الفصل 1645: واجهة التوازن
--------
قاوم جاك الرغبة في ارتعاش شفتيه لاستخدام بوب المتكرر لكلمة "ربما"، وركز بدلاً من ذلك على مضمون ما كان يقوله.
لم يصرح بذلك مباشرة، لكنه ألمح بقوة إليه. كما ألمح بشدة إلى أن ظهور هذا الخام قد يؤدي إلى عدد من الحروب الكونية، لكن جاك لم يعتقد أن زعزعة استقرار الكون ستكون بهذه السهولة. بالتأكيد، كانت الآلهة مثيرة للإعجاب، لكن القيد الصلب على زراعتها يعني أنها لن تصبح أبدًا القوى العليا في الكون.
ومع ذلك، كان ذلك يعني أنها كانت أعضاء مثاليين لعدد لا يحصى من المنظمات القوية. كائنات شبه لا تُقهر، غير قابلة للقتل، قريبة من عالم الداو، تُستخدم لملء الأعداد وتنفيذ أوامرهم، بدت صفقة رائعة.
في هذه الحالة، قد تُهندس هذه المنظمات مواقف تجعل الآلهة ضمن منظماتها تكتسب أتباعًا أكبر عبر العوالم. بالتأكيد، قد يتسبب ذلك في بعض الاحتكاك بين المنظمات، لكن جاك لم يعتقد أنه سيصل إلى مستوى حرب كونية.
كانت احتمالات الحروب أو الغزوات أو الحملات الصليبية في العوالم الأصغر أكثر ترجيحًا بكثير.
وجد جاك شخصيًا مثل هذا الاحتمال مزعجًا للغاية، ليس فقط لأنه يعرض عالم منتصف الليل لخطر أكبر، ولكن لأن عدوه الشخصي من المحتمل أن يصبح أصعب في القتل.
ومع ذلك، كان آخر ما قاله بوب...
"هل سيسمح ذلك للآلهة بمغادرة عوالمها؟" سأل جاك. لم يهتم إن كان ذلك سيؤثر على صورته كقائد يعرف كل شيء. كان هذا مهمًا جدًا لعدم السؤال عنه.
لكنه كان يجب أن يعرف أفضل. بدلاً من أن يعتقد بوب أن جاك لا يعرف الإجابة، شعر بوب أن جاك سأل لتنوير زملائه في الطاقم.
ارتجفت ساقا بوب ودمعت عيناه.
"قلب نبيل... نوايا نبيلة... أوه يا رب، ماذا فعلنا لنستحق كل هذا الاهتمام؟ ماذا فعلنا!؟!"
بدأت الدموع تتدفق على وجهه وهو يغلق عينيه بإحكام، غير قادر على تحمل رؤية كرم القائد.
رأى أن بوب غير قادر على التحدث، فتحدثت تيني سباركلز.
"الكون يحب التوازن. أو على الأقل، مظهر التوازن"، قالت، صوتها عميق ومدوٍ كالمعتاد. "صُنعت الآلهة لتكون شبه غير قابلة للقتل، لكن في المقابل، وُضع عليها قيد ثقيل. لا يمكنها أبدًا تحقيق الداو، وهي عالقة إلى الأبد في عالمها. هذا يعني أنه إذا لم ينضج عالمها، فلن تتمكن حتى من الوصول إلى قمة ما يسمح به المسار الإلهي. "
توقفت تيني سباركلز عن الكلام للحظة، كما لو كانت تجاهد. ومع ذلك، تنهدت أخيرًا، وتحدثت.
"خذني، على سبيل المثال. جعلني الكون صغيرًا، وأعطى وحيدات القرن، عرقًا وُلد قريبًا من الكمال، لا يعاني أبدًا من المرض أو العلل، أول حالة قزمية لهم. مقابل حجمي الأصغر والمتوقف، كتعويض، نمت لدي قرن قوي وفعّال للغاية – لدرجة أنني تمكنت من حزم طاقة أكثر في جسدي من أي وحيد قرن آخر في الوجود.
[المترجم: ساورون/sauron]
"لذا، ما كان في الأصل نظام توازن، حيث حصلت على عيب مقابل ميزة، أصبح نظامًا معطوبًا حيث حصلت على قوة لا تُتصور. يبدو قيد الآلهة مشابهًا جدًا لهذا. للوهلة الأولى، تبدو القيود كعيوب مقابل قدرات قوية للغاية، لكن مع نمو الكون، وظهور المزيد من الإمكانيات، يمكن أن تصبح هذه القيود غير صالحة.
"من المحتمل جدًا أن يتمكن إله من مغادرة عوالمه عاجلاً أم آجلاً إذا استطاع صنع جسد آخر باستخدام هذا الخام. ففي النهاية، يبدو أن هذا الخام يولد طاقته الإلهية الخاصة. إذا كان الأمر كذلك، فسيحل مشكلة الإعاقة التي تواجه الآلهة بمجرد مغادرتها عوالمها."
ضم جاك شفتيه، ثم استدار نحو بوب.
"هل يمكنك استشعار موقع الخام؟" سأل.
"حقًا، يمكنني العثور عليه حتى وأنا مغمض العينين"، قال بوب، مشيرًا إلى اتجاه معين.
"ممتاز. في هذه الحالة، بينما لا يمكننا التزوير الضريبي، فهذا لا يمنعنا من الاستفادة من الحرب. نحتاج إلى الحصول على أكبر قدر ممكن من هذا الخام. سيكون هذا كبيرًا. أوه، ويجب أن نحصل على بعضه لإضافته إلى جولي رانشر. ستكون هذه أولى مهامنا."
بينما انطلق الطاقم على الفور، مقتربين من الخام بسرعات مذهلة، كانت كائنات معينة قد فهمت بالفعل فعالية هذا الخام. بدا عرق أرتيكا غير مهتم بالخام في البداية لأنهم كانوا يعلمون أن الآلهة لا يمكنها الاقتراب من عالم الداو.
لكن سرعان ما علم عرق أرتيكا عن نفوذ أكبر تجمع لسادة الداو شبهيين في الكون.
الكبرياء، بالطبع، كان يراقب كل هذا في صمت. كم كان مثيرًا للاهتمام أن يحدث هذا بعد وصولهم مباشرة إلى هذا العالم. كأن هدف جاك في إثارة ضجة كونية كان أكثر شماملة مما أدركه الكبرياء. أو ربما كان مجرد محظوظًا – وهو احتمال مثير للاهتمام بنفس القدر بالنظر إلى كارماه الرهيبة.
أغلق عينيه واستدعى قطعة صغيرة من الخام الذي كان جاك والبقية يبحثون عنه. درسه باهتمام كبير.
كانت هناك بالفعل أحجار إلهية في هذا الكون، مشابهة لألحجار الروحية إلا أنها تحتوي على طاقة إلهية. لكن هذا الخام، الذي كشف عن قدرته على تجديد طاقته الإلهية، كان جديدًا.
كان ذلك مثيرًا للاهتمام، لكن ككائن في قمة سيد الداو نفسه، كان ذلك مجرد مثير للاهتمام. بدلاً من ذلك، عاد انتباهه إلى جاك. الأسرار التي يمكن إخفاؤها حتى عنه وعن إخوته لم تكن بسيطة على الإطلاق.
كان متكبرًا جدًا ليكشفها بالقوة، لكنه لم يمانع من اختبار الأمور من حين لآخر. وجه الكبرياء تلميحًا من قوته إلى الخام في يده، ثم نفضه بعيدًا، مما جعله يغادر مستواه على الفور، ويدخل مستوى جاك. ما سيحدث بعد ذلك، سيراقبه باهتمام كبير.