الفصل 1619: خذ بعض الضباب
--------
مرت بضع ثوانٍ، ولم يقل حارس النزل شيئًا. هذا التوقف، هذا التأخير غير المتوقع في خطابه، سمح للجميع بالتأمل في كلماته. جوهر ألعاب منتصف الليل هو معاملة القدر كلعبة؟
لو كان حارس النزل يمتلك مثل هذا الشيء في شخصيته، لما شك أحد في كلماته. لكن الأمر كان أنه شبه نفسه بمتفرج، مثل الآخرين، ووضع هذه الجيوش القليلة الضعيفة على قاعدة عالية. كان ذلك شبه لا يُصدق، ومع ذلك كان صحيحًا.
تذوقوا نكهات كلماته، فوجدوها عميقة وغنية. هل يمكن لأي منهم إنكار حقيقة كلماته؟ في بداية هذه الألعاب، كان كل مشارك لا شيء.
كانوا أدنى المنحطين، بلا إرث، بلا دعم قوي، بلا قوى فطرية أو سلالات دم تجعلهم من النخبة. كان كل منهم في نهاية رحلة زراعته، والشيء الوحيد الذي امتلكوه كان قلبًا صلبًا، ومهمة.
قاتل بعضهم لحماية عوالمهم. قاتل آخرون من أجل الانتقام. قاتل آخرون لأنهم كانوا يُدفع لهم. بل إن قلة قاتلوا لأنهم كانوا يبحثون عن الموت. ومع ذلك، من خلال العملية، ما حصلوا عليه كان شيئًا يحسده النخب عبر العالم.
حصلوا على التقدير. حصلوا على فرص. تحسنت مواهبهم في الزراعة، شفيت جراحهم القديمة، تغيرت مستقبلاتهم. بالفعل، لا يمكن لأحد أن ينكر أن هؤلاء البشر، الذين لا أهمية لهم في الخطة الكبرى أكثر من حبة رمل في صحراء، قد لعبوا مع القدر من خلال ألعاب منتصف الليل، وخرجوا منتصرين.
أخيرًا، تكلم حارس النزل مجددًا.
"البشر يلعبون ألعاب الشطرنج. الملوك والحكام يلعبون لعبة العروش. المزارعون يلعبون لعبة التحدي، يسيرون ضد ما وُلدوا به، ساعين إلى قوة أعظم، إلى أفق أوسع. لكن هنا، خلال ألعاب منتصف الليل، نلعب ضد حدود السببية، ضد قيود الولادة، ضد كل من يقف في طريقنا.
"العب، وكل ما قد تخسره هو حياتك. بالنسبة لمزارع على طريق القمة، تهديد الموت هو رفيق دائم. إنه موجود في الظلام، حيث يخاف حتى أضعف ضوء من الدخول. إنه حاضر في النور، تحت أعلام المجد للصالحين. عندما تكون وحيدًا، يرافقك أقرب من أعز حبيب، وعندما تكون مع الأصدقاء، يكون دائمًا جزءًا من الحشد.
"أن تقول إنك مزارع، ثم لا تعرض حياتك للخطر، هو تناقض. لذا عندما تُلعب ألعاب منتصف الليل، كل ما قد تخسره هو حياتك. لكن ما قد تكسبه... هو كل شيء."
لم يستطع ليكس استرجاع الأشياء من النزل إلى نفسه لأنها لا يمكن أن تدخل مخزون نظامه. لكن في أي وقت، يمكنه تقديم ما يحمله إلى متجر الهدايا ليُباع، بشرط ألا تكون هناك قيود على العنصر نفسه. وبالمثل، يمكنه إيداع أي شيء بحوزته في النزل ليُستخدم كمكافأة للألعاب.
كان سبب تطور هالة الداو في نبات العشبة هو أن ليكس لم يمتص ما يكفي من الضباب حوله للشفاء. بشكل غريب، لم يستطع امتصاص هذا الضباب كما يمتص الطاقات الأخرى عادةً، مما خلق اختناقًا.
ومع ذلك، كان بإمكانه فعل شيء آخر.
بمجرد أن انتهى من التحدث، بدأ في توجيه الضباب نحو نظامه، مستخدمًا إياه كمكافأة إضافية لجميع الجيوش التي شاركت في الألعاب. على الرغم من أن هذا الضباب كان قويًا بشكل لا يصدق، وغير عادي قليلاً، بما أنه لم يتسبب في تغيير كبير في جسده – كما فعل راتنج الكهرمان الفوضوي – افترض ليكس أنه ليس ثمينًا جدًا.
ربما كانت الأعشاب والعشب حوله ذات قيمة أكبر، لذا يمكنه استخدامها كهدايا رئيسية. لكن القليل من الضباب لم يبدُ سيئًا كهدية جانبية صغيرة.
لذا، بمجرد أن انتهت أصداء كلمات حارس النزل الأخيرة، غلف ضباب رقيق جميع الجيوش، في مرأى من كل من كان يشاهد.
فغر وو كونغ فاه. لم يكن هذا شيئًا توقعه على الإطلاق.
فجأة، أغمض كل مشارك دخل ألعاب منتصف الليل عينيه وسقط في حالة ذهول، أجسادهم تمتص الضباب بشراهة. لكنهم لم يكونوا الوحيدين.
بدأ عالم منتصف الليل نفسه في امتصاص الضباب بشراهة، وارتفع معدل نموه فجأة.
سلحفاة السيادة المجرية، التي كانت تهتم بشؤونها الخاصة ولم تكن تحاول إغراء غابة محلية لتشكيل بانثيون من الآلهة لمشروعها السماوي الناشئ، استدارت فجأة ونظرت نحو صورة حارس النزل.
استنشق، وطار بعض الضباب فجأة إليه ودخل رئتيه.
"هذا مادة جيدة"، تمتم، وسرعان ما التقط القليل منه وخزنه داخل صدفته، ليُستخدم لاحقًا في مشروع شخصي له.
في الوقت نفسه، بدأت العديد من المجموعات عبر الكون، التي لم تكن لديها فكرة عما يحدث في نزل منتصف الليل، في عقد اجتماعات لأن هناك تذبذبًا مفاجئًا في الكارما الكونية. في الواقع، كلمة تذبذب كانت خفيفة جدًا لوصف ما حدث. ضرب تسونامي كارمي الكون، ولم يستطع أحد معرفة السبب.
كان ذلك منطقيًا، فلم يعد من الممكن التنبؤ بأمور تتعلق بنزل منتصف الليل. أي تنبؤ أو نبوءة تشير إلى النزل، كانت الآن تشير تلقائيًا إلى السماء الوحيدة التي شكلت الكون.
كان ذلك أمرًا جيدًا أيضًا، وإلا لكان الطمع قد دفع أحدًا لفعل شيء جذري. كما كان الحال، استمر وصول الضباب لبضع ثوانٍ فقط – على الرغم من محاولات ليكس لإرسال المزيد. لسبب ما، لم يستطع معرفته، لم يعد نظامه قادرًا على اكتشاف الضباب.
في أعماق V.A.N، كان كون بنغ غاضبًا يحدق في ليكس ويتمتم لنفسه، بينما شاهد آخرون وسخروا.