الفصل 1499: درس التاريخ [1]
---------
رفع ليكس حاجبه، لكنه لم يرد على الفور. كان هناك الكثير لاستيعابه هنا، ناهيك عن إمكانية إقامة علاقات جيدة مع سيد داو محتمل. بصرف النظر عن ذلك، لم يكن امتلاك معروف من بضعة خالدين سماويين في ذروتهم أمرًا سيئًا أيضًا.
لكن العشوائية والمفاجأة في هذه المهمة جعلت ليكس يشعر وكأنه شخصية معينة في لعبة فيديو من الجزء الخامس في سلسلة ألعاب تقمص الأدوار ناجحة لدرجة أن الاستوديو قرر أنه لم يعد يحب المال وتخلى عن فكرة صنع الجزء السادس.
أخذ ليكس نفسًا عميقًا - في ذهنه، أي أنه لم يفعل ذلك جسديًا - ليهدأ. لسبب غريب، شعر فجأة بالانزعاج عندما فكر أنه لن يلعب "أولدَر سكْرُولْس 6(Older Scrolls VI)" الآن بعد أن غُزيت الأرض عمليًا واستولى عليها الذكاء الاصطناعي والمتعصبون الدينيون. على الرغم من ذلك، لنكون منصفين، حتى الأرض العادية يمكن أن تُوصف بدقة لفترة قصيرة من الزمن بأنها غُمرت بالذكاء الاصطناعي والمتعصبين الدينيين.
كان يتشتت مرة أخرى. النقطة هي أنه جاء إلى شيرين لأن لديه مهامه الخاصة التي كان يعمل عليها، لكنها قدمت له فجأة مهمة أخرى مغرية تعد بفوائد طويلة الأمد. الشيء هو أن لديه أموره الخاصة التي يتعامل معها ولا يمكنه دائمًا الانطلاق فورًا لتحقيق مهمة جانبية.
"إذا سمحتِ لي بالسؤال، أليس هذا مفاجئًا قليلاً؟ قبل أيام قليلة فقط كنتِ تخبرينني كيف كان عليكِ تقييم خياراتكِ ولم تؤمني بصفقة تبدو جيدة جدًا. والآن تشاركينني معلومات سرية دون أي ضمان أنني لن أخونك، أو حتى إن لم يكن ذلك، دون أي ضمان أنني سأقبل طلبك."
"قلقك مشروع، لكن هذا ما يمكنك تسميته بالمؤامرة المفتوحة"، أوضحت شيرين. "لم أكشف لك بعد عن التفاصيل الحاسمة. والأهم من ذلك، لا يمكن إخفاء العلاقة بيني وبين حفيدتي. يمكن لأي شخص أن يخمن أننا سنحاول مساعدة بعضنا البعض. أخيرًا، لا شيء مما أفعله غير قانوني. سواء كان ذلك طلب مساعدتك في توصيل رسالة، أو مساعدة عائلتي باستخدام علاقاتي الخاصة، لا يوجد شيء خاطئ في ذلك. كما أنني أجدك جديرًا بالثقة. على الرغم من أنني لا أستطيع استخدام خبرتي بالكامل لرسم استنتاجاتي، لا يمكنني تجاهلها أيضًا."
أومأ ليكس. لم يعتقد أن ذلك كل ما في قرارها - كانت عملية جدًا لتأخذ مثل هذه المخاطرة غير الضرورية. لكن ذلك لم يعنِ أن طلبها سيضعه في خطر كبير - أو على الأقل أن الخطر سيكون موجهًا إليه على وجه التحديد. قد يقدم لها المعروف أو لا، لم يقرر بعد.
"لنؤجل هذا الأمر للحظة. لم أقرر بعد ما إذا كنت سأقبل عرضك أم لا. سأحتاج إلى معرفة أشياء مثل الجدول الزمني لإكمال هذا، ونوع الخطر الذي يمكن أن أتوقعه. بعد كل شيء، لدي مهامي الخاصة التي يجب أن أعمل عليها ولا يمكنني أن أعد بأنني سأتمكن من تخصيص وقت لمساعدتك في توصيل رسالتك."
لم يفكر ليكس، ولو للحظة، أن توصيل الرسالة سيكون مهمة سهلة أو بسيطة. لو كان الأمر كذلك، لما احتاجت إلى مساعدته للقيام بذلك. كان يجب أن تكون أي خدمة بريدية عشوائية كافية.
"لدي طلب بديل لك أيضًا بدلاً من هذا، لكن كما قلت، دعنا نؤجل ذلك الآن. لماذا لا تطرح عليّ الأسئلة التي كانت لديك أولاً؟"
لم يرَ ليكس أي سبب للتردد، فأومأ ببساطة.
"السؤال الأول الذي لدي لك هو سؤال تاريخي. هل أنتِ على دراية بتاريخ الجنيات؟"
لم يرد ليكس أن يسأل مباشرة عن سبب قمعها الشديد، وبدلاً من ذلك أراد أن يتطرق إلى الموضوع ببطء. لكن حتى ذلك كان كافيًا ليجعل شيرين، وكذلك جميع أخواتها الفالكيري، يتخذن تعبيرًا جديًا للغاية.
"أعرف بعض الشيء"، قالت شيرين بهدوء، على الرغم من أن ليكس لم يرَ سببًا لخفض صوتها فجأة. "أعرف ما يكفي لعدم التطفل في أسرار يجب تركها وشأنها."
فاجأته هذه الجملة، لكن بعد التفكير قليلاً، بدا ذلك منطقيًا. أي قوة قامت بقمع عرق بأكمله إلى العبودية والخدمة يجب أن تكون قوية بشكل لا يصدق - ربما أقوى حتى من تحالف الهيومانويد بأكمله.
المشكلة التي كان ليكس يواجهها هي أنه بدون فهم المشكلة، لا يمكنه البدء في العمل عليها. لكن بحلول الآن، فهم أيضًا أن محاولة الحصول على المعرفة والمعلومات بتهور يمكن أن تسبب ضررًا أكثر من النفع.
"حسنًا، في الوقت الحالي لا أعرف شيئًا عن ذلك. ما الذي يمكنك مشاركته معي؟"
نظرت الفالكيري إلى بعضهن البعض بعصبية، كما لو كن يقررن ما إذا كان يجب مشاركة أي شيء على الإطلاق. لم يقل ليكس شيئًا. لم يرد إجبار أحدهم على وضع غير مريح.
"هل تعرف عن تاريخ الكون؟ عن مراحل نمو الكون؟" سألت شيرين.
"التاريخ، لا أعرف الكثير عنه، على الرغم من أنني أعرف قليلاً عن نمو الكون. بناءً على ما أفهمه، يمر كوننا الآن في مرحلته التنموية المبكرة، حيث لا يزال ينمو. خلال هذه المرحلة، لا تزال العوالم الجديدة قادرة على الوصول إلى النضج، ويمكن للكون ككل أن يستمر في النمو. المرحلة التالية، مهما كانت، ستوقف نمو العوالم، محددةً العدد الإجمالي للعوالم الناضجة. لكن، بناءً على فهمي، ستكون المرحلة التالية بطريقة ما أكثر ازدهارًا من الحالية."
"تبسيط مفرط، لكنك محق إلى حد كبير"، قالت شيرين. "لن أخوض كثيرًا في حياة وتطور الكون. بدلاً من ذلك، سأتناول بعض تاريخ كوننا الناشئ. يمكن تسمية كل مرحلة من مراحل نمو الكون بعصر، حسب التفضيل الشخصي.
"لكن كل عصر طويل جدًا. بالكاد تبقى أي كائنات من بداية هذا العصر الأول. حتى معظم أسياد الداو الأحياء اليوم وُلدوا جميعًا لاحقًا. على هذا النحو، يُعتبر حتى هذا العصر مقسمًا إلى ثلاث مراحل."