الفصل 1470: الوداع
--------
كان قد مر وقت طويل منذ أن جلس ليكس وتحدث مع أحدهم فقط. على الرغم من أن هذا كان بمثابة محاولة لاستخلاص المعلومات من كلا الجانبين، إلا أن المحادثة نفسها كانت ممتعة للغاية بمجرد أن تخلت ميشا عن التمثيل.
لكن في النهاية، جاء وقت نفدت فيه أسئلة ليكس، ونفد وقت ميشا الحر. على عكسه، كان لديها جدول مزدحم يتضمن الانغماس في الحياة اليومية لعالم أرتيكا. فقط بعد أن تفهمت السكان المحليين جيدًا يمكنها أداء عملها بشكل جيد.
للأسف، كان هذا سببًا آخر جعل ليكس متخوفًا من أي مشاعر إيجابية لديه تجاهها. كدبلوماسية، كانت تعرف بالضبط كيف تتصرف لتتناغم بشكل أفضل مع هدفها - مثلما يفعل هو.
عندما نفد وقتهما، انفصل الاثنان في طريقهما.
"سأتطلع إلى الوقت الذي يمكنني فيه زيارة النزل"، قالت ميشا قبل أن تغادر. "سأتأكد من إخبار فويجان أنهم يمكنهم استخدام النزل طالما يلتزمون بالقواعد."
"سأتطلع إلى استضافتك عندما تأتين"، قال ليكس بأدب، متقبلًا أنه قد جذب المزيد من المشاكل لنفسه.
بهذا، انفصلا، وعاد ليكس على الفور إلى فيلما وجيرارد، اللذين كانا قد أجلا عودتهما لانتظاره.
"هل تعلمت شيئًا مثيرًا للاهتمام؟" سأل جيرارد بمجرد أن التقيا أخيرًا.
"لا شيء مثير للاهتمام أو وشيك بشكل خاص"، قال ليكس. "لم تكن ميشا ستكشف عن كل خطط فويجان أبدًا، والأشياء التي كشفت عنها ليست بالضرورة موثوقة. ادعت أن عرق أرتيكا يتعاطف مع فويجان لأنهما كلاهما من السكان الأصليين يقاتلون القوى الخارجية.
"إذا جمعنا هذه المعلومات مع الملاحظة التي تفيد بأن البنك يستثمر في مشاريع مناهضة للهيومنويد، فقد يعني ذلك أن البنك مهتم برؤية تعاونهما ينجح. لكن هذا لا يبدو منطقيًا في الوقت ذاته لأن البنك مستثمر رئيسي في عالم الأصل بالفعل.
"المياه هنا معكرة جدًا، والمؤامرات عميقة للغاية، وهناك الكثير من اللاعبين. بدلاً من محاولة معرفة ما يخطط له الجميع، يجب علينا ببساطة أن نبقي أذنينا مفتوحتين ونتعلم قدر الإمكان. في النهاية، الشيء الوحيد الذي يجب أن نهتم به هو التهديدات التي تستهدف النزل."
"ليس بالضرورة أن دعم البنك لعالم الأصل يعني أنه لا يمكنه دعم فويجان أيضًا. الجنس البشري داخل عالم الأصل ليس بلا أهمية. مقارنة ببعض الأعراق البارزة، ليس قويًا تمامًا، لكن تحت قيادة جوتون، تزدهر إمبراطوريته وهناك العديد من البشر الأقوياء.
"لكن مقارنة بفويجان، لا يزالون يتخلفون. حتى الإلف والأقزام يتخلفون. فقط الشياطين لديهم حضور قوي هناك. ربما السماويون أيضًا، لكننا بالكاد تفاعلنا معهم لذا من الصعب الحكم.
"لكن على أي حال، استخدام فويجان لاستهدافهم ليس شيئًا لا يمكن تصوره. في النهاية، قال باغيرا نفسه إن البنك متورط في كل شيء يتعلق بتحقيق الربح. التخريب والخيانة مربحان بشكل خاص إذا تم تنفيذهما بشكل صحيح."
"ليس بالضرورة. لا يمكنهم المساومة على صورتهم وهيبتهم، وإلا سيفقدون العملاء. لكنني أفهم ما تعنيه."
هزت فيلما رأسها.
"أنت تُبالغ في تقدير إما البنك أو أولئك الذين يعملون فيه. لقد اكتشفت بالفعل أن نمور الغروب قد جاءوا إلى هذا العالم لإتمام صفقة خسيسة ولكنها مربحة. لقد تبادلوا بالفعل حق الزواج من ميرا لشيء ذي قيمة مقابل ذلك. لكن قوانين عالم أرتيكا لا تسمح بمثل هذا السلوك القسري، لذا لجأت نمور الغروب إلى ابتزازها باستخدام مواردهم في العشيرة.
"إذا لم أكن مخطئة، فقد تم تهميش مسيرة باغيرا المهنية، وقد يكون حتى في خطر أن يُرسل إلى بعض المهام الخطيرة للغاية إذا لم تمتثل ميرا لمطالبهم.
"كيف يمكن لأي شخص يهتم بصورته أن يقوم بعمل خسيس كهذا بشكل علني؟"
رفع ليكس حاجبًا. كان يشك في أن أحدًا فعل شيئًا علنًا، كان من الصعب فقط إخفاء الأشياء عن فيلما.
[المترجم: sauron]
"ملاحظة واضحة. على أي حال، يجب أن نأخذ هذا كنداء استيقاظ هام لنكون أكثر انتباهًا تجاه جميع القوى الخارجية. حتى ضيوفنا قد يضعون بعض الفخاخ سرًا لنقع فيها لاحقًا. لا يمكننا دائمًا الاعتماد على صاحب الحانة لينقذنا. سيكون من الأفضل إذا اكتشفنا المشكلة قبل أن تحدث وتعاملنا معها."
"أتفق معك"، قالت فيلما. "لهذا قررت البقاء قليلاً وتطوير شبكة معلومات خاصة بي هنا. سأستغرق بعض الوقت أيضًا لمعرفة المزيد عن الكون قبل العودة."
قلّب ليكس عينيه. ربما كان لديها عذر جيد، لكنه كان يعلم أنها ستبقى بالتأكيد لإنقاذ ميرا ومساعدتها على لم شملها مع صديقها الفهد.
"حسنًا، إذا كنتِ ستبقين، افعلي لي معروفًا. ابحثي أيضًا عن عرق الناس بالنسبة لي - على وجه التحديد شخص يشبه هذا."
عرض ليكس صورة للناس الذي تذكره، نسخة مثالية على الرغم من أنهما لمحا بعضهما البعض فقط.
"من هذا؟ عدو محتمل؟" سألت بفضول.
"ليس محتملاً. لقد كان يقوم ببعض التحركات في الظلام ضدي، وعلى الرغم من أنني تصديت لها، أريد معرفة المزيد عنه. للأسف، ليس لدي معلومات لمساعدتك، فقط مظهره واسم عرقه."
"هذا أكثر من كافٍ بالفعل"، قالت فيلما، واضح أنها تستمتع بتحدي الطلب.
"في هذه الحالة، سأغادر إلى النزل مع جيرارد. لقد مرت بضعة أيام فقط هنا، لكنها كانت أطول بكثير في النزل."
"اعتني بنفسك. قد يمر بعض الوقت قبل أن نلتقي مجددًا"، قالت فيلما، وهي تلوح لهما بينما يستعدان للمغادرة.
قدم جيرارد أيضًا بعض النصائح للشابة، قبل أن يخرج مفتاحًا ذهبيًا ويكسره، عائدًا إلى النزل. تظاهر ليكس أيضًا باستخدام مفتاح، بينما عاد إلى النزل يدويًا.
في الوقت نفسه، في أعماق عالم أرتيكا، تفاجأ عضو من عرق أرتيكا فجأة ونظر نحو المكان الذي كانا فيه، لكنه لم يجد شيئًا. لم يستطع حتى تتبع وجهتهما.