الفصل 1726: كريل
---------
صحيح أن عرق الجون كان قويًا. كان لهم نفوذ، وقد أثبتوا أنفسهم على المسرح الكوني. لكن ذلك لم يغير من حقيقة أن الجون الذين قابلهم ليكس كانوا عبيدًا.
كانوا خالدين سماويين، لذا كانت القيود على ذكرياتهم كثيرة جدًا بحيث لا يستطيع ليكس كسرها في وقت قصير. بالطبع، لو أُعطي وقتًا كافيًا، لربما استطاع فعل ذلك - على الأرجح. لكن بغض النظر عما إذا كان بإمكانه فعل ذلك لاحقًا أم لا، فهذا لم يغير من حقيقة أنه في خضم المعركة، كانت قدرات ليكس محدودة.
بالكاد قرأ أي ذكريات حاسمة من جيزيا، على الرغم من أنه لم يكن مخيبًا للآمال كثيرًا بذلك. من خلال ذكرياته، علم أن جيزيا كان عبدًا، لكنه لم يعرف تفاصيل مالك العبد.
لأي سبب كان، افترض ليكس أن المالك كان أيضًا من عرق الجون - ربما لأن جيزيا في ذكرياته السابقة قد أُخذ عبدًا من قبل أحد أبناء عرقه. لكن ذلك لم يغير من إمكانية أن يكون هناك شيء آخر يحدث.
امتص ليكس كل الطاقة من الانفجار الانتحاري داخله بقوة، مزيلًا الضوء الأبيض وكاشفًا عن النتائج. لقد اختفى الوادي، وكذلك العديد من الجبال المحيطة.
في مكانها، بدلاً من ذلك، كان هناك حفرة ضخمة بلا قاع مليئة بالظلام. في الواقع، شعر ليكس أن أبادون قد استند إلى عواقب الانفجار، جاعلاً الحفرة أعمق وأكثر ظلمة مما يجب أن تكون، ورابطًا إياها بنوع جديد من الفظاعة.
على الرغم من أن ذلك كان مثيرًا للاهتمام، كان ليكس ينظر إلى مكان آخر. في السماء، فوق المكان الذي كانت تجري فيه المعركة أصلاً، وقف عرق آخر في عربة طائرة.
لم يعرف ليكس كيف لم يره أو يحس به من قبل، لكن كان واضحًا له الآن أن هذا الكائن كان موجودًا هنا طوال الوقت. في الواقع، بما أن فهم ليكس للقوانين قد تحسن بشكل كبير أثناء وجوده في هذه الحالة، استطاع قراءة خطوط الكارما بين هذا الكائن والجون.
كان واضحًا بنظرة واحدة أنهم كانوا جميعًا عبيدًا له. كان يتحكم بهم من الأعلى، نواياه مجهولة. الشيء الوحيد الذي استطاع ليكس رؤيته أو معرفته عنه، إلى جانب أنه يتحكم بالجون، هو أنه بدا مصابًا بجروح بالغة.
"يمكنك رؤيتي،" قال الكائن، الذي كان له بنية بشرية طويلة ونحيفة. كانت بشرته خضراء داكنة، على الرغم من أن الدرع الذي يرتديه كان أزرقًا داكنًا مع آثار من الأرجواني. شعره أيضًا كان أزرقًا داكنًا، مطابقًا للدرع.
لم يكن ينزف، ولا بدا مصابًا، لكن ليكس استطاع أن يحس بالحقيقة. هذا الكائن، مهما كان أو من كان، كان مصابًا بجروح خطيرة.
"هل تود أن تشرح لماذا حاولت قتلنا جميعًا، أم يجب أن أنتظر الاستجواب؟" سأل ليكس.
"كلمات جريئة جدًا، أيها البشري، بالنظر إلى أنكم هاجمتم أولاً،" قال، ناظرًا إلى ليكس بمزيج من التسلية والازدراء.
"ربما لو كشفت عن نفسك، لما فعلنا ذلك. كنا تحت انطباع أن الجون سي هاجموننا، فتصرفنا أولاً،" قال ليكس. هذا الشيء... كان قويًا. حتى وهو مدعوم بشكل لوتس، وحتى مع ضعفه، شعر ليكس بخطر جسيم منه. الشيء المذهل هو... أنه كان خالدًا أرضيًا!
"لكي نكون منصفين تمامًا، لم يكن حكمكم خاطئًا. منذ اللحظة التي وقعت فيها في نطاق بصري، أُعيد كتابة مصيرك. اركع، أيها البشري، وسلّم على سيدك الجديد. أنا كريل، سيدك الجديد،" قال الكائن، ورفع يده مشيرًا نحو ليكس.
ضرب موجة غير مرئية من قوة غامضة ليكس، محاولة تغيير عقله، مزروعة فيه وضعه كعبد.
كان عقل ليكس قويًا بشكل خاص. في الواقع، كان قويًا بنفس القدر مثل جسده وروحه، لذا لم يكن مقاومة التلاعب العقلي مهمة صعبة بالنسبة له، ناهيك عن الآن وهو في شكل لوتس.
ومع ذلك، عندما ضربت تلك الانفجارة العقلية الأولية، لم يستطع ليكس إلا أن يتعثر من صعوبة المقاومة المفاجئة.
كريل، مهما كان أو من كان، كان بوضوح قويًا للغاية في التلاعب العقلي وتأثيره على العقل. لو لم يكن ذلك صحيحًا، لما بقي مخفيًا عن ليكس والآخرين على الرغم من وجوده في السماء فوقهم. أو ربما استخدم كنزًا ما ليبقى مخفيًا بدلاً من قدراته الحقيقية.
على أي حال، لم يكن ليكس ليقبل أبدًا أن يكون عبدًا لآخر. لم يكن فقط التحدي في قلب تنينه هو ما سيمنعه - فخر ليكس وقوته لن يسمحا بذلك أبدًا، بغض النظر عن هوية الآخر. في شكل لوتس، الذي يمكنه حرفيًا امتصاص كل نوع من الطاقة التي تصيب ليكس، كان من المستحيل تمامًا أن يقع ضحية لمثل هذه الحركة.
الآخرون، مع ذلك... ما إذا كانوا سيتمكنون من البقاء على قيد الحياة على الإطلاق سيكون سؤالًا جيدًا.
"لا، لا أعتقد أنني سأفعل،" أجاب ليكس، وأشار بدوره إلى كريل. "لماذا لا تركع أنت بدلاً من ذلك؟"
لوّن ليكس صوته بالسيادة، مهاجمًا كريل في المجال الذي يستخدمه بأفضل طريقة.
فاجأ تحدي ليكس، ثم رده، كريل. عندما أصابته سيادة ليكس، سعل دمًا وكاد أن يسقط على ركبتيه، لكنه تمكن من المقاومة.
لم يكن ذلك يهم. في الجزء من الثانية حيث كان كريل مركزًا على مقاومة الهجوم، قام ليكس بحركته الحقيقية.
تغير المشهد، ووجد كريل نفسه واقفًا على الأرض، بدلاً من عربته الطائرة. ارتفعت وجوه وأيدي من الطين والتراب من الأرض، تصرخ وتبكي طالبة الحرية.
"مرحبًا بنزل أبادون،" قال ليكس، متقدمًا نحوه. "أشعر أنك ستستمتع بخدماتنا كثيرًا."
صرّ كريل على أسنانه بغضب، ورد على الفور. كان مقطوعًا عن القوانين، وكان بإمكان ليكس امتصاص كل الطاقة، لكن هوية كريل نفسها كانت بوضوح بعيدة عن العادية.
تموجت قوة عقلية قوية من جسده، مما سمح له بالسيطرة على شخصيته، حتى داخل الوهم الذي كان نزل أبادون.
في تلك اللحظة بالذات، ظهرت حبة بيضاء على لوحة الجو في عقله.