الفصل 1538: المركز الأول
---------
لوحة الجو اللعينة المشؤومة. لم يرَ ليكس أي حل في الأفق، ولم يجد طريقة ليحمي نفسه من تأثيرها. كان لدى ليكس تقنية زراعة قوية للغاية، وكان واثقًا من القول إنها على الأرجح الأفضل، إن لم تكن قريبة من كونها الأفضل في الكون.
ومع ذلك، كانت لوحة الجو قادرة على إيجاد ثغرات حتى في تلك التقنية، مما تسبب في انحرافات زراعية لديه كلما استُخدمت قطعة القلعة. للصدق، كان ليكس يقدر فرصة تحسين قوته أكثر، لكن التوقيت لم يكن الأمثل. في الواقع، كان ليكس يشتبه أن خصمه لديه طريقة ما لمعرفة اللحظة الأكثر إزعاجًا لاستخدامها ضده.
في البداية، كان يجمع الخرزات على أمل أن يتمكن بطريقة ما من تحويلها إلى قطعة قلعة خاصة به. الآن، غيّر استراتيجيته. كان سيضع أكبر عدد ممكن من الخرزات على اللوحة، حتى لو جعله ذلك عرضة لمزيد من الهجمات. السبب هو أن كل خرزة يضعها كانت تعلمه المزيد عن اللعبة.
لكن... اللعب وفق القواعد كان يخنق ليكس. منذ متى كان يفعل الأشياء بالطريقة العادية؟ كان متأكدًا من أنه يستطيع اكتشاف ثغرة أو عيب يمكن إستغلاله—لكنه لم يجده بعد. إذا كانت لوحة الجو حقًا نتيجة نظام، فقد واجه ليكس أخيرًا خصمًا جديرًا بنظام قوي.
جالسًا في غرفة التأمل الخاصة به، أغمض ليكس عينيه، مخصصًا جزءًا من عقله للتركيز على لوحة الجو. كان جزء آخر من وعيه يركز على بصره الكرمي الذي اكتسبه حديثًا، بينما ظهر جزء آخر كإسقاط لصاحب النزل في مكتبه. كان هناك جزء آخر منه يركز ببساطة على الزراعة.
كخالد، أصبح عقل ليكس قويًا بشكل مذهل، مما سمح له بإدارة عدة تيارات فكرية متزامنة. لقد حان الوقت ليستفيد من ذلك قدر الإمكان.
صاحب النزل، جالسًا في مكتبه، استعرض أرقام ألعاب منتصف الليل. كان يتمنى لو يستطيع القول إن الألعاب متقاربة، ولا يمكن تحديد الفائز بعد، لكن ذلك كان بعيدًا عن الحقيقة.
بينما كانت عوالم عديدة تقاتل في ساحات قتال لا تُحصى، مدمرة جحافل الحشرات التي رباها سانغويس بلوفيا عبر السنين، كان أداء البعض أفضل من الآخرين. كان ذلك أمرًا لا مفر منه.
قاتل البعض فقط لكسب النقاط التي يمكن استخدامها لترقية قواهم ومهاراتهم، ليصبحوا أقوى. قاتل آخرون لإنقاذ عوالمهم. قاتل البعض من أجل المال. كان لكل شخص أسبابه الخاصة للقتال، وكان ذلك ينعكس غالبًا على فعاليتهم في ساحة المعركة.
ومع ذلك، لم يكن أحد فعالًا مثل عائلة ديثسوورن. عائلة متصلة بالقسم وليس بالدم، لم تكن أعدادهم قليلة. لكن الأهم من أعدادهم كانت براعتهم القتالية التي لا مثيل لها.
لم يكونوا بالضرورة المقاتلين الأكثر مهارة، أو يمتلكون أفضل التقنيات، لكن شجاعتهم وتآزرهم القتالي جعلا فعاليتهم في القتل تفوق الجميع بمراحل.
علاوة على ذلك، حقيقة أنه يمكن دعمهم من قبل المشاهدين، وإرسال حزم صحية وترقيات في اللحظات الحرجة، وتلقي الدعم، جعلت قدراتهم القتالية المتفوقة بالفعل تتضاعف عدة مرات.
كان الأمر كما لو أن شخصًا أخذ نمرًا، مفترسًا قميًا، وعلمه كيفية استخدام القنابل النووية. من الغريب أنه على الرغم من قتالهم بأكثر الطرق تهورًا، كان لديهم أقل عدد من الوفيات. هذا يعني أنه خلال ألعاب منتصف الليل، ازدادت قوتهم بشكل كبير، مما زاد من تقدمهم أكثر.
لم يكن أحد حتى قريبًا من مجاراة فعاليتهم في القتال. عائلة ديثسوورن وحدها قد طهرت أكثر من 200 ساحة قتال. كان انتصارهم شبه مؤكد، لكنهم لم يتباطؤوا أبدًا، كما لو أن النصر لا يعنيهم.
في الحقيقة، كان ليكس يعلم أن عائلة ديثسوورن تتكون من مجموعة من الأشخاص الذين أقسموا على الانتقام، ولم يهتموا بشيء سوى الانتقام. تأسست العائلة من قبل أولئك الذين حققوا انتقامهم، ثم أسسوا عائلة لمساعدة الآخرين الذين ظُلموا على تحقيق انتقامهم.
لم يكن هدف انتقامهم بحاجة إلى أن يكون واحدًا. سعى البعض للانتقام من منظمات مثل سانغويس بلوفيا، التي تسببت في الموت والدمار اللا محدود، بينما سعى آخرون للانتقام من أفراد أو قوى لم تكن بالضرورة شريرة. الهدف لم يكن مهمًا—فقط أنهم كانوا مجموعة من الأفراد الذين دُفعوا إلى حافة صبرهم.
"الآن، ماذا أكافئهم به؟" تمتم صاحب النزل وهو ينظر إلى لوحة فعاليات النظام. في الحقيقة، كان لديه العديد من المكافآت التي يمكن أن يقدمها، حيث أنشأ النظام القائمة من تلقاء نفسه. لكن لم يبدُ أي منها مناسبًا لعائلة مثل ديثسوورن.
كانت هذه المكافآت أكثر ملاءمة لأشخاص لديهم رغبات عامة من الحياة، سواء كانت حياة أفضل، أو نمو قوى عائلاتهم أو منظماتهم، أو أي شيء من هذا القبيل.
أراد أن يمنحهم شيئًا يتيح لهم الاكتفاء الذاتي بطريقة ما، ليكون جديرًا بمكافأة من النزل. لكن عائلة ديثسوورن، على عكس المنافسين الآخرين، لم يكن لديها كوكب موطن، أو قاعدة ثابتة، أو أي نوع من القواعد الموحدة.
كانوا منتشرين عبر عالم الأصل، لأنهم كما كانوا يسعون للانتقام، كان العديدون يستهدفون عائلة ديثسوورن. فقط من خلال الاختباء بفعالية يمكنهم ضمان بقائهم.
ربما ينبغي عليه أن يمنحهم شيئًا يساعدهم على الاختباء بفعالية أكبر.
غير قادر على تحديد مكافأة مناسبة، واصل ليكس تصفح اللوحة. بالمقارنة، كان من الأسهل بكثير تحديد المكافأة للمركز الثاني، وأولئك الذين جاءوا في مراكز أدنى.
"ليكس، لقد وصل أورين كما طلبت،" قالت ماري، ظهرت أمامه.
" ممتاز. أدخليه. "
=============
[صاحب النزل = صاحب الحانة]