الفصل 1627: المُعترف به
---------
في البداية، كانت مجرد لعبة. وجد السيد الكبير السمين كون بنغ، وهي سلالة مهددة بالانقراض لكنها قوية، وأراد نقل تراثها خشية ضياعه في غياهب الزمن. لم يكن هذا هو الغرض من الغابة، لكن ذلك لم يعنِ أنها لا يمكن أن تُستخدم بهذه الطريقة أيضًا.
كل ما حدث بعد ذلك، أيضًا، كان ذا أهمية قليلة. ناهيك عن جيش صغير من الخالدين الأرضيين، حتى لو ظهر مليار من هذه الجيوش، لما شكلوا أي تهديد للغرض أو أساس الغابة. مراقبة الإنسان، اللعب معه، استفزازه، كل هذه الأمور كانت تُفعل بروح التسلية.
كان بإمكانهم بسهولة إخباره أن أصدقاءه في أمان، لكن أين المتعة في ذلك؟ كان اللعب مع الإنسان ممتعًا تقريبًا مثل مشاهدة السيد الكبير السمين يتضايق كلما أحضروه أقرب إلى دخول الطبقة الداخلية من الغابة.
لكن ثمة شيء غير متوقع حدث. قام الإنسان بشيء لم يروه من قبل، وتحول الجو المرح داخل الغابة فجأة إلى صمت كئيب. استدار جميع اليقظين بأنظارهم إليه، واستيقظ جميع النائمين. أولئك الذين لم يكترثوا به على الإطلاق تعلموا فجأة الاكتراث، وأولئك الذين كانوا يعبثون معه أخذوه على محمل الجد فجأة.
لم يكن الأمر أن القوة التي اكتسبها كانت مذهلة، ولا أنها غير مسبوقة في حجمها. لا، الشيء الذي جذب انتباههم هو أن طبيعة هذه القوة كانت شيئًا لم يروه من قبل. كانت طريق زراعة جديد تمامًا وأصيل.
ليكس، غير مدرك أنه حظي بهذا القدر من الاهتمام، ركز بالكامل على فهم ما يحدث له، ومن أين تأتي هذه القوة.
ليكس، رجل يمتلك خبرة واسعة وفهمًا ممتازًا نتيجة تقنية زراعته الخاصة، استطاع أن يكتسب قدرًا هائلاً من البصيرة ليس فقط حول العملية نفسها، بل حول أصل قوة البالادين، وبعض الفروق الدقيقة المتعلقة بها.
شعر... بالتأييد، وتتبعه إلى أحداث في ماضيه. قسمه، رغم ضعفه، كان له أساس في الحقيقة والمشقة. رأى كتيبة منتصف الليل، تقاتل على كوكب معزول، والفضاء الهش يحيط بهم، والشكوك تمسك بقلوبهم. رأى كيف، على الرغم من تعابيرهم المقاومة وأفعالهم الشجاعة، تسللت إلى قلوبهم نكهات الخوف.
رأى كم شعروا بالضعف في مواجهة الظروف، ورأى كيف كان الأمل الوحيد الذي لديهم هو كلمات حارس النزل بأن المساعدة في طريقها.
كان بإمكان ليكس خداع عماله، وخداع الكون بأسره، لكنه لم يستطع خداع نفسه أبدًا. كان هو حارس النزل. كلمات حارس النزل كانت كلماته، وأفعاله كانت أفعال حارس النزل. عبر الفضاء، هدد الهينالي بالقنابل، طار عبر الفضاء اللامتناهي، كشف مؤامرة، وقاتل ضد إله ضعيف، معرضًا نفسه للخطر في كل خطوة، فقط لإنقاذ من يهتم بهم.
كانت أفعاله ونواياه قد حظيت بالتأييد، وتم الاعتراف بها.
رأى ليكس رؤية أخرى، رؤية لتاريخ قديم لم يسمع عنه إلا. رأى ديفيد بالادين – الأب المؤسس لنظام البالادين. على الرغم من القصة، والمديح، والإرث الذي بناه، كشفت رؤية الماضي الحقيقة.
لم يكن محاربًا بإرادة حديدية. كان كاتبًا، ضعيفًا وهزيل الجسد. عندما جاءت جحافل الشياطين إلى مستوطنته، لم يقف متحديًا، سيفًا ودرعًا في يده. لم يكن قد اقتلع بابًا من مفصلاته وأمسك بعمود، متحديًا الصعاب بإرادة محضة.
لا، لقد بكى وصلى وتمنى أن تنقذه قوة أعلى. ومع ذلك، من خلال عينين غائمة بالدموع، وذراعين لم تعرفا إلا وزن الكتب، وقف وحيدًا، خائفًا لكنه لا يتراجع.
لم يكن لديه باب مقتلع من مفصلاته، بل درج مُسحب من مكتبه. لم يكن لديه عمود يدعم مبنى، بل ساق مكسورة من كرسيه. لم يقم ديفيد بالادين بموقفه الأول بقلب حديدي وإرادة لا تُكسر – لقد فعل ذلك مليئًا باليأس.
من أجل زوجته، من أجل طفله، واجه الموت، مقسمًا مع كل نفس ألا يدعهما يتعرضان للأذى. لم يكن بداية المعركة هي التي منحته القوى، كما تقول أساطيره. كانت إثباته لقسمه، في مواجهة محنة مستحيلة، ونجاحه اللاحق هو ما منح البالادين القوى التي كانوا فخورين بها.
في تلك اللحظة، اكتسب ليكس فهمًا أعمق لطريق البالادين مما يمتلكه معظم البالادين أنفسهم. فقط القضاة العليا وما فوق كانوا يفهمون الحقيقة كما فهمها هو. لكن، ربما، حتى هم قد لا يعرفون أهميتها كما عرفها ليكس.
كانت قوة البالادين تأتي من الإثبات والتأييد. كان للبالادين هالة مقدسة لأن الكيان الذي شهد ومنحهم التأييد كان السماء – ليس مثل عدن أو غيرها، بل السماء التي تشكل الفضاء الكلي للكون.
لم يكن الأمر كما لو أن السماء كانت كيانًا واعيًا أو شيء من هذا القبيل – على الأقل حسب فهم ليكس. كان الأمر أشبه بأن كل ما يحدث في الكون كان يُشاهد من قبلها، وكانت تمتلك قدرًا هائلاً من القوة، لدرجة أن مجرد تأييدها لأفعال وقسم البالادين كان يُفعّل قوتهم.
كانت الهالة المقدسة أيضًا نتيجة لهذا التأييد النابع من السماء.
لكن الشيء الذي لم يفهمه ليكس هو أنه على الرغم من أن نوع القوة متأثر بالسماء، فإن القوة نفسها لم تنبع من السماء. بدلاً من ذلك، كانت لا تزال جزءًا من نفس نموذج القوة الذي كانت الآلهة جزءًا منه، نتيجة إيمان البالادين بقسمهم.
لكن كيف يمكن لشيء هش مثل الإيمان أن يتحول إلى قوة فعلية؟ كان ذلك كأن يقول أحدهم إن مزارعًا يصبح أقوى باستخدام قوة الصداقة. بما أن كليهما مفاهيم مجردة، لا وجود مادي لهما، فهما تقنيًا قابلان للتبادل، أليس كذلك؟
لكن لماذا نجح ذلك؟ شعر ليكس أنه في اللحظة التي يفهم فيها ذلك، سيكشف أسرار قوى البالادين.
أوه، كان هناك أيضًا لغز آخر عليه حله – لأنه، بالطبع، كانت تجربته غير طبيعية مقارنة ببالادين آخرين. لماذا شعر أنه يُراقب ويُعترف به من قبل أكثر من مجرد السماء؟