الفصل 1491: أوه فو-
--------
"لقد تحققت من سببية هذا الحادث، لكنها مشوهة للغاية"، قال سيد داو، منحنيًا فوق طاولة تعرض صورة حية لقبة الإرشاد، وهي تمتص كمية كافية من الدم الإلهي لتعمل لأيام في كل ثانية.
"ليس فقط لأن إرشاد الجنة نفسه يتداخل مع جميع آثار الكارما. بل أيضًا لأن الضيف المعني يحمل روائح كثيرة من كائنات قوية. اكتشفت عليه آثارًا من عرق آرتيكا، ومن أعضاء النخبة في بنك فيرساليس، ومن الهينالي، وبعض الآلهة أيضًا، وعدد غير محدد من الآثار التي لا يمكن تمييز هوياتها.
"شخص ما أو شيء ما قد ألقى تعويذة حماية قوية جدًا عليه، لدرجة أننا لا نستطيع معرفة أي تفاصيل شخصية عن الضيف من خلال التجسس. في الواقع، السبب الوحيد الذي جعلنا نعرف بوجود تعويذة قوية في الأصل هو أنها كشفت عن نفسها عندما حاول العديد من أسياد الداو لدينا استبيان ماضيه. ظهرت كتحذير واختفت بمجرد توقفنا عن التحقيق."
صمت. صمت مدوٍ ملأ الغرفة التي تضم أكثر من 20 سيد داو، وكل منهم يبدو أكثر جدية مع مرور الوقت. لم يعد الأمر يتعلق بالثروة الفلكية التي كان السيرافيم يخسرونها في كل ثانية، على الرغم من أن ذلك كان مؤلمًا أيضًا. لا، كان واضحًا لهم الآن أن شخصًا ما قد اتخذ خطوة ضدهم، لكنهم لم يفهموا من هو الذي يتحرك، ولا لماذا أيضًا.
لقد حللوا الموقف بكل طريقة ممكنة. نظروا إلى ليكس كإنسان. إذا كان تحالف الهيومانويد يتحرك، فإن التحرك كان سابقًا لأوانه. كان الصراع بينهم لا يزال خفيًا، ولم يكن يستدعي مثل هذا الهجوم الصارخ. إذا كانت هذه خطوتهم الأولى، فسوف يقعون في وضع غير مواتٍ باستفزاز الأعمال العدائية العلنية في وقت لم تكن فيه الملائكة مستعدة للمطالبة بالعالم.
إذا كان الهينالي، فذلك كان أقل منطقية. كان الهينالي مشغولين بمحاولة نضج عالم المنشأ وصد المنافسين الآخرين عن عالمهم. كان بنك فينتورا يضع الكثير من الضغط عليهم أيضًا، لذا لم تكن هناك حاجة لتقسيم مواردهم في أماكن أخرى.
كانت فكرة أن يكون نزل منتصف الليل يتحرك ضدهم أكثر سخافة. لم يكن هناك سبب ببساطة للتنافس بينهما، فلا يوجد نقص في الضيوف للمنتجعات والنزل. علاوة على ذلك، لا ينبغي لسيد داو وحيد، مهما كان قويًا، أن يكون متغطرسًا بما يكفي ليغضب مجلسًا كاملاً منهم.
علاوة على ذلك، كيف يمكن لسيد داو وحيد أن يضع حماية قوية كهذه على ليكس؟ لم يكن ذلك ممكنًا.
"هذا ليس شيئًا يمكننا تجاهله، وهذا ليس شيئًا يمكننا مجرد التكهن بشأنه. يجب أن نتصل بهيران ونسأله عن خلفية هذا الضيف، وما هي نواياه بالضبط بإرساله إلى هنا."
لم يتحدث أي من أسياد الداو الآخرين، لذا كانوا متفقين. مع تنهيدة متعبة، دفع أحد أسياد الداو بلورة إلى وسط الطاولة. نبضت عدة مرات، كما لو كانت قلبًا ينبض. لعدة ساعات، استمرت البلورة في النبض، وخلال هذا الوقت ظل ليكس منغمسًا في الإرشاد.
لم يفقد أسياد الداو صبرهم بسبب عدم وجود رد فعل، لأن أحد أهم الأشياء التي يجب تذكرها هو التدفق المتناوب للوقت. مرت بضع ساعات هنا، لكن ربما لم تكن حتى ساعة واحدة حيث كان متلقي المكالمة.
في النهاية، توقفت البلورة عن النبض، وبدلاً من ذلك بدأت تتحول إلى شكل آخر تمامًا. أمام أعينهم مباشرة، تحولت البلورة إلى هينالي حي يتنفس.
"يا إلهي، يا لها من جمهورية مرموقة لدي اليوم"، قال هيران وهو ينظر إلى الغرفة المليئة بأسياد الداو، دون أن يشعر بالخوف على الإطلاق. ولماذا يخاف؟ كان مجرد انعكاس من نوع ما.
"لم أكن أتوقع بالتأكيد أن يحدث هذا عندما استيقظت هذا الصباح. لماذا أدين بهذا الشرف الموقر؟"
"استيقظت هذا الصباح؟ سأتفاجأ إذا كنت قد نمت على الإطلاق خلال المليار سنة الماضية"، قال أحد السيرافيم.
"حسنًا، يبدو أن شخصًا ما استيقظ على الجانب الخطأ من السرير اليوم"، واصل هيران استعاراته ذات الطابع النومي، غير منزعج على الإطلاق من مدى انفعال السيرافيم.
"عذرًا لزميلي، هيران كوكان"، قال أحد أسياد الداو السيرافيم الآخرين. "إنه منزعج فقط بسبب الأحداث الأخيرة. السبب الذي دعوناك من أجله اليوم كان للحصول على معلومة محددة جدًا. هل تمانع في مشاركة خلفية الضيف الذي أرسلته إلى منتجعنا؟"
تغير تعبير هيران أخيرًا قليلاً، على الرغم من أنه كان لا يزال في مزاج مرح وفضولي. ولماذا لا يكون كذلك؟ منذ أن تم نفي سانجويس بلوفيا من عالم المنشأ، عاد استقرار العالم إلى المسار الصحيح لمساعدته على النضج بسرعة.
"يمكنني الخوض في التفاصيل الدقيقة جدًا لحياة ليكس، إذا أردتم معرفتها. لقد وُلد ونشأ في عالمي، بعد كل شيء. لكن ما الذي سأحصل عليه في المقابل؟"
شعر السيرافيم برغبة في الصراخ والشتائم على الهينالي الوقح الذي تسبب في نزيفهم بشكل هائل. بدلاً من ذلك، شرحوا الموقف باختصار.
"نشتبه أن شخصًا ما أراد استخدام شخص مثله كوكيل، ينفذ مخططًا خبيثًا. في الوقت الحالي، لا نعتبر الهينالي يتآمرون ضدنا، على الرغم من أنه جاء عبر دعوتكم. نتيجة لذلك، من فضلك تعاونوا من أجل استمرار ثقتنا وأفصحوا عن المعلومات ذات الصلة."
"سأخبركم بما يلي"، قال هيران، غير متأثر بمحاولات السيرافيم للضغط عليه. "أخبروني لماذا تريدون معرفة تلك المعلومات، وسأشارككم بما تريدون معرفته."
لم يجب أسياد الداو على الفور. كل تفاعل بين كائنات على مستواهم يحتوي على طبقات لا حصر لها ببساطة بسبب قدرتهم على التفكير والتخطيط على مستوى عميق كهذا. على السطح، بدا الأمر وكأنه طلب عادي من هيران. هم من اتصلوا به، لذا كان من العدل أن يستجيبوا لطلب منه.
من زاوية أخرى، تحت السطح، قد تكون هذه طريقة لهيران لتلقي تحديث حول مؤامرة أعدها بنفسه. ستتيح له معرفة كيف تسير الأمور، وفي أي مرحلة وصلت خطته. كان هذا، بالطبع، على افتراض أن هذا كله كان مخططًا لهيران من البداية.
لكن كما كان هناك تفسير مختلف تحت السطح مباشرة، كان هناك عدد لا نهائي من التفسيرات كلما نظروا أبعد. لعبت مئات الآلاف من الاحتمالات في عقولهم بينما كان السيرافيم يتداولون في مقدار المعلومات التي يجب مشاركتها. لكن في النهاية، كل ذلك كان غير ذي صلة.
سيكون تصرفهم، في الوقت الحالي، مدفوعًا بحاجتهم الحالية، وليس بأي تهديد مستقبلي. لم يكونوا خائفين من التهديدات. بل كان المجهول هو الأكثر ترويعًا.
"الضيف الذي أرسلته ذهب لإرشاد الجنة منذ حوالي يوم"، تحدث أحد السيرافيم أخيرًا. "لقد مر الآن 23 ساعة و54 دقيقة، وهو لا يزال هناك. ليس فقط أننا لا نستطيع تحديد سبب حدوث هذه الشذوذ، بل إن أي محاولات للتحقيق في الضيف نفسه، لمعرفة من قد يكون يستخدمه، كشفت عن حاجز حماية قوي لدرجة أن عشرات أسياد الداو مجتمعين لم يتمكنوا من اختراقه! كان مخفيًا جيدًا لدرجة أننا لم نكن لاكتشافه أبدًا، لولا أن الحاجز كشف عن نفسه كما لو كان يهددنا.
"هيران، لم يعد الأمر يتعلق بالخسارة الهائلة التي سيعاني منها المنتجع بسبب هذا الإرشاد الجنة. سيستغرق الأمر آلاف السنين للتعافي، لكننا نستطيع تحمل ذلك. ما لا نستطيع تحمله، مع ذلك، هو تهديد مجهول يسخر منا بوقاحة."
عبس هيران، مما فاجأ السيرافيم. لا يظهر سيد داو أي تعبير إلا تلك التي يريد أن يظهرها للعالم، لذا كان العبوس من سيد داو أمرًا قويًا. بقي صامتًا لبضع ثوانٍ قبل أن يتحدث.
"جوهر الأمر هو أنه لا توجد خلفية أعمق حقًا. إنه من نزل منتصف الليل، وصاحب النزل هو مرشده. منذ بعض الوقت، قدم نزل منتصف الليل معروفًا كبيرًا للهينالي، لذا أردت رد الجميل. لكن عندما كنت على وشك دخول نزل منتصف الليل، اكتشفت هالة خطيرة، وبقيت خارجًا.
"الآن لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين إذا كان لهذا علاقة بمحنتكم الحالية، لأن صاحب تلك الهالة ليس من النوع الهادئ. إذا تحرك، لن تحصلوا على حاجز صامت وغير مؤذٍ. ستحصلون على غزو لا يمكنكم إيقافه."
"لمن كانت الهالة؟ لا داعي للقلق بشأن أي شيء آخر. فقط أخبرنا، ودع القرار بشأن ما يجب فعله لنا."
هز هيران كتفيه فقط.
"كانت تعود لوو كونغ. أو ربما أحد استنساخاته. من يستطيع القول حقًا؟ الآن أقول هذا للتسجيل - لا أنا ولا الهينالي لدينا أي ارتباط بوو كونغ، ولا نحن مستعدون للتورط في أي أعمال تتعلق به. نهاركم سعيد."
تحطم جسد هيران البلوري، تاركًا غرفة مليئة بالسيرافيم المذهولين.
"أوه فو-"