الفصل 1495: الطيران
-------
"بيبلز، أنا متأكد جدًا أن هذا هو السبب في فقدانك لأطرافك"، قال لونغبيرد، القزم.
نظر الهامستر إلى القزم في حيرة، مائلًا رأسه جانبًا. ربما لأنه اليوم كان لديه جميع أطرافه، لكن كانت هناك رقع تغطي أذنيه المفقودتين.
"عم تتحدث؟ لقد فقدت أطرافي عندما وقعت زوجتي في حادث طهي. لسبب ما، قطعت يدي بدلاً من الجزرة، وعندما أخبرتها أن هذا ليس كيف يتم الأمر، قطعت واحدة أخرى من أطرافي."
هز لونغبيرد رأسه ببساطة. كان بيبلز فقط... بسيطًا جدًا لهذا العالم المعقد.
أخذ جاك نفسًا عميقًا وسيطر على مشاعره. عادةً، كان سيجد التفاعل بين طاقمه ممتعًا للغاية. لكن مع الرائحة النتنة التي تهاجم حواسه باستمرار، لم يستطع جاك إيجاد الفكاهة في الموقف.
"لا تهتموا. دعونا نخرج من هنا فقط"، قال جاك. "وفقًا لأساطير القدماء، نحتاج إلى السفر بسرعة 88 ميلاً في الساعة بالضبط لاختراق الحجاب."
في الواقع، لم تكن هناك مثل هذه الأسطورة، لكن الآخرين لم يعرفوا ذلك. بما أن جاك قالها، وسمعها طاقمه، اكتسبت الأسطورة مستوى من الاعتراف والقوة. بالطبع، مثل هذه الأسطورة الضعيفة لم تكن كافية بأي حال من الأحوال لتمنحهم فعلاً مخرجًا. بدلاً من ذلك، قدمت فقط سياقًا فرعيًا لأسطورة طاقمه التي كان في طور خلقها.
انتشرت مقاومة الجاذبية من الثعابين على طول السلاسل وغلفت السفينة ببطء. جعلت مقاومة الجاذبية السفينة تسافر بشكل أسرع، لكن السفينة لم تستطع الهروب من جاذبية النهر بسهولة. في الحقيقة، كان جاك قد حلل جميع الأساطير المرتبطة بالنهر بدقة واكتشف أنه بغض النظر عن نسخة القصة التي سمعها، كان الجميع يسافرون في النهر بالقارب. كان امتلاك قارب قوي ومتين أمرًا بالغ الأهمية للبقاء على قيد الحياة في المياه. لكن الأمر الأكثر أهمية هو أنه في عالم مليء بالمزارعين، لم يحاول أحد الطيران فوق النهر.
ومع ذلك، كان جاك يطير الآن. لم يكن فقط يطير فوق السفينة، بل كان بإمكانه حتى الطيران بعيدًا عنها. لكن كلما طال ذلك، زاد تأثير جاذبية المياه عليه، وكان سيسحبه للأسفل في النهاية. كانت قوة وأسطورة النهر مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالماء، بطبيعة الحال، وجزء من تلك القوة كان لسحب الأشياء إلى الماء نفسه.
على العكس من ذلك، إذا تمكن من السماح لسفينته بالهروب من جاذبية الماء بعد أن تأثرت بها لفترة طويلة، يمكنه أيضًا مقاومة القوى الأخرى لهذه المنطقة بأكملها. كان ذلك سرًا لم ينوِ الكشف عنه للآخرين، لأن شرح السحر وراء شيء ما سيُفقده السحر.
في جوهره، كان الهروب من المياه والهروب من عالم الموت هذا واحدًا ونفس الشيء. ومع ذلك، حتى مقاومة الجاذبية للثعابين لم تكن كافية. لو كان الأمر بهذه السهولة، لما كان النهر مكانًا مخيفًا إلى هذا الحد. لكن كشخص لديه خبرة وفيرة في قلب الفطرة السليمة، لم يكن ليكس، وبالتالي جاك، يُرهب بسهولة.
بمجرد أن غطت مقاومة الجاذبية السفينة بالكامل، وتم تفعيل جميع التشكيلات، بدأ تغيير مفاجئ يحدث. الأشرعة، التي كانت حتى الآن مجرد زينة من وجهة نظر الجميع، بدأت تتغير وتنتشر، تبدو شبه متطابقة مع أجنحة جاك الجنية.
"تيني-سباركلز، إذا سمحت"، قال جاك، بنبرة هادئة تمامًا، كما لو كان كل شيء تحت سيطرته.
تسلق مساعد القبطان الأول للسفينة، الوحيد في الطاقم الذي بدا أن لديه فكرة عما يحدث، بسرعة إلى عش الغراب ووجه قرنه إلى الأعلى في الهواء. كانت السفينة تتألق تحت تأثيرات بورينكس، لكن عندما وجه اليونيكورن قرنه في الهواء، تم توجيه كل الضوء بطريقة ما نحوه، يمر من خلاله مثل نوع من المنشور، يعكس ضوء قوس قزح يخرج منه ويتألق على الأشرعة.
[المترجم: sauron]
"الجميع، استعدوا"، قال جاك، على الرغم من أن صوته لم ينقل أي شعور بالإلحاح. "أنتم على وشك الدخول في خضم الأساطير."
لم يعرف الطاقم ما إذا كان جاك يعني أنهم أنفسهم على وشك أن يصبحوا أساطير، أو أنهم على وشك الوصول إلى التنانين السبعة القزمة الذين كانوا مادة الأساطير. ما عرفوه هو أنه بينما كان بيبلز يربط نفسه بصاري السفينة، لم يتمكنوا من تحديد ما إذا كان عبقريًا أم أحمقًا تامًا.
طار جاك للأسفل، لا يزال يرفرف بجناحيه بقوة لإنتاج ما يكفي من غبار الجنيات لمواصلة تزويد بورينكس، وسار نحو بوب، الذي كان فمه مغلقًا باستخدام كسارة فك أسطورية. كانت الحلوى عمليًا غير قابلة للكسر، والطريقة الوحيدة للتخلص منها كانت بلعقها حتى تتلاشى ببطء. بالطبع، كان بإمكانه بصقها، لكن قط الدراما كان يحب الحلوى كثيرًا ليفعل ذلك.
دون أن يقول شيئًا، سلم جاك الإله ورقة. عندما نظر قط الدراما للأسفل ليقرأها، صفعه جاك في مؤخرة رأسه، مما تسبب في بصق الحلوى.
لم يتمكن بوب من مساعدة نفسه، وانتهى به الأمر بقراءة ما كتب على الورقة بصوت عالٍ.
"لا أصدق أننا على وشك أن نصبح أساطير بأنفسنا. سيكون من العار إذا حدث شيء فجأة سيجعل أسطورتنا أصغر بكثير. يا إلهي، أي نوع من-"
قبل أن يتمكن بوب، آكل كسارات الفك، من الانحراف عن نصه وقول شيء يفسد الأمور، حشا جاك كسارة فك أخرى في فمه.
كما حدث، في تلك اللحظة بالذات، تمزق حجاب في السماء، فوق رؤوسهم مباشرة، وقفزت شخصية وحيدة إلى مياه النهر. مشغولاً جدًا بهروبه، لمح جاك الشخصية للحظة فقط، وتعرف أنها كانت حورية بحر.
لم يكن من المهم من كانت الشخصية. كان هناك فتحة في العالم، مما يعني أنهم لم يحتاجوا إلى تمزيق حجاب نهر سفنكس، وكان بإمكانهم فقط المرور بسرعة من خلال الفتحة.
"ارفعوا!" زأر جاك، وهو يوجه كل طاقته المتبقية إلى السفينة، مرفرفًا بجناحيه الخاصين وأجنحة السفينة. لكن حتى مع ارتفاع السفينة، ارتفعت مياه النهر معها، كما لو كانت غير راغبة في تركها تذهب.
"أميتابها، هذا رائع جدًا"، قال مونك، الدب الصغير، وهو يشاهد جولي رانشر تقاوم حرفيًا جاذبية نهر الموت.
شعر أولي بالعجز، فأمسك بدرابزين السفينة وبدأ يرفرف للأعلى. كمزارع في عالم الناشئين بنفسه، لم تكن قوته الجسدية شيئًا يُستهان به، ولم تكن مساعدته تافهة.
جولديلوكس، التي أثارتها تصرفات ابن عمها الطائر، بدأت أيضًا برفرفة أجنحتها، منتجةً بقعًا من البريق الذهبي تنتشر حول السفينة.
شعر جاك بموجة من الخوف في قلبه، موجة ولدت بشكل طبيعي وعضوي، غريزة من جسده، وهو ينظر إلى البريق الذهبي، لكنه لم يكن لديه الوقت أو العقل ليتساءل لماذا كان ذلك.
لم يلمس الغبار الذهبي السفينة، وبدلاً من ذلك ذهب حولها وإلى الماء. كما لو كان قد واجه شيئًا أكثر نفورًا من بورينكس، تركت المياه السفينة فجأة، وانطلقت جولي رانشر في الهواء مثل صاروخ.
"أوه لا!" صاح جاك، حيث ذهبت السفينة أسرع بكثير مما توقع. مثل بازوكا ملونة بألوان قوس قزح ولامعة، خرجت جولي رانشر من الثقب، واصطدمت بموجة من الوحوش التي كانت تطارد حورية البحر.
كما لو أن ذلك لم يكن كافيًا، قادت السفينة، بقيادة ثعابين الجاذبية الاثنين، شقت طريقها عبر الحشد واصطدمت بقلعة، ثم اخترقتها مباشرة.
شعر الطاقم بأكمله فجأة بشعورهم يقف على نهاية وهم ينظرون إلى عدد لا يحصى من الوحوش، كل واحد منهم قوي بشكل لا يصدق، ينظرون نحوهم فجأة، الغضب والفزع يتدفقان عمليًا من عيونهم.
"هل ستصدقونني إذا قلت إن هذا سوء تفاهم؟" سأل لونغبيرد، على الرغم من أن السؤال كان زائدًا عن الحاجة.
"إنهم حلفاء حوريات البحر. اقتلوهم"، قال أحد الوحوش.
"أولي، التقط شخصًا ما حتى نتمكن من الحصول على توجيهات"، صرخ جاك وهو يعطل أجنحة السفينة، وتوقف عن إنتاج بورينكس. كان مجرد حشد من الوحوش غير كافٍ ليجعلهم يبذلون كل جهدهم. "يجب أن نكون في مكان ما قريب من منطقة التنانين السبعة القزمة."
غاص مخلب الظل في الظلال، ولن يفشل في التقاط فريسته. في هذه الأثناء، اتخذت جولي رانشر السماء.
قاوم جاك الرغبة في التقيؤ، لكن ذلك كان أصعب مما توقع. حتى ليكس، الذي كان يُغمر بالرفاهية ويُدلل بخدمات السيرافيم، لم يكن قادرًا على الاستمتاع بلحظة واحدة بسبب مدى قرف الرائحة.
"أوه؟ ما الذي لديك من عمل مع التنانين؟" سأل صوت بهمس من خلف جاك مباشرة. لم يلتفت الجنية لتحديد من كان يتحدث. بدلاً من ذلك، أجاب ببساطة.
"لدي أخبار عن حدث أعتقد أنهم سيكونون مهتمين جدًا بالمشاركة فيه."