الفصل 1794: المفاجأة
-----------
ترددت أصوات الدهشة في أرجاء نزل منتصف الليل. تجمد الناس في منتصف خطواتهم. أمرت مئة مليون غرفة تشاهد المزاد بطلب الفشار عندما رأوا ماري تستدعي واحدًا أيضًا.
بما أن هذه كانت نهاية القسم الأول من المزاد، كانت نسبة المشاهدة في ذروتها، على الرغم من أن البعض بدأوا بالمغادرة لأن ما يمكنهم مشاهدته قد انتهى تقريبًا. لكن في اللحظة التي ظهرت فيها الحرباء الثانية، توقف كل شيء. في الواقع، في غضون ثوانٍ، بلغت نسبة المشاهدة ذروتها.
كان من المؤسف أن ليكس لم يحصل على دخل من نسبة المشاهدة، وإلا لكان يجني MP بكثرة.
مال زد وهاري إلى الأمام في مقعديهما، منزعجين من التغيير المفاجئ وغير المتوقع في المزاد، لكن ليكس لم يتحرك. بما أنهم كانوا حرفيًا في نفس القاعة التي تضم مسرح المزاد، كان بإمكانهم النظر مباشرة إلى الحرباء التي تحركت، والوصول في لحظة إذا دعت الحاجة.
لم يكن الخطر يأتي من الحرباء نفسها، على الرغم من مستواها. لا، الخطر كان يأتي من نظامها. أراد ليكس أن يرى كيف ستتطور الأمور، لكن إذا بدأت تبدو سيئة، كان مستعدًا للقضاء على تلك الزواحف بأسرع ما يمكن، ويفضل أن يكون بضربة واحدة.
كلما طالت المعركة، زادت فرص حدوث خطأ ما. ولهذا، بدأ يستخدم الطاقة الخضراء التي حصل عليها من كونه بالادين.
كانت تلك الطاقة مكملًا رائعًا للوتس، وتتيح له التعافي بشكل أسرع من آثار تحوله إلى شكل اللوتس.
كانت الحرباء تنظر إلى الظلام، لا تجرؤ على النظر إلى ماري. لقد جمع شجاعته ليصعد إلى المسرح، أمام مئات الملايين من الناس، مقاطعًا المزاد الذي تديره سيدة داو حرفيًا. لكن ذلك لم يعنِ أنه كان أحمقًا بما يكفي ليدفع بحظوظه أكثر مما يجب.
"أيها الشاب، خلفك عنصر مزاد شرعي قدمه ضيف مستقل، تم التحقق منه من قبل النزل، ويتم المزايدة عليه من قبل عدد لا يحصى من الضيوف. هل تدرك أنك تتسبب في مشهد؟" سألت ماري، بنبرة وتعبير وجه مرتاحين ومسليين، كما لو أنها لا تمانع التدخل على الإطلاق. كانت تتكيف مع الموقف بسرعة، متأكدة من أن يبدو أنها تسيطر على الموقف بدلاً من السماح للنزل بتطوير سمعة سيئة.
ففي النهاية، إذا انتشرت كلمة أن أي شخص يمكنه مقاطعة فعاليات النزل، سيفقد الضيوف ثقتهم في النزل.
ضيّق ليكس عينيه وهو يدرس الحرباء بتفاصيل دقيقة للغاية. كان هناك شيء غير صحيح. تعابيره... تقلبات روحه... كانت وكأنها...
"إنها... ليست عنصر مزاد!" قالت الحرباء وهي تقاوم رغبة جسدها الغريزية في الركوع بسبب حضور سيدة داو خلفها مباشرة. "اسمها... هيلسي، وهي أختي. هاجم أحدهم كوكبي الأم بينما كنت غائبًا و... وقتلوها. إنهم يزايدون على جسدها وكأنها شيء ما، لكنها ليست كذلك!"
نهض ليكس من مقعده، وأصبح تعبيره صلبًا وهو يواصل مراقبة الحرباء. هذا ليس ما توقعه.
بيلي بوب برات: #أخبار_مزيفة هذا الأمر كله تنبعث منه رائحة التدبير.
الأرنب الروبوتي: أوه، لقد صعد لإنقاذ جسد أخته. هذا لطيف جدًا. كيف يمكن لأحدهم أن يفعل ذلك بها؟
مكعب روبيكس: ^ لقد كنتَ تزايد على ذلك الجسد. أيضًا، أريد ذلك الجسد لا يزال. أخرجوا تلك الحرباء من المسرح. بل الأفضل، زايدوا عليه هو أيضًا!
فيزيائي المدرسة الثانوية: هذه ليست الطريقة التي يعمل بها النقل الكمومي. هذا مزيف جدًا. إنهم يقدمون عرضًا لزيادة المشاهدات. كان يجب أن أعرف.
كانت الدردشة تنفجر، وكثير منهم يشككون في صحة ادعاءات الحرباء، على الرغم من أن هناك الكثير ممن تأثروا بشجاعة الحرباء وأعجبوا بجرأته.
"انظر، علمتُ بمكان هيلسي منذ دقائق فقط، وإلا كنت سأتواصل معكم قبل المزاد. أنا... أفهم أن هذا ليس خطأكم لكن... هل يمكنني تقديم نزاع؟ هذا الجسد لا ينتمي لمن وضعه في المزاد! نزلكم يتمتع بسمعة جيدة إلى حد ما في التعامل العادل مع الضيوف. أنا ضيف أيضًا،" توسل الحرباء. بصراحة، كان سيحاول أخذ هيلسي إذا استطاع، لكن في اللحظة التي ظهر فيها على المسرح، شعر بأن قدرته على مغادرة النزل اختفت.
كل من جاء إلى النزل استخدم المفاتيح الذهبية، وبدون قوة النزل لإعادة الضيف، سيبقون محاصرين هناك.
عمق ليكس عبوسه، لأن الأمور لم تسر بالطريقة التي كان يتوقعها. ما لم يكن هذا جزءًا من فخ أكثر تعقيدًا من قبل مستخدم النظام.
لوّح ليكس بيده ونقل ليز مباشرة، متجاوزًا إذنها الخاص. كانت هي أيضًا تشاهد المزاد إلى جانب ليفاي، وفوجئت عندما تغيرت محيطها.
"ليز، اسألي نيمو إذا كانت الحرباء تقول الحقيقة،" قال ليكس. على الرغم من أن الجميع ادعوا أن النظام هو الضعف الوحيد لنظام آخر، فقد رأى ليكس عكس ذلك. كان للسياديين تأثير كبير على الأنظمة، لدرجة أنهم يمكن أن يتجاهلوا الأنظمة تمامًا أو حتى يؤثروا عليها.
"يا ليكس، ذلك الرجل يقول الحقيقة،" قال نيمو، الذي كان يجلس في وسط جبهة ليز كوشم. "إنه أمر حزين حقًا ما حدث له. لا أستطيع تخيل فقدان أخت بهذه الطريقة - خاصة لأنني ليس لدي عائلة. أتخيل أنه مثل فقدان صديق، ولا أعتقد أنني سأحب ذلك."
"نعم، لن يعجبني ذلك أيضًا،" قال ليكس بصوت منخفض. كان يتوقع ظهور مستخدم نظام مفاجئ في منتصف المزاد ليسبب المشاكل. لم يتوقع أن يكون الرجل هنا لأسباب حقيقية.
ما لم... كان هذا أيضًا جزءًا من خطة شخص آخر، وحتى مستخدم النظام هذا نفسه كان مجرد بيدق.
"ماري، وفقًا لنيمو، الحرباء تقول الحقيقة،" قال ليكس، متحدثًا إليها مباشرة من خلال عقله. "سأزيل هيلسي من المزاد. استمري بشكل طبيعي."