الفصل 1505: إيواء هارب [1]
---------
"لقد مررت بكل هذا، فقط لتجعلني أنضم إلى تحالف مناهض لـ HOA؟ يبدو أن ذلك لا يستحق كل هذا العناء"، قال ليكس بشكوك.
"قد يبدو لك ذلك الآن، بناءً على وجهة نظرك الحالية. لكن بعد مئات، أو آلاف، أو حتى ملايين السنين، كم سيكون تأثير انضمامك؟ حتى لو قمت بمهمة واحدة فقط كل قرن، فإن تأثير الانضمام إلى التحالف سيصبح كبيرًا على مدى فترة طويلة.
"والأهم من ذلك، أنه سيسمح لك بمقابلة والعمل مع آخرين يعملون ضد HOA، وبناء سمعتك، واكتساب الخبرة. كما ترى، الغرض من جعلك تنضم إلى التحالف ليس لأن التحالف يفتقر إلى القوى العاملة. بل هو للسماح لك باكتساب فهم أعمق لـ HOA حتى عندما يرتفع عالمك، وتكون جاهزًا أو ترغب في شن هجوم أكبر ضدهم، سيكون لديك المعرفة والأدوات التي تحتاجها."
"أنت تفكر بعيدًا جدًا في المستقبل"، علق ليكس.
"أوه، على الإطلاق"، قال ليكانديروث، وهو يلوح بيده. "هذه حرب تستمر منذ عصور، ويجب أن تنتهي خلال هذا العصر. بما أن الجدول الزمني محدد بالفعل، فإن كلًا منا وHOA سيفكران على هذا النحو. كل قرار نتخذه يوازن بين المكاسب الفورية والمكاسب طويلة الأجل. لقد أظهرت إمكاناتك بالفعل، لذا لا يوجد سبب لعدم الاستثمار في مستقبلك - تمامًا كما ستحاول HOA بالتأكيد القضاء على مستقبلك."
تنهد ليكس. بالطبع، ستحاول HOA قتله. والأسوأ من ذلك، أنهم يخططون على جدول زمني يمتد لمليارات السنين - إطار زمني هائل لدرجة أنه لا يمكنه استيعابه حرفيًا، ناهيك عن التخطيط له.
بالفعل، حقيقة أنه طلب من قسم التخطيط داخل النزل إنشاء خطة لمدة 100 عام، وخطة لمدة 500 عام لتطوير النزل كانت تضع ضغطًا على قدراته التخطيطية الخاصة وكذلك على عماله. التفكير في أن شخصًا ما قد يخطط للقضاء عليه في خطة معقدة تستغرق آلاف السنين يبدو بعيدًا جدًا عنه ليشعر به كتهديد حقيقي.
والأهم من ذلك، كان عليه أن يفكر بجدية فيما يجب فعله حيال هذا التحالف. الانضمام إليه سيوفر العديد من الفوائد، لكنه سيؤكد أيضًا موقفه كعدو لـ HOA. كما كان عليه أن يأخذ في الاعتبار كيف سينعكس ذلك على النزل، لأنه على الرغم من أنه، كليكس ويليامز، لم يمثل بالضرورة النزل بأكمله، إلا أنه لا يمكن فصله عنه أيضًا.
"أقدر العرض، لكنني كنت أدفع الأمور بالفعل. من المفترض أن يكون النزل منظمة محايدة، وقد ألقت أفعالي بظلال من الشك على ذلك. لا يمكنني الاستمرار في وضعه في موقف محرج بسبب أنانيتي."
ابتسم ليكانديروث، وانحنى قليلاً إلى الأمام، كما لو كان مسرورًا بأن ليكس تطرق إلى هذا الموضوع.
"ليكس، هل تمانع إذا سألتك سؤالًا قد يكون خاصًا؟"
"تفضل. إذا كان تدخليًا جدًا، فلن أجيب ببساطة"، قال ليكس.
[المترجم: ساورون/sauron]
"بما أنني لم أزر النزل فعليًا، فلست على دراية كبيرة بعمليات نزل منتصف الليل وتشغيله. إلى أي مدى تعرف حقًا عن عمليات النزل؟ أعلم أن النزل يدعي أنه منظمة محايدة، لكن هل تعتقد حقًا أن أفعاله تشبه أفعال منظمة محايدة؟"
"حارس النزل منفتح جدًا بشأن هذه الأمور. النزل يرغب فقط في العمل بشكل مستقل، دون الانخراط في قضايا أخرى. إنه يقاوم فقط أولئك الذين يهددون النزل أو يكسرون قواعده. لماذا؟ هل تعتقد أنه كان متحيزًا تجاه شخص ما؟"
"ليس حقًا، لكن... الأمر فقط أن كونك منظمة محايدة أسهل قولًا من فعل. حتى منتجع السيرافيم ليس محايدًا تمامًا. محاولة تحقيق الحياد الحقيقي تدعو إلى تحديه. بينما كنت أناقش مسألة الدفع للوتس الحلم المزدهر نيابة عنك، سمعت شائعة معينة، على الرغم من أنني لا أعرف إذا كانت صحيحة."
"شائعة تتعلق بشخص يريد تحدي حياد النزل؟" سأل ليكس. على الرغم من أنه حافظ على تعبير هادئ إلى حد كبير، أصبح في حالة تأهب تامة. لم يكن هذا النوع من الأمور التي يمكنه تجاهلها.
"هناك شائعة تقول إن النزل يؤوي مجرمًا سيئ السمعة. لا أعرف التفاصيل، وصدقني، بذلت قصارى جهدي لمعرفة هوية ذلك المجرم، لكن دون جدوى. لكن بغض النظر عما إذا كانت هذه الشائعة صحيحة أم لا، فإن حقيقة انتشارها تعني أنه عاجلاً أم آجلاً، سيأتي شخص ما للبحث عنه. في ذلك الوقت، سيتم اختبار التزام النزل بالحياد - وكذلك قدرته على الحفاظ عليه."
"مجرم سيئ السمعة؟ أنا متأكد أن لدينا العديد من الضيوف الذين لديهم نوع من السجل الإجرامي في مكان ما. مثل هذا الشيء مستحيل التجنب عمليًا. أنا متأكد أن حتى المنتجع غالبًا ما يرحب بالضيوف الذين يعتبرون مجرمين من قبل البعض."
"نعم، لكنني لا أعني مجرمًا صغيرًا مطلوبًا في عالم أو اثنين. عندما أقول مجرمًا سيئ السمعة، أعني عبر الكون. فكر في الأمر، ليكس. إلى من ذهبت لأسأل عما إذا كان بإمكانك شراء اللوتس؟ سألت أسياد الداو في المنتجع. هم من كانوا يناقشون الشائعة، وحقيقة أنهم سمحوا لي بسماعها تعني أنها معرفة شائعة. مجرم يجذب انتباه سيد داو ليس مجرمًا تافهًا."
راجع ليكس بسرعة قائمة الضيوف داخل نزله، وفكر على الفور في ضيف معين كان قد أعطاه كمية هائلة من النقاط لينفقها. كانت ماري قد طلبت منه إزالة اسم ذلك الضيف وألقابه من ذاكرته لأن مجرد معرفته كان خطيرًا جدًا.
ومع ذلك، لم ينسَ أن ريبلي، المدقق من بنك فيرساليس، قد أصيب بالذعر عند معرفة وجود ذلك الضيف، وحتى ماري كانت قد تفاعلت بقوة معه. والأهم من ذلك، لسبب غريب، كان غير قابل للكشف تمامًا من قبل النظام.