الفصل الثامن عشر: جورج المجنون
ركضت ماري وأنا بكل قوتنا، محاولين الابتعاد عن النهر قدر الإمكان.
ولكن كلما ابتعدنا، كلما شعرت أن هناك شيئًا يقترب منا.
"كيم هيول، يمكننا—"
يدفع...
لم أستمع لماري. دفعتُها بعيدًا عني.
في اللحظة التي فعلت ذلك، انقسمت الشجرة خلفها إلى نصفين بشكل واضح.
عندما التفتت ماري لتنظر، تغير تعبيرها تماما.
كانت الشجرة مقطوعة إلى نصفين تمامًا. لا شقوق ولا خشونة، فقط سطح أملس.
"أنت لا تزال نفس الشيء... جورج."
تسللت ابتسامة كبيرة إلى وجهي وأنا أخرج الكلمات.
رغم أن جسدي بأكمله كان يرتجف من الخوف، إلا أنني حاولت أن أهدئ نفسي بسرعة.
لقد كان علي أن أتصرف بهدوء - لم أكن أريد أن أرى حتى تلميحًا من الضعف.
فرقعة.
سمعت ماري وأنا صوت الأغصان تتكسر.
كان هناك شيء يقترب. بسرعة.
اهتزت الأشجار بعنف قبل ظهور المخلوق.
كائن ضخم مغطى بالفراء.
كان جسدها مغطى بالمخالب - العشرات منها.
ولكن الشيء الوحيد المرعب حقًا كان النظرة على وجهه.
كانت عيناه محاطتين بظلال داكنة، وابتسامة واسعة مجنونة تمتد من الأذن إلى الأذن.
وكان في يده سوط ضخم، يقطر دماً.
"جورج المجنون."
ربما يبدو الاسم مبالغًا فيه، لكن أي شخص لعب هذه اللعبة سيعرف سبب تسميته بذلك.
غطى الصمت الغابة.
حتى صرخات الوحش المعتادة اختفت.
"النظام، أرني إحصائيات هذا المخلوق."
[مؤكد]
[جورج المجنون]
النوع: وحش متحور (رتبة C)
القوة: 60
الذكاء: 42
السرعة: 80
مانا: 60
الطعام المفضل: البشر
"ه ...
تلك الضحكة... كانت وحدها كافية لجعل أحدهم يتبول على نفسه من الخوف.
عرق بارد ينزل على طول عمودي الفقري.
وكان ضحكه هو الصوت الوحيد المتبقي في الغابة.
"نصف الضحايا."
كان هذا هو الفكر الوحيد في ذهن ماري.
إذا ماتت هنا، قد يكون لدى كيم هيول فرصة للبقاء على قيد الحياة.
"كيم... سأمنحك بعض الوقت. اركض."
وبينما كانت تقول ذلك، كان جسدها يرتجف بعنف.
عندما نظرت إليها لم أستطع إلا أن أضحك بمرارة.
"ماري، هل يمكنك الركض؟"
"لماذا تسأل؟"
رغم أن الوحش كان يقف أمامنا مباشرة، إلا أنه لم يهاجمنا.
كأنه يريد منا أن نركض.
هذا ما يميز هذا المخلوق - الجنون.
نعم. جنون. إنه الوحش الوحيد الذي يستمتع بتعذيب البشر والمخلوقات الأخرى قبل قتلهم.
يتركهم يفرون - ليقضي عليهم في النهاية.
حتى أن كلمة "مريض نفسي" هي كلمة لطيفة جدًا بالنسبة له.
عندما سمعت مريم كلماتي، أدركت أن لدي خطة.
"حسنًا، سأترك الأمر لك هذه المرة."
"عندما أعطي الإشارة، ابدأ بالركض."
"…"
"الآن!"
استدرت وركضت بكل ما أوتيت من قوة.
كل فرع وحصاة مزق بشرتي، وترك جروحًا جديدة.
لعنة عليك... حتى مع علمي أنني لن أموت، لا أستطيع أن أتحمل هذا الألم.
هل كانت ماري لا تزال خلفي؟
لم أنظر إلى الوراء منذ أن بدأنا الركض.
كنت بحاجة للتأكد.
"ماري! هل مازلتِ خلفي؟!"
"هل تريدني أن أموت بهذه السوء؟!"
كان صوتها مرهقًا.
لماذا كانت الشخصيات في هذه اللعبة غريبة جدًا؟
حتى في هذه الحالة كانت تمزح...
صررت على أسناني وركضت أسرع.
صرخت عضلاتي. شعرت بساقيّ تتمزقان.
تدفق الدم من الخدوش على وجهي وجسدي.
تحولت الغابة بأكملها إلى اللون الأحمر - لكنني لم أتوقف.
"ماري! لقد وصلنا تقريبًا!"
عندما رأيت حافة الغابة، شعرت ببصيص من الأمل.
لكن-
توقفت ساقاي.
لم يتحركوا.
جسدي كان مُستنزفًا بالكامل.
"اللعنة... اللعنة... اللعنة!"
لماذا الآن من بين كل الأوقات؟
هل سأموت؟
لماذا واصلت الركض، إذا كانت هذه هي النهاية؟
بصراحة، سيكون من الصعب السيطرة على البطلات في فصل مختلف... ولكن ليس مستحيلاً.
لا، ليس الآن. ليس وقت هذه الأفكار.
"آه..."
حاولت الوقوف، لكن جسدي استسلم مرة أخرى.
فكر... فكر... فكر...!
لم يكن هناك خيار آخر.
"ماري! تعالي خلفي الآن!"
عندما رأيتها تركض نحوي بكل سرعتها، لم أستطع إلا أن أصرخ.
عندما رأتني على الأرض، توقفت وحاولت رفعي.
"هل تعتقد أننا سننجو إذا حملتني؟"
"سوف يمسك بنا في ثوان."
سمعتني ماري وسألت السؤال الوحيد الذي كان منطقيًا:
"ثم ماذا نفعل؟"
"فقط قف خلفي."
لم تجادل، بل أطاعت.
"هل تستطيع أن تمسك السيف وتستعد؟"
لم تفهم ماري السبب، لكنها لم تسأل. استلّت سيفها من الرتبة C فقط.
"انتظر اللحظة المناسبة."
عندما ظهر الوحش، أعطيت الإشارة.
"الآن!"
جاءت السوط بقوة نحونا.
وفي تلك اللحظة بالذات، رفعت ماري السيف أمامها.
عندما التقت السوط بالشفرة، امتلأ الهواء بصرخة رهيبة - وبعد ذلك، تم إطلاقنا من الانفجار.
رأت ماري أننا كنا خارج الغابة.
ولكن هل يمكن أن يعني هذا الأمان حقًا؟
حتى في الخارج... لا يزال بإمكانه اللحاق بنا.
اختفت أفكارها في اللحظة التي رأت فيها ما كان تحتها.
"هل هذا ما خططت له؟"
عندما سمعت سؤالها تنهدت.
"هل يمكنك السباحة؟"
"نعم."
"إذن... أرجوك أنقذني. لا أعتقد أنني أستطيع تحريك إصبع واحد."
قبل أن أتمكن من إنهاء جملتي، شعرت باختفاء الجاذبية.
لقد سقطنا من المنحدر بسرعة.
أغمضت عيني بينما كان وجهي يندفع نحو الماء.
أنا أعتمد عليك يا ماري.
دفقة!
غمرتني المياه بالكامل، ثم سحبني شيء ما إلى الأعلى.
عندما فتحت عيني، كانت ماري تحملني في يد واحدة وتسبح باليد الأخرى.
بغض النظر عن مدى محاولتي للتركيز، ظل صدرها يضربني.
لعنة عليك... لماذا لا أستطيع أن أفكر في أي شيء آخر؟
"آه... اللعنة... لم أكن أعتقد أننا سننجو من ذلك حقًا..."
كلمات مريم كانت صادقة.
ولم يكن لدي ما أقوله في المقابل.
لقد كانت على حق تماما.
بينما كنت أفكر في كل ما حدث، شعرت بشيء ثقيل على كتفي.
نظرت إلى الأعلى ورأيت معطف ماري يغطى بي.
"هل أنت موافق على ذلك؟" سألت.
نظرت إلى الجانب وهي تخجل.
"كيم... يمكنني أن أجفف نفسي باستخدام قميصك."
أصبحت أذنيها حمراء لامعة.
اه، صحيح... هذا عالم معكوس.
لقد نسيت تماما.
كل ما كنت أفكر فيه هو كيف كان ردائها المبلل يلتصق ببشرتها الشاحبة...
تلك المنحنيات. وبالطبع، لم أستطع أن أنسى—
"كرات كبيرة..."
وضعت يدي على فمي.
ولحسن الحظ أن ماري لم تسمع.
بدأت الشمس بالغروب.
"هل يمكننا العودة إلى الكهف الآن؟"
"دعنا نذهب - قبل أن يحل الظلام."
عندما وصلنا إلى الكهف، رأينا الضوء قادمًا من الداخل.
"لا أتذكر أنني أشعلت النار قبل أن نغادر..." قالت ماري بريبة.
"ابق هنا. سأذهب للتحقق."
اقتربت من المدخل ثم التفتت إلي.
"هناك شخص ما بالداخل."
"لنذهب. بسرعة."
حاولت أن أبدو قلقًا.
ولكنني كنت أعرف بالفعل من هو.
لم أرد إثارة الشكوك.
دخلت أنا وماري الكهف
"سيلفيا...؟!"
صرخت مريم...
نهاية الفصل
________________________________________________
آمل أن تكون قد استمتعت بالفصل (♡ω♡ )~♪