الفصل 80: العهود والمواثيق
بدا أن نيسا قد لاحظت الحالة غير الطبيعية للايمـنو، فسألت:
"هل هناك مشكلة؟"
"هل... هل تعرفين إجابة ذلك السؤال؟"
هزّت رأسها ببطء.
"لا أعرف."
"لماذا كنتِ متأكدة أنه سيدفعني إلى الانتحار إذن؟" سأل لايمـنو.
"فهمي للخطة كان أنك ستموت بسبب التعرض غير المباشر لتدفق المانا عبر عين الشفق. السؤال لم يكن مهماً، بل مجرد كونك ستسأل شيئاً. ومع ذلك، الأم المحجبة أصرت على أن أزرع فيك ذلك السؤال تحديداً، رغم أنني لا أعرف السبب."
"أفهم." ضغط لايمـنو على ذقنه، غارقاً في التفكير. "لا يمكن فعل شيء آخر بشأن ذلك إلا إذا التقيتها مجدداً. سأبحث عنها عندما أصل إلى سيثيا."
ضحكت نيسا بخفة على تمتماته.
"لا يمكن للمرء أن يجد الأم المحجبة بسهولة يا فتى. هي من ستكشف نفسها لك إن أرادت الحديث مجدداً. وإلا، فالأفضل أن تنسى الأمر."
"همم." هز لايمـنو كتفيه، مدركاً أن حظه سيجعل الأم المحجبة تسحبه إلى مشكلة جديدة عاجلاً أم آجلاً.
"على أي حال، ماذا تنوين فعله الآن؟"
نظرت نيسا إلى الجذع المحترق المتبقي من ذراعها اليمنى، ثم إلى ذراعها اليسرى الملفوفة بالضمادات.
"أولاً، لدي هدية تنتظرني في جزيرة يتسيرا. ثم... لا أعلم. ربما أتوجه إلى كهارمينود للحصول على طرف صناعي يعوض ذراعي المفقودة."
"ألا يمكنكِ إصلاح ذلك بالسحر؟" اندفع لايمـنو بالسؤال.
"السحر ليس مطلق القوة، والسحرة القادرون على استخدام تعاويذ الشفاء نادرون."
مررت أصابعها بلطف على الأنسجة المحيطة بجراحها.
"أعلم أن سحرة الطب في السحر البدائي يستطيعون شفاء بعض الإصابات عبر طقوس ضوء القمر، لكنني أشك أنهم قادرون على إعادة نمو أطراف كاملة. علاوة على ذلك، فهم يعيشون في فالسغارد، وهي منطقة مغلقة منذ فترة."
أومأ لايمـنو.
"أتعلم الكثير فعلاً. ماذا عن أن نبقى على تواصل مستقبلاً؟"
نظرت إليه نيسا ثم قالت:
"أن تبقى على تواصل مع شخص حاول قتلك؟ أنت غريب فعلاً."
"أفضل أن أصف نفسي بأنني عملي. أنا أفهم سبب محاولتك قتلي، ويمكنني التأكيد أن ذلك السبب لم يعد موجوداً. كما أنني لا أعرف أي ساحر آخر. والمحتاج لا يملك خياراً."
"رجل؟" كتمت ضحكة خفيفة، ما جعل لايمـنو يقطب جبينه. "وما الذي يجعلك واثقاً أن دافعك الجديد لن يجعلني أحاول قتلك مجدداً؟"
"آمل فقط أنه بحلول ذلك الوقت سنكون قد تعارفنا بما يكفي لتمنحيني تحذيراً مسبقاً."
"جرأتك لا تتوقف عن مفاجأتي." قالت. "ولماذا يجب أن نبقى على تواصل تحديداً؟"
اقترب لايمـنو من النار مع بدء برودة الأجواء، مستمتعاً بالدفء.
"يبدو أنك على دراية جيدة بالسحر وعالم السحرة. أنا أفتقر لذلك، لكن يمكنني تقديم معلومات مباشرة وموثوقة بمجرد وصولي إلى سيثيا."
"موثوقة؟"
"يبدو أن لديكِ أموراً غير مكتملة هناك. يمكنني أن أكون عينيكِ وأذنيكِ وحتى يديكِ داخل الإمبراطورية، قدر استطاعتي بالطبع. مقابل كل معلومة تمنحينها لي، يمكنكِ تكليفي بمهمة أو معلومة ذات قيمة مماثلة. بالطبع يجب أن يكون ذلك عقداً حتى لا يستطيع أي منا خداع الآخر دون عواقب، أليس كذلك؟"
"أنت تتعلم بسرعة. هذه صفة أقدرها، لا بأس، أوافق."
ابتسم لايمـنو، ثم تغيرت ملامحه فجأة.
"حسناً... من الجيد تحديد طبيعة علاقتنا، لكن كيف سنبقى على تواصل بشكل فعّال؟ لا أظن أن الرسائل ستكون موثوقة إذا لم يكن أي منا يعرف مكان الآخر."
وللحظة، نسي أن هذا العالم لا يحتوي على إنترنت أو بريد إلكتروني. لا يدرك الإنسان قيمة الأشياء حتى يفقدها.
"سيكون الأمر مزعجاً لو كنا بشراً عاديين، لكننا سحرة." قالت. "يكفي أن تجد نونتيوس عندما تصل إلى سيثيا. إنهم أفراد يمتلكون تعاويذ قادرة على نقل الرسائل عبر مسافات بعيدة. أسعارهم مرتفعة لكنها عادلة، وهم منتشرون في أنحاء البلاد."
رفعت نيسا إصبعها، فدارت فوقه خيوط من الضوء الأخضر والفضي.
"لكن معظم النونتيوسيين سيحتاجون إلى بصمة المانا الخاصة بالمستلم. هل تعرف كيف تستحضر بصمتي؟"
"لا. هل يتطلب ذلك دفعاً؟"
"اعتبره هدية لأنك لم تبدُ راضياً عن صفقتنا السابقة." أغلقت يدها، فسقطت النقاط المتلألئة على راحة يدها.
"يجب أن تكون قد تأقلمت مع طقس الاستبصار لتفهم الاستخدامات العملية للمانا الآن."
نظر لايمـنو إلى يديه.
"نعم. إنها مرنة لكنها في الوقت نفسه صلبة بشكل غريب. أعلم أنها لا تسمح لي باستخدام سحر خارج نطاق قواي، لكن من حيث الاستخدامات الأساسية فهي قابلة للتكيف بشكل مدهش."
"صحيح. أريدك أن تفعل سحر الإدراك لديك. ركّز على المانا التي تدور داخل جسدي. تذكر خصائصها—السمات التي تميزها عن التدفق المحيط، مهما كان وصفها صعباً."
فعل لايمـنو ما طُلب منه، وجمع المانا في عينيه وأذنيه وأنفه عبر أمر ذهني.
سحر الإدراك الحقيقي، على عكس السحر الضعيف الذي كان يعرفه، عزز حواسه الروحية إلى درجة مذهلة. لم يكن بصرياً فقط، بل سمعياً وشمياً أيضاً.
بمجرد أن ركّز على نيسا، رأى خيوطاً خضراء زمردية تجري في عروقها، وسمع نبضها الحزين وهي تلتف حول دمها، وشم رائحة غريبة—ليست عطرة ولا منفرة، تشبه هواء الليل تحت وهج القمر الأسود الهادئ.
لكن لاحظ أيضاً بعض الشذوذات المقلقة: ريشاً أبيض شاحباً يتجمع داخل جسدها كأنها بقع من طحلب عديم اللون، وثقباً أسود يلتهم كل شيء أشد ظلمة من سماء بلا نجوم بدلاً من عينها الجديدة.
قالت نيسا:
"لا بد أنك الآن تملك انطباعاً عن بصمة المانا الخاصة بي. احفظ كل ما تثيره في ذاكرتك، ثم حاول إعادة إنتاجها بنفسك."
"كيف أفعل ذلك؟" كان الكم الهائل من الإحساسات مربكاً له، وكاد يفقد السيطرة على تدفق المانا.
"عليك إسكات الضجيج غير الضروري في ذهنك. المانا تستجيب لأفكارنا مثل تيار ساكن يعكس أشكالنا. أي اضطراب بسيط قد يشوهها. وبعد ذلك، عليك أن تثق بحدسك. شعور السحر يختلف من شخص لآخر، ووصف طريقتي قد يعيق تطورك."