الفصل 86: القواعد
حدّق لايمـنو في جامع العشور، مقدّراً المسافة الفاصلة بينهما.
حوالي عشرين متراً. أستطيع الوصول إليه بقفزة واحدة إذا عززت ساقيّ، لكن ما قصة التعويذة التي استخدمها سابقاً؟
كان الحقل المتلألئ من حولهما يطنّ بالكهرباء، نابضاً بإيقاع متزامن مع العلامة على كتفه.
هم؟ إنها تتفاعل—
دوت كرات البرق السبع معاً، وانطلقت صاعقة أخرى تشق الهواء نحو موقعه.
هذه المرة تفاداها لايمـنو بسهولة، هابطاً أبعد على الأرض بعد قفزة قصيرة.
أفهم الآن. لا يمكنني السماح لنفسي بالتشتت. طالما أبقيت حواسي السحرية مركزة على تلك الكرات، فلن تفاجئني.
ورغم أن صواعقها سريعة، إلا أنها ليست قوية إلى ذلك الحد. الخطر الحقيقي يكمن في نصل البرق الذي استخدمه سابقاً. ذلك الشيء قد يقتلني بضربة واحدة.
اجتاحه إحساس غامض بالخطر، أعقبه نبض خافت من العلامة.
وفجأة شكّلت العلامة رابطاً غامضاً مع السماء المظلمة، جاذبةً الغيوم الرعدية نحوها.
ازدادت إشراقة كرتين من الكرات السبع نتيجة تلك الظاهرة الغريبة.
إنها تجذبها؟! هل تعمل العلامة كمانع صواعق؟!
حاول التحرك، لكن خطاً أرجوانياً انعطف فجأة وأصاب ذراعه أثناء مراوغته.
كانت سرعته أعلى بكثير مما توقعه، فانفجر الاصطدام دافعاً لايمـنو نحو أطراف المنطقة المتلألئة.
اجتاحت الكهرباء جسده، مجبرةً إياه على العودة إلى الداخل.
تدحرج فوق التراب بينما تصاعد الدخان من ثيابه المحترقة. انتشرت حروق سطحية على أطرافه، لكنه نهض وكأنه لم يصب بأذى حقيقي، وتقطر الضيق من ملامحه.
رفع رأسه ولاحظ أن إحدى الكرتين اللامعتين فقدت بريقها.
كادت تصيبني حقاً. لو لم أستخدم سحر التعزيز في اللحظة الأخيرة لكنت انتهيت.
تحليلي الأول كان خاطئاً. الصواعق قادرة بالفعل على إحداث ضرر هائل، لكنها تبدو مقيدة بقواعد معينة.
انحنى لايمـنو قليلاً وبدأ يدور ببطء، محافظاً على جامع العشور ضمن مجال رؤيته.
كان الاستمرار بالحركة أمراً حاسماً لزيادة فرص تفادي الهجمات القادمة، خاصة إذا قرر الأيدولون إمطاره بالصواعق بسرعة متلاحقة.
ظل جامع العشور ساكناً، محتضناً عصاه بينما راقب ثعباناه ذوا الوجوه البشرية اقتراب لايمـنو بثبات.
إلى أن...
بووووم!
سقطت ضربة برق رابعة على لايمـنو.
كانت أبطأ بكثير من الضربتين السابقتين، مما سمح له بالاندفاع خارج منطقة التأثير.
غمر ساقيه بالمانا وانطلق نحو جامع العشور بينما هز الأخير عصاه.
وُلد نصل رعدي هائل من الأثر السحري، مندفعاً نحو عنقه.
انقض لايمـنو أسفله، ثم استخدم تعويذة تعزيز على يديه ليدفع نفسه إلى الأمام.
اجتاز المسافة الفاصلة بينهما في لمح البصر، جامعاً المانا حول قبضته وهو يصوب نحو الأيدولون عديم الرأس.
"أصبحتَ لي!"
لكن جامع العشور لم يفعل سوى القهقهة.
ظهر بينهما حاجز شفاف على هيئة قبة.
وفي اللحظة التي لامسه فيها لايمـنو، دفعته صدمة كهربائية بعيداً، فأرسلته يتدحرج للخلف.
ثم دوّى زئير عميق مرة أخرى.
تلألأت كرتان بنفسجيتان بقوة أكبر من غيرهما، مستدعيتين صاعقة جديدة اخترقت ظهره.
سوّى التفريغ الناتج ما حوله بالأرض وفتح حفرة ضخمة، باعثاً هزة في هذا الجزء من الوادي.
ومع ذلك...
نهض لايمـنو على قدميه دون إصابة تذكر، وكأن الهجوم لم يكن سوى إزعاج بسيط.
"لقد فهمت الآن."
لوّح بذراعه برشاقة، مفككاً طبقة المانا الدفاعية المتراكمة حوله.
كانت قد بددت قوة الصاعقة قبل لحظات من إصابتها له، وأنقذته من مزيد من الجروح.
قال جامع العشور:
"حقاً، إنه حل مناسب. تعاويذ التعزيز لا تنفع كثيراً ضد البرق، لكن درعاً خارجياً مصنوعاً من المانا ذاتها سيكون أكثر فاعلية. السحرة البشر عاجزون عن التحكم بالإيكور الآثم بهذه الطريقة، أما دمك فينتمي إلى المهد البدائي. لا مجال للمقارنة."
أجاب لايمـنو وهو يخفي ابتسامة خلف يده:
"إنه حل مؤقت فقط. سحرك أقوى من أن يوقفه درع مانا مرتجل، لكنك تعلم ذلك مسبقاً، أليس كذلك؟ وفّر عليّ حيلك الرخيصة."
قال الكائن:
"ابتهاجنا ليس خدعة. إن مشاهدة أحد أبناء التربة يتطور بأعيننا هبة لا يحظى بها إلا القليل من أبناء جنسنا. نحن ممتنون لك بشدة على هذا الشرف، أيها العميق الذي لا يُدرَك."
ضيّق لايمـنو عينيه الفضيتين بينما كانت أفكاره تتسابق، يراجع كل ما جمعه من ملاحظات.
جوهر هذه التعويذة يكمن في العلامة المغروسة على كتفي.
وكما استنتجت، فهي تعمل كمانع صواعق وتجذب هجمات الكرات البنفسجية نحوي.
لكن قوة الجذب تختلف وفق قواعد صارمة.
كلما تفاديت المزيد من الهجمات داخل الحقل الكهربائي، ازدادت قوة جذب العلامة.
والكرات السبع تخضع للقواعد نفسها. كانت الصاعقة الأولى ضعيفة، لكن سرعة وقوة الضربات التالية ارتفعتا بشكل هائل بمجرد أن تفاديت إحدى الصواعق.
بعبارة أخرى، إذا تجنبت ضربة، فالتالية ستكون أسرع وأقوى بكثير.
ولحسن الحظ، يبدو أن العلامة والكرات البنفسجية تعودان إلى حالتهما الأصلية كلما أصابتني صاعقة. يمكنني استخدام شدة لمعان الكرات كمؤشر. تضيء كرة جديدة كلما تفاديت هجوماً، وتخفت كلها بمجرد أن أتلقى إصابة.
درع المانا لدي قادر على تحمل صاعقة بعد ثلاث مراوغات كحد أقصى. بعد ذلك سينهار.
يجب أن أنهي هذا بسرعة.
أطلق زفرة طويلة.
لست واثقاً من قدرتي على مجاراة سرعتها مع عامل الجذب الذي تفرضه العلامة. كما أن التعرض للتعثر المتكرر مع ترك فرصة مجانية للهجوم يجعلني مكشوفاً تماماً أمام ذلك النصل البرقي.
فتح كفه اليمنى نحو جامع العشور، مكثفاً دوامة من المانا أمامها.
لقد أوقف لكمتي السابقة بنوع من الدروع الكهرومغناطيسية. لنرَ كيف سيتعامل مع انفجار مانا مباشر.
تجمعت الأضواء الرمادية في نقطة واحدة، مشكلة كرة نابضة من البريق الأسود—
نسخة أصغر من التعويذة التي استخدمها سابقاً لشق طريق عبر الصخور العارية.
وبأمر ذهني واحد، أطلقها إلى الأمام على هيئة شعاع هائل من القوة، ممزقاً الأرض بينما ابتلع جامع العشور وضفاف نهر تيفراس بالكامل.