الفصل 1467: الدردشة مع العدو [2]
--------
"لا تقلل من شأنك، ليكس. لقد تسببت في ضرر أكبر لأجندة فويجان في العام الماضي وحده أكثر مما فعل الهينالي خلال قرون - وذلك دون أن يتخذ صاحب الحانة أي إجراء مباشر، حسبما أفهم. ومع ذلك، لا يرغب فويجان في جعلك أو النزل عدوًا لهما."
هز ليكس رأسه.
"نزل منتصف الليل محايد فيما يتعلق بهذه الأمور. لم يشاركوا بالكاد في الصراع، وحتى ذلك كان مجرد استجابة لطلب حكام العالم. بمجرد انتهاء ذلك، غادر النزل عالم الأصل حتى لا يتمكن أحد من استخدام أي أرضية أخلاقية عليا لإجباره على الانخراط في أي نزاعات. صاحب الحانة يريد فقط إدارة نزله دون الاكتراث بما يحدث خارجه.
"أما بالنسبة لتورطي الشخصي... بما أنكِ مطلعة جيدًا، أنا متأكد أنكِ تعرفين بالفعل أنني أُجبرت عمليًا على الدخول في الصراع. أعتقد أن أحد حلفائكم هو من بذل جهدًا لاستهداف إخوتي. لماذا كنت سأهتم بمعركة لا علاقة لي بها لو لم يجذبني أحد إليها؟"
"أرى أن لديك انطباعًا سيئًا عن فويجان، ولديك سبب وجيه لذلك أيضًا. لكن هذا لا يعني أن الأمور يجب أن تبقى على هذا النحو، أليس كذلك؟ الأوامر التي أُعطيت لي هي فقط للتواصل معك ومحاولة معرفة ما إذا كان بإمكاننا إصلاح علاقتنا. على أي حال، لم أكن أحاول خداعك أو شيء من هذا القبيل. لقد أخبرتك بخلفيتي بصراحة في اليوم الأول الذي التقينا فيه، لذا لسنا نحاول خداعك أو أي شيء."
رفعت ميشا ذراعيها بعجز، كما لو كانت تظهر أنها لم تحاول حقًا فعل شيء مضحك.
"لا يزعجني ذلك على الإطلاق. طالما أنكم تخبرونني بوضوح أين داميان، وتعطونني تفاصيل كاملة عن كل ما فعله في عالم الأصل حتى أتمكن من ربط بعض الأطراف السائبة، لا مانع لدي من محاولة إعطاء هذه العلاقة بداية جديدة."
أعطت ميشا ليكس ابتسامة ساخرة، كما لو كانت تعرف بالفعل أنها لن تتمكن من تلبية مطالب ليكس.
"سأنقل طلبك إلى رؤسائي، وسنحاول جمع كل المعلومات التي لدينا عن داميان، على الرغم من أنني لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين ما لدينا في متناول اليد. لكن ذلك لاحقًا. للآن، لماذا لا ندردش فقط. هل هناك شيء تريد معرفته عن فويجان؟ أو ربما الهينالي؟ أشك أنك ستتمكن من الحصول على بعض أسرارهم التي نعرفها. ربما تهتم بتاريخ عالم الأصل."
ضيّق ليكس عينيه ودرس ميشا. بدت صادقة تمامًا وغير متأثرة بنتيجة محادثتهما المحتملة.
على أي حال، كان أحد أسباب اقترابه منها هو تعلم أكبر قدر ممكن عن فويجان، لذا لم يكن هناك داعٍ للتخلي عن فرصة عظيمة كهذه.
"ماذا عنكِ، مع ذلك؟ هل تكوين صداقة معي هو كل ما يريده فويجان حقًا؟" سأل ليكس بلامبالاة، كما لو أنه هو أيضًا لا يهتم بأي حال من الأحوال.
"بطبيعة الحال، يريد فويجان توسيع صداقتهم إلى نزل منتصف الليل وصاحب الحانة أيضًا. على الرغم من أننا ربما كنا على خلاف من قبل، لا نريد شيئًا أكثر من تجاوز أي سوء تفاهم مؤسف واجهنا في الماضي."
"لا يمكنني التحدث باسم صاحب الحانة حقًا"، كذب ليكس بصراحة. "على الرغم من أنني يمكنني القول إنه بشكل عام، طالما أن أحدًا لا يكسر إحدى قواعد النزل، فإن صاحب الحانة لا يحكم على أحد. الجميع مرحب بهم في نزل منتصف الليل، طالما يستطيعون التصرف."
"كم هو احترافي رائع"، قالت ميشا بابتسامة. "إذن، هل هذا يعني أنه إذا وصل فويجان إلى نزل منتصف الليل، لن يسلمهم صاحب الحانة إلى الهينالي؟"
قاوم ليكس الرغبة في التأوه، إذ كان يرى النزل يُجر إلى السياسة الكونية بالفعل. كان من المؤسف جدًا أن أسلوب عمل النزل ينص على أنه لا يُرفض أي ضيف طالما لم يكسر القواعد.
"مرة أخرى، لا يمكنني التحدث باسم صاحب الحانة. لكن بشكل عام، طالما أن شخصًا ما لا يكسر قواعد النزل، لا يوجد سبب لرفضه أو تعريضه لأي ضرر."
"هذا خبر ممتاز"، قالت وهي ترتدي ابتسامة مشرقة. "يجب أن أعترف، بمجرد أن سمعت عن النزل، كنتُ متحمسة جدًا للذهاب إلى هناك بنفسي. حجم وقوة ميزات الانتقال الفضائي الخاصة به غير مسبوقة تمامًا."
"في الواقع، للفترة القادمة، سيتم تعليق الانتقالات الكونية"، قال ليكس بنبرة تحمل لمحة من الأسف، على الرغم من أنه كان لا يطيق الانتظار حتى يحدث ذلك أخيرًا. "حتى داخل عالم الأصل، ستكون ميزات الانتقال مقيدة بشدة. أتوقع ألا يستمر هذا طويلاً، بضعة قرون على الأكثر. بعد ذلك، يجب أن يستأنف النزل أعماله في استقبال الضيوف وترحيبهم من جميع أنحاء الكون."
"بضعة قرون لا تبدو سيئة. فقط كافية لقيلولة سريعة بمجرد انتهاء هذا المعرض. سأتطلع إلى رؤيتك هناك، إذن."
ابتسم ليكس، وأخذ رشفة من مشروبه الخاص وهو يفكر فيما يسأل. بما أنه كان يحاول أن يصبح أكثر وعيًا بالسياسات الكونية الجارية، افترض أنه يجب أن يلتزم بهذا الخط من التساؤل.
"إذا لم يكن لديكِ مانع من السؤال، ما هو الهدف النهائي لفويجان؟ لا يمكن أن يعتقدوا حقًا أنهم سيكونون قادرين على استعادة العالم من الهينالي. أشك أن من يدعمهم يفعل ذلك من طيبة قلبه. سيريدون شيئًا أيضًا، وإذا حدث ذلك، ألن يكون الأمر مجرد استبدال حاكم بآخر؟"
"على الإطلاق. أنا سعيدة جدًا أنك سألت. في الواقع، يتوقع فويجان بشدة استعادة السيطرة الكاملة على العالم. كما قلت، لا أحد يعرف أسرار عالم الأصل أكثر منهم. في اللحظة التي يسمح فيها العالم بولادة أسياد الداو، ويحقق أول فويجاني رتبة سيد الداو، سيتغير مجرى هذه الحرب بشكل كبير. إنه سر مكشوف، وأحد الأسباب التي جعلت الهينالي يحاولون إبطاء نضج عالم الأصل حتى نهاية هذه الحقبة. في هذا الصدد، فإن الفويجان ممتنون جدًا لأفعال صاحب الحانة في تسريع نضج العالم. من الناحية المثالية، يودون من صاحب الحانة تسريعه أكثر."