدة معيبة، أصبحتُ تحفة فنية . أول وأوحد هومونكولوس قادر على التطور كساحر. وجودٌ تحدّى قواعد السحر وصناعة الأرواح الاصطناعية. ومنذ ذلك الحين، حُرمتُ من راحة الموت مرات لا تُحصى."

ركز نظره على نيسا، وتألقت في عينيه الزرقاوين بريق خافت غاضب. "أنا هومونكولوس من طائفة ميكوبال. أنا مقيد برغبة جامحة في ذبح باحثي الهينوسيس، ومع ذلك لا أملك الحق في الحداد على مذبحة بني جنسي. يُعاملونني كأداة ، ومع ذلك أمتلك مشاعر إنسان ."

أتوق إلى التحرر من هذا الجحيم، لكن هذه الأفكار تجرّني إلى مزيد من اليأس، لأنها تتعارض مع التعليمات التي فُرضت عليّ عند ولادتي. لذلك عندما أراك... متحرراً من قيود أداة وُلدت، معذباً بمصير مماثل... لكنك ما زلت غير راغب في اختيار طريق أفضل...

"لماذا؟ لماذا تصر على الموت المأساوي، حتى عندما يكون لديك خيار الفرار؟ أن تذهب بعيدًا، بعيدًا عن هنا، إلى مكان لا يمكن أن يقيدك فيه لا قيد ولا قواعد!"