الفصل 1729: قاتل
--------
كان ليكس مستعدًا لعنة، أو لهجوم مدمر، أو ربما لمحاولة أخرى لاستعباده. لكن لم يحدث شيء. وعلى الرغم من احتمال ألا تكون الهجمة قد وصلت إلى ليكس بما يكفي لتؤثر، فقد شك في ذلك.
فحص جسده وروحه وعقله مرارًا وتكرارًا، مستخدمًا إحساسه الروحي، وعينيه القادرتين على رؤية كل شيء، لكنه لم يجد شيئًا. فقط عندما بذل مبدأه إلى أقصى حد شعر ليكس أن هناك شيئًا غريبًا متعلقًا بجسده، كأنه نوع من العَليَّة. لكنه لم يستطع إحساسه بشكل صحيح.
مهما كان هذا، كان واضحًا أنه مرتبط بقانون علاقاتي عالي المستوى، ولهذا لم يستطع ليكس إحساسه بشكل صحيح. لكن كيف استخدم خالد أرضي قوانين علاقاتية؟ الإجابة أفلتت من ليكس.
في الواقع، بينما لم يكتشف ليكس ما فعله كريل به، لاحظ شيئًا آخر. قدرته الكامنة منذ زمن طويل، القاتل، تفعّلت. حسنًا، للإنصاف، القاتل لم تكن قدرة ليكس، بل خاصية لنزل منتصف الليل.
كانت القاتل خاصية اكتسبها النزل بعد أن امتص نظام القاتل، وسمحت لليكس بامتصاص قدرة أو مهارة من خصمه طالما قتله خارج النزل. نادرًا ما تفعّلت هذه القدرة رغم ذلك - ليس لأن ليكس كان يتجول قاتلاً الناس.
كان ذلك بشكل رئيسي لأن مفهوم الخصم الأقوى كان معقدًا. حتى لو كان للخصم عالم زراعة أعلى من ليكس، فقد لا يُعتبر أقوى من ليكس، ولهذا عادةً، إذا قتل ليكس شخصًا، لن تتفعل القدرة.
حقيقة أنها تفعّلت الآن جعلت من الواضح أنه على الرغم من كونهما في نفس العالم، كان كريل يُعتبر أقوى من ليكس.
كان ليكس فضوليًا جدًا حول كيفية عمل القاتل، لذا أخذ لحظة لمراقبة كيف كانت القدرة تؤثر عليه. بدا أن عددًا من القوانين كانت تترك نوعًا من البصمة على روحه. لم يكتشفها من قبل لأنه لم يكن قويًا بما يكفي لإحساسها.
الآن، بينما اكتملت البصمة، شعر ليكس بفهم فطري لقدرة جديدة تملأه. في الوقت نفسه، استطاع أن يرى أن جسده بدأ يمتص بصمة الروح. عندما تُمتص البصمة بالكامل، ستصبح القدرة ملكه بشكل دائم. أما الآن، فكانت مجرد شيء يمكنه تفعيله من خلال البصمة نفسها.
القدرة التي اكتسبها ليكس لم تكن مذهلة بشكل مذهل أو شيء من هذا القبيل. فقط جعلت إحساسه الروحي أكثر حساسية تجاه الإحساسات الروحية للآخرين.
لن يسمح له هذا فقط بإبقاء إحساسه الروحي مخفيًا عن الآخرين، بل سيتمكن من التنصت على محادثاتهم التي تحدث عبر الإحساس الروحي دون أن يُكتشف.
كانت القدرة مفيدة، لكن في تلك اللحظة كان مشتتًا جدًا بالتغييرات المجهولة التي تسبب بها كريل في جسده، وما كانت نواياه خلال القتال.
كان القتال قد انتهى حقًا، وهو ما كان مريحًا، لكن ليس تمامًا. كانت هناك أشياء لم يفهمها ليكس، على سبيل المثال، لماذا ضحى كريل بالكثير من العبيد في هجوم انتحاري بلا مكاسب تُذكر؟
كان بإمكان ليكس أن يفهم هذه الخطوة لو كان العبيد يتصرفون بناءً على أوامر سُبق إصدارها من قبل أسياد ماتوا منذ ذلك الحين. لكن بما أن كريل كان حيًا، كان بإمكانه الاحتفاظ بالجيش بدلاً من تفجيره. حتى لو لم يفز بالقتال على الفور، لكان قد بقي في موقف أفضل. إذا لم يكن هناك شيء آخر، كان بإمكانهم البقاء كحراس شخصيين له حتى يتعافى من إصاباته.
مهما كانت الإجابة، لم يكن لدى ليكس طريقة لمعرفتها الآن. أمسك بالعربة التي كان كريل يستخدمها، وقنّى طاقته فيها بحذر، ولم يواجه أي مقاومة.
للأسف، لم تكن العربة شيئًا مميزًا. كانت أداة طيران، وعلى الرغم من أن سرعتها كانت مثيرة للإعجاب، إلا أنها لم تلعب أي دور في إبقاء كريل مخفيًا.
ومع ذلك، بحذر، وضعها ليكس في أداة مكانية منفصلة ثم ختم الأداة، قبل أن يعود إلى القلعة.
"يبدو أن القتال انتهى الآن، لكن لا تُرخِ حذرك. قد نحتاج إلى البقاء هنا لفترة حتى يتعافى كايمون والآخرون،" قال لليونيداس.
"سنتولى الأمر،" أكد ليونيداس بثقة.
أومأ ليكس، ثم مضى قدمًا.
لم يكن هناك عدد كافٍ من كبسولات التعافي في القلعة لجميع المرتزقة، لكنهم على الأقل يمكنهم الراحة في غرف التعافي، فذهب ليكس إلى هناك. كما توقع، كانت غرفة التعافي ممتلئة، وكان بإمكان رؤية طاقم النزل يركضون حولها، يعالجون ويهتمون بجميع الضيوف المصابين.
كايمون، الذي كان في حاجة ماسة إلى كبسولة تعافي، كان يجلس بضعف على كرسي بالقرب من المدخل، ينتظر ليكس.
"لم أكن متأكدًا إذا كنت سأراك مجددًا،" قال بضعف.
"عندما شعرت بضراوة الضوء الأبيض، بدأت أيضًا أشك فيما إذا كان بإمكانكم جميعًا البقاء على قيد الحياة. يبدو أنني كنت قلقًا بلا داعٍ،" أجاب ليكس.
"لم أكن أتحدث عن ذلك،" قال كايمون بضعف. "خصمك في النهاية، الشخص غير المرئي. أنا متأكد إلى حد ما أنه كان من عرق زاي، على الرغم من أنني قد أكون مخطئًا. ذلك عرق شيوخ. أصبحت فرص بقائنا على قيد الحياة مشكوكًا فيها للغاية بمجرد ظهوره. لكن يبدو أنني كنت القلق بلا داعٍ."
نظر ليكس إلى كايمون، تنهد، ثم جلس بجانبه. نشر ليكس إحساسه الروحي في جميع أنحاء الغرفة، ثم بدأ باستخدام تقنية علاجية لتسريع تعافي الجميع.
لو استخدم ليكس دمه للعلاج، لكان الجميع قد تعافوا بشكل أسرع، لكن بما أن أحدًا لم يكن يحتضر، كان الشفاء البطيء كافيًا.
"عرق زاي؟ لم أسمع بهم من قبل. هل يمكنك أن توضح؟ ربما كان ذلك أحد أقوى الأعداء الذين واجهتهم على الإطلاق. لو لم يكن مصابًا بالفعل، لكان القتال أكثر خطورة بكثير."
نظر كايمون إليه بغرابة.
"ألا تدير نزلًا أو شيء من هذا القبيل؟ ألا ينبغي عليك على الأقل معرفة شيء عن الضيوف الموقرين من جميع أنحاء الكون الذين قد يزورون يومًا ما؟ عرق زاي(Zai) هو العرق الحادي والتسعون في طيف الصعود الكوني، أو هكذا سمعت، وهم هائلون للغاية. يجب أن تكون فخورًا بأنك استطعت مواجهة أحدهم على الإطلاق - حتى لو كان مصابًا."