الفصل 1475: المساهمة
--------
تنهدت ماري، واتكأت على كرسي ظهر كصورة متوقعة خلفها فجأة. فركت إصبعها تحت ذقنها لفترة، كما لو كانت غارقة في التفكير. لم يزعجها ليكس أيضًا. بعد كل شيء، هو من طلب منها طريقة لمساعدة الآخرين على التحسن بسرعة.
عند التفكير الأعمق، أدرك أنه كان ينظر إلى عالم الخالد بنظرة خفيفة جدًا. كان من الواضح أن النمو عبر المستويات لن يكون سهلاً أو بسيطًا.
بينما وصل هو نفسه إلى ذروة العالم، نسب ليكس جزءًا من ذلك إلى تقنية زراعته التي عززت فهمه وإدراكه، بينما كان النصف الآخر بسبب الكنوز المتراكمة التي امتصها في جسده.
لكن نموه السريع لم يكن أمرًا جيدًا أيضًا. بينما وصل من حيث المستويات إلى القمة، كان بعيدًا عن أن يكون قويًا كما يمكن أن يكون في هذا العالم. عندما كان في عالم الناشئ، دفع نفسه إلى حد أنه اضطر حرفيًا إلى ختم نفسه لمنع النمو في عالمه. في عالم الخالد، كان لديه مساحة كبيرة بعد، ولهذا خطط لتقوية نفسه كثيرًا قبل محاولة الوصول إلى المستوى التالي.
لم يكن قلقًا جدًا بشأن ذلك رغم ذلك. بناءً على تجاربه، كان يشك في أن الأمر سيستغرق منه حتى قرنًا.
"لقد فكرت في طريقتين يمكنك من خلالهما تحقيق هدفك"، قالت ماري أخيرًا. "الطريقة الأولى والأكثر وضوحًا هي الاعتماد على النظام. كلما نمّيت النزل أكثر، وكلما اعتمدت على مكافآت المهام المختلفة، كلما وجدت فرصًا أفضل لنفسك وللآخرين.
"الطريقة الثانية ليست فقط أصعب بكثير لتحقيقها، بل إنها أكثر خطورة بشكل كبير، خاصة بالنسبة للخالدين الأرضيين البسطاء. إذا حاولت أنت أو عمالك استخدامها، يجب أن تستعد عقليًا تمامًا لخسائر متعددة. حتى لو استخدمت فريقًا من الخالدين النخبة والأقوياء فقط، أفضل الأفضل، كخالدين أرضيين فقط، ستكون حياتهم في خطر دائم."
"توقفي عن المراوغة وأخبريني بالفعل"، قال ليكس، مدركًا أن مساعدته الهولوغرافية كانت تحاول أن توضح له مدى خطورة هذا الأمر. ومع ذلك، فإن طريقة لجعل الخالدين الأرضيين يصبحون خالدين سماويين بسرعة لا يمكن، بحكم تعريفها، أن تكون سهلة.
"لا يمكنني أن أخبرك تحديدًا. كل ما يمكنني قوله هو أن عليك البحث عن فواصل العوالم."
لم يتطرق ليكس إلى المحادثة المعتادة حول سبب عدم قدرتها على إخباره بالأشياء. بدلاً من ذلك، تواصل مباشرة مع مصادره المعتادة للمعلومات، مفحصًا المكان بحثًا عن أي معلومات عنها.
ومع ذلك، لمرة واحدة، لم يكن لدى المشتبه بهم المعتادين إجابة. أو، لنكون أكثر دقة، كان هناك ملايين الأشياء تُسمى فواصل العوالم، بما في ذلك ولكن ليس محصورًا في الحلوى، وحبوب النوم، وأختام الزراعة، وأخطبوط وحشي سيء السمعة كان أيضًا مبدع محتوى للبالغين، بالإضافة إلى أشياء أخرى مختلفة، لم يكن لأي منها علاقة بأن تصبح خالدًا سماويًا.
حتى الراينوسينتورين لم يتمكنا من تزويد ليكس بإجابة، على الرغم من أنهما قدما طلبًا لمقابلة صاحب الحانة بشأن شيء يمكن أن يساعدهما على زيادة قدراتهما في جمع المعلومات.
نظر ليكس إلى ماري، التي كانت قد رفعت قدميها على مسند ظهر ظهر من العدم.
"أوه، ماذا؟ هل تحتاج شيئًا؟" سألت، وهي تنظر إليه ببراءة.
"لا، لا شيء"، رد ليكس. "سأقوم بمهمة سريعة قبل أن أتوجه للخارج. أتطلع إلى تجربة ذلك المنتجع."
"حسنًا، لا تقلق. سأكون هنا إذا احتجتني."
قلّب ليكس عينيه وأرسل أحد إسقاطاته الصلبة إلى مكتبه قبل أن يرسل استدعاءً للراينوسينتورين. أراد أن يعتاد على استخدام إسقاطاته لمقابلة الناس حتى يترك انطباعًا لدى الجميع بأن صاحب الحانة مشغول بشيء ما.
بالطبع، لن يتمكن معظم الناس من معرفة الفرق، لكن ذلك لم يكن سببًا لتجنب استخدام إسقاطه. كان من الأفضل بناء العادة مسبقًا.
[المترجم: sauron]
كان الراينوسينتوران يسترخيان في "قميص هاواي" الذي اشترياه حديثًا، والذي اعتقدا أنه لغة أجنبية تعني قمصان زهرية مريحة، وكانا يرتشفان بعض العصير الطازج بينما يتصفحان الدردشة الجماعية، عندما تلقيا فجأة رسالة تفيد بأنه تم الرد على طلبهما لمقابلة صاحب الحانة.
تفاجأ الاثنان على الفور، وأرادا تغيير ملابسهما إلى زي أكثر رسمية، لكن كان قد فات الأوان. قبل أن يتمكنا من الهرب، تم نقلهما مباشرة إلى مكتب صاحب الحانة.
ليكس، الذي لم يتساءل من قبل كيف سيرتدي وحيد القرن شورتًا، اكتسب تلك المعرفة فجأة، على الرغم من أنه حاول تجاهلها. بدلاً من ذلك، حافظ على شخصيته الودودة والدافئة كصاحب الحانة الذي لن يحكم على الآخرين بناءً على ملابسهم.
"أُبلغت أنكما أردتما رؤيتي"، قال صاحب الحانة.
على الرغم من أن كلماته كانت رقيقة، وتعبيره مرحبًا تمامًا، إلا أن الراينوسينتورين شعرا بالضعف في ركبتيهما من الخوف.
"نـ- نعم، سموك- أعني جلالتك الإمبراطورية-"
"من فضلكما، فقط نادياني بصاحب الحانة. لا أحب الألقاب المبالغ فيها. إنها غير ضرورية تمامًا"، قال صاحب الحانة، محاولًا بابتسامته الدافئة تهدئتهما، لكن ذلك كان بلا جدوى. شعرا بالحرج الشديد من زيهما الحالي.
"نع- نعم، صاحب الحانة. في الواقع، كما ترى، مؤخرًا زاد الطلب على المعلومات الحساسة، لكننا... لا يمكننا حقًا الوصول إلى المعلومات الأكثر سرية. لكن إذا... إذا تمكنا من الحصول على نظام، فقد لا يكون الأمر صعبًا جدًا."
سبب آخر جعل الراينوسينتورين يتعرقان هو أنهما لم يستطيعا ذكر الدردشة الجماعية بالضبط، أو شرح قواعدها. كان بإمكانهما فقط أن يأملا أن يفهم صاحب الحانة ما كانا يلمحان إليه.
"هل يمكنكما أن تعداني بأنكما ستتمكنان من الوصول إلى معلومات أكثر سرية إذا حصلتما على نظام؟" سأل صاحب الحانة. كان تعبيره عاديًا للغاية، كما لو أنه لا يهتم بالأنظمة على الإطلاق. كما لو كانت أقل منه تمامًا!
لكن، كأعضاء في الدردشة الجماعية، كانا يعلمان بالتأكيد أن أسياد الداو ليسوا بالضرورة أقوى من الأنظمة أو مستخدمي الأنظمة. مع تلك المعلومات، لم يكن الأمر يتطلب عبقريًا لفهم مدى قوة صاحب الحانة على الأرجح.
"نعم، نعم! كلما كان النظام أفضل، كلما تمكنا من الوصول إلى معلومات سرية أكثر"، أجاب الراينوسينتوران.
"مفهوم. في الوقت الحالي، يمكنكما الاستمرار في العمل كما كنتما. إذا قدّمتما مساهمة كبيرة بما فيه الكفاية، سأرتب لكما نظامًا."
نظر الراينوسينتوران إلى بعضهما البعض، وامتلأت أعينهما بالتردد والحماس.
"إذا أردتما، يمكننا أن نشارك معلومات محتملة عن مستخدمي الأنظمة وخيوط عن الأنظمة"، تطوعا. بالطبع، كان جزء كبير من الدردشة الجماعية مخصصًا لتتبع ومطاردة مستخدمي الأنظمة. كما يمكنهما الحصول على معدات متنوعة يمكن أن تساعد في مطاردة مستخدمي الأنظمة!
"في الوقت الحالي، هذا غير ضروري"، قال صاحب الحانة. "في المستقبل، إذا كان لديكما أي مسائل تتعلق بالأنظمة تودان مناقشتها، يمكنكما العثور على ليكس. في الواقع، سأرسلكما إليه الآن حتى تتمكنا جميعًا من التوصل إلى نوع من التفاهم. لديه مسألة يجب أن يستشيركما بشأنها."
مرة أخرى، تم نقل الاثنين على الفور، وعندما ظهرا مجددًا كانا داخل شقة ليكس الفاخرة.
تفاجأ ليكس، الذي بدا وكأنه في منتصف وجبة، بظهورهما المفاجئ في شقته، لكن قبل أن تتاح له الفرصة ليسألهما عما يحدث، امتلأت عيناه بالفهم.
"هل ذهبتما حقًا إلى صاحب الحانة وعرضتما مساعدته في مطاردة مستخدمي الأنظمة؟" سأل ليكس، وهو يرتدي نظرة مذهولة. "أنتما تدركان أننا نزل، أليس كذلك؟ مطاردة الناس عبر الكون ليست بالضبط تتماشى مع صورتنا."
لم يركز ليكس على حقيقة أنه قبل قليل، برر تمامًا مطاردة الناس عبر الكون لجيرارد. كانت الظروف مختلفة تمامًا هنا. والأهم من ذلك، لم يكن بإمكانه السماح للراينوسينتورين بتطوير أي أفكار من هذا القبيل.
"لا، لا، ليس هكذا!" حاول الراينوسينتوران التفسير بسرعة. "نحن- نحن فقط ذكرنا أننا قد نسمع أخبارًا عن مجرمين قد يكون لديهم نظام. تعلمان، إذا أراد."
"بالتأكيد. إذا أراد. فهمت. على أي حال، أخرجا تلك الفكرة من رأسيكما. نزل منتصف الليل لا يذهب لمطاردة الناس بدون سبب"، قال ليكس. "مع ذلك، نحن نأخذ كل ما يحدث داخل النزل بجدية بالغة. هناك ضيف تم استهدافه بقدرة نظام قبل أن يكون في النزل، ولا يزال متأثرًا بها. بما أن لديكما الكثير من الخبرة مع الأنظمة، هل تعرفان أي طريقة يمكن بها حجب تلك القدرة؟"
نظر الراينوسينتوران إلى بعضهما البعض، هذه المرة بتعبير جدي للغاية على وجوههما. هل كانت هذه، ربما، المساهمة التي تحدث عنها صاحب الحانة؟