الفصل 148: كارا ميتة
ترددت أصوات الصراخ والقتال والانفجارات واشتباك المعادن بينما كان كروفورد 41 يوجه قواته. في اللحظة التي تم نقلهم فيها، هاجمهم بالضبط 100 زومبي يزينون وحوشهم الزومبية. كان هجومهم الانتحاري وحشيًا ومميتًا للغاية. كان لدى هؤلاء الزومبي نوع من القدرة التي أثرت على مساحة كبيرة مما أدى إلى شل حركة قوات الجوتن التي تواجههم بشكل مباشر.
تساقط عليهم المخاط الحمضي بينما اصطدمت شظايا العظام الحادة بدفاعاتهم، مما يهدد بتفريقهم. لقد انقسمت الأرض عندما انفجرت مخالب دموية من الأسفل، في محاولة لقطع أي شيء في طريقها. دوى زئير أكثر من مائة من وحوش الزومبي الغاضبة عبر الجيش، مهددًا بتمزيق طبول آذانهم. وبمخالب حادة بما يكفي لتمزيق المعدن، هاجموا الجنود المدافعين.
كان الأمر كما لو أن هرمجدون كانت تمطر على البشر. كان الشر الساحق يصطدم بجيش صغير، وهو جيش سيطر على الكون بأكمله بالخوف والكراهية. ومع ذلك، حتى عندما أمطرت النار والغضب على البشر، مثل مشهد يصور نهاية الزمان في العديد من الأديان، ظل البشر ثابتين. ضد الفولاذ والعظام، ضد المخالب الدموية والمخالب المسننة، أمام القوة الكاملة لهذه الفرقة الانتحارية، لم يسقط جندي واحد.
جنبًا إلى جنب، حفر الخط الأمامي ووقف على الأرض، لحماية إخوانهم وأخواتهم من خلفهم. لم يستطع الموت أن يخيفهم، ولم تستطع عاصفة الهجمات أن تجعلهم يتعثرون. كان هؤلاء الجنود، الذين كانوا يحملون دروعًا ضخمة، يبلغ طولها ثمانية أقدام وعرضها ثلاثة أقدام، فخرًا للإمبراطورية. كانوا معروفين فقط باسم فريق الحصن، وكانوا الحماة المتفانين لكل جيش من جيش جوتون.
أخيرًا، وصل الزومبي إلى الجنود واصطدموا بجدار الدروع المؤقت. صدمت الوحوش أجسادهم بينما استخدم الزومبي أطرافهم ومخالبهم غير العادية لاختراق الحاجز. اهتزت الأرض من قوة الاصطدام، وحتى المشاهدين في النزل ارتعدوا دون وعي عندما رأوا المشهد، ولكن وفقًا لهيبتهم، ظل دفاع فريق الحصن غير مخترق.
منذ أن بدأت المباراة، لم تمر دقيقة واحدة. ومع ذلك، في اللحظة التي اصطدم فيها الزومبي بالدروع، انقطع زخمهم. وكانت هذه هي الفرصة التي كان جنود جوتن ينتظرونها.
"الفرقتان الثالثة والخامسة، تدوران حولهما وتهاجمان من الخلف. فريق الحصن، أمسكوا بهم!" أمر كروفورد -41. وبطريقة هادئة ولكن سريعة، بدأ الجنود يتحركون ويتصرفون وفقًا لأوامرهم.
كان الغرض من فرقة الزومبي الانتحارية هذه هو إبقاء الجنود في مكانهم بينما يتراجع بقية الزومبي للقاء قوتهم الرئيسية. بدأ الزومبي من المستوى 3، أي ما يعادل مزارعي الأساس، في تحقيق الذكاء، لكنه كان لا يزال في شكل بدائي للغاية. كان بإمكانهم فهم رغباتهم الغريزية في التغذية، والتخطيط إلى حد ما لكيفية الحصول على ما يريدون، لكن مفهوم العمل الجماعي أو التخطيط طويل المدى غاب عنهم. لم تكن قوات الجوتن تعرف حجم القوة الرئيسية للزومبي، ولكن تحت قيادة قائد مناسب مثل برامود، فإن قدرتها على القتل ستزداد بشكل كبير.
أراد برامود الوصول إلى القوة الرئيسية مع الحفاظ على العدد الأولي من الزومبي، بينما أراد جنود الجوتن إيقافه مهما حدث. أثناء قتال الجنود، كان برامود ووحداته الخيالة قد حصلوا بالفعل على تقدم كبير. وسرعان ما ستبدأ المطاردة التي ستحدد كيفية سير بقية الألعاب.
وعلى الرغم من قوة الجيش، فإن التعامل مع الأعداء الانتحاريين لم يكن سهلاً. استغرق الأمر ثلاثين دقيقة كاملة قبل أن يتم التعامل مع الزومبي - دون وقوع إصابات أو إصابات في جوتن بالطبع.
بمجرد القضاء على الزومبي الانتحاريين، قام كروفورد 41 بفحص جنوده وكذلك الجثث التي سقطت. بعد إجراء فحص سريع، أدركوا أن هؤلاء الزومبي قد تم تسميمهم بفيروس قاتل. ولو أصيب جندي واحد، لكان قد مات في غضون دقائق، ثم تحول بعد ذلك إلى زومبي. لم يكن معروفًا ما إذا كان الزومبي البالغ عددهم 2500 فقط قد تم تسميمهم، أم أنهم جميعًا تم تسميمهم. اعتمادًا على الإجابة، قد يكون هذا أكثر خطورة. علاوة على ذلك، لم يسقط أي من الزومبي النوى. وذلك لأن الشياطين قد أرفقوا تشكيل مجموعة بكل عقدة لجمع كل نوى الزومبي تلقائيًا داخل منطقة معينة. وبما أنهم كانوا يعرفون أن المعركة قادمة، لم يكن هناك سبب لترك مثل هذه النعمة لأعدائهم.
"وفقًا لعمليات المسح الأولية، فإن فرص أن تكون ساحة المعركة هذه هي القطاع 776 مرتفعة بشكل لا يصدق،" أخبر أحد الفنيين كروفورد 41. "أثناء تحركنا، سأستمر في مسح التضاريس، وهو ما يجب أن يؤكد موقعنا. وبمجرد تحديد الموقع، يمكننا مطابقة موقعنا مع مسح للكوكب للحصول على خريطة مفصلة للمنطقة."
"جيد. بمجرد تحديد الموقع، قم بإرسال الخريطة إلي. الجميع، يتخذون تشكيل المطاردة ويبدأون على الفور في مطاردة الهدف 1، ولكن ترقبوا الكمائن. لن يسمحوا لنا باللحاق بالركب بسهولة، لكن لا يمكننا السماح بذلك". يجتمعون مع قوتهم الرئيسية!"
ولم يحتاج الجنود إلى مزيد من التعليمات، فأعادوا تنظيم أنفسهم لتسهيل المطاردة وبدأوا على الفور. كما هو متوقع، ترك برامود وراءه العديد من الفخاخ والكمائن لإبطائهم. والخبر السار هو أن جنود جوتن لم يتعرضوا لأي إصابات. كانت الأخبار السيئة هي أن برامود وجيشه، فوق جبالهم، كانوا يحرزون الصدارة.
بينما كان كروفورد 41 وجنوده يطاردون، وقام ألكسندر وجنوده بخط مباشر لقطع برامود، أقام بقية الجنود البشريين معسكرًا مؤقتًا وبدأوا في استكشاف المنطقة باستخدام طائرات بدون طيار. كان هدفهم الأول هو تحديد موقع الأعداء وفهم التضاريس قبل وضع خطة العمل. لم يكن الأمر بهذه البساطة مثل قتال الزومبي كما قال صاحب الحانة قد تحدث أشياء غير متوقعة أثناء الألعاب. وبما أن هدفهم كان الحصول على أكبر عدد ممكن من النقاط لإثبات جدارتهم، كان عليهم التصرف وفقًا لذلك.
على عكس البشر، الذين تحركوا جميعًا بهدف واضح، قسمت الوحوش نفسها إلى ثلاث مجموعات مختلفة، لكل منها خططها الخاصة. تكونت المجموعة الأكبر من الذئاب التي كانت في الأصل من منطقة الأنياب الدموية. لم يضيعوا أي وقت على الإطلاق وهربوا من تلقاء أنفسهم. كانوا يبحثون عن فرائسهم، وسيقررون ما يجب عليهم فعله بمجرد العثور عليها. ثاني أكبر مجموعة كانت مكونة من الأفيال.
تفاخرت جميع الأفيال بميزة طبيعية في القوة الغاشمة والدفاع. لقد أجبرهم الكسل على المشاركة، وتصرفوا على مضض. لقد أدركوا أنهم إذا لم يفعلوا شيئًا، فسيكون هناك جحيم سيدفعونه بمجرد انتهاء اللعبة، ولكن في الوقت نفسه، لم يرغبوا في أن يكونوا استباقيين للغاية. ربما كان الكسلان أكثر تساهلاً لو أن أيًا من الأفيال ورث سلالة الماموث الناري، لكن لم يرثها أي منهم. لم يكن الأمر بعيدًا عن القول بأن الأفيال يمكن التخلص منها، لكن إجبارها على المشاركة في الألعاب، على الأقل، لن يتسبب في وقوع الكسلان في مشكلة.
المجموعة الثالثة والأصغر كانت عبارة عن مجموعة عشوائية من الوحوش القوية. وقد جاء بعضهم عن طيب خاطر للحصول على المكافآت التي وعد بها قادة أراضيهم، وتعرض بعضهم للتهديد، ولم يكن جميعهم على علم بما يجب عليهم فعله. وبعد التوصل إلى إجماع غير معلن، قرروا ببساطة متابعة الأفيال من مسافة بعيدة.
لقد مرت ثلاثون دقيقة فقط وبقيت إحدى عشرة ساعة ونصف أخرى، ولكن حتى بينما كان معظمهم لا يزالون يخططون لتحركاتهم، كان الحشد في النزل غاضبًا!
كان الجميع يتوقعون حدوث اشتباك في البداية بسبب وجود الزومبي، لكن ضراوة القتال فاجأتهم. صاح البشر وهتفوا للجنود البواسل، ونظر الناست الخمسة بمنتهى الجدية إلى الجنود بشكل يفوق أي شيء يمكن أن يتخيلوه. ولم يمت جندي واحد حتى الآن رغم الهجوم! لقد سمح لهم بمعرفة مكانتهم في الكون بقوة.
كان ليكس مندهشًا بشكل خاص، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها المتدربين يتقاتلون بشكل صحيح. كان من العار أنه اضطر إلى الحفاظ على صورته البعيدة كصاحب الحانة، وإلا فإنه كان يهتف مع الحشود أيضًا.
حتى أنه لم يكن يعلم ما هي المفاجآت التي يخبئها المشاركون، لذلك كان هو أيضًا يراقب بترقب.
وإلى جانب الشاشات المتنوعة التي تعرض ما يحدث للمشاركين، حظيت شاشة أخرى تصور النقاط باهتمام كبير. حصلت إمبراطورية جوتن على 200 نقطة لقتل 100 زومبي و100 من أحصنتهم، لكن التوزيع على الأفراد هو ما جذب أكبر قدر من الاهتمام. في حين أن معظم الأسماء المدرجة في القائمة حتى الآن كانت بها حالة قتل واحدة أو اثنتين، فقد برز اسم واحد: كارا ديثسورن - V2001.
كان اسمها كارا ديثسورن وكان V2001 هو رقم تسجيلها. سمح V للناس بمعرفة أنها من فيغوس مينيما. السبب وراء جذب اسمها الكثير من الاهتمام هو عدد النقاط التي جمعتها: 29. في حين أن كل جندي قتل مرة أو اثنتين، كان لديها 29. وجد الكثير من الضيوف أنفسهم يديرون شاشاتهم لها و مشاهدة الإعادة لمعركتها.
ربما كان الكثير منهم يتوقعون رؤية بعض المحاربين الجميلين، يخترقون الزومبي مثل البطل الشجاع. لسوء الحظ، لم يتمكنوا من رؤية وجهها تحت خوذتها، ولم يتم تصميم الدرع مع مراعاة الجاذبية البصرية كأولوية، لذلك لم يبدو جذابًا للغاية. ما تمكنوا من التقاطه هو اللحظة التي تضرر فيها درعها حول ذراعها. قبل أن يمتد الدرع ليغطي المنطقة المتضررة، كان الضيوف قادرين على إلقاء نظرة على العضلات الصلبة للغاية والهزيلة للغاية. لقد أيقظ العديد من المشاهدين على حقيقة أن الموت أقسم لم يكن محاربًا خرافيًا من الرسوم المتحركة. لقد كانت جندية، وبنيت كالقاتلة. لسبب ما، أدى ذلك إلى زيادة عدد معجبيها.