الفصل 1540: المكون الأول
---------
كانت عينا أورين مثبتتين على الصورة، وجزء من ذلك فقط بسبب الضغط الهائل المنبعث من الصورة الذي جمّد جسده. في الحقيقة، رأى أكثر بكثير من مجرد سطح الصورة. لقد رأى ما كان من المفترض أن تكون عليه.
لكن القوة في تلك الخرزة... كانت عظيمة جدًا. تفوقت على أورين بمراحل، وعلى الرغم من أنه من الناحية النظرية يمكنه صنع أغراض وكنوز أقوى منه، إلا أن الفارق لا يمكن أن يكون بهذا الحجم.
ببطء، تلاشت صورة الخرزة، وتحولت عينا أورين إلى صاحب النزل الذي كان يراقبه بعيون ممتعة.
"هذا... هذا قوي جدًا. لا توجد طريقة أستطيع بها صنع شيء كهذا—ليس قبل أن أصبح أقوى بكثير."
"لا، هذا سوء فهم منك،" قال صاحب النزل بدفء. "القوة التي شعرت بها من الإسقاط—في الحقيقة، تلك الهالة نفسها كانت جزءًا من الإسقاط. لا يجب أن تمتلك الخرزة مثل هذه القوة. بدلاً من ذلك، هي مجرد قناة للكارما، وبالتالي يجب أن تكون قادرة على تحمل مثل هذا الضغط. في الحقيقة، الخرزة نفسها لن تملك أي قوة.
"لكن تفاصيل المشروع... حسنًا، من الأفضل أن أناقشها فقط مع من سيتولى فعليًا إنتاجها. لا تقلق، يا أورين، لن أورطك فيما يتعلق بكنوزي. إذا لم ترغب في الانضمام إلى النزل، فهذا حريتك."
بدت كلمات صاحب النزل صادقة تمامًا، لكن ذلك زاد من حيرة أورين. كان لديه واجب لا يمكنه التغاضي عنه، ومع ذلك فقد استحوذ إغراء صنع كنوز مذهلة كهذه على قلبه ورفض التخلي عنه. بل إن صاحب النزل جعل الأمر أسهل له بإخباره أن الانضمام إلى النزل لن يتعارض مع أداء واجباته، لكن أورين لم يستطع إلا أن يشعر أنه يغفل عن شيء ما.
في الواقع، كان يغفل عن شيء بالغ الأهمية. كل فعل يقوم به إله له أهمية كبيرة، وقد يؤثر على أسطورته أو إيمانه، ليصبح جزءًا من القصص التي تُروى عنه.
لم يكن مستحيلًا أن يخدم إله آخر، لكن إذا حدث ذلك، سيصبح ذلك جزءًا من إنجيل ذلك الإله، وبالتالي تنتقل نسبة من القوة والإيمان التي كان من المفترض أن تذهب إلى الإله إلى من يخدمه.
كان قرارًا كبيرًا، لا يُتخذ بسهولة. ومع ذلك، لم يكن دماغ أورين يعمل بكامل طاقته في تلك اللحظة، فحتى مع تلاشي الإسقاط، كل ما رآه بعينيه كان تلك الخرزة السوداء.
في هذه الأثناء، كان ليكس يراقب بصمت وهو يقود أورين بنفسه إلى القرار الذي أراده منه.
لم يكن ليكس خادعًا بشأن سبب رغبته في أورين، رغم أنه ربما لم يرسم الصورة الكاملة.
بما أنه كان يعمل على إكمال المهام الآن، قرر بذل المزيد من الجهد في جميع المهام، بما في ذلك تلك المتعلقة بتشكيل جنة وجحيم. بما أن الطاقة الإلهية ستكون مطلوبة لتطوير الجنة، كان من المنطقي أن يوظف ليكس بعض الآلهة المحلية للمساعدة في إنشائها.
[المترجم: ساورون/sauron]
كان أورين واحدًا من الآلهة الأسهل إقناعًا. الآلهة الأخرى داخل عالم منتصف الليل، على الرغم من احترامها لصاحب النزل، كانت تعاني من مشكلة في التواضع وستتطلب المزيد من العمل لإقناعها.
كان ليكس، بطبيعة الحال، سيبذل ذلك العمل، لكن في وقت لاحق. الآن، أراد توظيف أورين لسبب آخر، أكثر إلحاحًا بكثير.
لم يحب اللعب وفق القواعد، وعلى الرغم من أن خياراته كانت محدودة على لوحة الجو، إلا أن هذا هو ما بدا عليه الأمر فقط. كانت الكارما قانونًا كونيًا قويًا للغاية لدرجة أن تقنية زراعته، مهما كانت مذهلة، لم تستطع فعل شيء حيالها.
الأهم من ذلك، أن لوحة الجو ربطت ليكس بعضو آخر من سلالة ناس، مشكلة نوعًا من العقد بينهما. لم يكن يعتقد أنه لا يستطيع استخدام ذلك لصالحه بطريقة ما.
بالطبع، في الوقت الحالي، كان ليكس يفتقر إلى الفهم الشامل للكارما المطلوب للاستفادة منها بطريقة ما. لكن ذلك لم يعنِ أنه لا يستطيع الاستفادة منها.
كان أورين حدادًا عظيمًا، لكن صنع شيء يليق بمهارته لم يكن نتاج يوم أو أسبوع أو شهر. إلى جانب الوقت اللازم لجمع المواد المناسبة، سيستغرق الأمر سنوات.
بالنظر إلى أن الكارما مفهوم صعب الإدراك بشكل صحيح، فقد يستغرق صنع أداة يمكن أن تكون قناة للكارما عقودًا أو أكثر.
كان ليكس يأمل أن يتمكن من حل مسألة لوحة الجو قبل ذلك بوقت طويل. لكن إذا لم يتمكن من ذلك، فإنه يفضل البدء في الحل الآن بدلاً من لاحقًا.
ابتلع أورين ريقه، مسح العرق عن جبينه، أنهى شرب مشروب بورنبيري الخاص به، ثم نظر إلى صاحب النزل بنظرة مكثفة.
"تعلم ماذا، لقد غيرت رأيي،" قال إله المطارق، وهو يضرب كوبه على الطاولة.
"أعتقد أن الانضمام إلى النزل سيكون أفضل طريقة لتنمية قوتي، وبالتالي أفضل طريقة لإفادة شعبي. سأنضم إلى نزل منتصف الليل!"
إتسعت إبتسامة صاحب النزل وهو يخرج مفتاحًا بلاتينيًا ويسلمه إلى أورين.
"يجب عليك أولاً اجتياز الاختبار، لكن لدي ثقة بك. بمجرد إكمال الاختبار، يمكننا البدء في التخطيط لكيفية صياغة الخرزة الكرمية. أوه، لكن سأعطيك تلميحًا لتحفيزك. لتأسيس أساس الخرزة، سأستخدم هذا."
مد صاحب النزل يده، فاتحًا كفه ليكشف عن قطعة صغيرة من الراتنج بلون الكهرمان. اتسعت حدقتا القزم، وعلى الرغم من أنه لم يكن يعرف ما ينظر إليه، امتلأ كيانه فجأة بعطش لا يُروى تجاه تلك الراتنج.
أراد امتصاصها، كما لو أن القيام بذلك سيرفعه إلى مستوى جديد كليًا من القوة.
ومع ذلك، لم يعمِه الطمع. بل أثار في قلبه خوفًا هائلاً. لم يكن لديه فكرة عما ينظر إليه، لكنه أخيرًا فهم لماذا احتاج صاحب النزل إلى توظيفه قبل جعله يعمل. من غيره يمكن الوثوق به بمثل هذا السر؟