عهد العبودية
الفصل 99: نذر العبودية
توقف لايمنو لفترة وجيزة، وأخذ الوقت الكافي لتعديل طريقة تفكيره.
ألقى نظرة خاطفة على الشاب النازف، وتحدث باللغة السيميرية مرة أخرى قائلاً: " هذا الرجل ليس عدوي. إنه رفيق. ضع سلاحك. "
"ماذا قلت؟" تغيرت ملامح المسافر قليلاً، وهو ينظر إلى لايمنو بحذر أكبر. "هل تعرف هذا الساحر؟"
أجاب ببرود، وهو يخفي ذعره بنظرة جامدة: "لا، وقد أخبرته أننا حلفاء. كان يظن أنك اختطفتني. لكنني لا أعرف لماذا يريد إنقاذي."
أدرك لايمنو دوافع الشاب من خلال استخدامه لقب "الذي لا يُدرك قاعه" . ومع ذلك، كان الحذر أساسيًا، ولم يثق لايمنو بالمسافر بما يكفي ليخبره عن سحره أو اللقب الذي يبدو أن معظم الأيدولون يخاطبونه به.
"إذا كنت قد فهمته منذ البداية، فلماذا لم تتحدث في وقت سابق؟"
ألن تشعر بالريبة إذا ظهر فجأةً شخصٌ متوحشٌ نصف مجنون وحاول إنقاذك؟
تنهد المسافر، ونقر الأرض برفق بعصاه السحرية. انكمشت الحقول السحرية إلى أضواء دوامية قبل أن تتلاشى في الهواء، ولم تترك أثراً لوجودها.
قال: "إذن كنتَ مستعداً لأن تدعني أقتله. ما الذي جعلك تغير رأيك؟"
"أثار فضولي شرحك لظروفه المحتملة. علاوة على ذلك، كان على وشك التضحية بنفسه من أجل تعويذة غريبة. لا يمكنني المخاطرة بدليلي الوحيد إلى سيثيا الآن، أليس كذلك؟"
رغم أن عبوسه السابق قد خفّ، إلا أن بريقاً غامضاً لمع في عينيّ المسافر الذهبيتين. "أرى. هل أنت من السيول؟"
"ربما؟ لا أعرف بنفسي."
رغم أنه لم يكن متأكدًا تمامًا، إلا أن شعورًا غريبًا أخبره أن إتقانه الفطري للغة السيميرية مرتبط بسحره الكوني وليس بطقوس استبصار فاشلة. كانت حدسه من قبيل الشك، لذا لم يُعرها اهتمامًا كبيرًا حتى يتعمق في فهم طبيعة سحره.
رفع الشاب نفسه بصعوبة على ركبة واحدة، وانحنى أمام لايمنو بخشوع وتقوى.
أشكرك جزيل الشكر على السماح لي بالعيش رغم خطئي، يا من لا يُدرك غوره. يبدو أن رفيقك ساحر عظيم. هل هو جزء من حاشيتك؟
" إنه مجرد دليل. " ازداد صوت لايمنو غطرسةً رغماً عنه، كما لو أن جسده كان يقلد حركات شخص آخر عند التحدث باللغة السيميرية. " والأهم من ذلك، هل ستنجو من هذه الإصابة؟ يبدو الجرح عميقاً. "
" لا يهمني قلقك يا سيدي. هذا الجرح ليس عائقاً أمام جسدي. سيشفى من تلقاء نفسه قريباً. "
أومأ لايمنو برأسه، وقد أصبح مظهره جادًا. " ما اسمك؟ "
« أنا غال-إنشو، الذي لا يُدرك غوره». توقف للحظة، وقد بدا على وجهه مزيج من الخجل والخوف. « ربما كان تصرفي السابق مخزياً، ولكني أتوسل إليك يا رب، أن تسمح لي بالخدمة من الآن فصاعداً كخادمك الأمين».
" لماذا تريد ذلك؟ "
" من واجب كل من يحمل لقب إينشو، كما أن نسلي قد حظي بشرف خدمة تجسيداتك. لقد انتظرنا عودتك طويلاً يا سيدي. "
اتسعت نظرة لايمنو، مما دفع المسافر إلى السؤال: "ما هذا؟"
"يريد أن يصبح خادمي... ما رأيك؟"
لم يُخفِ المسافر حيرته، ومع ذلك ظل صوته هادئًا، "القرار قرارك، وإن كان غريبًا. لقد قادت موجة البشرية الأخيرة إلى تحول جذري من العبودية، لا نحوها. معظم الناس يرغبون في الحرية، على عكس العصور القديمة حيث كانت الأغلال علامة على الراحة في مواجهة المجهول."
تأمل لايمنو في كلماته قبل أن يلتفت نحو غال-إنشو. " من أين أنت؟ "
" الشرق الأقصى يا سيدي. لقد بدأت رحلتي عندما ظهر النجم الملعون لأول مرة، مبحرًا من مسكن أجدادك إلى هنا. "
النجم الملعون... هل يتحدث عن النجمة السباعية؟ ومسكن الأجداد...
قرص لايمنو ذقنه، غارقاً في التفكير. "أيها المسافر، هل هناك دولة أبعد شرقاً من هنا غير سيثيا؟"
هز المسافر رأسه قائلاً: "إن إمبراطورية سيثيان هي أقصى دولة شرقية في العالم المعروف. وما وراء ذلك، لا يوجد سوى البحر المجوف والحدود التي لا مفر منها لمالاخت."
"ومع ذلك يقول إنه ينحدر من الشرق الأقصى."
قال المسافر: "لا يبدو لي أنه من السيثيين. ربما... أحد سكان الجزر المفقودة؟"
"هل تقصد سلسلة الجزر العائمة عبر البحر المجوف؟" حاول لايمنو أن يسترجع ما قرأه من معلومات قليلة حول هذا الموضوع. "كنت أظن أن الدليل الوحيد على وجودها هو روايات متفرقة من البحارة؟"
أعقب غال-إنشو حديثهما بارتباك واضح، حيث بدا عليه عدم القدرة على فهم اللغة المشتركة.
"كانت الحكايات عن الجزر المفقودة موجودة منذ منتصف العصر الخامس. ولم تكن لتستمر كل هذه المدة لولا وجود أساس لها. إذا كان حقًا أحد سكانها، فإن مجرد شائعة هويته قد تُشعل عصرًا جديدًا من الاكتشافات. لسوء الحظ، لن تكون هذه أكبر مشاكلك."
مسح المسافر سيفه القصير بقطعة قماش قبل أن يضيف: "إذا كنت تنوي قبول نذره بالخدمة، فعليك أن تفعل شيئًا حيال كلامه. إما أن تقطع لسانه أو تعلمه اللغة المقدسة. وإلا، فإن المعابد الأرثوذكسية ستعدمه فور رؤيته في اللحظة التي ينطق فيها بكلمة واحدة باللغة السيميرية."
استعرض لايمنو سريعاً الإيجابيات والسلبيات التي أشار إليها ذا وايفارر. "شكراً لك على نصيحتك."
وبعد أن توصل إلى قرار مناسب، التفت نحو غال-إنشو وقال: " حسناً. سأسمح لك بأن تصبح تابعاً لي. "
أشرق وجه الشاب، وانفرجت شفتاه عن ابتسامة تنضح بفرحة خالصة. ثم سجد مرة أخرى قائلاً: " سأسعى جاهداً لخدمتك بكل جوارحي، أيها الذي لا يُدرك غوره. "
"هممم"، أجاب لايمنو وهو يومئ برأسه. " هذه هي مهمتك الأولى. يجب أن تتعلم لغة هذه الأراضي بأسرع ما يمكن، لأن اللغة التي تتحدثها قد تعرضنا للخطر كلانا إذا سمعها الأشخاص الخطأ. "
« أوامرك مطلقة، أيها الذي لا يُدرك غوره». نهض غال-إنشو فجأةً، وقد شُفي جرحه النازف. لوّح برمحه وابتسم ابتسامةً عريضةً للمسافر كما لو لم يحدث شيء بينهما. « إلى أين نحن ذاهبون؟ »
أطلق المسافر تنهيدة عالية، ربما بسبب انزعاجه من المخاطر المستمرة لسماع اللغة السيميرية. بدا أن تهديدها بالجنون لم يكن مجرد لعنة يمكن تجاهلها، حتى بالنسبة لرسول إلهي.
أجاب لايمنو باللغة العامة: "أمة الفتح الأبدي، سيثيا"، ثم انتقل إلى اللغة السيميرية، " هكذا يُنطق اسمها. ستكون تلميذي طوال رحلتنا. إذا لم تتقن اللغة المقدسة بشكل صحيح بحلول وقت وصولنا إلى وجهتنا، فسأتخلى عنك. هل هذا واضح؟ "
أومأ غال-إنشو برأسه بقوة. " مع وجود الشخص الذي لا يُدرك كمعلم لي، لا يوجد شيء لا أستطيع تحقيقه! "
كتم لايمنو حرجه بتجهم، متألمًا في داخله. سيضطر إلى التعود على حماسه المفرط، لكن وجود عبدٍ محتمل تحت إمرتي نعمة لا يمكنني رفضها. سأضطر إلى معرفة المزيد عن دوافعه لاحقًا.
"هل انتهيت من تدريب حيوانك الأليف الجديد؟" سخر المسافر، مستأنفاً سيره عبر الوادي. "علينا أن نتحرك."
ضحك لايمنو بخبث. "هل تشعر بالغيرة لأنني كونت صداقة أخرى بالفعل؟"
"هذا الرجل ليس صديقك، بل هو أشبه بكلب يهز ذيله أمام كائن مبهر للغاية بالنسبة لعينيه."
"مهلاً، ماذا تقصد بكلمة مبهر؟!" صاح لايمنو.
"مظهرك غريب. لقد نشأت طوائف حول أفراد أقل غرابة جسديًا. لن أتفاجأ إن ركع لك بسبب ذلك." دلك المسافر صدغيه. "الآلهة تعلم ما هي معتقداتهم في الجزر المفقودة. لا شك أنه ظنك تجسيدًا لأصنامهم."
تبع لايمنو ذا وايفارر، وتبعه غال-إنشو عن كثب.
"تجربتي كقربان سماوي كافية للتخلص من أي رغبة في أن أُعبد."
"أسلوب كلامك غريب بالنسبة لصبي في الحادية عشرة من عمره،" تذمر المسافر. "لكن هذه ليست ظاهرة نادرة. فالسحرة الذين خضعوا لطقوس البصيرة في سن مبكرة سيعانون دائمًا من تغيرات عقلية، وغالبًا ما تظهر لديهم شخصية منحرفة."
"سأكون سعيداً باتخاذ ذلك كعذر!"وهتف لايمونو قائلاً: