الفصل 1561: لا تستهن بالعدو
--------
كايمون، أسد الماغما، حدّق إلى الأعلى بعدم تصديق. سواء كان ذلك بسبب الإرهاق العقلي الهائل، أو التعب الجسدي المذهل، كلاهما كان يؤثران عليه بشدة، مما جعله يشك في واقعية ما يحدث.
كان تشكيلهم الواقي منتجًا من الطراز الأول من إنتاج الرعب القاطع، يستخدمه جيوشهم العديدة، مصممًا خصيصًا ليكون الأفضل في مستواهم. لقد أنقذ حياتهم حرفيًا بمقاومته لجحافل الوحوش، والكيميرات، وحتى الجراد.
لم يكن سبب اقتراب التشكيل من الفشل عيبًا في التشكيل نفسه، بل بسبب إرهاق جيش المرتزقة. فكيف، إذن، يمكن أن يُخترق بسهولة بهذا الشكل؟
كان كايمون يتوقع تعزيزات، صحيح، لكنه لم يكن يعرف من يتوقعهم. ومع ذلك، لم يتوقع أبدًا أن تصل تعزيزاته بهذه الطريقة. علاوة على ذلك، كان قد سمع عن نزل منتصف الليل.
كان الرعب القاطع يتولى الأمن للنزل، لذا لم يتوقع أن يكون للنزل أي قوات هائلة. لو كان لديهم، لما احتاجوا إلى الاعتماد عليهم في المقام الأول – ليس أن هناك شيئًا خاطئًا في ذلك.
ومع ذلك، عندما تسلل المئات من البشر بسهولة إلى تشكيلهم واستدعوا قلعة مما بدا وكأنه كرة بوكي، كان الشيء الأكثر سخافة هو أن كايمون ركز على رسالة أرسلها إليه الكوندوتييري تخبره عن تعزيزات من نزل منتصف الليل فقط بعد أن أحاطت بهم الجدران الكبيرة التي تبدو آمنة للقلعة.
كان كايمون مذهولًا، وعندما استدار بعيدًا عن الرسالة ونظر إلى القلعة مرة أخرى، كان لديه شك خفي بأن طوب القلعة صُمم ليبدو مثل قشور التنين.
كان اختيار التصميم مطمئنًا للغاية، ناهيك عن أنها أعطت شعورًا دافئًا وآمنًا، كما لو كانت قادرة على تحمل حصار ضد الكون نفسه. كان الأمر كما لو كانوا بالفعل محميين... بواسطة... تنين...
رفع كايمون كفه ولمس القشرة الدافئة وشعر بالرعشة الطفيفة في سلالته – تلك التي تُسببها القمعية عند مواجهة عرق متفوق – مؤكدًا أن ما كان يلمسه... كان قشرة تنين... حقيقية...
لم يتذكر كايمون متى سقط فكه، لكنه بالتأكيد حدث لأنه تذكر إغلاقه عندما ابتلع بشدة وهو ينظر إلى الإنسان الذي يحلق فوقهم جميعًا.
في هذه الأثناء، كان ليكس يحلق في الهواء، ناظرًا إلى جيش المرتزقة. قسم الأعضاء الخمسمائة من الطاقم أنفسهم إلى مجموعات، بعضهم اندفع إلى القلعة لتحضيرها لاستقبال الضيوف، بينما اقترب آخرون على الفور من الجنود المصابين لمساعدتهم على الدخول إلى القلعة نفسها.
تجمع ليونيداس وكتيبته المكونة من ثلاثمائة جندي، والذين، وإن لم يكن جميعهم، وصلوا إلى عالم الخالد الأرضي، على جدران حدود القلعة واستعدوا للدفاع عنها. بالطبع، بما أن زد كان يتولى قيادة الدفاع، سينتظرون ليروا كيف سيأمرهم.
في هذه الأثناء، درس ليكس موقفهم بنفسه. كان اختراق تشكيلهم سهلاً للغاية بالنسبة له. لم يكن ذلك لأن ليكس كان سيد التشكيلات – على الرغم من أن امتلاكه لعين ترى من خلال حقيقة العالم، بينما الأخرى تستطيع إنشاء تشكيلات حسب الرغبة، ساعدته بالتأكيد في اكتشاف العيوب والضعف في معظم التشكيلات.
لا، كان فهمه العميق للدفاع هو ما سمح له برؤية نقاط الضعف التي كانت لديها، والتسلل من خلالها بسهولة. حتى حينها، لم يكن ليكس يكشف عن كل قوته، ولم يكن يبذل جهدًا إضافيًا لاتخاذ أي تدابير كبيرة أو جذرية.
كانت مهمته الأساسية هي توفير المأوى والحماية للمرتزقة، وكان ينوي إكمال ذلك أولاً. لكن حتى حينها، كان أحد أسباب رغبته في أن يتولى زد القيادة هو أنه أراد التركيز على دراسة وفهم أبادون قدر الإمكان.
كان إشعار النظام للمهمة قد أوضح لليكس أن هذا المكان غير طبيعي للغاية، ولم يكن سيدع الثقة الزائدة تؤثر على اتخاذ قراراته.
بمجرد أن يفهم عمق قوة الأعداء، واستراتيجياتهم، وطريقة عمل هذا المكان، يمكنه حينها التخطيط لتحقيق جميع المهام الإضافية.
إلى جانب كونها خطرة، فإن وجود هذا المكان نفسه أثار فضول ليكس، موحيًا له ببعض الأفكار الخطرة.
كان ليكس يبحث منذ فترة طويلة عن مكان لبناء قلعة منتصف الليل الخاصة به. كانت متطلبات الموقع لبناء قلعته أن يكون مخفيًا للغاية ويصعب العثور عليه. بمجرد أن يحدد مكانًا كهذا، سيبني قلعته هناك، ويخفي غرفة إعادة الميلاد مع قطرة من دمه هناك كاحتياطي له للبقاء على قيد الحياة.
ومع ذلك، من الواضح أنه لن يفعل شيئًا كهذا في مكان يكون البقاء فيه مستحيلاً. لكن، إذا استطاع إتقان قواعد هذا المكان، فلن يكون هذا المسعى مستحيلاً.
إلى جانب ملاحظاته الخاصة، يمكنه الاعتماد على المعرفة التي جمعها الرعب القاطع.
بغض النظر عن كيفية النظر إليه، فإن هذه المهمة ستستغرق وقتًا طويلاً ما لم يعمل الجميع معًا. حتى لو عملوا معًا، قد يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للعثور على الكأس وإنقاذ زركسيس من داخلها.
"لا تُخفّف من حذرك، فالجراد ليس من السهل التعامل معه،" قال أسد الماغما بمجرد أن تعافى من صدمته. طار إلى ليكس ونظر إلى الجيش خارج الجدران.
"الهجمات الجسدية لا تُسبب لهم ضررًا يُذكر، بينما الهجمات الروحية وهجمات الروح عديمة الفائدة تقريبًا. الطريقة الملموسة الوحيدة لتدمير الجراد هي القضاء على الجوع داخل كيانهم. لهذا، كنا نستخدم قوانين التدمير المطلق. إذا أردت، يمكنني أن أريك كيف فعلنا ذلك."
"شكرًا على النصيحة. سأقبل عرضك بالتأكيد، لكن أولاً أود أن أرى كيف يتفاعلون مع وسائل قواتنا."
"لا تعتبر تهديدهم أمرًا هينًا،" نصح كايمون بنبرة قلق في صوته. "لقد مات الكثير من حلفائنا لأنهم استهانوا بالأعداء هنا في أبادون. من الأفضل استخدام قوتك الكاملة منذ البداية."
رفع ليكس حاجبًا، ونظر إلى أسد الماغما. في البداية كان سيدع زد يتولى القيادة، لكن لن يضر التأكد من فتكه الخاص ضد الجراد أولاً.
أشار بإصبعه نحو اتجاه معين، وأطلق صاعقة من نية السيف الفضية. لم يكن ذلك أقوى هجوم له، لكنه كان بالتأكيد هجومًا مدمرًا للغاية. الأسد وليكس، إلى جانب العديد من أعضاء الكتيبة وكذلك زد، استداروا لينظروا إلى الهجوم، منتظرين ليروا مدى فعاليته.
لم يضطروا إلى الإنتظار طويلاً.
==
[زد = Z]