الفصل 1473: الكثير للتفكير فيه
-------
لم يكن الحصول على المعلومات في حد ذاته أمرًا كبيرًا. ما كان كبيرًا هو أنهم كشفوا عن مؤامرة تستهدف نزل منتصف الليل على وجه التحديد. على الرغم من أن النزل ادعى عدم تورطه في سقوط سانجويس بلوفيا، إلا أن قلة قليلة صدقوا ذلك، ونتيجة لذلك، أراد الكثيرون الانتقام.
بينما تم إزالة سانجويس بلوفيا نفسها من عالم الأصل، لم يعنِ ذلك أن العالم كان في سلام، أو أنه لم يعد هناك عناصر مارقة فيه. على الرغم من أنه لم تكن هناك قوة في عالم الأصل يمكنها تحدي نزل منتصف الليل، ما لم يتدخل أحد أسياد الداو الضيوف، إلا أن ذلك لم يعنِ أن المنظمات الأكثر قوة ونفوذًا لا يمكنها استخدامها لبدء وضع القطع ضد النزل.
لم يكن من الضروري حتى أن يحققوا تدمير النزل نفسه. بما أن النزل كان مركزًا على كونه تجارة، فإن تعطيل أعماله من خلال استهداف ضيوفه كان أحد الطرق لفعل ذلك.
بالطبع، التعامل مع كل ذلك كان وظيفة شخص أعلى بكثير من جيمي. بالنسبة له، كانت هذه مجرد فرصة للحصول على بعض الخبرة العملية مع محاربي الطاووس. على الرغم من أنهم كانوا يقاتلون في ألعاب منتصف الليل، إلا أن الأمر أصبح مملاً بعض الشيء لأن أنماطهم كانت سهلة التعلم. والأهم من ذلك، أن طواويسهم كانت تتمتع بميزة كبيرة ضد الحشرات، تقتلها بسهولة، لذا نادرًا ما كان على المحاربين الفعليين بذل مجهود.
لنكون منصفين، كانت الطواويس تقنيًا أقوى من معظم المحاربين الفعليين. لم يكن هناك ما يمكن فعله حيال ذلك. كانت هذه نتيجة العيش في نزل منتصف الليل منذ الولادة.
لم يتردد جيمي، وقاد جواده النبيل عبر المسار الذي حفظه من الخريطة، ووصل إلى غرفة القائد. لم يكن قد مر سوى بضع ثوانٍ منذ تلقيه الرسالة عن تعطيل التشكيلة، لكن المشهد الذي واجهه كان غير متوقع تمامًا.
كما وعد، تم تدمير التشكيلة. لكن بجانب التشكيلة المدمرة كان القائد، وكان من المفترض أن يكون ذلك أمرًا جيدًا إلا أنه كان ميتًا. بدت الغرفة وكأن إعصارًا صغيرًا قد مر بها، مع جميع الأثاث والإلكترونيات متناثرة في كل مكان.
أقل اهتمامًا بالنظافة وأكثر بالقائد الميت، اقترب جيمي منه بسرعة وفحص حالته، لكن الرجل لم يكن من الممكن إنقاذه.
"هل يمكنك معرفة إذا كانت جمعية الوردة فعلت هذا أيضًا؟" سأل جيمي جواده. "لم يكن ذلك وفقًا للخطة."
تواصل الطاووس المضطرب مع العميل السري، بينما كان قاوين وهيرا، غير مرئيين لهما، يشاهدان كل شيء. في يد قاوين كان رجل فاقد للوعي، يرتدي درعًا من نوع ما يغطي جسمه بالظلال، لكن ذلك لم يؤثر على الاثنين.
بمجرد تدمير التشكيلة وأصبح الهروب مستحيلاً، حاول الشخص الظليل قتل القائد ونفسه، لإخفاء كل الآثار. للأسف، لم يتمكن قاوين وهيرا من إنقاذ القائد، على الرغم من أنهما منعا الرجل الظليل من الموت.
"نقاط سالبة للسماح بموت الهدف"، قال قاوين بصوت عالٍ.
"هيا، كيف كان من المفترض أن يعرف أن أحد الأهداف سيحاول القتل والانتحار؟" تساءلت هيرا مدافعة.
"سواء كان يعرف أم لا، لن يغير ذلك من حقيقة أنه لو لم نكن هنا، لكان قد فقد كل الخيوط. التدقيق مفيد لنموه الخاص، لا يجب أن تحاولي الدفاع عنه في كل منعطف."
بالطبع، كانت هيرا تعرف ذلك، لكنها لم تستطع منع نفسها.
"هذه أخبار مقلقة رغم ذلك"، قال قاوين، وتحول تعبيره إلى الجدية قليلاً. "الأعداء المختبئون في الظلام هم الأخطر. مع ظهور صاحب النزل أقل فأقل في النزل الفعلي، قد يحاول العديد من الأعداء الأقوياء استغلال ذلك. أدعو أن نكون جاهزين للتعامل مع أي عقبة يقدمونها."
قلبت هيرا عينيها.
"أنا متأكدة أن آكل العالم المقيم لدينا سيتعامل مع أي شخص يحاول إزعاجنا. أنت تقلق كثيرًا، كل شيء سيكون على ما يرام."
"أتمنى ذلك"، همس قاوين، وعاد انتباهه إلى الأطفال. لكن غرائزه، التي صقلتها آلاف السنين من الحرب، كانت تحذره بهدوء من وجود خطر غير معروف قادم، وإذا لم يصبح أقوى، فلن ينجو منه.
كانت المشكلة الأكبر هي أنه إذا كان ضعيفًا، فلن تكون أنيتا في وضع أفضل. يبدو أنهما بحاجة إلى بذل بعض الجهد بعد ولادة الطفل.
في هذه الأثناء، لم يدع جيمي موت الهدف يشتته، على الرغم من أنه كان محبطًا جدًا لعدم تمكنه من أسر القائد حيًا. كان عليه أن يؤجل مشاعره الشخصية، لأن ما تلا الهجوم على المحطة الفضائية كان عملية الإنقاذ.
لن يتمكن السكان في المحطة من البقاء على قيد الحياة الآن بعد تدمير المحطة، لذا كان يجب نقل الجميع إلى النزل كلاجئين مؤقتين بينما يتم جلب سفن الإنقاذ إلى موقع المحطة الفضائية.
كان الإشراف على عملية كبيرة كهذه مختلفًا تمامًا عن العديد من العمليات التي أدارها وهو طفل. كل شيء كان يحمل عنصرًا أكبر من عدم القدرة على التنبؤ. لحسن الحظ، كان أقوى بكثير الآن، وكان يتعلم بسرعة. لن يكرر نفس الخطأ مرة أخرى - خاصة وأن الأخ الأكبر Z سيرشده.
استمرت العملية، بينما في عالم منتصف الليل، شارك جيرارد كل المعلومات التي حصل عليها مع ليكس، الذي عبس قليلاً.
"زِد عدد الموظفين الذين يتدربون في المعبد"، قال ليكس بهدوء. "لا أعرف ماذا يمكن أن نتوقع، لكن من الأفضل أن نكون مستعدين بما فيه الكفاية."
لنكون منصفين، كان ليكس يتوقع أن يكون لديه بضعة آلاف من الخالدين الأرضيين في العقود القليلة القادمة، مما سيجعل النزل قوة هائلة. لكنه سيعاني من نقص شديد في العاملين الأقوياء.
حول ليكس انتباهه إلى زاغان، الذي كان لا يزال يتأمل في زاوية ما. كان الوحش على وشك أن يصبح خالدًا سماويًا. لم يكن ليكس يريد دفعه لتسريع الأمور، لكنه أيضًا لم يكن يستطيع أن يظل بدون قوة قتالية أقوى.
كما أنه لم يكن يريد أن يصبح خالدًا سماويًا حتى يصل إلى حده كخالد أرضي. كان هناك الكثير للتفكير فيه.