الفصل 1649: أشهر
--------
منحرفين عن خطتهم الأصلية للتقدم فورًا في عالمهم، بدأ جاك وطاقمه في جمع الخام الذي لم يُسمَ بعد عبر عالم أرتيكا، موجهين بشكل غامض بواسطة الشهب نحو أعماق الفضاء.
لكن فارق الزمن جعل الوقت يتحرك ببطء أكبر في عالم أرتيكا مقارنة بالعوالم التي لم تنضج بعد. في عالم منتصف الليل، بدأ سيرك الثقافة رسميًا، لكن على عكس الأحداث السابقة، لم يكن هناك استعجال. كان هذا الحدث مقررًا ليستمر خمس سنوات – فكرة حصل عليها ليكس من معرض العصر الجديد، الذي كان من المفترض أن يستمر خمس سنوات بتوقيت عالم أرتيكا.
كانت مثل هذه الأمور أكثر شيوعًا في الكون بأسره مما كان يعتقد ليكس في البداية. على الأرض، عندما كان بشريًا، كان العالم يعمل بسرعة كبيرة. في سعي وراء الكفاءة والإنتاجية، كان الجميع دائمًا في عجلة من أمرهم – بعيدًا كل البعد عن الحياة في العصور القديمة، وحتى في الريف.
لكن في الكون، تجاوزت الأمور ذلك، وبدت وتيرة كل شيء وكأنها تباطأت، وإن كان ذلك في الحقيقة ليس صحيحًا. مستويات الزراعة العالية تعني أن الجميع يمكنهم الحفاظ على إنتاجية عالية حتى أثناء أخذ الأمور ببطء.
عمر المزارعين الطويل جدًا يعني أنه بالنسبة للأمور التي لا تشمل حالات الطوارئ مثل الحرب أو القتال، كان كل شيء يتباطأ.
في هذا الصدد، حدث يستمر خمس سنوات لم يكن طويلًا حتى. سمع ليكس حتى أنه في بعض الأماكن هناك مسرحيات كاملة تمتد لعقود، حيث تُصور كل لحظة، كبيرة وصغيرة، في حياة شخصية في محاولة لالتقاط عمق عواطفها.
بينما كان ليكس يراقب نزل منتصف الليل عن بُعد، لاحظ اتجاهًا غريبًا، وإن كان يقدره كثيرًا. أصبح عدد المزارعين ذوي المستوى العالي الذين يأتون إلى النزل أقل فأقل، إذ كان لديهم شيء أكثر ملاءمة لمستواهم ليشغل وقتهم. بطولة الأبطال، التي كانت لا تزال مستمرة، كانت تكتسب زخمًا وبدأت تسخن حقًا.
نتيجة لذلك، كان هناك اتجاه تدريجي للمزارعين ذوي المستوى الأدنى يشكلون العدد الأكبر من الضيوف في النزل. إلى جانب الخدمات الموجهة للبشر، والحدث الذي يستمر خمس سنوات، كان النزل آمنًا كما لم يكن من قبل.
عندما لم يكن يركز على ذلك، كان ليكس يتجول في استكشاف الغابة، باحثًا عن طرق لتعزيز ختمه مرة بعد مرة. نتيجة لذلك، تعززت معرفته وفهمه للأختام، واضطر ليكس إلى استخدام القوانين بطرق أكثر تعقيدًا وإبداعًا.
كانت العديد من الأفكار قد قدمتها له الحشرات السماوية، التي كانت لها مسار تقدم مختلف تمامًا عن البشر.
كانوا ينظرون إلى القوانين ويتحكمون فيها بطرق مختلفة، لذا كانت رؤيتهم أحيانًا مفيدة ومثيرة للاهتمام بشكل لا يصدق، وأحيانًا أخرى مضيعة للوقت تمامًا.
بغض النظر، تمكن من تعزيز ختمه مرة بعد مرة، لكن عدد الأيام المتبقية لم يزد كثيرًا. بدا أنه دائمًا على بعد بضعة أشهر من انكشاف الختم.
كان هذا لأنه كلما طالت مدة الختم، كلما أصبحت تلك القوانين الغامضة التي ظلت غير مرئية له تناديه – مغذية إياه، وتحسن سيطرته على القوانين، هدته إلى أن يصبح خياليًا سماويًا.
كان ليكس يعتقد بصدق أن مقاومة الرغبة في أن يصبح خياليًا سماويًا كانت بالنسبة لبعض الناس طريقة زراعة فعلية تُستخدم لتحسين أسسهم.
في الوقت نفسه، درس الكارما وأبدون، محققًا بعض الرؤى بين الحين والآخر.
كما أبقى انتباهه موجهًا إلى أوبسيديان. منذ البداية، لم يظهر حكيم أوبسيديان مرة أخرى، ولم يوزع أي مهام. زاد عدد الأعضاء، لكن محصورين في جزرهم الخاصة، كل ما يمكنهم فعله هو مراقبة بعضهم البعض من بعيد، أو الموافقة.
حاول بعضهم حقًا الكشف عن وجود أوبسيديان، وطُردوا على الفور، عاجزين عن العودة.
جعلت مثل هذه الأحداث الآخرين أكثر حذرًا بشأن الكشف عن أسرار أوبسيديان، وتم الكشف في النهاية عن معرفة النادي السري.
بالطبع، لم يذكر أحد شيئًا عن الأنظمة. الكشف عن أوبسيديان شيء واحد، لكن الكشف عن سر الأنظمة كان شيئًا آخر تمامًا. كانت الأنظمة سرًا ظُم بقظ في الكون لوقت طويل جدً، مما يعني بوضوح إن أن العواقب كانت أكثر خطورة بكثير من عواقب الكشف عن وجود أوبسيديان.
في الوقت الحالي، لم يكن ليكس ينوي فعل أي شيء آخر مع ذلك النادي. ففي النهاية، كان قد أعطاهم بالفعل مهمة، وهي إيجاد طريقة لإرسال الأشياء إلى أبدون. طالما أن أيًا من أنظمتهم سمح بمثل هذا الشيء، فسوف يساعدون ليكس بشكل هائل.
لكن التقدم كان بطيئًا.
تحولت الأيام إلى أسابيع، ثم أشهر. لم يكن هناك أثر لفنرير وليتل بلو، وهكذا بقيت الجيوش داخل الغابة.
لم يضيع كايمون ذلك الوقت أيضًا. لم يكتفِ بإتاحة الفرصة لجيشه للشفاء قدر الإمكان، بل استغل معرفة الحشرات، متعلمًا أسرار أبدون التي لم يواجهها بعد.
على الرغم من أنهم لم يغادروا الغابة أبدًا، إلا أن الكم الهائل من الوقت الذي قضوه هناك يعني أنهم كانوا يعرفون أشياء. حتى كشفوا عن طريقة للعثور على بعض الآثار، وهو شيء كان ليكس يتطلع إليه لبحثه الخاص. للأسف، لم تكن هناك آثار في الغابة.
مع مرور المزيد من الوقت، تمكن ليكس من العثور على العديد من الكنوز القيمة، بما في ذلك الزهور التي تزيد الفهم. أعطى الأولى لزد، الذي كان يكافح لمحاربة الفارس المظلم. ثم أخذ واحدة لنفسه، ووجد أن تأثيرها عليه كان ضئيلاً أو معدومًا.
ثم أرسل واحدة إلى متجر الهدايا، وطلب من شخص ما إعطاءها للسلحفاة المجرية.
كما وجد كنوزًا أخرى لتحسين وظائف نظامه، رافعًا وظائفه إلى 43%. للأسف، كلما استُخدم مورد، لم يكن بالإمكان استخدامه مرة أخرى. جمعها ليكس على أي حال، إذ قد تكون مفيدة لاحقًا.
وهكذا، بالتدريب، والدراسة، والبحث، مرت ثلاثة عشر شهرًا داخل الغابة.