الفصل 1465: الساحر
---------
كان ليكس مرتبكًا، حتى أظهرت له فيلما الجريدة. من الناحية التقنية، كانت هذه الجريدة هولوغرامًا إخباريًا يُعرض على أيديهم بواسطة الحاسوب الضخم الذي يراقب حقل الكويكبات الأزرق. ومن الجدير بالذكر أنه، على الرغم من أن الحاسوب يتمتع بذكاء اصطناعي، إلا أنه لم يتجاوز العتبة التي تسمح له باكتساب روح.
كان هذا، من الناحية الصارمة، استفزازًا لعرق الذكاء الاصطناعي، لكن لم يكن بإمكان أحد أن يملي على عرق أرتيكا ما يجب فعله في عالمهم الخاص.
على أي حال، عندما نظر ليكس إلى الجريدة، رأى مقالًا صغيرًا في الزاوية يعرض صورته ويسرد إنجازه الرائع في تحقيق إتقان أولي لتقنية تستغرق في المتوسط قرنًا كاملاً للبدء فيها.
كان هذا الإنجاز البسيط أشبه بالحصول على تفوق في مادة دراسية في الجامعة، مما أكسبه مديحًا من أستاذه.
لم يهتم ليكس بذلك. ما كان يهمه هو حقيقة أن مقالًا كهذا قد نُشر عنه، دون أن يعلم به على الإطلاق. كان ذلك يظهر مشكلة كبيرة!
في دائرة نصف قطرها 100 ميل حوله، لا يمكن لأحد حتى أن يفكر فيه دون أن يدرك ليكس ذلك. وعلى مسافات أبعد، إذا كان لدى أي شخص مشاعر قوية متعلقة به، كان ليكس سي شعر بها أيضًا.
حتى لو كان هناك شيء بعيد جدًا عنه بحيث لا يثير رد فعل من غرائزه، كان من المفترض أن يشعر على الأقل بتحذير إذا كانت هناك أمور مهمة تتعلق به.
الآن، حقيقة أن مقالًا كاملًا قد نُشر عنه، دون أن يدرك ذلك تمامًا، كانت تظهر أن هناك مشكلة خطيرة في مكان ما.
شعر ليكس فجأة بحذر شديد تجاه عالم أرتيكا. من الواضح أن لهم دورًا في هذا التطور. على الرغم من أن لديهم رمزًا أخلاقيًا عاليًا جدًا، وكان من غير المرجح للغاية أن يكونوا يستهدفون ليكس على وجه التحديد، إلا أنه كان من الحقائق أنه يتأثر.
"لا تقلقوا بشأن ميشا، سأشرح لها الأمور وأوضح الأجواء"، قال ليكس بابتسامة ناعمة وهو ينظر إليها. على الأقل بعض قدراته كانت لا تزال تعمل، لأنه من ميشا استطاع اكتشاف جميع أنواع المعلومات المخفية.
حتى وهي خالدة سماوية، لم تستطع إخفاء أفكارها الداخلية ونواياها عن ليكس. ففي النهاية، كان بارعًا في قراءة أفكار الناس ومشاعرهم.
كما حدث، بينما كان ليكس يتحدث، التفتت ميشا لتنظر من نافذة المقهى حيث كانت تجلس، ورأت ليكس. تجمدت القزمة، وكان الذعر والحرج مرسومين بوضوح على وجهها. كان ذلك لطيفًا بعض الشيء. أو ربما اعتقد ليكس ذلك لأنه كان يميل إلى الشعر الأحمر.
لوّح لها، واقترب منها.
"لم أكن أعتقد أنني سأراكِ مجددًا بالنظر إلى أنني لم أتلقَ ردًا منكِ"، قال ليكس وهو يسحب كرسيًا ويجلس مقابلها، مبتسمًا بدفء. "أعتقد أن هناك سوء تفاهم صغير بيننا."
"لا، ليون، ليس الأمر... لست أنت، بل أنا! أنا... لست مستعدة لشيء كهذا بعد"، قالت ميشا بصوت خافت، بالكاد يسمعه ليكس حتى مع حواسه المعززة.
ضحك ليكس من لطافتها وهز يديه.
"هذا بالضبط ما أعنيه"، قال. "كنت هناك فقط لأنني مهتم بتعلم تقنيات الكارما، وكانت تلك أقرب دورة إلى موقعي. المحتوى الفعلي الذي استندت إليه الدورة كان مجرد صدفة. أنا مهتم فقط بتعلم الكارما، لا شيء آخر."
تحول وجه ميشا إلى اللون الأحمر مثل الطماطم عندما أدركت سوء الفهم. لم تعرف أين تختبئ، فدفنت وجهها في القائمة. كان المشهد بأكمله لطيفًا جدًا، مما جعل ليكس يبتسم.
لكن داخليًا، كان ليكس هادئًا ومتماسكًا للغاية. كان التبادل بينه وبين ميشا مباراة استراتيجية بقدر ما كانت لعبة الـ"جو(غو)" التي يلعبها ضد ذلك الناس. لم تكن القزمة الرقيقة المظهر بلا حول ولا قوة كما كانت تبدو. كان يختبئ تحت تلك الواجهة ممثلة قادرة ومؤهلة لمنظمة فويجان الإرهابية. التقليل من شأنها ولو للحظة سيكون خطأً فادحًا. في الواقع، كان ليكس متأكدًا أنها الآن تعرف هويته الحقيقية - لم يكن ذلك بمقدوره لأنه لم يغير مظهره.
[المترجم: sauron]
الأمر هو أن تغيير مظهره لم يكن ليهم على الإطلاق. كان إعطاء اسم مزيف كافيًا لإعلام أحدهم أن ليكس يريد الحفاظ على خصوصيته. في هذا المعرض، المليء بقوى الكون الذروة، لم يعتقد ليكس أنه يستطيع خداع أحد حقًا.
أولئك الأقوياء بما فيه الكفاية، والمهتمون بمعرفة المزيد عنه، سيكونون قادرين على رؤية ما وراء تنكره. ففي النهاية، يمكن للمزارعين ذوي المستوى الأعلى التعرف على الناس بأكثر من مجرد مظهرهم. أما بالنسبة لأولئك الذين لم يكونوا مهتمين، فلماذا كان يهم إذا كانوا أقوياء بما يكفي لرؤية ما وراء التنكر؟ كان الاسم المزيف كافيًا.
كانت حمايته الحقيقية هي البطاقة التي تحمل هالة صاحب الحانة والتي يحتفظ بها في جيبه. مع وجودها معه، لماذا قد يبحث أحدهم عنه عمدًا عندما يعطي اسمًا مزيفًا؟
فقط أولئك الذين يعرفونه بالفعل، مثل أولئك من عالم الأصل، هم من سيتعرفون عليه من مظهره.
طلب ليكس بعض التخصصات المحلية، مفترضًا أنه يعطي ميشا وقتًا كافيًا للتعافي، ليس أنه كان ينوي السماح لها بالتحكم في مجرى موعدهما لفترة أطول. على الرغم من أنها لم تستخدم تقنيات إغراء، كان من الواضح أنها تفعل شيئًا ما، وإلا لما كانت تصيب كل نقاط ضعفه.
كان الأمر كما لو أنها أرادت استخدام براءتها ولطافتها لخفض حذره، وقيادة المحادثة نحو أهدافها - مهما كانت. كان بإمكانه أيضًا استغلال هذا، جاعلاً إياها تعتقد أنه يقع في فخها ثم يكتشف أسرارها من الداخل.
ومع ذلك، جعله حادث الجريدة يشعر بعدم الأمان. لم يعد يعرف ماذا يفكر عن عالم أرتيكا، لكنه لم يعجبه أنهم كانوا يتدخلون في حاسة الخطر لديه وقدرته على تقييم الأمور المتعلقة بنفسه.
"الآن وقد اتضحت الأجواء، هل يمكننا اعتبار هذا موعدنا؟" سأل ليكس، مرتديًا ابتسامة ساحرة. على الرغم من خبرته المحدودة في المواعدة، لم يكن كما لو أنه أحمق كامل فيما يتعلق بالعلاقات.
من مظهره، إلى رائحته، إلى دفء هالته القوية بخلاف ذلك، كان كل شيء ساحرًا جدًا.
"أفترض أنه لا ضرر إذا كان مجرد موعد"، قالت بخجل.
ضحك ليكس.
"هذا الجانب منك مختلف تمامًا عن عندما كنتِ تتحدينني في مصارعة الذراع، متجرئة إياي لأكون جديرًا بمغازلتك."
"كان ذلك مجرد لعبة. على أي حال، لم أكن أعتقد أنك ستفوز فعلاً. كنت أحاول تهدئتك."
"ما الذي تعنينه؟ أنا أكثر شخص متواضع حولي."
قلبت ميشا عينيها، وتلاشى خجلها بينما كسر ليكس نكتة تافهة وعادت إلى شيء من الطبيعية.
"متواضع جدًا، بالتأكيد. يمكنني أن أرى من تعبيرك الفخور في الصورة بجانب إعلان تفوقك كم أنت متواضع."
"لم يكن لي يد في تلك الصورة"، أعلن ليكس بصراحة. "لو كنتِ تعرفينني أكثر، لعرفتِ أنني شخص متواضع يبقى في مساره ولا يسبب المشاكل."
"بطريقة ما، هذا بالضبط الانطباع الذي تتركينه"، قالت ميشا بسخرية وهي تقلب عينيها.
"يجب أن أقول، أنا مندهش أنك وجدتِ تلك الصورة بهذه السرعة"، قال ليكس، دون الرد على سخريتها. بدلاً من ذلك، أعاد المحادثة إلى الإعلان عن نفسه - كما يفعل أي شخص متواضع.
"أنا نفسي علمت للتو عن ذلك المقال."
"حسنًا، لا يمكنك لوم امرأة على البحث عن الرجل الذي دعاها للخروج"، قالت ميشا، صوتها ضعيف ومتعاطف مرة أخرى. كان ذلك اختلافًا صارخًا عن جرأتها السابقة عندما التقيا لأول مرة. كان عليه أن يقول إنها كانت تأخذ دور الفتاة الضعيفة بعيدًا بعض الشيء.
"أوه؟ مثير للاهتمام. في الواقع، حاولت أنا أيضًا البحث عنكِ قليلاً، لكن لم أجد شيئًا. أنا فضولي لأرى ما اكتشفتِه عني."
ومضت عينا ميشا، إذ شعرت بتغيير طفيف في نبرة ليكس. كانت لا تزال ناعمة ومهذبة، لكنها افتقرت إلى عنصر المزاح الذي كان موجودًا سابقًا. لم تتطابق النبرة والكلمات، مما يعني فقط أن نواياه كانت تتغير، وأن استراتيجيتها لم تكن تعمل بفعالية.
قبل أن تتمكن من الإجابة، استند ليكس إلى ظهر كرسيه وواصل الحديث.
"أوه، نسيت أن أذكر، بينما لم أكتشف شيئًا عنكِ، تعلمت الكثير عن فويجان. أنا مندهش أنهم تمكنوا من إرسال ممثل إلى هذا المعرض. يجب أن يكون لديكم بعض الرعاة السريين المذهلين، أليس كذلك؟"
هذه المرة، لم يتعجل ليكس في الكلام، وترك الصمت يعم الجو وهو ينظر إلى ميشا. لم يتغير تعبيره، لا يزال ناعمًا ومبتسمًا، لكن تعبيرها تغير. تلاشت ابتسامتها المشاغبة السابقة ببطء من وجهها، ودرسته بعناية قبل أن تتحدث.
" حسنًا، نحن نفعل ما بوسعنا، على الرغم من أن راعينا ليس مذهلاً وسريًا مثل نزل منتصف الليل. "