الفصل 1471: عودة المحاربين
---------
[Z = زي]
========
أخذ ليكس نفسًا عميقًا، مما سمح للهواء المنعش المليء بالطاقة في عالم منتصف الليل بملء رئتيه. على الرغم من أن العوالم الناضجة كانت مليئة بطاقات أكبر، وتحتوي على قوانين أكثر قوة، وتمتلك إمكانيات أكثر بكثير، إلا أن ليكس كان يستمتع بالجو في عالم منتصف الليل أكثر من غيره.
ربما كان ذلك بسبب ارتباطه بمكان يخصه، أو حقيقة أنه مرتبط جوهريًا بالعالم نفسه من خلال اللوتس. على أي حال، لم يكن هناك مكان مثل المنزل.
"هناك مشكلة"، قال جيرارد بتعبير مضطرب. "لقد تلقيت للتو تقريرًا. شخص ما كان يستهدف ضيوفًا من النزل، خارج النزل. جميع الضيوف الذين تم استهدافهم ينتمون إلى محطة فضائية متروبوليس تستضيف بضعة ملايين من الكائنات الحية، مرتبطة بشركة تعدين قوية.
"على الرغم من أن أحدًا لم يشتكِ رسميًا لنا، إلا أن ضيوفًا آخرين أبلغونا أن جميع مواطني تلك المحطة الفضائية قد تم منعهم من العودة إلى النزل."
"كيف تعرف أن الذين تم استهدافهم كانوا ضيوفًا في النزل إذا تم مهاجمتهم خارجه؟" سأل ليكس وهو يتحقق من تقييمات رضا النزل. لم تنخفض كثيرًا، لكن كان هناك بالفعل تغيير فيها. زادت جميع تكاليفه بنسبة 0.5%، وهو ما لا يبدو كثيرًا. لكن عندما يكون استهلاكه اليومي في MT، وليس MP، فإن 0.5% هي كمية هائلة!
"يقال إن جميع الذين تم استهدافهم كانوا يقامرون دعمًا لجيش وحوش معين. لقد كان جيش الوحوش يفوز بالكثير من المعارك، لذا فمن الطبيعي أن يكون لديه العديد من المؤيدين، لكن فقط الذين من تلك المحطة الفضائية تم استهدافهم بعد انتصاراتهم."
"كيف يمكن للآخرين حتى أن يعرفوا أنهم قامروا على ذلك الجيش؟ جميع الرهانات مجهولة"، قال ليكس، على الرغم من أنه شعر أنه يعرف الإجابة.
"من الطبيعي أنه بعد فوزهم، لم يتمكنوا من منع أنفسهم من التفاخر بذلك علنًا"، أجاب جيرارد. "المشكلة الآن هي كيفية الرد على هذا الموقف. من الناحية الفنية، لم تُرتكب أي جريمة داخل النزل، وليس لدينا فكرة عن هوية الجاني. هذا موقف صعب الحل."
"على الإطلاق"، أجاب ليكس. "أرسل Z و رولاند. اطلب منهما التحقيق في الموقف. اجعل سلامتهما الشخصية أولوية، وابحثا عن هوية القاتل. إذا اعتقدا أنهما يستطيعان القبض على القاتل، فليحضراه. إذا لم يستطيعا، فلينتظرا عودتي. يجب أن أذهب إلى منتجع السيرافيم - أنا على موعد نهائي ولم يتبقَ الكثير من الوقت."
"هل لدينا السلطة لاعتقال الناس خارج النزل؟" سأل جيرارد مترددًا. "الخروج والقيام بمثل هذه الأمور في أراضي الآخرين قد يسبب توترًا بين نزل منتصف الليل وقوى أخرى."
لم يجب ليكس على الفور، بل درس جيرارد لفترة، وكذلك النزل. كما أخذ دقيقة للتفكير في الأمور واتخاذ قرار. بمجرد أن يتخذ إجراءً، سيتعين عليه العيش مع العواقب وعدم التراجع أبدًا.
بعد فترة، مع ذلك، ابتسم فقط.
"أليس من المتأخر قليلاً طرح مثل هذا السؤال؟ لقد بدأنا بالفعل حربين في أراضي الآخرين"، قال ليكس، وعرض صورة لمجموعة من لاجئي الأرض السابقين وهم يقاتلون ضد جحافل من الحشرات. "والأهم من ذلك، نحن الآن على المسرح الكبير. سواء كان ذلك للأفضل أو للأسوأ، نحن مراقبون من قبل العديد من القوى عبر الكون.
"أعتقد أنه من الأفضل أن تفترض بالفعل أن هناك قوى لا حصر لها تتآمر ضدنا بالفعل، وعلى الرغم من أننا نستطيع منع الكثير منها، سيكون من المستحيل منعها جميعًا. الشيء الأكثر أهمية، إذن، هو تقوية نقاط ضعفك والاستعداد لمواجهة المشاكل.
"إذا لم ندافع عن ضيوف النزل خوفًا من استفزاز الآخرين، سنظهر أنفسنا ضعفاء أمام الكون، وسيستخدمون ذلك ضدنا. إذا أظهرنا أنفسنا أقوياء، حتى ذلك سيُستخدم ضدنا. في مثل هذا الموقف، حيث المشاكل والصراعات لا مفر منها، الشيء الأكثر أهمية هو الحفاظ على ضميرك والدفاع عن هيبة النزل."
أصبح تعبير جيرارد حازمًا، وبدأ على الفور في التواصل مع طاقم الأمن الآخر من خلال إحساسه الروحي.
في هذه الأثناء، واصل ليكس النظر إلى واجهة نظامه. ما كان مثيرًا للاهتمام هو أنه أظهر انخفاضًا في تقييمات الرضا، لكنه لم يظهر السبب. في الواقع، لم يكن هناك أي تلميح لأي شيء قد يشير إلى حدوث هذه المشكلة.
الطريقة الوحيدة التي كان يمكن لليكس أن يعرف بها هي إذا كان يراقب محادثات ضيوفه، وهو شيء لم يفعله إلا إذا كان ذلك ضروريًا للغاية.
مع اتساع الكون، ومدى عدم القدرة على التنبؤ بالقوى التي يمتلكها الكائنات المختلفة، يمكن لأي شخص في أي وقت أن يكتشف ما إذا كان قد استرق السمع إليهم. كان ذلك محفوفًا بالمخاطر كثيرًا.
في الواقع، كان متأكدًا أن الاستماع إلى محادثة شخص ما يعطيه نوعًا من كارما التجسس، حيث أن كل فعل وعدم فعل ينتج كارما.
أفضل طريقة لعدم الوقوع هي عدم ارتكاب الجريمة.
لحسن الحظ، كان فريق الأمن قد لاحظ المشكلة، وسيتم حلها قريبًا.
"جيرارد، إذا كان هذا اختبارًا، فقد يكون شخص ما يتوقع ردًا. أخبر Z ورولاند أن يكونا حذرين في تصرفاتهما. حاولا البقاء مختبئين إن استطاعا."
"لا أعتقد أن ذلك سيكون ضروريًا بعد الآن"، قال جيرارد بتعبير غير عادي.
"أوه؟ ولماذا؟" سأل ليكس.
"حسنًا... لقد تم حل الموقف. يبدو أن رئيس المحطة الفضائية كان متورطًا، وكان هذا بالفعل اختبارًا من قبلهم. كان هناك شخص يوجههم من الخلفية."
"كيف اكتشفت ذلك؟" سأل ليكس. تم حل هذه المشكلة بسرعة كبيرة جدًا. لقد سمع عنها للتو وتم حلها بالفعل؟ بدا ذلك مريحًا للغاية.
" حسنًا... "
داخل عالم الأصل، طارت أضواء ملونة بألوان قوس قزح عبر فراغ الفضاء، تهاجم الدرع الأصفر الذي يحيط بالمحطة الفضائية. كانت آلاف السفن الفضائية مدمرة، تطفو حول المحطة، بحيث لم يجرؤ أحد على مغادرة حماية السفينة بعد الآن.
"استسلموا بسلام، وسأترك لكم جثة كاملة"، قال جيمي بجرأة، مكررًا الكلمات التي علمه إياها الأخ الأكبر Z. "وإلا، يجب أن تعلموا، محاربو الطاووس ليسوا للتهاون بهم."
صرخت جيش من الطواويس، وانتقلت أصواتها حتى في الفضاء، وهم ينتظرون بشغف انخفاض الدروع.