الفصل 152: فخر العم سام
يبدو أن الأرض فجأة كانت في حالة من الفوضى. وبأفضل طريقة من حيث التنفيذ والفعالية في تاريخ الكوكب، سقطت الأنظمة وحل محلها حكام جدد. قد يعتقد المرء أن ICPAs سوف تقاوم التغيير، ولكن من المفارقة أن ICPAs هي التي قادت معظم الجيوش المتمردة. ومن خلال الفهم المتعمق للمناطق التي يحرسونها، عرفوا بالضبط ما يجب عليهم فعله للسيطرة الفعلية بدلاً من مجرد حمايتهم.
وبمعدل تقدم الأمور، على الرغم من مقتل جميع جواسيس رؤساء العائلات، فلن يكون الأمر سوى مسألة وقت حتى يهرب شخص آخر يحمل مفتاحًا ذهبيًا إلى النزل. ومع ذلك، كانت تلك مسألة تتعلق بالمستقبل.
في الوقت الحالي، كانت كل الأنظار موجهة إلى الشاشة الضخمة حيث كان الهجوم المشترك الأول على حشد الزومبي على وشك البدء. كانت الأرض في المقدمة بأكبر عدد من النقاط، أما بالنسبة للشخص الذي حصل على أكبر عدد من عمليات القتل... لم يكن ألكسندر ولا كارا ديثسورن. لقد كان الجندي الذي يحمل مسدس جاتلينج - NPC1. لكن لم يركز أحد عليه أو على سبب حصوله على هذا الاسم غير المعتاد. كان تركيزهم على حقيقة أن كارا لديها إجمالي 51 حالة قتل الآن، بينما كان لدى ألكساندر 53. وسرعان ما أخذ الإسكندر زمام المبادرة منها، ومن خلال إنكار عمليات القتل الخاصة بها، أبقاها خلفه. كان الجمهور قد أطلق على المنافسين عن غير قصد ولم يستطع الانتظار ليرى كيف ستستمر الأمور.
لم يكن الهجوم منسقًا كما كان يود كروفورد 41، ولكن حقيقة أن الجميع وافقوا على الهجوم في نفس الوقت كانت جيدة بما فيه الكفاية بالنسبة له. ما مجموعه اثني عشر ألفًا وخمسمائة يصعدون إلى أي مكان يتراوح بين ثلاثين إلى أربعين ألفًا، ناهيك عن أقل من عشر ساعات متبقية، مما أعطاهم احتمالات سيئة للغاية. لم يصدق أن صاحب الحانة يعتقد أن مثل هذه المحنة الصعبة كانت لعبة.
لكي نكون منصفين، تم القبض على ليكس نفسه وهو غير مدرك لعدد الزومبي. عندما كان يصمم الألعاب، تأكد من طرد جميع الزومبي فوق المستوى المطلوب من منطقة اللعبة. ومع ذلك، بينما كان يحاول تقدير عدد الزومبي الذين سيدافعون عن كل نقطة، فقد قلل من تقدير الأرقام بشكل كبير. وتوقع أن الشياطين قد يعززون دفاعاتهم بعد أن اكتشفوا الألعاب، لكن هذا بدا مبالغًا فيه بعض الشيء. لحسن الحظ، كان للعبة حد أعلى لعدد الزومبي بناءً على عدد المشاركين. بخلاف ذلك، إذا ظهر جيش مكون من مليون زومبي في إحدى الألعاب المستقبلية... ارتجف ليكس داخليًا بمجرد التفكير في الأمر.
عندما اقترب الإسكندر وقواته من الزومبي، أدرك أنه لم يعد من الممكن وصف كتلة الزومبي بالحشد. من مزيج عشوائي، تحول الزومبي إلى قوة قتالية منظمة. تم تعبئة الزومبي بعيد المدى في الخلف، محميين من قبل عدة مجموعات من الزومبي، مع ميزة واضحة في القتال المباشر. في الهواء، حلقت طيور ضخمة أوندد بينما كانت تراقب عن كثب الفريسة التي تقترب.
في السراء والضراء - وبالتأكيد الأسوأ - كان هذا هو العدو الذي كان عليهم مواجهته الآن. ومع ذلك، ظل الجميع دون رادع. على الرغم من خطورة الزومبي، إلا أنهم كانوا في أسفل سلم الشياطين - كما تعلم ألكساندر في دورة تدريبية مكثفة قدمها له الجوتن. وكانت قوتهم القتالية الفردية عادة أضعف من المزارع العادي. وطالما أنهم تناولوا هذا الأمر بشكل منهجي، فلا يزال بإمكانهم الفوز.
صعد توهج أخضر في السماء، مما يشير إلى أن الجوتن قد بدأوا هجومهم. على عكس ألكساندر وأبناء الأرض الآخرين الذين خططوا لاستخدام قتال بعيد المدى لإضعاف الأعداء، فقد هاجموا مباشرة. بناءً على ما قاله كروفورد-41 لألكسندر، مع الأخذ في الاعتبار معداتهم وتدريبهم، كان الجوتن يتوقعون خوض المباريات بأكملها دون قتال. ضحية واحدة. كان الوقت المحدود هو الصعوبة الوحيدة التي واجهوها في هذه الحرب.
على الرغم من تقدمهم، حيث كانوا ينظرون من خلال المنظار الذي كان يستهدف قذائف الهاون المجمعة حديثًا، لم يستطع الإسكندر إلا أن يعتقد أن الجوتن كانوا مدعين بعض الشيء. لماذا لا نستغل ميزة التكنولوجيا؟
أطلق الطلقة الأولى مستخدمًا الذخيرة الجسدية الفعلية هذه المرة، مما دفع عدة فرق أخرى إلى إطلاق النار أيضًا. شاهد أبناء الأرض من مسافة آمنة أول نيران مدفعيتهم تضرب الزومبي، وبقوة مجموعة من المراهقين الذين كانوا يلعبون ألعاب الفيديو في منتصف الليل، بدأوا في التقاط المزيد من الطلقات.
حتى أن 4000 من أبناء الأرض الآخرين كانوا يتخذون نهجا مماثلا. وتحت إشراف عدد قليل من الجنود الذين تم تدريبهم أيضًا كمهندسين في مجال التكنولوجيا الروحية، ابتكر الجنود نسخة مصغرة من المنجنيق. على الرغم من أن الجهاز بدا بدائيًا، إلا أن ذخيرته كانت أحدث التقنيات وفخر العم سام.
لقد حملوا ما يشبه لغمًا راسخًا في المنجنيق وأطلقوا النار بحرية. نسبيًا، كانت الكرة المعدنية الضخمة التي تحلق في الهواء بطيئة ويسهل استهدافها، وهو بالضبط ما فعله الزومبي.
من بين العديد من أنواع الهجمات الأخرى، كانت الضربة العظمية هي أول ضربة للكرة المعدنية، وبدلاً من الانفجار الناري، انفجرت الكرة إلى مئات الكرات الأصغر التي سقطت بسرعة في الحشد. لم يبذل الزومبي أي جهد لتجنب الكرات المتساقطة لأنهم كانوا يفتقرون إلى الزخم اللازم ليكونوا خطيرين، واكتفوا بمراقبتهم عندما هبطوا أخيرًا على الأرض. لجزء من الثانية، بدا الأمر وكأن شيئًا لن يحدث.
ثم أطلقت إحدى الكرات صرخة حادة عالية بشكل مزعج. كما لو تم تنشيطها بواسطة الصوت، امتصت كل كرة فجأة كمية هائلة من الطاقة الروحية وانطلقت نحو الكرة الصاخبة، كما لو تم سحبها بواسطة قوة مغناطيسية، ومزقت الزومبي في طريقها. عندما اجتمعت جميع الكرات أخيرًا، ارتجفت، ثم تسببت في انفجار روحي هائل!
قضت قوة الانفجار على كل الزومبي على مسافة مائة قدم، وقتلت موجة الصدمة الروحية العديد من الزومبي عن طريق سحق قلوب الزومبي الخاصة بهم بكمية زائدة من الطاقة الروحية.
هناك أشياء كثيرة على وجه الأرض يمكن أن تكون موضع خلاف، ولكن لا أحد يستطيع أن ينكر أن الأمريكتين تمتلكان أعظم موهبة في جعل الأمور تنفجر.
من ناحية الوحوش، على غرار جيش جوتن، قرروا الهجوم مقدمًا. أخذت الأفيال زمام المبادرة، واخترقت صفوف الزومبي، مما سمح لبقية الوحوش بالهجوم بحرية. في لمحة، يبدو أن هناك القليل من التكتيكات التي تستخدمها الوحوش. ومع ذلك، في الحقيقة، مع قوتهم ودفاعهم المذهلين، كانت هذه أفضل طريقة لعبهم في البداية.
كانت الذئاب قريبة من الأفيال، وهاجمتها بتحيز شديد! على الرغم من افتقارهم إلى التكنولوجيا، إلا أنهم، في بساطة وحشيتهم، كانوا يواكبون أبناء الأرض في عدد عمليات القتل. في أقل من دقيقة، مات أكثر من ألف زومبي على يد الجيوش المشتركة.
في النزل، كان المزاج إيجابيًا للغاية، حيث كان البشر والوحوش على حد سواء يشجعون من يدعمونهم. على الرغم من ترهيبهم الأولي، بدا وكأن الزومبي سيخسرون.
ولكن على الرغم من أمل ليكس في أن تستمر الأمور بهذه الطريقة، فقد شكك في أن الشياطين سيستسلمون بهذه السهولة. ربما لو لم ينضم برامود، كان يمكن أن يعتقد ليكس أن الاتجاه للمعركة قد تم تحديده، لكنه لم يصدق أن الشياطين قد جعلوه ينضم فقط للسماح بذبح الزومبي بهذه السهولة.
ومن دون أن يدركوا ذلك، وصلوا إلى علامة الأربع ساعات. في هذا الوقت بالضبط، كان هناك إعلان عبر ساحة المعركة.
"تم وضع صندوقي كنز على طرفي نقيض من ساحة المعركة. يحتوي كل صندوق على 100 قطعة سيتم استيعابها من قبل أول 100 متسابق يصل إليهما. يحتوي أحد الصناديق على رموز ستملأ الطاقة الروحية التي لا نهاية لها للمشارك والقدرة على التحمل الجسدي. طوال مدة هذه المباراة، بينما سيمنح الآخرون المالك ميزة سرية خلال المباراة التالية."
وانتهى الإعلان فجأة كما جاء، لكن الكلمات كان لها رد فعل مفاجئ. وكان التأثير الأكثر فورية على الجنود، الذين فاجأوا للحظات بما سمعوه. لكن التوقف في المعركة كان مميتًا للغاية، حيث لم يكلف الزومبي عناء التوقف عن الهجوم، مما دفعهم إلى موقف محفوف بالمخاطر. رد الفعل الثاني كان من قبل مختلف القادة.
وكانت تداعيات الإعلان متفاوتة التأثير، ليس على هذه اللعبة فحسب، بل على المباراة التالية أيضاً. والأهم من ذلك، أن القدرة على التحمل والطاقة الروحية التي لا نهاية لها ستسمح لهم بالحصول على عدد هائل من النقاط، في حين أن الميزة السرية في اللعبة التالية ستمنحهم أيضًا ميزة.
وكما لو تم التدرب على ذلك، تراجعت جميع الجيوش على الفور. وجاء في الإعلان أن الصناديق كانت في اتجاهين متعاكسين، لكن موقعها المحدد غير معروف. أرسل الجميع الكشافة والطائرات بدون طيار. حتى الزومبي الطائر أرسلهم برامود للبحث عن الصندوق. فقط ألكساندر، الذي كان لديه أقمار صناعية في السماء وحصل على بث مباشر للخريطة بأكملها، عرف على الفور مكان وجود الصناديق.
بحلول المباراة التالية، سيعرف الجميع عن أقماره الصناعية وسيفقد الميزة، لكن في هذه اللعبة، لعبوا دورًا حاسمًا. انطلق على الفور نحو أقرب واحد، بينما تظاهر بإرسال وحدات استطلاع.
تمامًا كما تغير المزاج في ساحة المعركة على الفور، تغير أيضًا المزاج في المدرج عندما جاء رجل ملطخ بالدماء وهو يركض، وبدا عليه الذعر. نظر حوله حتى تعرف على فتح، أحد النسكان الخمسة، فركض نحوه.
حاول الرجل أن يهمس ولكن أولئك القريبين، وكذلك ليكس الذي كان يتمتع بقوة ملابس المضيف، سمعوه عندما قال: "لقد اندلعت الحرب على الأرض!"