الفصل 1557: بدء العمل
--------
كان هناك سؤال يتساءل عنه ليكس، فلسفي وحرفي في آن واحد. إذا تحول جسم إلى كائن حي، هل يُعتبر الآن شخصًا أم يمكن الاستمرار في التعامل معه كجسم؟
بينما كان يحدق في المركبة الفضائية الضخمة، تلك التي حصل عليها من كثولو، والتي أصبحت حية وطورت خوفًا من المرتفعات، والتي كانت تُستخدم كروضة أطفال لفترة طويلة، تساءل عما إذا كان لا يزال بإمكانه التعامل معها كمركبة فضائية، أم أنها الآن تُعتبر عاملة في نزل منتصف الليل؟
بالنظر إلى متطلباته، إذا استطاع التعامل مع هذه المركبة كحانة، فسيكون ذلك مثاليًا. كان الغرض الأصلي من هذه المركبة هو دعم الحياة. كانت تحتوي على تقنيات علاجية متطورة، والتي، عند دمجها مع وظائف النظام، ستكون مثالية لمساعدة مجموعة من المرتزقة على الشفاء والتعافي من المعركة.
كانت المركبة أيضًا قوية للغاية، ويمكنها تحمل الضربات في حال تعرضوا لهجوم. نظرًا للإشعار القصير، كانت هذه مثالية لحانة.
للأسف، عندما طلب من ماري التأكيد عما إذا كان يمكنه التعامل مع المركبة كحانة، أخبرته أنه لا يستطيع.
" الشرط لإنشاء حانة جديدة هو أن تقوم بصنعها يدويًا، ثم تقدمها إلى النظام للمراجعة. إذا نجحت في المراجعة، ستصبح حانة جديدة يمكن استخدامها. الأمر مشابه تمامًا لما فعلته مع حانة بيت الشجرة. "
" نعم، لكن المشكلة الآن هي أنني لا أملك الوقت الكافي لصنع واحدة جديدة، ولا أريد حقًا إستخدام القديمة. أعني، غرفة الهروب تلك في حانة بيت الشجرة تحظى بشعبية كبيرة. لم يغادرها الناس منذ يوم إطلاقها. سيكون الأمر سيئًا جدًا إذا طردتهم فجأة من الحانة وجعلتها تختفي. يجب أن يحصلوا على فرصة لحل غرفة الهروب أولاً. "
"أعتقد أن حقيقة أنك تستطيع إعطاء الأولوية لإدمان ضيوفك لغرفة الهروب تعني أنك لست قلقًا بشأن هذا بقدر ما تتظاهر،" قالت ماري.
نظر ليكس إليها، لكنه لم يرد. في الحقيقة، في هذه الأيام، الشيء الوحيد الذي كان يزعجه حقًا هو الأمور المرتبطة بالداو، لأنه لم يكن هناك تقريبًا شيء يمكنه فعله حيالها سوى الخداع بصفته صاحب النزل.
كل شيء آخر كان يمنحه على الأقل خيارات متعددة لكيفية الرد. لذا، إلى حد ما، كانت ماري محقة. لم يكن قلقًا تمامًا لأنه كان لديه بالفعل أفكار متعددة لما يمكنه فعله.
كان يأمل فقط أن يكون الأعداء الذين سيتعين عليه مواجهتهم من الخالدين الأرضيين، أو الخالدين السماويين على الأكثر. أي أقوى من ذلك، ولم تكن لديه أي فرصة للنجاة من هذه المهمة.
اتصل ليكس على الفور ببيل الصغير، سجادته الحالية للتدريب، وأعطاه مهمة قاسية إلى حد ما.
"أحتاجك إلى إزالة أكبر عدد ممكن من قشور جسمك، في حالة مثالية. لديك عشرون دقيقة. سأرسل بعض المساعدين لمساعدتك في هذه المهمة."
على الرغم من أن الطلب كان قاسيًا نوعًا ما، إلا أن بيل الصغير لم يمانع على الإطلاق. كانت الروح التي تسكن الجسم لا تزال ضعيفة جدًا، لذا كان يقوم بسعادة بأي شيء يمكن أن يضعف الجسم.
كان هذا صحيحًا بشكل خاص لأن البيئة المغذية بشدة داخل النزل كانت في الواقع تقوي الجسم ببطء. حتى مع امتصاص ليكس للكثير من قوته خلال جلسات تدريبه، لم يكن التقدم كافيًا للسماح للروح بالسيطرة الكاملة على الجسم.
لذا، بينما بدت هذه المهمة قاسية، كانت في الواقع من نوع الأشياء التي كان يقوم بها بالفعل بشكل منتظم. في الواقع، كان لدى ليكس بالفعل مخزون كبير من قشور تنين الخالد السماوي – المواد المثالية لبناء حانته الأحدث!
كان لديه حانة خشبية وحانة بيت الشجرة. الآن، كان سيقوم بصنع حانة قلعة.
دون إضاعة المزيد من الوقت، استحضر ليكس على الفور عشرين نسخة مستنسخة من نفسه وأرسلهم جميعًا لإكمال مهام مختلفة. عمل أحدهم على مخطط القلعة، بينما توجه آخر إلى فرن فيفاتيل في مدينة الأقزام لتسخينه للاستخدام، بينما توجه آخر لجمع بعض حليب الجبل، وذهب آخر لجمع حفنة من مياه بحر الفوضى.
على مر السنين، كان عدد المواد النادرة التي وجدها ليكس داخل عالم منتصف الليل هائلاً، والآن بدأ في جمع كل واحدة مرتبطة بالمتانة أو القوة.
شمل ذلك الحصول على بعض الخشب من شجرة السكويا لتثبيت الفراغ، والتي سيستخدمها لبناء الهيكل العظمي لقلعته. بدأ على الفور العمل على بناء القلعة، وهو لم يكن المشكلة.
المشكلة التي كان قلقًا بشأنها بالفعل هي من يجب أن يصطحب معه لإدارة النزل. قلقه من عدم وجود معلومات حول مستوى عدوه لم يكن لأنه كان خائفًا على نفسه، بل لأنه لم يرغب في تعريض عماله لعدو مستحيل.
في النهاية، بدلاً من إبلاغ العمال بالمهمة القادمة، أرسل لهم رسالة تخبرهم بالبقاء على أهبة الاستعداد، لأنه قد تكون هناك مهمة غير متوقعة قادمة.
كان لدى ليكس أمل صغير بأن من أسند المهمة المشتركة لن يسند له مهمة صعبة للغاية بالنسبة لمستواه. لكن ليكس لم يؤمن بالاعتماد على الأمل، لذا ركز أكثر على تحسين تصميم القلعة.
من خلال إنشاء حانة مثيرة للإعجاب، ودمج أقوى التشكيلات والقوانين التي يمكنه إدارتها، أمل ليكس في خلق هيكل يسمح لهم بالقتال فوق مستواهم.
إذا كان هناك حقيقة تُترجم بنفس القدر من البشر إلى الخالدين، فهي أن الحصارات صعبة، وكانت الميزة دائمًا للمدافع.
بينما بدأ ليكس العمل على القلعة، عاد لوثور إلى نزل منتصف الليل، وقدم تقريرًا عن كل ما حدث في مهمته.
تصفح ليكس بسرعة الأجزاء المتعلقة بمضايقته وابتزازه للكوكب الحي. بدلاً من ذلك، ركز على شيئين رئيسيين. أولاً، تمكن لوثور من ترقية بنيته الجسدية، وبالتالي ناره. أيضًا، كان لديه دليل على الجحيم.
كل ذلك كان جيدًا، لكن الأخبار عن نار لوثور الجديدة جعلت عيني ليكس تلمعان. كان يمكنه استخدام ذلك في قلعته.