الفصل 1727: مواجهة شيخ
---------
تحدث ليكس، وتردد صوته فوق القلعة، لكن لم يرَ أحد من كان يتحدث إليه. بحث الجميع في السماء فوقهم، لكنهم لم يروا روحًا واحدة. حتى كايمون لم يجد أحدًا - أي حتى أخرج حبة كبيرة من سواره المكاني وأكلها.
لم يُشفَ جسده المصاب. في الواقع، سقط عليه ضغط أكبر، لكن رؤيته تغيرت قليلاً، ورأى ظلًا غامضًا لكريل وعربته الطائرة.
"شيخ!" هتف كايمون برعب، ووقع عقله المرهق بالفعل في حالة من الذعر. لم يكن هناك طريقة يرى بها حلًا لمشكلتهم الحالية، إلا بالتواصل مع القائد المرتزق. لكن بالنظر إلى حالته، كان إجراء طقس للتواصل معه مستحيلًا.
ومع ذلك، بينما كان على وشك الذعر من وجود أحد من عرق الشيوخ هناك، رأى ليكس يستهدفه، ثم رأى تعبير عضو عرق الشيوخ يتلاشى إلى العدم، وجسد ليكس يختفي.
ما الذي كان يحدث؟ كيف يمكن لليكس أن يقاتل ضد عضو من أحد أفضل مئة عرق في الكون؟ خاصة بعد صده لهجوم قوي كهذا. كان ذلك مستحيلًا!
ما لم يكن يعرفه كايمون هو أن ليكس لم يكن يواجه عدوًا واحدًا، بل كان يواجه اثنين.
كما فعل مع جيزيا، دخل ليكس إلى عقل كريل، وأطلق نزل أبادون. كان القتال العقلي ضد خبير واضح في المعارك العقلية بالطبع خطوة سيئة، لكن كما حدث، كان نزل أبادون التقنية الأقوى والأكثر تنوعًا لدى ليكس، لذا كان عليه أن يكتفي بها.
من الواضح أن كريل وجد طريقة لمقاومة التقنية، لكن ليكس كان لديه خطط احتياطية لذلك. ما لم يكن لديه خطة احتياطية له هو الحبة البيضاء التي ظهرت فجأة في عقله، وظهرت على لوحة الجو.
"سأقتله بالتأكيد،" قال ليكس من خلال أسنانه المضغوطة، قبل أن يندفع نحو كريل، مطلقًا نزل أبادون بكامل مجده.
عندما وُضعت الحبة على اللوحة، شعر ليكس بتحول كارماه، وغليان مصيره، وشعر بهما يبدآن في التأثير على مستقبله القريب. لكن حدث شيء غير متوقع.
شكل لوتس، كما امتص الطاقة الوفيرة من الهجمات الانتحارية، امتص بسهولة وبساطة التأثيرات الكارمية الخارجية إلى نفسه، دون أن ينتج أي تموج من التغيير.
بالطبع، في الحقيقة، كان هناك تغيير. انخفضت مدة الوقت التي يمكن لليكس قضاؤها في شكل لوتس بدقيقة كاملة!
"تعال، أيها الضيف، دعني أريك كل ما نقدمه،" قال ليكس من خلف قناع الطاغية.
"كلما قاومت أكثر، كانت تجربتك أسوأ بعد قبولك لي كسيدك،" أجاب كريل، مطلقًا وابلًا من خيوط غير مرئية من الطاقة العقلية على ليكس، محاولًا إضعاف عقله.
لم تنجح. بالطبع، لم تنجح. لكنها أيضًا لم توفر أي طاقة لليكس لامتصاصها. بدلاً من ذلك، استنزفت طاقته فقط.
في تبادل واحد، فهم كريل أن ليكس يمكنه امتصاص الطاقة من هجماته. كما فهم أن ليكس كان في حالة غير طبيعية، وأن هذه الحالة لا يمكن الحفاظ عليها لفترة طويلة، لذا قرر استهلاك طاقة ليكس بأسرع ما يمكن.
في تبادل واحد فقط، رأى كريل من خلال ليكس وتقنياته. كان الشيء الأكثر سخافة هو أن ليكس كان في حالة لوتس، قادرًا على مواجهة الخالدين السماويين، ومع ذلك كان خالد أرضي مصاب قادرًا على مواجهته كند.
عندما اصطدم بكريل لأول مرة، كانت قوته العقلية قادرة على دفع ليكس للخلف، وتبخرت كل ثقته السابقة بالنفس في الهواء. يبدو أنه حتى الآن، لم يكن ليكس مدركًا حقًا لأعماق النخب الحقيقية في الكون.
"دعني أريك غرفتك،" قال ليكس، مستدعيًا الوجه من أسفل كريل مباشرة لنقله بعيدًا.
ومع ذلك، ذاب الشيء الخبيث في الهواء، كما لو كان سرابًا يتلاشى، متجنبًا تمامًا مدخل الغرفة. بدلاً من ذلك، ظهر خلف ليكس وحاول صفعه، مزروعًا فيه علامة العبودية.
"إذا لم ترغب في رؤية غرفتك، فلأريك إلى الدفيئة،" قال ليكس، صوته يتردد عبر الأرض الملعونة.
انفجرت براعم فجأة من الأرض وبدأت في النمو، لكن بدلاً من أن تنمو إلى أشجار أو نباتات، تحولت إلى مجسات مشابهة لتلك التي تنمو على وجه عرق كثولو.
أصبح العالم نفسه معاديًا لكريل، وحتى القوانين بدت وكأنها أصبحت معادية له. في الواقع، بدأ شعور خافت بالرفض الكوني يتفاقم في صدره.
"حيل تافهة،" هتف كريل وصفق بيديه معًا، مطلقًا موجة صدمة مزقت جميع المجسات التي كانت تطلق نحوه، ممزقة إياها إلى غبار.
كان ليكس على وشك استخدام خدمة النزل التالية، لكن حبة بيضاء أخرى ظهرت في عقله، ومرة أخرى امتدت قوانين غريبة نحوه، مما جعله يتوقف.
قاوم شكل لوتس التأثير مرة أخرى، لكن هذه المرة خسر طاقة تعادل دقيقتين، وبدأ جسده يشعر بضغط الحفاظ على هذا الشكل. كان من الممكن تمامًا أن يُفصل شكل لوتس قبل أن تنفد طاقته. ففي النهاية، هذا ما حدث في المرة السابقة أيضًا.
"كان يجب عليك قبول غسيل الدماغ،" قال ليكس، ملتفتًا لينظر إلى كريل بنظرة جدية. "الآن سأضطر لقتلك بدلاً من ذلك."
سخر كريل.
"كلمات كبيرة لشخص تافه. لو لم تكن روحي متصدعة، لما نجوت من هجوم واحد مني،" قال، صوته ينضح بالازدراء.
لم يجب ليكس. كان الموقف يصبح خطيرًا، لذا لم يعد بإمكانه المخاطرة بأخذ كريل حيًا لقراءة ذكرياته. للأفضل أو للأسوأ، كان من الأفضل قتله.
بطريقة ما، سيكون ذلك أسهل.
"دعني أريك سكين الزبدة في نزلنا،" قال ليكس، صوته يتخذ نبرة أكثر قتامة.
استدعى ليكس ناراكا، السيف يتألق بحماس لا يمكن كبحه. في الوقت نفسه، ظهرت سحب داكنة فوقهما، تمارس ضغطًا كبيرًا على كليهما.
لم يؤثر الضغط كثيرًا على ليكس، لأنه كان في الواقع هيمنة، لكنها تضاعفت أضعافًا. أو على الأقل، بدا أنها أقوى بكثير بسبب الأوهام التي صُنع منها نزل أبادون.
"سكين الزبدة جيد جدًا لقطع حواف الساندويتش. دعني أريك."
عندما هاجم ليكس، أظلم النزل بأكمله، فحتى الضوء الوهمي دُمر به.