الفصل 1642: بيض ذهبي
--------
مع خفوت هالة سادة الداو، واستعادة جاك لقدرته على الحركة، امتلأ وجهه بتعبير جاد. لم يكن ذلك لأنه أعلن للكون أن عليهم نهبه لامتلاكه كنزًا عظيمًا. لا، تغير تعبيره بسبب الضوء الماجنتا.
شعر منه بقوة كان مألوفًا لها جدًا – كانت طاقة إلهية. لكن، على عكس أي طاقة إلهية شعر بها من قبل، لم تكن تنتمي لأحد، ولا كانت مرتبطة بأي كائن، إذ تولدت ذاتيًا من خامات معينة.
بصفته شخصًا كان يتعلم مؤخرًا عن تصنيع الكنوز، وله خبرة في التعامل مع الطاقة الإلهية، استطاع جاك أن يدرك على الفور أن هذا الخام سيكون مفيدًا للغاية في صياغة وخلق الأدوات الإلهية.
كان يتخيل كيف يمكن لكنز قوي، مصمم خصيصًا لتعزيز جانب من جوانب إله، أن يرفع قوة ذلك الإله إلى مستوى آخر. بوب، على سبيل المثال، يمكن أن يُحدث فوضى لا تُوصف بمجرد الكلام. فتخيل لو كان لديه مكبر صوت إلهي!
الكنز العادي، والكنز القادر على توليد واستخدام الطاقة الإلهية، لم يكونا في نفس المستوى. حتى الآخرون، غير الآلهة، يمكنهم الاستفادة من الكنوز التي تستغل الطاقة الإلهية.
تخمّن أن ظهور مثل هذا الخام لم يكن جزءًا من خطة عرق أرتيكا. أو، إن كان كذلك، فإنهم كانوا يُدلون ببيان عظيم للكون، مستغلين هذه الفرصة لإظهار قوتهم ومواردهم.
على أي حال، كان عليه أن يستغل الموقف، وسمعته المكتسبة حديثًا، ليضع يده على بعض هذا الكنز. كان لديه شعور بأن الحصول على هذا الخام سيصبح صعبًا جدًا قريبًا.
"ابقوا جميعًا هنا بينما أتبادل كلمة مع مضيفينا"، قال جاك، صوته مسموع في الجوار، محافظًا على مظهر الشخصية القوية والمؤثرة. "حدث تغيير طفيف في الخطط."
"قائد... غولديلوكس هربت حينما لم نكن نراقب مرة أخرى"، قالت تيني سباركلز، وهي تشعر بالذنب قليلاً لعدم مراقبتها تلك البطة المزعجة.
"في هذه الحالة، اذهبوا بسرعة وابحثوا عن غولديلوكس وأعيدوها. تأكدوا أن لا تتورط في مشاكل."
نظر جاك حوله، ولاحظ أنهم لا يزالون مراقَبين من الجميع. دون اكتراث، أطلق مرساة جولي رانشر، مواقفًا إياها في مكانها. كانت المرساة أيضًا قد تطورت، وكانت بمثابة جهاز دفاعي من نوع ما. لم تقتصر على إيقاف السفينة في موقعها، بل كانت تبقي الأشخاص غير المصرح لهم خارج السفينة.
بالطبع، كانت قوة المرساة محدودة بعالم النفس الوليد، لكن ضمن هذا المستوى، كان ذلك أكثر من كافٍ.
طار جاك من السفينة واقترب من المكتب الإداري حيث يوجد المرشدون المحليون للمستوى. بالقرب من مدخل المستوى، كان هذا المكتب على الأرجح مملوءًا بأولئك المسؤولين عن ضمان دخول آمن ومستقر إلى العالم للأجانب – وللحفاظ على مراقبتهم.
ومع ذلك، كان ذلك كافيًا لأغراض جاك.
على الرغم من الموقف الذي أظهره في الخارج، بمجرد دخوله المكتب، أصبح جاك ودودًا تمامًا وسهل الاقتراب. اقترب من موظفة الاستقبال وطلب رؤية من هو المسؤول عن المنطقة.
كان طلبه غامضًا، إذ كان هناك العديد من أعضاء الطاقم في المبنى، كل منهم له أدوار محددة للغاية، لكن سرعان ما وجد نفسه في مكتب ضيق يشترك فيه ثلاثة عمال، كل منهم جالس على مكتبه مغمورًا بالأوراق.
"كيف يمكنني مساعدتك؟" سأل مدير الإشراف على الأراضي والمعادن.
"لقد وصلت لتوي إلى عالمكم، قادمًا مباشرة من عالم الفلكلور مع الكبار. على أي حال، أتطلع لمعرفة كل شيء عنكم، خاصة وأننا على الأرجح سنصبح حلفاء في المستقبل. لم أستطع إلا أن ألاحظ الضوء الماجنتا، وسرعان ما استنتجت أنه متعلق ببعض الخام.
"الآن، حسب فهمي، هذا القطاع بأكمله من هذا العالم قد عُزل لنا نحن الزوار الأجانب، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، كنت أتساءل عما إذا كان بإمكاني الحصول على تصريح لتعدين بعض هذا الخام الجديد؟ لقد أثار اهتمامي قليلاً."
كان حكم القانون أمرًا بالغ الأهمية في أرتيكا، وأراد أن يغطي كل الجوانب قبل أن يبدأ عمليته. كان حدسه يخبره أن هناك ضجة كبيرة ستُثار بسبب هذا الخام، وأراد التأكد من حصوله عليه بشكل قانوني، حتى لا يسترده عرق أرتيكا منه.
كما توقع، لم تكن هناك مشكلة في تعدين واستكشاف الموارد ضمن المناطق المسموح بها. ففي النهاية، كان الهدف من معرض العصر الجديد هو إظهار كل ما يملكه عرق أرتيكا.
بعد ملء الكثير من الأوراق، وفهم القوانين المتعلقة بالتعدين، حصل على التصريح.
عندما خرج، كان يتوقع تمامًا أن طاقمه لم يعثر على غولديلوكس. لدهشته البالغة، كانوا جميعًا هناك، بما في ذلك البطة. كانوا يرتدون تعابير ذنب واضحة، كما لو كانوا يخفون سرًا، لكنهم كانوا جميعًا موجودين.
"ماذا حدث؟" سأل جاك.
"لا شيء. لا شيء على الإطلاق!" أجاب لونغبيرد بقوة. "هل ننطلق، يا قائد؟ لدينا أمور يجب القيام بها، أليس كذلك؟"
ضيّق جاك عينيه للحظة، لكنه ثم هز كتفيه.
"اركبوا السفينة. سنذهب للتعدين!" صرخ، وهو يطير إلى سفينته ويرفع المرساة.
في أعلى مستوى من عالم أرتيكا، راقب الكبرياء جاك باهتمام. كان وجوده في هذا المستوى يمنحه امتياز التحكم في المستويات الدنيا – على الرغم من أن عرق أرتيكا قد منعهم صراحة من القيام بذلك. أي محاولة ستُكتشف على الفور، وسيُطردون من العالم.
ومع ذلك، سمح ذلك للكبرياء على الأقل بمراقبة كل شيء من بعيد. استدار لينظر من جاك نحو مزرعة بشرية حيث تحول حقل بأكمله من المحاصيل إلى ذهب. كانت عدد من الدجاجات جالسة فوق بيض ذهبي، وخط غسيل مملوء بالملابس الداخلية تحول إلى تمثال ذهبي، إضافة دائمة للمزرعة. ففي النهاية، لا ينبغي لأي بشري أن يكون قادرًا على حصاد ذهب زنبق الجحيم.