الفصل 1565: دوائر
---------
داخل حانة القلعة، لم يكن لدى ليكس مكتب، لكن كان هناك قاعة كبرى. تقع داخل القاعة الكبرى مقعد القوة، مصمم باستخدام مبدأ ليكس في التفوق. أي شخص يجلس على ذلك الكرسي، وله السلطة على الحانة كما يحددها صاحب النزل، سيحصل على السيطرة الكاملة على الحانة.
لم تكن تلك السيطرة بسيطة مثل إدراك جميع الخدمات داخل الحانة، أو التحكم في تصميمها – على الرغم من أن ذلك كان ممكنًا أيضًا. لقد خلق ليكس القلعة بنية صريحة لتكون قادرة على تحمل أخطر الحصارات، مما يجعلها الحانة الأقوى والأكثر متانة حتى الآن.
السيطرة على القلعة تعني أنه يمكن تزويدها بمزيد من الطاقة، مما يجعلها أكثر متانة، أو تغيير طريقة عمل الدفاعات، مما يتيح لها الصمود أمام أنواع مختلفة من الهجمات. بالطبع، كان يسمح أيضًا باستخدام الأسلحة التي جهزها ليكس في الحانة نفسها.
على الأرجح، قبل انتهاء هذه الرحلة في أبادون، سيكون عليه استخدام تلك الأسلحة والميزات بكثافة. لكن في الوقت الحالي، كانت القاعة الكبرى تخدم فقط كمكان يمكن أن يتحدث فيه هو وكايمون.
بحلول الآن، توقف أسد الماغما عن النزيف، مما يعني أنه لم يعد يقطر سائلاً مغليًا، ساخنًا بما يكفي ليغلي محيطًا، على أرضية الحانة. كان ذلك للأفضل حقًا، لأن رائحة الدم لم تكن ممتعة مثل الأريج المنبعث عبر القلعة. في الأصل، كان ليكس ينوي جعل الحانة تفوح برائحة الزنابق. بدلاً من ذلك، جعلها تفوح برائحة الأغطية النظيفة.
لم يكن ذلك خطأ، بل مجرد نزوة عشوائية. كان بإمكانه تغيير الرائحة متى أراد.
"هل يمكنك إخباري كم من الوقت ستبقى حانتكم هنا؟" سأل الأسد. "وهل أنت متأكد من أنها تستطيع تحمل هجوم الجراد؟ جدران قلعتك تمنع إحساسي الروحي من الامتداد للخارج، لذا لست متأكدًا مما يحدث بالخارج."
"الجدران غير نافذة لضمان خصوصية ضيوفنا،" قال ليكس. "لكن اطمئن، أنا على دراية تامة بالوضع خارجًا. القلعة لديها العديد من الخطط الاحتياطية، لذا لن تسقط بسهولة. بالطبع، إذا كانت هناك تهديدات أخرى هنا في أبادون لم أعرف عنها بعد، فأخبرني بها. كلما عرفنا أكثر عما نتوقعه، كان ذلك أفضل للتعامل معه."
"أول وأكبر خطأ يمكنك ارتكابه هنا هو التفكير بأنك تفهم عدوك تمامًا. إذا بدأت تتوقع أن يتصرفوا بطريقة معينة، فأنت تهيئ نفسك للفشل. سأخبرك، مع ذلك، بما أعرفه. لكن تلك محادثة طويلة – أولاً، أحتاج إلى فهم بعض الأمور بنفسي."
"صحيح، سألت عن الحانة. ستبقى الحانة هنا حتى تكملوا مهمتكم وتنقذوا روحًا من كأس المهجورين. لكن 'هنا' لا تعني حرفيًا هذا الموقع. الحانة يمكن أن تتحرك، لذا القرار الذي يجب اتخاذه هو ما إذا كنا سنسافر معكم بمجرد مغادرتكم الحانة، أو ننتقل مباشرة إليكم بمجرد توقفكم.
"المشكلة في مرافقتكم هي أن لدينا عددًا لا يحصى من العمال الذين ليسوا مجهزين للقتال والبقاء في مثل هذه التضاريس. البقاء داخل الحانة سيكون الخيار الأفضل لهم. ومع ذلك، إذا رافقناكم، فإن قوتنا المشتركة ستتيح لنا السفر أبعد وتسريع مهمتنا."
"أخشى أنك لا تملك الكثير من الخيارات كما تعتقد،" قال كايمون بجدية. "إذا أصبحت المسافة بين مجموعاتنا كبيرة لدرجة أنك تفقدنا من الأنظار، ولو للحظة، فسننفصل ليس فقط بمسافة هائلة، بل أيضًا بتدفق زمني غير منتظم. سيكون من شبه المستحيل إيجاد بعضنا البعض مرة أخرى."
عبس ليكس. لم يكن على وشك تجاهل نصيحة كايمون، فقد وضع حياته على المحك حرفيًا لتجميع الخبرة. لكن ذلك لا يعني أنه سيأخذ كلامه على محمل الجد أيضًا.
الفرق في قدراتهما وخبراتهما يعني أنهما سيتعاملان مع الموقف بشكل مختلف، وقد يصلان إلى نتائج مختلفة. على سبيل المثال، استخدم كايمون قانونًا قويًا جدًا لمحاربة الجراد، لكن عيب استخدام القوانين القوية كان الإجهاد الناتج عن استخدامها.
بالمقارنة، استخدم ليكس قانونًا أبسط بطريقة أكثر إبداعًا لتحقيق نتيجة مرغوبة. لم يعن ذلك أن ليكس أقوى من كايمون. بالتأكيد لن يستهين بشخص مدعوم بنظام مصمم خصيصًا للمرتزقة. في الواقع، كان متأكدًا من أن الرعب القاطع لديه بعض المزايا الخفية على الآخرين، وهو ما سمح لهم بالبقاء لفترة طويلة.
[المترجم: ساورون/sauron]
إستدعى ليكس بهدوء عدة نسخ من نفسه وأرسلها خارج الحانة مستخدمًا التخفي. لم تكن نسخه قوية بما يكفي لخوض معركة جيدة، لكن يمكن استخدامها لجمع المعلومات.
"إذا كان الأمر كذلك، فمن المحتمل أن نرافقكم عندما تغادرون. لا داعي للقلق بشأن حمايتنا – النزل لديه طرقه الخاصة لضمان عدم تعرض طاقمه للأذى. هذا يضعنا في موقف مناسب لاستكشاف أبادون بشكل أسرع. بينما مهمتي الرئيسية هي توفير المأوى لكم حتى تكملوا مهمتكم، فقد كُلفت أيضًا بمعرفة أكبر قدر ممكن عن أبادون وتاريخه. السفر عبر الأراضي سيساعد في تلك الجوانب من مهمتي."
"أنت تأخذ الأمر بخفة شديدة. يجب أن تكون أولويتك الأولى محاولة معرفة كيفية البقاء في هذا المكان لأطول فترة ممكنة. لقد كنا هنا لسنوات، ومن المحتمل أن نبقى هنا لسنوات أخرى. إذا أكملنا مهمتنا، أو تعلمنا شيئًا عن هذا المكان، سيكون ذلك عرضيًا، وسيتم أثناء محاولتنا الجادة للبقاء على قيد الحياة."
درس ليكس كايمون. كان الأسد يعاني بوضوح من اضطراب ما بعد الصدمة، وكان محبطًا بشكل كبير. إذا لم يعدل عقليته، فإن فرص إكمال هذه المهمة في أي وقت قريب ستكون ضئيلة حقًا.
في الوقت نفسه، درس الأسد ليكس، وأدرك أن الإنسان لم يكن يأخذ موقفهم بجدية كما ينبغي. إذا لم يتحل بالحكمة، فلن يعيش طويلاً في أبادون.
"أؤكد لك، لن أفعل شيئًا يسيء إلى اسم منتصف الليل،" قال ليكس، مطمئنًا الأسد. "حتى لو لم تصدق أنني أأخذ هذا الموقف على محمل الجد، فصدق أنني لن أمزح أبدًا مع سمعة النزل. تعتقد أنني لا أأخذ الأمر بجدية فقط لأنك لم ترَ قدرات النزل. بمجرد أن تتعافى قليلاً، أشجعك على جولة عبر جدران القلعة. ستحصل على فكرة أفضل عما نحن قادرون عليه."
بدت تلك الكلمات وكأنها هدأت الأسد إلى حد ما، فقد آمن حقًا بأن ليكس لن يأخذ سمعة النزل على محمل الاستهتار.
"قلت إنك تستطيع تحريك الحانة. هل يعني ذلك أننا يمكن أن نبقى بداخلها ونستخدم الحانة لاجتياز هذه الأراضي؟ إذا كانت دفاعات القلعة مذهلة كما تقول، فستصبح أفضل فرصة لنا للبقاء."
"يمكن نشر الحانة في أي مكان، هذا صحيح. لكن الحانة ليست متنقلة فعليًا،" حتى وهو يتخيل نفسه يدير حانة متجولة. "النشر في موقع ثابت هو في الواقع متطلب للعديد من تشكيلاتها الواقية التي تعتمد على التضاريس المحيطة بها."
"في هذه الحالة، سنحتاج إلى مناقشة بالتفصيل كيف تخطط بالضبط لمرافقتنا. أحتاج إلى معرفة كل شيء، بأكبر قدر ممكن من التفاصيل التي يمكنك مشاركتها. ليست القوة دائمًا في الأعداد. إذا أخطأت ولم تتصرف بشكل مناسب، قد تعرضنا للخطر."
"نحن ندور في دوائر،" قال ليكس. "تستمر في طلب معلومات منا، وأستمر في طلبك بإخباري عن المخاطر التي يحملها أبادون. دون معرفة ولو بعض ما يمكن توقعه، كيف يمكنني اتخاذ قرار بشأن تشكيلاتنا؟ يجب أن نبدأ من البداية. دعني أحضر لك بعض الطعام وبعض الدواء، ولم لا تبدأ بإخباري عن أبادون، منذ البداية."
تنهد الأسد عند سماع كلمات ليكس، وسمح لنفسه أخيرًا بالاسترخاء قليلاً. الحقيقة هي أنه كان لا يزال متوترًا جدًا، غير قادر على التكيف تمامًا مع الموقف.
"أظن أنني بحاجة حقًا إلى بعض الراحة،" تأوه.
"انتظر، لدي فكرة. اتبعني، سأطلب من أحدهم إحضار الطعام مباشرة إلينا،" قال ليكس وهو يقود كايمون إلى غرفة حوض استحمام ساخن. لكن غرفة الحوض الساخن هذه لم تكن عادية.
بدلاً من الماء الساخن، كان الحوض مملوءًا باللافا الحمراء الساخنة. لم تكن اللافا من أي لهب خاص، مثل نار التنين أو نار الجحيم، لكن ذلك لم يعن أنها ليست حارقة بشكل مطلق. علاوة على ذلك، بما أنها في الحوض الساخن، كانت تمتلك كل الخصائص المريحة والعلاجية الطبيعية التي يتمتع بها حوض ساخن عادي من النظام.
"هيا، هذا يجب أن يساعدك على الاسترخاء،" قال ليكس وهو يقفز إلى اللهب. لم يعد يخاف من اللافا. بدلاً من ذلك، استخدمها للاسترخاء.